牡丹江火车站。
正所谓小难逃城、大难逃乡。
小难者：逃婚、逃债、逃田荒，到城里可卖力、卖血、卖皮肉；大难者：逃兵、逃匪、俗话就叫“跑反”。逃到乡下，可开荒、佃下地、下矿挖煤、上山砍树。
日本飞机昨晚炸了汪清镇，今儿牡丹江人就听说日本兵坐了闷罐车开到了宁安，有的听说已到了温春。
牡丹江城万民惊慌，如汤烧蚊穴。
有钱的，携带金银细软、娇妻爱犬，乘汽车、马车出了城；身上一无所有的，最为安稳；吃了上顿没下顿的也不惊慌；那些衣服能打成一包的、钱够买张火车票的，就一股脑地涌向火车站。
铁路巡警不跑，谁来了也不会亏待他们，老毛子对他们就不错。他们把买不到票的，压根没买票的难民赶出铁栅栏之外，且打且骂：
“跑个屁！日本兵能吃了你！”
“喝你的血都嫌稀。”
“关东人，亡国奴种，逃得命，改不了种。”
这么一闹和，火车在站里又停了半个钟点，从绥阳来的火车都已进站，去磨刀石的火车还没有发出。
大难当头，谁还到城里来，进站的车上没下来几个人。蝶儿与文儿临车窗对坐，见一个脚夫从进站的车上拖下一个人来，用绳子捆着脚，这人已冻挺了，像拖一节木头。因是倒着拖，这人的棉袄向上翻起，盖了脸。
这人从蝶儿、文儿的窗前拖过，文儿见这人的手不动，想是没有死透，就说：
“这人真可怜，活着就得去喂狗。咱下去给他半个烧饼，他兴许就有救了。”
“老实坐着，我看你更可怜。”
蝶儿呵斥一声，文儿便不敢言语了。
两个年轻人哪里知道，这被拖过去的人，就是郑武。
那脚夫也懒，他本该把郑武拖得远一些去喂狗，可他把郑武拖出铁栅栏门，扔在一家饭馆门口的壕沟里，解了绳子就走。饭馆老板娘正端了盆脏水出来，见了就骂：
“往我门前扔死倒，看日本人来了打不出你屎来，算你没长屁眼！”
脚夫且骂且走：“打出我屎来，也得干出你尿来。听我的，麻溜走吧。”
老板娘一盆脏水泼下来，嘴里叨咕：
“天塌了，自有地接着，就不信日本人不吃饭。”
这么一拖两拽，加上壕沟里背风，郑武苏醒过来了。他眼见得老板娘泼的那盆脏水里有半块烧饼，伸手去拿，他的手已冻肿成胡萝卜样，不听使唤，三拿两拿拿不起，烧饼冻在地上了。
此时火站内开往磨刀石的火车一声长鸣，出了站，震得大地一颤。
郑武抬眼一看，见了牡丹江火车站。心内一阵狂跳，忽地站起来了，冻在地上的棉袄撕去了个大襟。
到牡丹江了！
再往前走两条巷子，就是察哈尔街了，眼见得就能与亲人相见，“让蝶儿给我炖一盆肉汤喝……”他这么想着，摇摇晃晃地向胡记诊所捱去。
胡记诊所的门面依旧，只是门上贴了封条，旁边贴了张告示，郑武虽不识字，也知道胡家遭了难，身子一软，险些摔倒。
这时有个戴眼镜、穿长袍的人一把扶住他，说：
“看病的，这胡记诊所黄了，我领你到前边百草大药房看病去。”
这人就是被胡三球搭救过的文化人。他早上到胡记诊所来，一是惦念着郑文出事，二是把胡三球借给他的棉袍送回去。哪知到了诊所时，恰逢胡三球被栾警尉带走。回学堂讲了两节课，他又到诊所来，看胡三球是否被放回来，见诊所已封，知胡家遭了陷害。他正然苦叹，见郑武在诊所门前发怔，再细看郑武，不难找出与郑文的相像之处，一定是奔胡三球来的！他知道左近就有警察监视，就连忙过来带郑武走。
他本想把郑武领回家去，见郑武病得不轻，嘴唇烧得青紫、手脚冻得淌黄水，就先扶他到百草药房去看病。
郑武迷迷糊糊地随着文化人走，到了百草药房，见一个人背着一个病人出来，上了一架暖篷马车。这被背着的不是二伯手下的曲罗锅么？但他已无力说话了。
进了药房，坐堂医给他号脉时，他又想起了背曲罗锅的那人是偷鸡摸狗的惯匪杨三愣！
火车开出牡丹江车站，没进二里路又停下了，不知是车头出了毛病，还是铁路出了毛病。乘警过来，乘客打听，才知道是火车头撞死了一匹马。
