坐拥冀州城的袁绍收到了曹操使者送来的书信。袁绍手下有两大谋臣，一是许攸，此人心胸稍有妒忌但智谋不凡，为人有君子之风，深的袁绍信赖。另一位则是田丰，此人性情刚直，计谋稍逊许攸，但跟随袁绍二十多年，忠心耿耿。
袁绍收到了曹操的书信后勃然大怒，当着百官怒吼道“曹操这奸贼拥天子进许昌，号令天下，这野心已是昭然若揭，竟然还送来书信要我前去许昌朝拜！”许攸刚要说话便被田丰抢在了前面道“主公啊，这曹操现在挟天子令诸侯，执天下牛耳。主公万万不可明着与他为敌，我们应该招兵买马扩大势力，待五年之后，主公定有剿灭曹贼的能力啊。”袁绍听到田丰此言突然觉得甚有道理，可刚刚要肯定田丰的说话却被许攸打断道“主公，田丰此言乃误国误主之言。我们能够扩充实力，难道那曹操就会坐以待毙吗？以曹操的雄心和狡诈，他一定会比我们发展的更加迅速，到那时恐怕我们更不是他的对手了。”
袁绍虽然坐拥冀州城，但为人优柔寡断不善思考。他听了田丰和许攸的两种说法顿时不知所错。
此时刘备在徐州也已经收到了曹操的书信，正在厅堂之内与关、张、赵三人商议。赵云见刘备神色凝重便言道“主公，曹操这信上说了什么？”刘备低声说道“曹操在许昌建都，挟天子令诸侯，让我下月初一去许昌朝拜。”张飞一听顿时暴跳如雷道“曹操这个鸟人！夺了天子这个大便宜不说，还要我们前去朝拜，没门！不去！”关羽见状不忍笑道“三弟就是暴躁，曹操这么做是想看看天下诸侯有谁与他不顺，若是我们不去，那就明着在和曹操作对，这样我们便会成了曹操的头号敌人。”刘备看着三人说道“云长所言甚是，这次朝拜不但要去，我们还要备下厚礼前去。”
此时在下邳的吕布似乎已经听到了什么消息正在和陈宫商量道“听说最近刘备要到许昌朝拜天子。”陈宫问道“不知上将军是怎么知道这件事的？”吕布傻笑道“这有什么，我们安插在徐州城内的人说刘备已经备下了不少礼品，准备不日后前往许昌。”陈宫看着吕布说道“那既然如此，不知将军参透了其中的机会了吗？”吕布被陈宫问的一头雾水。
陈宫缓缓言道“刘备若是前往许昌，必定与关羽张飞同行而去，那徐州还剩下何人啊？”吕布恍然大悟道“赵云！若刘备三兄弟离开徐州，城内必定只有赵云守城。”陈宫笑道“赵云虽然英勇，但终究不是上将军你的对手，若我们趁夜攻入徐州，岂不是就拥有了一座自己的城池，不然就以小沛之地，我军根本无法扩展。”吕布虽然认同陈宫的计划，但似乎有些忧虑，不一会说道“虽然我能胜过赵云，但徐州城高大坚实，我军既没有攻城器械，又只有几千精兵，如何攻入徐州啊？”陈宫奸笑着说道“上将军不必忧虑，我自有办法。”
