麝香部落援兵尽管紧赶快跑，但是由于一路跋山涉水，又是绕道而行，还是在拂晓前才赶拢约定的集合地点哈依拉山。哈依拉山距大色齐部落官寨所在的山寨有半天的步行距离，不远不近，在这里集合最合适。山上的森林空空荡荡，见不到应该比他们先到的沼泽部落和太阳部落的人马。带兵官犯疑了，约定时间是半夜，现在天都亮了，难道他们等不及，都冲过去了？不会！他马上否定，地面看不见马蹄印和牛蹄印。看不见马蹄印是对的，商量好了总攻时不骑马的，骑马太暴露目标，但是，沼泽部落援兵赶来的牦牛总该戳上蹄印的，上万头牦牛呀，怎么连一个蹄印儿都见不着？麝香部落带兵官把队伍埋伏下来，静观其变。当太阳升高一竿子的时候，爬到树尖放哨的人溜下来，告诉带兵官他看见牦牛了，好多好多牦牛，就在下面的山沟里挤堆。带兵官带着大伙儿跑下山，麝香部落和沼泽部落的援兵会合了。
走出森林覆盖的山沟，眼前豁然开阔。这里是大色齐河谷，色齐河顺着左边山脚蜿蜒奔流，平坦的旱地以从左边河岸至右边山脚的宽幅，向大色齐部落延伸，一直舒展到琼日部落地界的大山后才被阻止，并且翻卷拱立形成山峦。麝香部落援兵也装扮成牛贩子，会合的队伍在色齐河谷驱赶牦牛疾行。两个带兵官都认为太阳部落队伍肯定冲过去了，自己没有按时到达，心里十分愧疚，只有在战场上多卖力气来弥补过失了。他俩恨不得飞过这片老是走不完的河谷，把大色齐部落官寨围个水泄不通。万头牦牛在河谷中疾走，犹如暴风驱赶着遮天蔽日的乌云，万头牦牛半圆形的牛蹄疾速不停地叩击大地，更似密织的暴雨点击江面，谷底像悬在空中的摇篮，晃动得使人目眩头晕。看着这个阵仗，他俩的心情好了许多，胜券在握没有办法不高兴，并且不由得对自己也钦佩起来。这是他俩研究的重要成果，没有金刚钻，两位土司不会放心地把瓷器活交给他们。这是何等奇妙的想象呀，现在反而不敢相信是自己想出来的。或许是神的暗示，对付大色齐部落的洋枪和高碉除此之外，可能再也没有别的良策。试想，上万头牦牛把官寨周围和高碉之间的空地塞满之后，进攻的士兵从牦牛形成的屏障下面猫腰弓背地逼近高碉，能攻则攻，不能攻就把各碉孤立起来，阻止外界向官寨运兵。只要高碉失守，进攻官寨就易如反掌。他们估计大色齐部落肯定会利用高碉作战，放弃高碉跑到野地里对打，似乎他们还没傻到这种程度。用牦牛作战，恰恰抑制了高碉优势，大色齐部落必败无疑。问题是太阳部落的人不知道现在怎么样了，不会援兵都没到就冲过去了吧？现在管不了太阳部落的人了，他俩不可能制止上万头牦牛的脚步，牦牛可不会听口令的。
离官寨最近的一座高碉顶上，十几个敢死队守碉战士手握洋枪环绕而立，碉顶中央像白鹤展翅似的悬帐下面，矮脚茶几上放着一壶美酒三只酒杯，大土司带着次嘎和索朗达吉刚从官寨通过地道来到这里。大土司招呼次嘎和索朗达吉落座，如果不放仁青走，他也可以登临此地，享受一番临顶饮酒的乐趣。次嘎和索朗达吉亲眼看见大土司放仁青走的，还让仁青把阿果和多吉带走。当时他俩朝大土司撇了撇嘴，谁不知道这是在玩猫捉老鼠的把戏！不过，他们相互眨巴了一下眼睛，做到放虎归山这一步，没有一定气度是办不到的。其实，大土司放仁青走跟气度没有关系，他要用仁青换人质，商人代表的妻室儿女还押在太阳部落官寨里呢。次嘎和索朗达吉忍不住嘲笑自己，今天的遭遇是自找的，恰好重复了十多年前的尴尬，又像当年那样被皮绳捆着押到了这个该被诅咒的官寨，又是大土司假惺惺地给他们亲自松绑。不过，这次毕竟与那次不一样，用不着埋下头，不仅不会埋头，而且还把头高昂着，嘴里还要骂人。