“还有个瘸子也差点撞死。”乘警说，“这一停，又没个年头开车了。”乘警刚过去，就过来个瘸子。乘客们问他，你是不是撞死了马的瘸子。瘸子两手一摊：
“我哪有匹马呀！拿我当马骑还差三条腿哩。”乘客们都笑。
挨着文儿坐的是位少妇，瘸子过来，对她说：
“好妹妹，可怜我这单轱辘车，让我屁股搭个边，歇一会。”说毕瘸子一晃悠，坐到少妇大腿上。
少妇羞怒得脸红，起身离去。
瘸子安然落座。瘸子不光是缺了一条腿，似乎缺了半边身子，眉、眼、嘴、肩一律向一边斜下去，另一边紧靠在文儿身上。文儿嗅到了一股汗臭，向车里躲了躲，瘸子不挤过来，问：
“学生，到哪疙瘩下车呀？”
文儿刚要回话，蝶儿拦过话头：
“啥时车停了，啥时下车。你坐正当了，想把人家挤车外去？你腿瘸，脊梁也瘸！”
“闺女，算你说对了，我脊梁骨也比旁人少几节。你说我爸咋揍我来着！他这人性子急，干啥事都毛毛草…”
乘客们又笑。
瘸子被人笑得更盛起来了，举起手：
“我身上毛病多了，这两根手指头也折了。这可怨不得我爸，是我心烦掰折了听个响玩。俊闺女，你听个响不？我给你掰一根。”蝶儿看也没看他。
“烦瘸子不是，那你们小两口到那个劲头上，可要稳当点，嘻嘻！别整出个小瘸子。”
乘客们也跟着嘻嘻，文儿羞红了脸，蝶儿不当一回事，没还口，低头打开包袱，她记得她出门时，爸往她包袱里塞进只铁盒，关照她到郑家窝铺时再打开来看。她想无非是爸又给他买了件首饰，让她到郑家窝铺看了惊讶一下。打开铁盒，里边是一个锦匣。匣中有两只耳环，纯金的，很贵重也很古旧。耳环下压着两封信，上面的一封是爸的，她展开来看。
吾女蝶儿：
汝今十八，业已成人，又将为人妇，为此，为父将瞒了十八年的心事告之与你，先前我只说你母早逝，你姥家无人，实则……
信中把十八年前之事叙述一遍，又写：
为父坑害你母，罪在不赦，但你念及为父对你母缅怀之痛，念及为父对你的养育之情，饶过为父。为父百年之后，务将耳环与为父合葬，免得为父孤单。
另，汝外祖父万大头仍健在。吾思之，你外祖父不惜典当家产赎回你母之心，与我养你十八年之情类同，皆为拳拳慈父心。隔代无仇，况你身上流有万家骨血。我谢世后，怎样与你外祖父相处，你自择之……
蝶儿又看另一封信，那信已旧，纸已焦黄，是当年姣姣写给胡三球的绝命书！蝶儿再看爸的信。分明是遗嘱。她脸色惨白，心似刀剔，欲哭无泪。
看窗外，大路、小路上逃难的车马络绎不绝；再把几天来的事串联起来想想，她坐不住了，对文儿说：
“盘缠、嚼果你都带了去，下火车只打尖不住店，雇了车奔家走，一刻耽搁不得。我回去看看爸，爸要是平安，我爷俩一路赶到你家过年。”
文儿侧目看看身边的瘸子，面有难色。瘸子咧嘴一笑，笑出一串口水。说：
“啧啧，散了一对鸳鸯。小嫂子放心，有我做伴儿，你女婿一路上腻歪不着。”
蝶儿看那瘸子，牙成酱色，眼袋紫青，定然是个扎吗啡的穷酸，就从包袱里摸出两块光洋，扔给他：
“不求你替他解闷，只求你滚到别处去。”
瘸子接了钱，乐不可支，可没挪位置。
蝶儿离开座位，向车门口走了几步，又折回来，对文儿：
“要是我三天不到你家，你让四叔和武哥带些人到牡丹江来。”
文儿点头，泪水扑簌簌落下来。
蝶儿脚底板发滞，走到车厢门口，乘务员正要锁车门，车头前见了绿信号，车就要开了。文儿站起来，向她喊：
“蝶儿姐，我害怕……”
“车轮咬着铁路走，翻不了车，你怕个啥？”
“我怕二伯有事。蝶儿姐，咱俩死活在一路！ ”文儿离了坐席，向车门过来。
瘸子一把抱住文儿：
“小少爷，刚才姑奶奶赏给我钱，你也赏点吧。”
