傅恒回到京城时，身边只有詹姆斯一个洋人。
到了成都，岳钟琪说老毛病犯了，也不知道是真病还是假病，怎么也劝不住，打了辞职报告就回乡下老家去了。他的那些亲信自然也不愿意跟在傅恒屁股后面，一个个都溜了。回京城的路上，傅恒身边只有詹姆斯一个人，一点儿也不像凯旋的样子。两年前他踌躇满志地离京出征时，那是多么的威风，十六万将士从全国各地向他靠拢，加上岳钟琪手下的三万将士，他手握近二十万的大军啦！现在终于凯旋，回京城的就只有他和一个外国人，谁信！
傅恒能够交给皇上的东西就两样，岳钟琪的辞职报告和雍忠拉顶寺堪布送的神舞面具。松罗木自焚了，羁押松罗木的任务没完成。
皇上本来想对傅恒说几句嘉许的话，毕竟战争结束了，企图覆盖紫禁城的松树化为灰烬，可是心里一点儿也不爽，竟涌动起一股怒潮，差点骂出声来。他离开龙椅，背着手踱来踱去。虽然战争结束了，向皇太后有了交代，可是，事情办得一点儿也不漂亮。怎么就没把松罗木给捉来？花这么大的代价，不就是为了亲眼看看想遮住紫禁城的这个人长得什么模样吗？现在说自焚就自焚了？实在不过瘾，实在不过瘾得很啊！这个岳钟琪也是，给脸不要脸，不拿太子太保当回事，什么玩意儿！
傅恒正襟危坐，连大气都不敢出一口。
皇上还背着手踱来踱去，踱了一阵后，若有所思地在傅恒带来的面具前停住脚步，把面具拿在手上看。他记起来了，它就是当年乞僧戴的那副面具，难道乞僧真的就是雍忠拉顶寺堪布？当年堪布为何装成乞僧？现在又为啥捎面具来？难道想提醒当年的事？当年又发生过什么事？皇上边抚弄面具边想。
傅恒仍然大气不敢出一口，眼睛怯怯地看着皇上来回踱步的影子。
皇上把面具放回案几，又背着手踱步。
想起来了。当年，乞僧手上牵着一只山猴，口中唱道，“小小山中猴，怎会称霸王？若要称霸王，身肥拖你瘦，身瘦拖你死。”唱了一遍又一遍。当时自己放下架子挽留他住宿，乞僧不理不睬，向牵在手里的山猴说：“今天你也见了主子，休要怪他。说你称王称霸的是他的奴才……”
“山猴，山猴！”皇上站住，喃喃道。
傅恒不知道皇上在说什么，不知道怎样应答，屏着呼吸，勾着脑袋，如坐针毡般难受。
“它叫什么？”皇上把面具放回案桌上，指着它问。
“琼鸟神舞面具。琼鸟是他们的守护神。”傅恒低声回答。
“守护神？！”皇上一巴掌把面具扫落地上，几乎同时吼叫道：“这个秃头，敢教训朕！捎这个破玩意儿不就是劝朕当守护神嘛，难道朕是魔鬼？刽子手？”
“皇上息怒，皇上息怒！”傅恒鸡啄米似的一阵磕头，怯声说：“堪布捎面具的用意或许是表达皇上和守护神一样。”
“朕是天子，守护神能与朕相提并论？”皇上听了傅恒的恭维话，虽然嘴里这么说，但气明显消了一些。捋了捋龙袍，坐到龙椅上，握着的拳头“咚”的一声落在扶手上。
“臣罪该万死！皇上是苍天之骄子，万物之主宰，小小守护神怎能与皇上相比！”傅恒又一个劲儿地磕头。
“好了好了，能不能消停一会儿？”皇上很不耐烦地晃了晃手。尔后，突然把上身向前倾了倾，问：“烧啦？”
“烧了。”傅恒慌里慌张地重复了一句皇上的话，他自己都不知道烧了什么。
“啊！”皇上深深地呼出一口气，“火克木，天意！”
“皇上英明！”傅恒也偷偷地呼了一口气，皇上终于绕过弯子消气了。万一这弯子一时半会儿绕不过来，别的不说，傅恒断定首先他的脑袋会从肩上卸下来。
“要不，看看蛮女歌舞？”傅恒乘皇上心情好转，小心提议。
“也好，你不提我倒忘了。”皇上轻轻点了点头，转而正色道：“她们，还有那些匠人，落户扎根休养生息便好，不可视作俘虏亏待！”
“吾皇仁慈，喳！”傅恒唱喏领旨。
第二天早晨，皇上穿了便服，只带了傅恒和几个贴身侍从秘密出宫，向香山骑马走来。
冬天的香山不像山下的京城，虽然红叶不见了，但依然满目青绿，令人神清气爽。皇上兴致渐高，虽然年纪不小了，精神依然抖擞，一点儿也不觉劳累，一路欣赏风景，走到山上的黄寺才下马休息。
黄寺院子不大，进寺献舞的美女只能容下几十个，被选中的恰好是阿果和她的姐妹们。皇上看见美女们，眼睛一亮，龙心大悦，他没见过这种气质的美女。江南美女娇嫩甜润得过分了点，塞北美女又重了些男人味，而眼前的美女们刚而不硬，柔而不弱，天生丽质，自成一美。皇上当然不知道这些美女是由嘉绒藏区特有的阳光、雨露和空气造就的。
