在瓢洲，许多工厂都设有干部餐。以前的尖角玩具厂也有。干部餐不同于员工餐，伙食好，中午晚上都是四个菜，两荤两素，再煲个鱼烫骨头烫。级别不同，待遇则不同，这是很普遍的现象，似乎是顺理成章的事。但流蒴家具厂没有。老狐便向杨天晴建议，中层以上，也搞个干部餐，弄一个单独餐厅。杨天晴同意了。其实，杨天晴早有此意，只是怕招非议，怕员工说搞特殊，怕老板说摆官架，所以迟迟按兵未动。现在老狐提了，杨天晴便顺水推舟，做了人情，既迎合了老狐，又满足了自己，何乐不为？即使老板怪罪下来，也可以将责任推给老狐。至于老狐有什么打算，杨天晴也心知肚明，嘴上不说罢了。
干部餐的推出，为老狐赢来了口碑。干部们谁没想过这事儿？可谁敢提出来？这锅盖儿始终是盖着的，而锅里的水，沸腾很久，一直没人敢揭盖儿。现在，老狐揭了这盖儿，揭开了中层干部们多少年来的愿望。有道是：吃得好，说得好。在老狐的倡导和努力下，家具厂的中层干部们，终于吃上了干部餐，享受到了高人一等的待遇，谁不说老狐好呢？老狐也自此有了和中层干部们广泛接触的机会，和他们打成一片，问伙食好不好，问他们想吃什么。有时也聊聊车间和厂里的事，联络一下同事间的感情。老狐对工厂和生产上的事，了解得更全面了。
出乎老狐意料的是，干部们对杨天晴颇有微词，不满意者十有八九。都说杨天晴是个草包，是历任厂长中，最无能的，是光说不干，嘴上功夫最好的。说得是天花乱坠，却干不了实事，家具厂被他治理得一塌糊涂。老狐对杨天晴的印象也不怎么样，感觉这人有点阴险，有点花心，至于其他的，老狐知之甚少。更没想到，他还是个草包厂长。
这让老狐心里腾起了风浪，久久无法平静。
老狐的胸怀是开阔的，眼光看得很远。想当年，爷爷拿着逃饭碗，拄着逃饭棍，从然村逃荒到蝉村，摇尾乞怜，颜面丢尽。何曾敢想，他的孙子，会成为大老板，名噪一方，一举洗去了胡家沦为叫花子的耻辱史。老狐感激阿放，他为胡家争了光，正了名。老狐有时也敬佩阿放，从一个乡巴佬穷下子，一跃成为企业家大老板，这是很多人敢想不敢做的事。不管是祖宗庇荫，还是天赐良机，总之，阿放做到了，且做得如此成功。老狐自己滚打摸爬了快二十年了，到头来，还是个打工者，是个穷光蛋。
唯令老狐想不通的是，流蒴集团聘用了二十多名总监厂长，却没一个是胡家的人，清一色从外面招来的。胡家进来打工的，也都和老狐一样，是普通员工，没有在重要岗位任职。老狐琢磨着，这么大的家业，完全交给外人来折腾，阿放能完全放心嘛。古话说：打虎亲兄弟，上阵父子兵。这么简单的道理，阿放难道不懂？其他厂老狐不知道，就说这个老厂吧，老狐看得太真切了。杨天晴是个什么东西，长得跟公子哥似的，头发梳得黑里发亮，苍蝇都能滑倒。四十多岁的人，泡上了二十来岁的陈小姐，隔三差五睡到一起，精力不济不说，有了暗昧关系，管理能不失了偏颇吗？当然，生活作风的问题，暂且抛到一边去。这是个开放的年代，生活作风有问题，不用上纲上线了。作风好不好，老板根本不管。老板自己的作风也不见得好到哪儿去。只是，这样的人，跑来当厂长，不就是混阿放的钱吗？老狐听说杨天晴的月薪两万五。两万五是个什么概念？老狐算了算，家具厂员工的平均工资，不过在一千三四，杨天晴的工资，相当于二十名员工的血汗钱。杨天晴能对得起这份工资啊？付多少工资也不重要，关键是你要把厂管好，抓出效益来啊。
