漂亮——！
乔某赞一声，但显然不是自己人，那会是谁呢？难道是在三岔路口给自己留下暗记的人？那便应该是凌剑飞口中的所谓了，否则无法解释。
来不及多想，是非之地不宜久留，乔某快速离开，回到旅店。刚一进店门，掌柜的便告诉他，他的两位朋友找来了，在他的房间候着。
乔某上了楼，推开虚掩的房门，小霍和老何起身迎着了他。他冲上去一人给了一拳：“好家伙，干得漂亮！”
既然他俩来了，刚才茶庄的事肯定就是他俩干的了。
未料小霍和老何一副愣怔的表情，乔某随即便也一愣。
“你们……多久到的？”
“刚到一会儿啊，你刚才说的啥？”老何道。
乔某晃晃脑袋，全乱了，遂把刚才发生在茶庄的事对他俩说了。既然连乔某都猜不着是谁干的，何况他俩了。小霍倒是提出了一个可能性，是本地联络站的其他人干的，但有一点说不通，为何不露面？
乔某在心里给否了，但也没有把自己的怀疑说出来。
小霍和老何是夺了鬼子的一辆吉普车一路赶过来的，一共来了四个人，其他人就说不准什么时候能到了。
茶庄联络站被端，应该是高桥部署的，目的就是引乔某一行上钩。现在他的人反被神秘人给干掉了，下一步他会怎么走？
再往前走便是国统区，高桥走正道的可能性应该被排除，那他就只有钻山林一条路可走，一入茫茫林海，便形同大海捞针。但以现有的五个人想去触碰高桥一行，颇有点儿鸡蛋往石头上碰的味道，一对一都难说，何况一对三。
从目前掌握的情况，高桥表面上并未与响水镇驻军取得任何联系，或许是出保密的考虑，也或许他事先便已通过电台联络好了，布下一个局等候乔某等人。
可好似面前只有这唯一的选择了，否则天亮以后他们钻了山林，上哪儿捞尸去。
小霍和老何也赞同了乔某的意见，目前唯有一拼了。
但在此之前，必须摸清高桥和他的助手冈崎竣所住房间，准确地说，就是要搞清那个装有菌毒的箱子所在处。如此，便要摸进那个客栈，否则就是打一场毫无准备的送死之仗。
但要在这短短的时间内做到这一点，只有设法扮作客栈的伙计混进去了。这是一个极其冒险之举，因为没有当地联络站的情报，尚不知客栈是否日特的某个点，否则形同送肉上砧板。
这就应了一句老话，两手提篮左（难）右也（难）。但再难乔某也得迎难而上，时间紧迫，他没得选择。
现在的时间是八点四十分，乔某和小霍分头行动，他设法混入客栈，小霍则负责外围情况，老何留守旅店策应。
走出旅店的乔某溜了高桥下榻的客栈后门。要想扮作伙计入内，首先要弄清客栈是否日特的据点，要弄清这点，则只能在客栈掌柜或伙计身上下手。
客栈有个通常人家的后院，一般旅店的伙房或食堂均设在这儿。从门缝里看进去，伙房里仍有人在忙碌着。乔某伸手轻轻敲响了后门，一个伙夫装扮的中年人走了过来问谁呀。
乔某随口应了声“我”，伙夫便把门打开了，一瞧乔某不认识，便又问了声：“你找谁呀，为啥不走前门溜后门？”
乔某狡黠一笑道：“因为前门有狗。”
伙夫听不明白，接着问：“你啥意思嘛？”声大了些。
一个食指压唇，乔某“嘘”的一声说：“天黑那会儿你店里是不是住进了一伙人？他们就是日本狗。”他的一双眼紧紧盯住这位伙夫。今晚成败或许就在这一刻他的反应上了。
伙夫一惊之下，回身望了眼，反盯住乔某打量一眼，压低嗓门问道：“你是什么人？怎么知道他们是日本狗的？”得了，一个“狗”字说明眼前这人至少对日本人不感冒，且听他一口宜昌话，当是本地人。
乔某微微一笑道：“你只须知道我是中国人便罢，其他的或许稍后你便知。”
伙夫“哦”了一声后说：“有啥话咱们伙房里说，小心让日本狗瞧见了。”
乔某随他进入伙房，里面没人，他便问了声怎么就他一人。伙夫回道他留下是专为晚归的客人弄夜宵，说着，从热水瓶里到了杯热水递到乔某的手上。
“小哥，看来你是特意针对这些日本狗来的，对不？”