蝶儿见瘸子可恶，从兜里用二指捏了个铜钱，嗖的一声向他打去。瘸子听得风声，回头一张口，咬住铜钱，一伸脖咽下去：
“少奶奶，多来几个，我屙出来还能换盒白面抽。”
蝶儿见这瘸子绝非一般无赖，没准这瘸子与陷害爸爸的人是一伙。那么他扔下文儿下车，就顶着把羊羔扔在狼嘴里。
正当她犹豫之际，火车启动了。
下雪了，牡丹江小城在风雪飘摇之中，苍老了许多。
磨刀石火车站。
敲山酒楼，后屋里。
胖掌柜愈发胖了，秃头上流油。一撮毛扇他耳光子，他就用流油的秃头抵挡，震得一撮毛手疼。胖掌柜说：
“大哥，还打么？”
大巴掌到了刁翎，会见一撮毛，让他到这敲山酒楼来接应两头尖、路路通、恨不平，共同押着郑文去刁翎。一撮毛听说郑武自己掉进胖掌柜的套子里，匆匆赶来报一箭之仇，就是赶不上郑武的活气，死尸他也得啃上两口。胖掌柜自以为捅死了郑武，回酒楼睡觉，许大马棒在其后进了巡捕房，用麻袋套走人之后，发觉那人不是郑武，就把那死倒扔在敲山酒楼门口了。第二天铁路巡捕来酒楼把胖掌柜好一顿收拾，讹去五十块光洋了事。
“你他妈了巴子的是手软了，还是手懒了？吃奶的孩子你都敢开膛破肚，你怎么就不把郑武剁了、烀了喂猪！”
“那小子骨头硬，我怕剁锛了刀，扔了喂狗多利索，谁想……”
“还是手懒了吧！那许大马棒也手懒了，要是他勤快勤快，你早变成狗屎了。砍他的黑刀，你还鸡巴没毛——嫩了点。”
“扯！早知道他就是风流炮手许大马棒，我就在他酒碗里多下点佐料，把他那风流物割下来当拴马桩！我说一撮毛，许大马棒也未必是来搭救郑武的，他也想薅了郑武去，冲大烟袋要条子！”
“那样倒好，怕的是许大马棒去了牡丹江，坏了两头尖的事，你可得兜着。”
车站上火车长鸣，从牡丹江来的车进站了，两人向车站望去。蝶儿与文儿出了站，向这边走来，不远处跟着恨不平。
胖掌柜大喜，忙出去把蝶儿、文儿迎进酒楼。一撮毛却依旧立在窗前向车站望。
怎么只回来恨不平一个，两头尖和路路通呢？
文儿不吃牛羊肉、不吃鸡鸭肉、不吃肥猪肉，蝶儿给他点了个酸菜粉丝、鸡蛋汤，自己胡乱要个菜，胡乱吃。
瘸子也跟进酒楼，凑到两个年轻人桌前，对蝶儿说：
“你扔我嘴里那个铜钱，我憋足了劲也没屙出来，姑奶奶你再借我个铜钱，买碗饭吃，把那个铜钱顶出来再还你还不中吗？”
蝶儿恶心透了，不看瘸子，只顾扒饭。
瘸子呸的一口黏痰吐进蝶儿碗里，蝶儿啪的一声把筷子拍在桌上，一双筷子折为四节。
“从牡丹江你就腻歪我到磨刀石，要干什么，你明说！”
“要吃饭呗。姑姐姐你嫌脏，这饭我吃。”
瘸子端了碗，边用手往嘴里填饭，边往门外跑。蝶儿一个箭步追出去，照准瘸子那条好腿踢过去。瘸子一蹦三尺，这一脚踢空了。她又使了个连环脚，一脚快似一脚。瘸子东跳西跳躲过这连环脚不说，还把一碗饭吃进肚里去了。蝶儿不禁吃惊，这瘸子得认真对付了。她后退一步，前为掌、后为拳，要动真本事了。瘸子依旧嬉皮笑脸：
“姑奶奶，要打，我让你打个实惠的。”
说毕他脱了裤子，露出一大一小的两个屁股蛋子，向蝶儿撅过来。蝶儿臊得扭过脸，向酒楼里一看——
文儿不见了！桌上摆着他没吃完的饭菜……
她这么一怔之间，瘸子己抓住她辫梢，三尺长的辫子在她脖上缠了三圈，再一抡，她转了三圈，立脚不稳，歪在瘸子怀里。瘸子把她抱向一架暖篷胶轮大车。
“乖乖，跟我走吧，爷爷裆里那条腿可不瘸。”
蝶儿被拖上车，车便飞跑起来。文儿反绑在车里，显然为防他叫喊，端掉了他下巴骨，他的脸长了许多。瘸子也把蝶儿捆了，与文儿挤到一处，然后他疲劳已极地靠在车篷上咻咻地喘。
一撮毛把胶轮暖篷车赶出磨刀石镇，才转回头来问恨不平：
“他们俩呢？”
恨不平未曾开口，先拍打着车帮哭叫一阵，然后才讲述了路路通怎样到胡记诊所挂幌子；两头尖怎样被胡三球一弹击杀；他又怎样枪打胡三球。