“像贼似的偷袭，还像个大土司吗？”次嘎把高昂的头转向一边，对大土司懒得看一眼。
“我们发援兵前可是给你写过信打过招呼的，这才叫正人君子，懂不懂！”索朗达吉虽然看着大土司，但是角度为斜视，并且翻成了白眼。
“反正你们是俘虏，”大土司故意想用一些刺激的话逗他们玩，“俘虏的头不能抬那么高，话也不能说得那么硬，对吧？”
大土司瞟一眼他俩的脸，心里也窝着一团火，无冤无仇的，干吗要打仗？
“你一点都不怕？哪怕一丁点儿？”索朗达吉受不了大土司的冷嘲热讽。
“怕？怕你们俩？”大土司摊开手，扬了扬眉，做出无法理解的样子。
“我们是掉进坑里的老虎，由你宰割了。你就不怕两三个时辰以后会发生的事？”次嘎向大土司打了个响指，那是林区人蔑视人的动作。
“两三个时辰？”大土司摇了摇头，“那是个时间概念，我没有理由怕时间。”
“呸，亏你还是神子，一点预见都没有！”索朗达吉幸灾乐祸。
“你说一次大实话，你应战的兵马有多少？”次嘎无意识地修正坐姿。
“五百。”大土司伸出一只手掌。
“你不给我们下毒手，这次你输定了！”索朗达吉使劲儿掐脸颊。
“话说得这么死，”大土司问，“为啥？”
“等一会儿你就知道了。铺天盖地，铺天盖地！”索朗达吉神秘地说。
“你们部落的人才多少？还铺天盖地，莫不是把牦牛赶来凑数吧？”看起来大土司不以为然，实际上是在试探。他早就得到了这方面的情报，只不过不相信这两个部落会想出这种妙计罢了。不过，他宁愿信其有，所以已经做了详尽的安排。
“你怎么知道的？”索朗达吉和次嘎惊愕地相互张望，说不出话来，半晌，索朗达吉才小声问。
“上万头牦牛，这个礼也太重了点吧？”大土司虽然这么说，心里着实吃了一惊。真有这回事了，用牦牛作战确实是个好点子，既是装扮牛贩子的幌子，被识破后又能挡枪挡箭。
“我不做赔本的买卖，要赶回去的。除非……”索朗达吉差点说除非用阿果来换，但是觉得不妥，闭嘴了。
美酒的香味在碉顶飞扬，鼻子受到刺激的守碉勇士们都转过头往帐下看。帐下只有浪漫的摆设，却缺了浪漫的情调。大土司举起酒杯请了几次，次嘎和索朗达吉没有雅兴，不肯动杯子，大土司也把挨到唇边的杯子放下。
“来了！”勇士们吼了起来。坐在帐下的人都一跃而起，跑到女儿墙边观看。大土司多次去过沼泽部落草原，他在那儿看到的牦牛远不止这些，但是那里的牦牛散落零星，哪有眼下看到的这般气势。从远处过来时，像从天边压过来的乌云；再近一些时，又像汹涌滚滚的洪水；更近一些了看，嗬，抖动的毛像飘逸的披风，尖尖的犄角直刺青空，愤怒的眼睛已经发红，火焰般的舌头伸出嘴外。上万头这样的牦牛扑来，谁见了不胆战心惊！
“这个阵仗！”次嘎扯一下索朗达吉衣角，此时此刻，他也羡慕起沼泽部落来了。
“这些牦牛，会把这些高碉抵垮的。”索朗达吉又在掐脸颊。
“官寨容不下这么多牛，”大土司将右手向右岸的象山挥去，“我让它们上这座山，那儿牛太少了，你们送多少，都容得下。”象山脚下和半山腰，确实有零星的牦牛在埋头啃干草。
“别说梦话了，我们还是撤吧！”索朗达吉此时十分得意，忘记了自己是俘虏，“一会儿这座碉被抵垮了，我们就被压在石头堆里，死得冤不冤呀！”
“你也怕死？”大土司眯着眼睛看索朗达吉，“打仗会死人的，你没想到这一层?”
