登上俄罗斯总统专门给他准备的专机。透过窗户，俄罗斯广袤的大地渐行渐远。泪水再次打湿了他的眼眶。这时的他才弄懂了一个词：归心似箭。
专机在华盛顿特区的一个机场降落了下来。迎接他的是一大帮CIA和FBI的探员。在一群探员的推搡下，老约翰被送上了车，向白宫驶去。
老约翰见到鲍威尔总统的第一句话便是：你们打算判我多少年。
总统微微一笑：先把等密度技术交出来。
老约翰答道：没问题。
总统说：你的事由最高法院决定。我无权过问。但作为朋友，我理解你。但作为总统，我是无法原谅你的。
老约翰低着头，说：我懂。
美国总统问：你还有什么要求？
老约翰眼睛放光的说：我想见见我的家人。
没问题。总统爽快的说。
老约翰终于见到自己夜思日想的亲人了。小约翰已经长成大小伙子了，女儿也五六岁了。妻子也憔悴了。四个人站在那里愣了愣，便抱头一起哭了起来。
妻子忽然想起了什么，一边抹着眼泪一边对老约翰说：你的案子我打听了，要审好几年。在这几年里，说不定会有有利于案子的变化。
老约翰并没有太在意妻子的这句话，事实上，老约翰之所以能决定回来，便早就将那些置之度外。
约翰汤普森的叛国罪正在审理中。而正如老约翰的妻子所说，这个世界正悄然发生着变化。
首先，老约翰的发明要成功，需要几年的反复论证，评估，实验，这是一个浩大的工程。。而且，重要的是，需要大量的经费。这些年美国经济一直不景气，年年财政赤字。外面又欠了天文数字的外债。这项等密度计划堪比曼哈顿工程。
美国总统不得不在法庭里找到了老约翰，问问他俄国人是怎么做到的。老约翰说了实话：只有那面俄罗斯国旗应用了等密度技术。那枚火箭是假的。
鲍威尔总统沉默了，不知道自己是应该高兴啊，还是应该悲伤。
这样几个月过去了，经费又又第五次超支了。鲍威尔总统开始焦虑了。停止这项工程吧，前期的人力物力白投入了不说。美国好不容易保持的领先地位可能要被超越了。
几个月又过去了，其他国家的等密度技术也没搞上来。鲍威尔总统总算有点欣慰了。但他向国会提出拨款时，招到了在野党的强烈质疑：他们认为再拨款是劳民伤财的行为。拨款提案被否决了。
世界扔按部就班的发生着变化，据老约翰回国已经又过去两年多了。绝大部分的美国人已经不再提起，甚至渐渐遗忘老约翰这件事了。毕竟日子还要一天一天过。比起虚无缥缈的国家实力。人们更喜欢关注和自己生活密切相关的事情，比如股票的涨跌，医疗改革，政府福利，最新的电影和音乐。
很快美国的大选年到了，鲍威尔所在的共和党扔一如既往的打出了振兴美国牌，要重塑美国的大国地位。而民主党也设计了自己的竞选纲领，主打民生牌。
共和党首先提出了税收改革，就鲍威尔的共和党而言，为了保持美国的霸主地位。必须要振兴军队，而振兴军队，就必须加税。鲍威尔甚至想好了税的名字“爱国税”。按照“爱国税”，每个美国人必须缴纳很多钱。用来养一支庞大的军队。
政治上，共和党的竞选纲领使得美国离战争越来越近。CIA，FBI的特工部署在每个角落。窃听和跟踪每一个美国人。不能让任何有“叛国”倾向的人落网。
事实上，共和党已经把美国拖入了新的冷战。这次没了苏联，却多了俄罗斯和中国，甚至是欧盟。鲍威尔的意思是：要和这些“敌人”展开竞争，在各个领域，尤其是太空。
鲍威尔提出竞选纲领后信心满满，以为自己的“新国家主义”会得到大多数美国人的支持，因为他以为人们都是爱国的。但他想错了。
首先便是加税。其直接的影响便是导致的就是绝大多数美国人的钱包缩水，生活质量下降。用自己的血汗钱为了对付子虚乌有的敌人埋单。绝大多数的每个人是不愿意的。
