一顿猛烈的机关炮扫射后，由于二十辆车的间距拉得较长，车队的所有车辆竟安然无恙。日机在空中盘旋一圈后，分作两队，一队侧翼向车队继续扫射，一队降低高度扔下了数十颗炸弹。公路上顿时腾起一长溜硝烟。待烟雾散尽，分别有两辆车被炸趴了窝，一辆被掀翻在路旁。三辆车里有俩人从车里钻出，上了另外的车，另一人显然已亡。
本就坎坷不平的公路上被炸出了一个个的大坑，剩余的车辆像蛇一般绕着这些坑前行，车速很显然地慢了下来，此时最易遭到日机的攻击。
乔某的座驾突然从队伍中脱颖而出，罔顾车子被颠翻的危险，一辆辆超越前车，他一手掌着方向盘，脑袋探出车窗，另一只手猛挥着，朝其他车辆大喊“加速，加速”，后面的车沿着他的路线，速度明显提了上来。谁都知道，车速一旦慢下来，就是找死。
而就在此时，天空中的日机突然有一半退出战斗，其余八架在空中盘旋一圈后，把高度降得更低，朝车队俯冲而来，其中三架向车队投出炸弹，另外五架仍用机关炮猛扫。这一轮攻击，车队又损失了四辆车两个人。
乔某揪着脑袋向空中望去，三架刚才投过弹的日机向天空远端飞去，空中只剩下五架日机在盘旋，准备下一轮攻击。他一下明白过来，那些飞离的日机因在之前的对地攻击中，已经把弹药消耗得差不多了，成为正所谓的强弩之末。
他看了眼仪表盘，车子已经跑出二十余公里外了，任务大致完成，遂用右手打了下方向盘，将车子朝公路旁不远处的树林里开去。后面跟着的车如法炮制相继将车驶进树林，立刻撤出车外，找地方把人藏起来。
五架日机围着树林转了一圈，扫射一通后，心有不甘地飞去，估计也没剩多少弹药了。
乔某看了眼手表，下午四点二十分，不知委员长从城里出来没有，到哪儿了。
确定日机已经离开后，乔某从树林里走了出来，接着其他的人也陆续露面，数了数，少了五人。随队的电台恰好在被炸翻的那些车里，无法与少将取得联系。乔某点了俩人随他重返原路查看那五个人的生死和电台，其余人原地休息待命。
有人担心再次遭遇日机，岂不是死里逃生又去送死。乔某向他们分析了之所以能够死里逃生是因为日机弹药不足的原因：“既然我们已经逃到了这里，他们即便欲组织下一轮次的轰炸，时间和地形因素他们必须考虑进去。再则，那些弟兄是生是死，生死同命一场，咱们不能就这么扔下不管的。你们放两个警戒哨，再去两个人到附近的村庄找些吃的喝的。”
一切安排妥当，乔某带着两辆车沿原路返回。找着最后被炸毁的两辆车，还真有一人活着，被卡在座位上以为求生无门了呢。把这人救出来后，又找到另两辆车，人没了，车上的电台也被炸毁了。
还有三辆车，是在距宜昌仅五公里那段路上挨的炸，如果少将一行已经上了路，应该遇得着，有人劝乔某算了。可乔某现在不仅担心那三辆车上是否有活口，他必须得尽快与少将联络上。他们若是徒步而行，还不知会不会走这条道。
乔某独自一人驾着辆车重新上路，即便遇上日机，一人一车也好逃脱。约行驶了十来里路，天色渐渐暗了下来，前方隐隐约约跳闪着灯光，应该是有车朝这边驶来，他加速迎了过去。两车相距约百米时，对向驶来的车灯闪了三下，乔某回了两下自己人，他把车停了下来，下到车外。
车灯晃得他的眼睛睁不开，车子驶到他跟前停下，从车上跳下一个人直扑到他身前，大喊一声：“兄弟，你还活着，太好了！”
是韩滨，他一把紧紧地搂住了乔某，连声喊着“好兄弟”，而另一个人也从车上跳了下来，是小庄，三个人搂在了一块儿。
韩滨告诉乔某，委员长一行走小路，就在后面不远之处，他是奉少将之命：“来看你小子是不是活着。”
乔某却突然道：“不对，你现在应该喊我什么来着？”
韩滨不解，小庄一旁说：“说好了你喊他哥的，想赖账怎么的？”