索朗达吉望着天空不理大土司，次嘎也跟着看天上的云彩。天空很蓝，白云飘移，艳阳高照，今天又是一个好天气。
“你们是福星，把你俩请来了就可以不打仗了，死不了人的。”大土司不想把气氛搞得那么僵，开玩笑说，“这些牦牛要是过了河，上了象山，就找到新家了。”
“你的胃口不小！”次嘎还是看着天空。
“敢不敢赌一把？”索朗达吉视线还是没有移开，但是把牙关咬紧了，话是从牙缝中挤出来的。
“还想赌呀？说，怎么个赌法？”大土司饶有兴趣地说。
“如果这些牦牛听你的话，过河上山了，不说这些牛归你了，我沼泽部落都向你大色齐部落拴头！”索朗达吉说话有点急，气流不畅，咳了起来。
“别慌，慢慢说。要是牦牛不听我的话呢？”大土司慢条斯理地问。
“要是那样的话，你把我们放了，咱们真正的较量一下，”索朗达吉非常认真地说，“已经都这样了，最好有头有尾。”
“次嘎先生，你也这么想？”大土司口气很温和，像商量家事似的。
“当然，我也这么想。”次嘎挥了挥拳头，表示他很坚定。
“需要立字据吗？”大土司很重视这个提议，他宁愿把打赌变成一种协议。
“你不信任我们？”索朗达吉声音跑了惯常的调子，似乎觉得受到了侮辱。
“立字据我们也不怕。”次嘎也生气了。
“你们误会了，”大土司笑着说，“我怕你们信不过我。”
“不是没有规矩，喝血酒，发毒誓！”索朗达吉一个箭步率先跑到帐下，端起了酒杯。待到他们咬了手指发了毒誓喝了血酒回到原先站立的墙角时，牦牛们的前进阵势已经发生了改变。前面小跑的牦牛突然闪了一下就不见了，紧跟在后面的牦牛停滞不前，埋头舔地上的什么东西。这些牦牛后面的牦牛拥挤着，像浪涛似的翻滚，推搡前面止步不前的牦牛。前面被推挤的牦牛忽然改变了前进方向，一窝蜂朝通向色齐大河白晃晃的旱地跑去。于是，牦牛队伍由瀑布般的直流幻化成一个大拐角，趁惯力向河边泄去。就像水落石出一样，牦牛向河边退去后，猫腰弓背的人全部暴露在光天化日之下，从碉顶看下去，显得十分滑稽。
“你们的牦牛真灵醒，连我心里想的什么都知道。”大土司笑着说。
大土司的办法起作用了，这个办法是他昨晚后半夜临时想起来的。挖一条壕沟，阻挡牦牛前进的路线；在沿壕沟包括通向河边的旱地上撒盐，给嗜盐如命的牦牛新开辟一条前进路线；大河彼岸的象山布置牦牛的同类，吸引此岸的牦牛渡河。大土司带着次嘎和索朗达吉登临碉顶前，这一切都安排落实妥当了。而且，河边还埋伏了赶牛过河的人。
“怎么回事？”次嘎着急了，用胳膊碰索朗达吉。
“见鬼了，该杀的畜生！”索朗达吉使劲儿抓扯满头鬈发。
“看，过河了。”大土司往次嘎和索朗达吉受伤的心上抹盐。
“没啥好看的，走，到你官寨里去。”索朗达吉脑袋里只有命令式词汇，好像这里的事也是他做主似的。他思前想后终于明白了一个道理，跟大土司作对是占不了便宜的。当年说好打东女国，结果参与的土司都无缘无故地被绑送到这里。这次说好攻打大色齐部落，结果牦牛们又无缘无故地改变了前进的方向。大土司无须自己动手，他有神灵相助，这是没有办法的，谁让他是琼鸟的儿子呢！他们三人又从地道返回官寨。
“借一根哈达。”索朗达吉伸出手。大土司顺手从旁边案几上的一堆哈达里抽出一根。
“大丈夫说出去的话就像木板上钉了钉子。从今以后，我沼泽部落就是你大色齐部落的外围部落了，随时听从你的吩咐。”索朗达吉郑重地勾着头，把哈达献给大土司，正式拴了头。
“我们部落也是，”次嘎自己拿过来一根哈达献上，“过去的事就当没发生过。”
“拴不拴头不要紧，要紧的是咱们和睦得像亲兄弟一样就好。这次把你俩请过来也实属无奈，只因你俩福星高照，才能避免打仗。我向哥哥保证了的，不伤亡一人一马。”大土司十分高兴，叫人拿酒来，握住次嘎和索朗达吉的手，每人连干了三杯。
“半夜偷袭，五花大绑，那也叫请呀？啊！”索朗达吉张大嘴巴，瞪圆眼睛，做着夸张的动作。次嘎甩膀扭腰，似乎表示被捆的感觉真不舒服。
“你们还是把牦牛赶回去吧，我们受用不起这么重的礼物。”大土司半认真半开玩笑地说。
“这还用你说，它们可是我们部落的衣食父母！”索朗达吉说完，三个人头碰头地哈哈大笑。
索朗达吉和次嘎骑了大土司送的马，向暴露在牦牛身后的人群奔去，高声喊：“太阳部落的人都没有来，我们援什么兵，都赶牛去！”