杨天晴管厂的能力，老狐一时还没有摸透，但许业琢知道，中层们也都知道。他们在流蒴家具厂呆了好多年了，历经了数任厂长，有比较，有论据，有结论。生产部经理李伯光对老狐说：“老狐啊，再这样搞下去，我这身膘只保难保了。”李伯光不到四十岁，长得粗实，胖墩墩的，体力充沛。老狐一看就知道，这家伙很醒目，人很机灵，脑子转得也快，说话会看眼色，还能讲一口流利的瓢洲话。李伯光说：“老狐啊，我这身膘拖垮了，权当减肥。你那宝贝女儿阿琼，要这么累下去，就成排骨了。”老狐说：“你是生产经理，为什么不向厂长建议呢？”李伯光说：“一个人的本事再大，若是没有向心力，不能调动团队力量，他是无法把工作做好的。生产上的根本问题，不是某个人的能力问题，而是整个中层一盘散沙，没有凝聚力。这样的团队，怎么能把生产搞上去？”
老狐想起在报纸上看过的话，感慨地说：“贵在中层啊。”李伯光意味深长地说：“不，老狐，贵在领头雁。”老狐听明白了，李伯光原来对杨天晴也不满意。许业琢对杨天晴的评价更直截：“他根本不懂生产。”许业琢列举了许多事例，来证明他的论断是正确的。自杨天晴进厂以来，生产安排全乱了套，而李伯光这鸟经理，根本就成了摆设，不闻不问，像个看热闹的观众，混日子。员工们叫苦不迭，闲时闲得骨头散架，忙时忙得冒烟。流蒴家具厂设计的生产能力在一千五百万以上，而上个月产值勉强过了一千万。上月的生产进度是这样的：前二十天悠悠当当，产值完成不到四分之一。到了下旬，呼啦一下忙开了，员工天天上连班，午餐晚餐时间只给一小时，一天要上十五六个小时的班，产值才勉强过了千万。
员工折腾得不轻，这个生病，那个受伤，但一律不批假，管你病假事假，带病工作。这个月呢，又下来一大半了，产值还没上五百万呢，估计月底又该加连班了。这样下去，别说员工受不了，干部们也受不了。“两万五就聘了这么一个窝囊废？老板的眼力太差了，让我许业琢干这个厂长，也比他杨天晴强啊。”许业琢不是在吹牛。木工车间是全厂的首道工序，是最重要的车间。许业琢的生产安排合理与否，直接影响到后面的工序，影响到全厂的产值。其他中层也这么说杨天晴，根本就是个草包！老板找这么个人来管厂，实在看走眼了。可想而知，杨天晴做这个厂长，给老厂带来的直接和间接损失，不知有多大了。
老狐很是痛心疾首。这是胡家大业啊，是在列祖列宗们的庇护下创下的家业啊。如果毁在了他人手里，岂非可惜？
中层们的话，也不排除有渲染的成分。但他们的用意是好的，他们的目的也是显而易见的。泄愤嫉恶是次要的，关键是想借老狐的嘴，把他们的意见带给老板。老狐是谁？老板的哥哥！别看老狐平时像头病猫似的，背着个手，在厂里走走看看，心不在焉的。那是假象！那叫真人不露相！放在战争年代，那叫卧底，叫潜伏。到了关键时候，人家老狐就要发威了。老狐发了威，没准老板都要听他的！因而中层们对老狐，其实是寄予了厚望。是要老狐当个传话筒，让老板听到他们的心声，看到他们爱厂为家，忧厂忧企，望老板能及时扭转现状。老狐很感动，中层们何尝不是用心良苦啊！
