“慧娘……把婵儿抱过来一些……”单德乾嘶哑着嗓子说道。
单夫人慌忙擦了擦眼泪，抱着孩子往铁牢跟前走了走，虽隔着铁柱，却总算能让单德乾看得清女儿的脸了。
单德乾不顾脖颈上缠着的铁链，使劲儿地伸长了脖子想要离女儿近一些，一个多月没见，她脸上已有了些微的变化，看得单德乾更是心酸不已。曾几何时，他还暗暗许下心愿，要把所有的时间都用来陪伴女儿，岂料灾祸从天而降，一别已是多日。
“究竟是怎么回事？”单夫人忍不住问他，“季大人不是说没什么事吗？为何你竟会被关到刑部大牢里？”
单德乾叹口气，摇了摇头。
“你别问了，只要你相信我和官银被盗没有丝毫干系就行了。”
“我信你。”
单德乾望着女儿，眼角不禁泛起一些泪光来。
“婵儿，爹爹怕是不能看着你长大了……只盼你日后能好好地活下去，陪着你娘，照料好镖局……”单德乾泣不成声，一想到此刻或许就是与妻女永别之时，疼痛更似钻心。“婵儿，不管爹爹今日是为谁而死，日后你都不可活在仇恨中。你要忘掉这一切，过你自己的生活，嫁个真心待你的人，哪怕日子平平淡淡也无妨，只愿你这一世平安，快乐就好。”
单德乾又抬眼望着夫人，一时有千言万语却又无从说起，昔日恩爱的二人只是无语凝噎，对望了好一会儿。单德乾才慢慢说道，“慧娘，请你原谅我不能把真相告诉你。这辈子我没瞒过你任何事，只这一桩，算我求你。你别怨我……我怕是不能活着走出去了，你一定要好生地照看婵儿，待她长大了，若问起爹爹的事，你只说我是病死的，别让她活在仇恨中……”
单夫人哭得声声凄凉，却只能艰难地点点头。她知道单德乾一定有他的用意，他不想唯一的女儿这一世为了报仇而痛苦苟活。
“镖局的事，你若管不了，就交给武风，他虽然还年少，却是个忠厚的孩子，相信他会念着我们师徒一场，好生地照料你们母女。”单德乾说到这儿，似已用尽了力气，他只觉喉咙火烧火燎，黑血不断地涌进嘴里，殊不知那勒在他脖颈的铁链已刺进他的皮肉中。
单夫人知道他现在说的每一句都是临别之言，虽心中悲痛万分，却仍强打着精神，忍着泪对他说，“德乾，你别胡思乱想，一定要时刻想着我和婵儿，我会想尽办法救你出去的……”
单德乾望着她，只是凄然一笑。
衙役走来催促，单夫人只得匆匆与单德乾告别，临走前，襁褓中的婵儿不知为何突然大哭起来，稚嫩的哭声如铁爪般一下下挠在单德乾和单夫人的心上，二人已哭成泪人。他们知道，女儿或许已隐隐觉出这将是她与爹爹见的最后一面了。
单夫人回到客栈的隔天，正午时分，单德乾被当众斩首，罪名是盗窃库银。没有同谋。
所有人都知道这是一起冤案，悲愤之余，却无处发泄。下令斩首的是当朝天子，翻案已难于登天。
取了单德乾的尸首，单夫人失魂落魄地与武风返回了湘尧。下葬当天，单夫人没去坟地，抱着孩子独自在房中怔怔发呆。
“婵儿……”她一声声地唤着女儿的名字，泪不住地流。手边还留着单德乾为女儿取名字写下的那数十页纸，眼前依稀可见他的音容笑貌，却已是天人永隔。
单夫人只觉浑身冰冷，手脚无力。她默默地起身，取了那支莲花簪，点了油灯，将簪子在火上细细地烤了一会儿。
她解开女儿的包袱，褪掉她的衣裳，轻轻地将她翻转过去，然后咬咬牙，将那烧红的簪子用力地按在了女儿的肩上。刺鼻的气味猛地蔓延开来，女儿哭得撕心裂肺，肩上幼嫩的皮肤烧红了一大片。