皇上发觉美女们的舞蹈服饰和穿法也很特别，别人服饰只穿一套，她们穿三套，随着舞蹈的进展一套一套地脱，充满神秘、诱惑和悬念。最外面套一件黑白相间的披风，英姿飒爽尽显。披风撒手一抛，大襟宽袍露面，体态顿显雍容，气质随之高贵。褪去长袍，色彩艳丽的紧身长袖衬衫和百褶长裙飞入眼帘，雍容高贵刹那间幻化为婀娜多姿。
美女们跳的是献帕舞，这种舞蹈风格古朴，气氛庄重，舞姿典雅，最适宜今天的场合。美女们并不知道皇上在场，跳舞没有任何拘束，跳起舞来十分投入。她们离开家乡两年多，特别思念家乡，一跳锅庄便好受些。领舞的阿果对献帕舞更有特殊感情，献帕舞是东女国时代的宫廷舞蹈，阿妈又亲自改编过。阿妈跳献帕舞时总是把手上的帕子献给阿爸，离开嘉绒藏区这么久了，她思念阿爸阿妈，她还不知道阿爸阿妈已经与官寨一道化为青烟飘散了。跳起献帕舞，眼前就出现阿爸阿妈跳献帕舞的影子，就可以和他们在一起。
献帕舞的舞姿变化多端，穿着披风跳时，先是转圈踏步吟唱古诗，牵手跨步慢舞；尔后展开披风挺胸塌腰跃进，旋转使披风扩散成荷叶状，舞曲高亢激越，将古代东女国英雄们出征的场景烘托出来，极富感染力。穿着长袍跳时，舞曲热烈亢奋，美女们手捧洁白的哈达，舞形变成莲花吐蕊状，把手中的哈达献给来宾们。在古代，献的是帕子，由在家的妇女们献给出征归来的勇士们。哈达献毕，美女们褪去长袍，露出花枝招展的百褶长裙，舞曲顿时欢快起来。急促明快的节奏，富于变化的动作，将美女们的绰约风姿展示得淋漓尽致，庆祝胜利的喜悦感染着每一个人。
皇上对舞蹈只看了个隐隐约约，舞曲也只是在耳畔萦绕而已，他的魂被领舞人勾去了。领舞人身上好似牵出一根无形的丝线，把皇上的眼睛牵住，她往哪里飘移，这双眼睛便跟着转动，随从们第一次见皇上对一个女人这么上心。不过，他们自己都已如痴如醉，不成体统了。领舞人的美不能和其他女人的美相提并论，她似乎从天上来，不带一点儿凡俗气息，是国色天香的那种大美。肤色的黑白、个子的高矮、体态的胖瘦，已经毫无意义，无论以怎样的状态出现，都影响不了她的大美本质。她浑身上下包括每个毛孔都蕴涵着一种天仙神女的风韵，这种风韵无须酝酿无须造作，自然天成，与生俱来。从舞袖踏步展臂扭腰的舞蹈韵律中流露出来，从开口闭口、眨动睫毛、扇动鼻翼、举手投足之间释放出来，从头发的光泽、脸鼻的轮廓、嘴唇的线条、纤长的手指上面表现出来，甚至在绣花叠帕的针脚里、叮当作响的耳环上、舞蹈服饰的皱褶间、腰带彩穗的飘摇中，都似乎蕴涵着这种风韵。献哈达时，阿果正好碰上皇上，尽管她并不知道。阿果双手托着长长的哈达，弯腰低头举到皇上面前，口中吟唱吉祥颂舞曲。皇上闻到一股淡淡的柏枝香味，心旌顿时荡摇，接哈达时情不自禁地顺势捏住阿果的手：“叫什么名字？”阿果轻轻抽回手，微笑了一下，答：“阿果，”又微微鞠了一躬。皇上十分欣赏阿果刚才不卑不亢的应酬，对她更加上心了，更加觉得这辈子没去巡访西南是此生一大遗憾。
阿果被傅恒将军收为干女儿是在皇上去了香山后的第二天，很突然，也很意外。傅恒将军不知道香雪是谁，皇上说就是那个领舞人，他才知道指的是阿果。香雪？对，这个名字取得好！傅恒从香山把阿果领回来时也闻到了阿果身上的柏枝香味，同时想起去大色齐部落受降时漫天飞舞的白雪，白雪吉祥。
“你叫香雪了。”让阿果换上满族服饰后，傅恒满意地端详着说。
“衣裳换了，名字也换呀？”阿果说。
“要换，从今以后你是我的女儿，是满人了。”傅恒认真地说。
“满人？满人是谁呀？”阿果从来没听说过。
“皇上是满人，我也是。”傅恒让阿果坐下，自己也对着阿果坐下，神秘地说，“皇上要册封你为妃子了！”
“皇上？真的？你再说一遍！”阿果激动得满脸绯红，站起来搓手摸脸，“他……皇上怎么知道我？”
“闺女，真的是这样。”傅恒像对待自己的亲生女儿一样抚摸着阿果的秀发，“皇上和你说过话呢，忘了？”
“说过话？没有啊！”阿果眨着漂亮的眼睛，不停地晃脑袋。
“忘了？”傅恒笑着说，“昨天在山上跳舞时，接你哈达的人就是皇上。”
“他？”阿果吃了一惊，伸了伸舌头，“我还没叩拜呢！”
“皇上一回来就决定册立你为妃子了，”傅恒说，“妃子不能是外族人，才绕一个弯子，先当我的女儿，变一下身份。”
“好，只要能和皇上在一起，怎么变都行！”阿果高兴地转了一个圈儿，又若有所思地说：“非得叫香雪不可吗？阿果是阿妈取的名字。”
“香雪是皇上叫出来的呢！”傅恒突然肃穆起来。
“哦！”阿果红透了脸，耸着肩长长地伸了伸舌尖。
