《经律异相》上说：舍卫国中有五百个强盗，他们专门抢劫他人财物。国王就派一队将士去追捕这些强盗，把他们全部抓获，并下令把他们一律处死。这些强盗临刑前大声喊叫：“佛祖救命!”佛祖就派阿难去面见国王，并对国王说：“你是一国之王，当爱民如子，怎么一下子就杀死五百人呢？”阿难于是来到王宫，把佛祖的话告诉了国王，并对国王说：“杀一个人已是罪孽，更何况杀死五百人呢!这是要犯下滔天大罪的!”国王说：“世尊如果能教化这五百名强盗，使他们不再做贼，我就放他们一条生路。”阿难回来把国王的意思告诉了佛祖，佛祖对阿难说：“你再去跟国王说：只要他放了这些人，我保证一定让他们从今以后不再做贼。”于是阿难先到了刑场，对监斩官说：“世尊已经决定挽救这些强盗，你们不要杀他们了。”然后，阿难又赶来对国王说：“世尊让我告诉大王，他能让这些人不再做贼。”国王就下令缓刑，但仍然没给他们松绑，而是把他们押送给世尊。这时世尊要化度这些贼人，就坐在讲堂外面的露地上。贼人们远远看到世尊，捆绑他们的绳索就自动解开了，他们赶忙向佛祖顶礼参拜。佛祖观察他们的善缘，随缘说法，为他们解说“布施持戒、行业果报、苦集灭道、四真谛法”等等。强盗们听了，豁然开朗，当时就证得须陀洹道。佛祖又问他们说：“你们愿意出家吗？”强盗们说：“世尊，我们如果早出了家，就不至于遭受今天这样的苦难。现在我们只想请佛祖慈悲，度我们出家吧!”佛祖说：“善来比丘!”当时，这五百贼人便法服著身，须发剃度，衣钵俱足，都成了和尚。
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