还有，无孔不入的监听搜查，给本来自由生活的每个人带来了极大困扰。更重要的是，人们缺少了安全感，总有一种惶惶不可终日的感觉。
而和中国交恶，也使美国在经贸上处于被动。物美价廉的中国商品被课重税。使得本就高昂的本土人力成本更加昂贵。这更加重了大企业主的负担。
事实上鲍威尔提出自己的纲领时，就是想煽动美国人的民族主义情绪。即利用美国人的爱国心理，为自己谋取总统宝座。但随着竞选的进行。鲍威尔共和党的支持率也越来越低。到了公开辩论的前两个月。民调显示鲍威尔的共和党的支持率竟跌到了10%。
共和党内部不安的声音越来越大。共和党从普通党员到党内大佬们，纷纷要求鲍威尔赶紧调整甚至改变政策。因为照这样下去，共和党在大选中会必败无疑。
但鲍威尔拒绝了。而对于拒绝修改政策这件事，连鲍威尔自己都感到了震惊。他自己以前给自己的定位是政客，说好听一点就是政治家。政治家的属性便是追名逐利，为了政治前途可以见风使舵的。可这次，为了振兴美国的理想，连自己的前途都不要了，连他自己都感到震惊了。
那一天，为了缓解压力，鲍威尔打开电视，调到国家地理频道。电视上正在播放美国的大好河山，这一集讲的是黄石公园。鲍威尔看到一弯蓝色的泉水，外面是黄色的水，像是一个打开了的鸡蛋。他看到了白雪皑皑的山，行走的鹿。他知道，这样美好的画卷在美国随处可见，想到这些，他居然激动的落泪了。这更加激起了他的爱国心。
投票前还有一场电视辩论。鲍威尔决定做最后一搏。这次，他的中心议题便是爱国。
辩论如期开始了，对面的辩论对手是民主党的候选人约翰逊。
鲍威尔说：美国是这个世界上最美的国家。他拿出许多照片，全是美国的大好河山。，比如约塞米蒂国家公园，火山湖国家公园，瑞尼尔山。
但这立刻遭到约翰逊的反驳。约翰逊说：你之所以认为美国是世界上最美的国家，那是因为你是美国人。我要告诉你，一个俄罗斯人会认为俄罗斯才是世界上最美的国家。一个法国人会认为法国才是世界上最美的国家，一个中国人会认为中国才是这个世界上最美的国家。
你刚才拿出了照片，难道别的国家就没有大好河山了吗？你难道不知道在北极，有着白色的冰原，在那片干净，寂静的冰面上，一只北极熊在自由的觅食。在俄罗斯，有着广袤的森林，东北虎踩在雪地上，嘎嘎直响。一群小小鸟炸锅一样飞走，像绚丽的烟花。还有中国和欧洲的平原，那一眼望不到边的金色麦田，和美国的平原又有什么区别？还有泰国和马尔代夫的热带风光，椰林碧海，那不就是夏威夷吗？
这次辩论后，鲍威尔已经完全处于下风了。
而此时，许多事情仍在发生着。
自从那位科学家发明了在任何重力下都能自由行动的宇航服后，便开了一家生产这种宇航服的公司。但毕竟没几个人有机会上月球或是太空，所以这家公司的业绩也不太景气，而这位发明家也不懂经营，只能靠美国政府的订单勉强支撑着。
这天，公司聘请了一位新的CEO，他便是前宇航员大卫。大卫自从宇航员退役后便回家种花种草，不问世事了。但他在宇航界还是有一定人脉的，那位发明新宇航服的科学家认识大卫，知道大卫以前学的是企业管理。他知道自己不是经商的料，便要从公司隐退，而在此之前，他想到了隐退的大卫。
那天，大卫正在为屋子前的小花园浇花，一抬头，便看见发明家，兼新宇航服公司经理布莱克的车停在自家门外。大卫便知道他要请自己出山了。
大卫想：说实在的，虽然自己毕业于斯坦福的企业管理系，但自己从未管理过企业。毕业那一年。正好美国国家航空航天局正面相全国招收宇航员。