文儿听罢，哭不出声来，只落得个泪似清泉。蝶儿且哭且骂，悲愤交集。
一撮毛吆住车，对恨不平说：
“放了胡家丫头，打盆说盆、打罐说罐，郑家的事，自有郑家人顶着，那胡三球本来死得够屈枉的了，怎么可以再祸害人家丫头。咱虽属狼，可杀了人再掘坟的事还是少干。”
恨不平破口骂：
“你他妈了巴子的拿我们图们过来的人不当人！路路通白死了？我要把这胡家丫头玩个臭够，再卖到窑子去！我要……”
“住声！一个郑家就够咱忙活的了，再加上个胡家，你不想要你那吃饭的脑瓢了，我还想要呢！胡三球在江湖上交结甚广，不用说别人，那个曲罗锅你对付得了么？”
“曲罗锅死了！”
“你见尸首了？胖掌柜还当郑武死了呢，可谁知道他啥时候、从哪棵树上下来和咱玩命？在窝风沟，他的枪法要是赶上他爸三勾一勾，咱就没今天这出戏唱了。你再说一遍，你们在阳春酒店掷骰子以前，两头尖说了啥？”
“他说他中了点，就让你掌盘子。”
“那好，今儿往后啥事我说了算。给胡家丫头松绳，搭几个盘缠，她爱哪去就哪去。”
蝶儿松了绑，向后退，要从车尾下去。她看文儿，文儿口不能言，但眼能传情，那目光分明是让她快走。她犹豫片刻，复又扑到文儿身上，两人哭作一团。
一撮毛催蝶儿快走。蝶儿银牙一咬，说：
“文儿是胡家人，我也是胡家人。爸没了，我只有他这么一个亲人了，我陪他到死！”
恨不平频频往鼻子里抹白面，却打不出喷嚏来。
一撮毛扭回头看前边的路，路面上风吹流雪，白光烁烁，他眯缝着眼睛说：
“真也奇，天下就有这死爹哭妈的犟种，你跟了走吧，嫩小姐，得遭点罪。恨不平，把她的下巴摘下来……这也是你自找。”
大车进了山。
丛林中，一队人马急驰而来。恨不平眼尖，看出是郑家马队，他失口喊出：
“杜炮！”
一撮毛四外看，有没有个躲避处，看罢心里一紧——又是窝风沟！
在绺子里过活，从不数日子，所以曲罗锅一觉醒来，不知睡了几天。
那些拷打，都是在梦里挨的，当时不觉着疼，现在也没觉得哪儿不自在。身上敷了药，一定是昏睡中有人送他去了医院。这未免多余，他曲罗锅未生过病，就是打仗受了伤也不必救治，那次和万大头开仗，他罗锅上中了流弹，胡三球亲自动刀剖开罗锅取子弹，竟没找到，想是化在里面了。
他躺在火炕上，罗锅烙得好舒坦，屋顶裱着纸，一朵一朵的百合花也真好看。暖墙下一个火炉，炉上一壶水已烧开了，咝咝地响。一根绳上搭着女人的衣服，小孩的蹡子。无疑，这是个家。
有个家真不错！这是谁的家？
我咋到了这么个家？
这些事不抽一泡大烟咋能想得透。他喊一声：
“失火啦！”
应声跑进一个女人，看看火炉，看看屋，再看看曲罗锅。“曲爷又说梦话。”
曲罗锅见那女人不过二十岁，显然刚刚奶过孩子，散开的前襟上有奶渍。这女人顺眉顺眼的，细瘦的像棵草，柔弱得可爱。他一骨碌坐起来。
“大妹子，给泡烟抽。”
那女人转身出去，再进来，右手抱着个孩子，左手端了个烟盘，上边摆有烟枪。她麻溜地给他烧了泡，侍候他躺下，问：
“还有事么？”
“没事，可你也别走，抽完这一泡，我有话说。”
那女人没怕，坐在炕沿上奶孩子，嘴里咿咿呀呀地哼着乡间的曲，催孩子入睡。
曲罗锅平素见了大烟枪，连妈都忘了，今儿抽烟前想了两件事，头一件是“有个家不错”，二一件是“有这么个老婆也不错”。
一泡烟抽毕，曲罗锅想起了姊妹楼的前前后后。他所担心的自然是二爷怎么样了？退一步想，二爷出了事，文儿又怎么样了？更惦记的是蝶儿，二爷可把蝶儿托付给我了，还有那些兑票。他问那女人：
“这是哪疙瘩？”
“牡丹江啊。”
“我是问这是谁的家？”
“我当家的姓杨，旁人都叫他三愣。”
“再给我点一泡！”
