我们可以说电影《冰河世纪》的情节是虚拟的，但长毛象曼尼生活的那个世界可不是虚拟的。据说在地球漫长的历史当中，真的存在冰河世纪。
我们都知道，地球目前的平均温度在15摄氏度左右，但是，地球并不是从一开始就维持着这个温度的。在历史上，有很长一段时间，地球的温度要比现在低10摄氏度左右。可千万别小看了这10摄氏度，它造成的后果可是非常严重的。温度降低，导致北极地区的冰川不断向外扩展，整个北欧、亚洲北部地区以及北美洲的大部分地区都被厚厚的冰川覆盖，就连高耸的阿尔卑斯山也被埋在了冰川下。厚厚的冰川不仅将地表的水冻结，还将地表的土壤、沙子、石头全都冻结起来，并且，冰川的不断扩展使这些沙石、土壤向南迁移。不仅如此，冰河世纪的到来还导致海平面变低，因为水都结成了冰，海水变少，那个时候的海平面比现在要低100多米。
美国古生物学家路易斯·阿格赛兹经过多年研究，发现冰河世纪曾经出现在全世界范围内，而且，这种冰期并不是只有一次。后来，科学家通过对南极洲地层的考察，证实了这一观点，地球上确实出现过几次冰河时代。