“好眼力，但就怕老哥不容我。”乔某试探道。
“我要不容你，怎会请你到这儿来呢。快一年了，我都被日本狗欺负得喘不上气来了。以前的日子虽过得谈不上富裕，但混个肚儿圆是不成问题的，现如今，嗨，别提了。小哥找上门来肯定有事，先说你的事吧。”这伙夫还晓得个轻重缓急，是个明白人。
乔某遂开门见山道：“想先跟你打听个事。这家客栈的老板是中国人吗？”
伙夫马上道：“怎么不是，他还是我姐夫呢，这个你放心。不过你问这个什么意思？”看来他还是个较为健谈的人。
没时间跟他啰嗦，乔某遂把自己来这儿的目的向他和盘托出。岂知伙夫听过后，沉下脸来一言不发地似陷入某种深思熟虑中，乔某便有些忐忑了。
“怎么了？”见他半晌不说话，乔某不得已问了句。
伙夫似苦笑道：“实不相瞒，我这个姐夫是个把钱看得比命还要重的人。这里一旦开打，客栈便玩完了，不等你开口，他便会把你交出去。”
乔某忙道：“我们会全额赔偿他的所有损失的。”
伙夫头直摆道：“恐怕你们赔不起。他会给你来上一套鸡生蛋蛋生鸡的理论，你们如何满足得了？”
这话倒也是，但乔某怎会放弃这个难得的机会，便满口应承道：“只要他说得出个数来，无论多少我包圆了。”
伙夫再次摇头道：“你是不晓得他是个多难缠的人。这样吧，我去把他支回家，剩下的事我来替你解决。你就等在这儿，有人来了你就说是我的亲戚。”他边说着，边往客栈里走去。
这一刻，乔某简直是感激涕零，在心里一个劲地夸伙夫是个热血男儿。
约摸一刻钟后，伙夫的身影出现在客栈后门，手里拿了件棉袍，从他轻松的神态上看，似乎有戏。果然他一进入到伙房便笑逐颜开地对乔某说：“好不容易把他哄回去了，其他的伙计我也打点好了。二楼被日本狗包下了，楼梯口有人看着。你把这个换上，再拎四个水瓶上去，就说给他们泡脚用，下面就看你自个儿的了。”
接过伙房手上的棉袍换上，一手拎起两个热水瓶，乔某由后门走进客栈。刚登上一楼楼梯，二楼拐角处蹿出一名男子来，用标准的中国话问他干什么。
乔某扬了扬手里的热水瓶，说是送热水烫了脚好睡觉。
这人又问，刚才怎么没见着他。
这个好哄，夜班的。
这人走下楼梯接过他手里的瓶，让他再多弄几瓶来。乔某往楼下退着，一眼觑见这人拐进二楼，立马转身一个飞身而上闪避到二楼转角，亲眼得见刚才那人把四瓶水分别送进两个房间后，方才走下楼梯。
一切看起来还挺顺利，但这里面是否有诈，乔某不敢确定，他相信自己的眼睛和观察力，小霍和老何也只有听从的份。实际上他们已别无选择，即使是个套，他们也得往里钻，时不我待。
凌晨两点，小旅店的后门摸出四条一身短打装扮黑影，迎着凛冽的寒风朝高桥一行下榻的客栈摸去。在客栈对面的一条小巷里，乔某一行与蹲守的小霍碰了头。从这里望过去，客栈内黑灯瞎火，阒无人迹。但小霍告诉乔某，就在客栈的屋顶上趴着一人，居高临下地监视着整条街的动静。
“俩钟头了，一动不动，不佩服还真不行。”小霍咂着舌头说。
“这就是所谓的忍者，可忍天下人所不能忍。走吧，让他在这儿冻着。”乔某随口说了句。
一行五人手持长短火，绕了一圈，从客栈的背街来到客栈后院门口。为防万一，小霍和另一名伙伴将留在门外，一则担心上当，二来把风策应。
除了屋顶面朝街心趴着的那名忍者，整间客栈悄无人息，静得有些碜人。
老何用匕首拨开后院的门栓，乔某闪身入内，一个轻巧的滑步来到客栈后门处，一个旋身拔地而起，遥遥一指挥去，将那名忍者钉死在屋顶上。老何与另一人见状，纵身跃入院内，正待向乔某靠拢，骤然间枪声大作，老何和那人连哼都来不及哼一声便倒地而亡。
枪声猝响，就像在乔某的心里剜了狠狠的一刀，自己竟中了日本狗的诡计，钻进高桥设下的套，来了个送肉上砧板。眼看着老何和另一个同伴在枪声中倒下，他恨不能举起手中的枪对准自己的脑门开上一枪死了去球！
