我摇摇头。“弘昇，皇命不能违，我不想让你为难。既然要等到天亮，那我等便是了。”更何况去永和宫要过好几道宫门，就算我进了神武门，后面的几道宫门我一样进不去。
“那可不成，您的身子弱，这要是受了风寒可怎么办。既然是德妃娘娘召见，我送您去德妃娘娘那儿。”
弘昇一声令下，命守卫打开宫门。
原本持刀阻拦的护军参领海宽虽收起了佩刀，却是一脸难色。他低声对弘昇道：“世子，皇上可是下了旨意，没有圣谕，谁都不准入宫，这……”
“海大人。”弘昇正色道，“皇上继承大统，德妃娘娘是皇上生母，那便是顺理成章的皇太后。宣十四福晋入宫是皇太后的懿旨，违抗皇太后的懿旨，这要是追究起来，是你我能担待得起的么？”
海宽仍是犹豫，于是弘昇又道：“海大人请宽心，有什么事儿我担着，您开门让十四福晋进宫便是了。”
弘昇如是保证，海宽这才有了决断。他退到一边，不再挡在弘昇身前，下令宫门守卫打开神武门。
在弘昇的护送下，一路出奇地顺利。夹道的宫灯都罩上了白色的素纱，想来皇帝驾崩的消息已经传遍了整个后宫。
我在永和宫前与弘昇拜别，由小贵子引领，来到暖阁。
德妃一身素服，端坐于宝座之中，身上没有半点缀饰。她双目闭合，不断捻动手中的佛珠，神情庄肃，面色异常苍白。
我接过宫女捧来的素服换上，然后朝德妃跪下。
“龙驭上宾，请皇额娘节哀。”正如弘昇所言，从今天起，德妃就是皇太后了。
德妃拨动佛珠的指尖一顿，张开眼，目光如炬，盯着我冷冷地道：“你改口倒是改得快。”
德妃讥讽的话语刺得我一阵难堪。我低下头，不敢再言语。
暖阁里静如死寂。
良久，头顶传来德妃疲惫沙哑的嗓音：“我有些乏了，扶我进去。”接着又是一阵细碎的轻响，德妃被随侍的宫女搀扶着回寝殿歇息去了。
德妃没有让我起身，我不敢自作主张，只能继续跪着。
我不知道自己跪了多久，只听见耳边自鸣钟嘀嗒嘀嗒无限循环的声响，仿佛这漫漫黑夜永远没有尽头。
恍惚间，一件皮毛大氅罩上我的肩头，我抬头一看，女子朝我微微一笑。
那人不是别人，正是二十年前与我同在永和宫当差的宫女——秋桂。
当年我与文卿、秋桂、冬梅、秀婵她们几个一起在永和宫侍奉德妃。后来，我嫁给胤祯做了福晋，文卿被德妃指给了四阿哥做妾，冬梅和秀婵到了年纪，德妃恩准她俩出宫嫁人，只有秋桂，这二十年来一直在德妃身边侍奉，是德妃跟前的老人，现如今早已是这永和宫的管事姑姑了。
“娘娘已经睡下，临睡前吩咐奴婢若是福晋也倦了，让奴婢伺候福晋小憩。”秋桂伸手扶我起来，说道。
我嫁给胤祯之后，与秋桂、冬梅她们自然是疏远了。在这个高低贵贱阶级分明的年代，身份这东西仿佛是一道无形的墙，即便我不在意贵贱之别，有意亲近，秋桂她们站在墙的另一边，也不可能待我像以前那样恣意了。
“福晋是想小憩一会儿，还是先用些点心？”秋桂轻声问道。
“秋桂，坐下陪我说说话吧。”风雪寒夜之中，这永和宫安静得让人觉得可怕。