略微一怔，韩滨竟还真的后退一步，向乔某拱手作了个揖，却道：“喊声哥没什么大不了的，小乔，从今儿起，你就是我的患难兄弟，之前有啥对不住之处，万望海涵。以前吧，我就当你是一打酱油的，真的，我以为你有些背景，此行就是想跟着委员长风光一把。没想到，除了些小聪明，你也是一条不怕死的汉子，值得我韩某敬重。”
这番话，倒说得乔某有些不好意思了，讪讪一笑说：“一句玩笑话，引来你废话一箩筐。说正经的，宜昌”
苦涩一笑，韩滨说：“一日间两度易手，这个宜昌城就像玩戏法似的，又成了小日本的天下，委员长也差点落入他们的手中。十八军也拼得差不多了，估计就剩千把号人，现在成了我们的后卫部队，不知还能顶多久。少将命令，趁着天黑，咱们能跑多远跑多远，真他妈急急如丧家之犬！”
乔某不由大惊道：“你的意思是日本人紧追不舍在后面？如果日军派出一支善于夜战的队伍奔袭，一两个小时甚至只消几十分钟”
压下他挥动的手，韩滨安慰道：“没你说的这么严重。我们的两翼，已经有部队赶来，卫队加上十八军的人，即使日本人追上来了，也足够顶上一阵。你那儿还有多少车？委员长他们可都走不动了，得尽快让他们先行一步脱离险境。”
乔某让他和小庄先回到少将身边，自己马上带车子迎过来。两下里分手，乔某一边飞速开车，一边还得躲着路面上满布的一个个的坑，头上的伤处炸裂般痛着，还真不知能坚持多久。
值得庆幸的是，留在那片林子里的卫兵们时刻不敢忘自己所肩负的责任，待乔某赶到时，他们已经把车子开到路边，做好了随时策应的准备。来时二十辆车二十个人，现在尚余十三辆车十五个人，当即调转车头，迎着未知的危险开去。车队还在半路上，前方已经传来激烈的枪炮声，很明显，少将一行与衔尾追击的日军接上火了。
中国战区最高统帅危在旦夕！此战或可因他将成为抗战转折点，预示着中华民族亦危在旦夕！
乔某的十三辆车俱都将油门轰到底，个个心急如焚，待赶到枪声最为激烈之处，委员长一行已被迫撤离到一座山上，山下警卫部队和十八军余部已与日军近距离接战，两者间仅相距二百余米。
乔某让所有的车调转车头关掉前大灯，保持发动状态，自己领着一人沿着山脚向前摸去。半道上，两翼突然也传来接战的枪声，日军的动作够神速的。他们或许也预计到我两翼部队将前来策应营救，攻占宜昌后立即马不停蹄全线推进，妄图分割包围我部，即使吃不掉，亦可确保中路将我一举歼灭。
这个意图不难揣测，一旦衔尾追击的中路日军占据压倒性优势，一举击溃负隅顽抗之我部，继而击毙甚或活捉乔某面前这个不知名的山头将因此战而名扬天下。
宜昌以西有我重兵布防，占领宜昌之敌仍以疲劳之师对我穷追不舍，罔顾我可对其将可形成合围之势，战术意图十分鲜明斩首。难道乔某的诱敌之术被其识破？非也，乔某很清醒地意识到，敌已准确获知我传自重庆大本营军事情报，两翼部队向中路的集结预示着我最高统帅安然无恙。
迂回到正面战场半山腰的乔某遇见了韩滨派来联络他的小庄，二人爬到山顶，蒋委员长与中央大员们躲在一个山洞里。正焦急得火烧眉毛的少将狠狠给了乔某一拳，当即命令他和韩滨率领内卫队立即护送委员长一行下山，不惜一切代价力保他们撤离战圈，抵达一个相对安全之地。
韩滨却坚持要求留下来，他的警卫营已经投入到战斗中，他要和他们在一起，而护送委员长的任务有乔某在，他放一万个心。
获得韩滨如此的信任，乔某亦当仁不让地担起了这个重大责任。他挑出二十余名腰圆体壮的卫士，分别将委员长和大员们背上，多位大员均是从战火中冲杀出来的，自然不愿受此屈辱般的照顾。乔某却言辞冷峻不容商量，这是为了统一行动考虑，谓之兵贵神速，他没有时间浪费了。
一方犹战正酣，一方借助夜幕和树林的掩蔽悄然摸下了山，待把委员长和大员们塞进车里，车子旋即向前开去，正欲跳上一辆吉普车的乔某却似被一颗子弹击中般一头向地上栽去。