天文学是大卫最喜欢的业余爱好，一听NASA要招人，便糊里糊涂想去报名了，又糊里糊涂地被选上了。不到三个月，那时的NASA正计划载人登陆火星计划。大卫这次是毫不犹豫便报了名，但报名的人是在太多，大卫在心理和身体素质的测试中全部失败，所以没被选上。
被涮下的那几天是他一生最黑暗的日子。有人排遣抑郁的方式是喝酒，或者去夜店，或者整天昏沉。而大卫排遣抑郁的方式是种花。
那天，他正在浇室内的一盆花，便听到电视里报道说，由于经费紧张和技术不过关，载人登陆火星的计划被无限期搁浅了。这时的他不知道自己应该哭还是应该笑：哭的是探索火星计划失败了，再重启已经不知又要过多少年了。笑得是反正自己是无缘参加了，登陆失败也是对自己一个交代了。但大卫又一想，失败是对自己交代，是不是太阴暗了。但又一想，这就是人性吧。
虽然大卫没有参加登陆火星的计划，但他还是作为普通的宇航员留在了美国航空航天局。他曾七次上过太空。后来在政府的奖学金下去了麻省理工学院进修了三年天体物理学。回来后，成了一名天文学家。后来过了很久，又被选中登上了月球。回到地球后因不满鲍威尔的太空政策便辞职回家了，过上了养花种草的田园生活。
布莱克开的还是那辆开了十几年的雪佛兰。刚一下车便向大卫喊道，要和他商量点事。
大卫一看是老朋友来了，便将他请进了客厅。布莱克也没客气，坐了下来，喝了一杯水。
布莱克开门见山的说：我是一名科学家，对经营公司并不擅长，你有企业管理的背景。又当过宇航员。所以，把这家公司交给你，我放心。
其实大卫是本想拒绝的，但看到布莱克诚恳的表情，大卫开始思考人生了，自己才四十五岁，现在就过起了退休生活，是不是有点太早了？还有，自己的个性就有一种不服输的态度。自己虽学过四年的企业管理，但从来没用过。要知道想当年自己可是这个系的前三名啊。
看到大卫在思考，布莱克也岑寂了下来。他坐在那里，等待着大卫的回答。
大卫抬头看了一眼布莱克惶惶的表情，点了点头：好吧，我干。
就这样，大卫福克纳成了新宇航服公司的CEO。
大卫刚到这家公司，一切都是死气沉沉的。除了政府的订单，就再没有生意了。
大卫福克纳想：公司的首要目标就是多卖货。他立马想到了一个更大的市场：民间。他想，太空时代已经来临。几年前就有了宇航飞船送旅客飞往外太空，体验失重的感觉。而本公司的这种可以随星球引力不同而改变重力的宇航服一旦用在太空旅游上，岂不是市场广阔。想到这里，他连忙跟全美最大的宇航旅游公司联系上了。
那边的负责人说：你的想法很好。但游客就是为了体验失重才去的太空，你们这种宇航服根本用不上。
大卫福克纳沉静了一会，说道：如果我们开发一项新的旅游项目，比如去月球呢？我们这种宇航服就会大显身手了。
听得大卫的一席话，负责人也茅塞顿开了，是啊，公司可以开发新的去月球的路线啊。
负责人想了一想，说道：去月球不是不可以。但生产一艘登月飞船成本太高，我们公司可能承担不起啊。
大卫福克纳说：我回去想想办法。
大卫马上给他NASA的同事打电话。同事也对大卫的提议表示了极大的兴趣，同事也开诚布公的说出了他对此事感兴趣的原因。
当然还是经济原因。虽然这几年NASA的预算年年递增，但要研究的项目实在太多。NASA已经承受不起了。政府也不得不放开NASA的手脚，让他们接一些“私活”。就在前几天，NASA的火箭还发射了一颗菲律宾的商业卫星，用发射卫星的钱来搞科研。
大卫问道：你们现在还能不能把人发射到月球上？
同事的回答是：你上次，也就是几年前那次登月的飞船已经封在仓库里了。每年要好几百万美元维护。你再晚打两个月，我们都没钱维护了。
大卫一阵激动：这么说，那艘飞船还能用？
同事停顿了一下：应该没问题。
