《梵网经》上说：卢舍那佛，坐在千朵莲花上，放出大光明，对千花台上的释迦佛讲说心中的金刚宝戒。此戒堪为佛的本源，一切诸佛、菩萨离开它要想成就功德只能是枉费心机。众生都有佛性，而佛性的种子也在此戒中，要先持戒，然后才谈得上有佛性。因此释迦牟尼佛修成正觉不久，就制定菩萨大戒。菩萨戒的精髓在于孝顺父母、孝顺师僧、孝顺三宝。因为能孝顺父母、师僧、三宝，就不至于为非作歹，而且一定能够断恶行善。所以说孝便是戒，也就是制止。沿着这种孝道行事，可以通达无上菩提大道。为了让世人认识到戒律的重要，佛祖放出无数光明，为大众解说一切诸佛大乘戒。佛祖对众菩萨说：“各位已经修成菩萨，既然成为佛子，就应当受持戒律。你们大家仔细听着，如果有人生发受持佛戒之心，无论他是国王、王子、百官、宰相、比丘、比丘尼，还是十八梵天、六欲天子、庶民、黄门、淫男、淫女、奴婢、八部鬼神、金刚神、畜生，甚至变化人，只要能听懂法师的话，都可以受戒。菩萨戒最重要的有十条，它们是：
第一不杀生，第二不盗财物，第三不邪淫，第四不妄语，第五不酗酒，第六不说四众过，第七不夸赞自己、诋毁他人，第八不悭惜加毁，第九不嗔心不受悔，第十不诽谤三宝。
除此之外，还有四十八条，比以上十条的重要性略轻，它们是从第一条不敬师友戒到第四十八条破法戒。凡是受过佛戒的弟子，都应当敬心奉持这些戒律。”
