初染不答，片刻的静默，医官咬牙下令：“照她说的做！”
官兵一愣，随即扔下火把，汲水灭火。一口水井，三个木桶，滔天的火光，纵然手脚再快，也难撼其分毫。在他们看来，想要绝处逢生根本就是异想天开。有人开始嘀咕，但谁也不敢放慢动作。
半个时辰，一个时辰。村民的目光由焦虑变为怜悯。
领头的官兵抹了把汗，愤愤不平地抱怨：“喂，你这样什么时候才是个头？！兄弟们也是人。难道你家那个一年半载不出来，咱们也跟着耗吗？！喂——”男人还想再说，却被初染一个眼神瞪了回去，再看医官，也是绷着脸不说话。“妈的！”低咒几句，他甩袖站过一边。
“哥哥——”初染突然叫了一声。
人们探头去看，可除了一片通红再无其它。水生不忍，正要上前宽慰，却见初染又是一声低呼，继而撒腿向前跑去。掩住口鼻，她睁大眼睛四处搜寻。
“呀，你们看——”人群里有人惊唤。
顺着他手指的方向，人们果真看见一抹白裳，在烈焰中愈渐清明。
浑身湿透的男人，微笑着向面前的素衣少女伸出手来，掌心里托着一朵盛放的雪莲。狼狈不堪，却掩不住的风华旖旎。
许久，领头的官兵才缓过神来，吆喝着众人往村后的寺庙去。寺庙不大，前后不过几间屋子，每隔一段时日有人打扫，倒也干净。全村一百余口，按户分成数拨席地而坐，尽量避免接触。
“风姑娘，这里还有空。”水生冲他俩招手。
初染应了一声正要过去，却见前村的蓝婶下意识抱住孩子往后避了一避。她当即明白了这是怎么回事，原来他们在怕，怕风烬，也怕她。——所谓的感情与生命，人们选择的往往是后者。
“我们坐外面吧，风景也好。”风烬难得地开起了玩笑。
初染点点头：“我去生个火。”
“别走，陪我坐会儿。”风烬拉住她，孩子气地将头靠在她肩上。他的手有些凉，半湿的衣服透过薄衫粘在初染身上，令她也觉得冷起来。
“哥，你换件衣服再睡，哥——”初染轻轻摇了摇他。
风烬似乎睡得很沉，对于她的叫唤竟一丝反应也无。感到反常，初染下意识伸手去探他的额头。糟糕！
“来人，快来人！”
“你又怎么了？！”一个年轻些的太医放下手里的东西，颇为不耐烦地走过来。
“我哥发烧了，麻烦你取些柴火和伤寒的药。”初染一门心思扑在风烬身上，头也不抬，“哦，还要一床被子，一身干净的衣服。——尽快。”
领头那人见她一而再再而三地无礼，气得拔刀就要动手。见风烬如此，这才极不情愿地忍下。
“大人......”发热是疫病的先兆，莫非......
“把人挪出去。”
“不行！”
“把人挪出去！”见众人有所迟疑，那太医又提高声音重复了一遍。
“我说不行！”初染也半分不让，“别说只是普通的伤寒，就是真染上了鼠疫，你们也休想动他！——如果大人做不了主，那就请刚才那位来。”
“你......”真真不知深浅，别说太医院个个万里挑一，全国更是人才济济，他就不信一个乡下丫头能闹出什么风浪来。要不是陈副医监叮嘱，他定要给她几分颜色瞧瞧。
猜出他的心思，初染冷冷一笑：“你说我班门弄斧也好，不自量力也罢。反正今儿你要是不依我，我只好拉着那位大人做垫背的了。”