大卫一撂下电话，便马上开车来到NASA所在地，见到了同事。并告知这个朋友他们公司要和NASA联合，开发到月球的旅游项目。
两个人一拍即合，马上开始了运作。首先是成本问题，按每公斤一万美元计，一个人的成本要60万美元左右，再加上租用宇航服每人要一次五万美元。再加上其他花费。每个人一个来回要一百万美元。
而此时美国人的人均GDP将近20万美元。私有财产过亿的美国家庭超过一百万户。而放眼全世界，这个数字会更加的庞大。
接下来便是寻找潜在的目标客户了。为了摸清市场，大卫请了一家著名的民调公司对一些美国人做了调查：你想到月球上旅行吗？
结果令大卫的团队为之一振，调查的结果是：居然有90%的受访者对去月球旅行感兴趣。当问到一次要一百万美元的旅行费能否接受时，有20%的人表示能接受。
这就足够了。
一个月后，以NASA为后台的，大卫的新宇航服公司入股的新公司“月球旅行公司”成立了。并开始了报名，每人一百二十万美元。
报名的火爆程度令大卫他们根本没想到：不到一小时，仅网上报名的就有十几万人。
由于飞船核定载量有限，一次只能坐八个人。这八个幸运儿是随机抽取的。其中有一个十六七岁的小朋友。用电子邮箱问了大卫一个问题：自己不是宇航员，要培训多久才能登上月球啊？
大卫福克纳认为这是很多人的疑问。于是他以答******的方式告诉大家：本公司有许多近年来探索太空的新科技。普通人只需几天的训练便可登上月球。出于保护公司机密，在这里就不公开我们的科研成果了。
那个问问题的少年便是小乔丹。当他得知自己被“月球旅行公司”选中，成为第一批登上月球的普通人后。他激动的几乎一晚没睡，那天夜晚，有泪水划过了星空。
当他的好朋友小约翰得知小乔丹被抽中时，也从内心里替他开心。他还反复叮嘱小乔丹，到月球上别往了为自己带一块月球上的岩石。
此时离老约翰叛逃又回来已经六年了。人们早就忘却了这件事，生活还在继续吗。
出发的日子一天天近了。为了锻炼小乔丹的独立能力。他的父母没有陪他去。但又怕他一个人孤单。便让小约翰陪着他去了。两个小伙伴说说笑笑的来到了发射地点。小约翰提起了自己几年前去过一次太空，在外大气层转了一圈。两个人不禁异口同声的说：那次旅行简直弱爆了啊。
和小乔丹一起准备登陆月球的还有七个人。他们八个人先被安排参观一下载人航天飞船。火箭只有一节，可以循环使用。航天飞船是一个白色的大箱子，挂在火箭上。也可以循环使用。
这时是公元2052年四月十五日。飞船决定一个月后起飞。在这一个月里，他们八个人要经过培训。毕竟这不是一次普通的旅行。
在这一个月的时间里，小乔丹都怀着好奇心度过的。这里的一切陌生而新奇。他既盼望着发射日早日到来。又害怕这段美好的日子会很快过去。此时小约翰已经回家了。“月球旅行公司”担心公司的核心技术泄密，再加上怕八名队员分心。便切断了他们八个和外界的联系。只允许每天晚上跟家人报个平安。
小乔丹给父母报平安后，便和小约翰聊了起来。当他将自己身穿宇航服的照片发给小约翰时。小约翰不禁叹道：好酷啊。
八个人在进行了一个月的培训，包括航天基础知识，如何使用宇航服，各种注意事项，出意外后如何逃生等等。
五月十五号，发射日终于到了。前一天夜晚，小乔丹兴奋的失眠了。他记得，小约翰告诉他。想当年小约翰坐航天飞机去太空旅行时，也同样失眠了。
小约翰告诉小乔丹：那天夜晚，他躺在床上，瞪大了眼睛瞅着天花板，脑海里浮现着明天可能发生的各种情况，坐飞船和坐飞机一样吗？在飞船上，面对失重的状态，自己的身体能受得了吗？在飞船上看太空，会是一种怎样的景象啊？
虽然同是失眠。小乔丹却和小约翰不同。小乔丹只是紧张，兴奋。但此时他的大脑里一片空白，什么也想不起来了。
第二天，一切准备妥当。小乔丹和其他七名旅客登上了航天飞机。
这毕竟是人类有史以来第一次商业登月，所以受到了全国甚至是全世界的关注。连共和党的鲍威尔和民主党的约翰逊两位候选人也都推迟了第二次电视辩论，关注起了这次飞行。
5，4，3，2，1，发射！操作员一点火，火箭平稳的起飞了。火箭以第一宇宙速度飞了起来。小乔丹坐在椅子上，只感觉自己飞了起来。火箭飞出地球轨道后，由于穿了新宇航服，失重的状态不见了。窗外的景色渐渐暗了下来。飞船直线向月球飞去。八个人再加上六名机组六名人员，在飞船上吃完两顿饭后，在月球上降落了。
小乔丹觉得自己就是天生当宇航员的料。旅行刚开始时，他们几个还在一起看看窗外，聊聊天。后来那七个人有的在座位上睡着了，有的被漫长的旅途折磨的筋疲力尽了，有的甚至呕吐了。但小乔丹就不同了，旅行的时间越长，他就越兴奋。黑漆漆的夜空，他能看上几个小时而不厌倦。
为了增加此次旅行的趣味性。”月球旅行公司“还想出来了一个调节情绪的小点子。那就是在临行前，公司总经理大卫福克纳对他们说：你们八个人在飞船落到月球后，谁第一个下飞船，就可以载入史册了。他会成为第一个踏上月球的平民。届时，我们将发给”第一人“一枚金质勋章。
说实在的，开始时小乔丹对是否”第一“没什么概念。但在飞向月球的旅途中，望着寂寥的夜空。小乔丹的使命感一下子爆棚了。乔丹家族争第一的基因一下子在小乔丹的血液里复活了。此时的他发下了宏愿：自己不仅要第一个登上月球，还要第一个登上火星，第一个冲出太阳系，第一个......
小乔丹并不是盲目的，他观察了其他七个“假想敌”。其中包括四男三女。有一对五十岁左右的夫妻，是来月球过结婚二十周年的，还有一个60多岁的男子，谈吐中得知他是一名大学天文学教授。还有一对夫妻带着三岁的女儿。再就是一名20多岁的男大学生。谈吐中得知是一名学土木工程的。
小乔丹暗想：自己一定要打败这七个人，成为第一个登月的平民。小乔丹准备行动了。他先对那对中年夫妻说：无论如何，你们都将是第一对登陆月球的夫妻档。又对那一家三口说：无论如何，你们都将成为第一个登上月球的一家人。
那个中年妇女说：小伙子，我看你这么关心谁先登上月球，是不是你也想永载史册啊？
小乔丹本想否定，但又一想：好汉做事好汉当。于是他点了点头，说：是啊。
那名大学教授接话道：那你就第一个下去吧，我们不和你争。
大伙都表示同意了教授的话。但那名大学生发话了：我要和你争！
就剩下一个对手了，看到这个大学生身强体壮。小乔丹认真分析，自己还是有优势的。那就是自己的座位更靠近门口。
在剩下的很长的旅途中，小乔丹都保持着冲刺状。也不管旅途是否劳累了。看着为了抢第一如此拼的小乔丹，大学生也放弃了。
经过了一段时间的飞行，飞船在月球正面降落了。小乔丹按照培训的方法打开了舱门，第一个蹦了出去。他知道地球上有很多人都会看到这一历史时刻。他整了整宇航服的衣领。心想：自己应不应该说点什么。比如：这是我的一小步，却是人类的一大步“之类的。
但他被眼前的景色惊呆了，一句话都说不出来了。那是一片深灰色的沙漠，在一片黑色的宇宙的背景板的映衬下，显得那样寂寥。小乔丹正在惊叹之际，自己的肩膀被拍了一下。是那对中年夫妻。男的对他说：我们拍张照吧。
接下来八个人全进入了拍照模式。各种姿势，各种表情。小乔丹顿时有了一种这不是在月球，而是在地球上某个景点的既视感。
小乔丹想起来了要给小约翰带点”纪念品“。于是他捡起了岩石，收集了尘土。
小乔丹一扭头，一下子看到了地球，那种壮丽感要比看月球上的灰海震撼多了。
逗留几个小时后，飞船返航了。
大卫福克纳没想到，去月球旅行成了当年最火的新闻事件。面对雪片飞来的订单。NASA决定再生产若干艘火箭。
而此时，公司和鲍威尔的矛盾凸显了出来。鲍威尔总统签署了总统令，让大卫的公司只给美国公民生产宇航服。而实际的情况是，要去月球旅行的人绝不仅仅是美国人，而是全球的人。美国人只占10%。
而大卫的计划是：自己的宇航服已经申请了专利。让其他国家也生产宇航服和火箭。而按照总统的法令，这个海外生产计划必然变成了不合法。
比如，在中国，如果“月球旅行公司”将自己的核心技术保留，一些普通零件由中国的公司生产。这样既能靠卖核心技术挣钱，又能扩大生产规模。而根据鲍威尔的法令，其他国家的钱都挣不到了。
事实上，鲍威尔总统是明知不可为而为之了。他预感到国家主义的时代已经不存在了。他的理念，一个为之奋斗终生的理念，已经不合时宜了。他提出不再辩论了。投票那天，他放弃了投票权。离开了他生活八年的白宫。
选举结果出来了出来了。约翰逊以压倒性的优势当选了。
而此时，人类社会已经进入了太空时代。仅在成功载普通人登月的那一年。全球新成立的和太空有关的公司就有几千家。而以前只做科研的机构，现在也进入商业领域。
首先是太空旅游业。除了登月球，在空间站上呆几天。或是绕地球飞行。都成了热点的旅游项目。
而除了旅游业，太空工业和农业也在如火如荼的开展起来。
约翰逊刚当上总统两个月。便在一次公开演讲中提议一切有能力的国家联合起来，为登陆火星做准备。
约翰逊还特意来到美国航空航天局，听取专家的意见。
NASA的科学家们对总统约请其他国家加入表示欢迎。接着便就现在登陆火星是否成熟展开讨论。科学家一致认为：凭现在的技术，去是没问题的，但怎么回来是一个问题。所以去火星的人必须做好回不来的准备。，也就是说，这种人需要极其热爱天文学，能耐得住寂寞，具有献身精神。
约翰逊说：地球上是不缺乏这种人的。我们是不是要向全球征集志愿者呢？
这是下一步了。一位科学家说，我们先应该生产一艘发射到火星上的飞船。
这需要多久？
按现在的技术，需要四到五年。
约翰逊沉思了片刻，在自己的第一任期是做不到了。但登火星计划还是必须进行的。总统约翰逊想：人多力量大。于是他下令办了一件事。就是召开了第一届全球天体物理学家宇宙开发大会。全球的知名科学家，太空企业的领导，专家学者，都被邀请到纽约来了。老约翰也收到了邀请。
当老约翰接到约翰逊总统亲自写给自己的邀请书，不禁感慨万千。自己在约翰逊总统上任后便被****后回家了。而自己离开NASA已经好几年了。他原本以为自己的人生就这样了，没想到自己还有出山的一天啊。
老约翰没想到的是，惊喜还在后头。
老约翰一到纽约，便被约翰逊请去了总统办公室。
总统开门见山地说：我们要准备登陆火星了，我想任命你为登陆火星的总指挥。这项任命不是我头脑发热，而是深思熟虑的。论威望，论才能，你都当仁不让啊。
老约翰感动的要流泪了。他不知怎样表达自己的感受。只是抓住了总统的手，泪水掉在两个人的手上。
总统关心的问：需要什么，尽管说。全世界人民支持你。
老约翰冷静了下来，思考了很久后，说：这需要钱。
总统问：估计得多少？
登陆火星是一个系统性工程，先拨100亿美元吧。
总统说：我问你一个现实的问题。登陆火星会给我们带来什么好处？
老约翰说：登陆火星后，我们会移民那里，在那里建立居民区，工厂，学校，农田，那是我们的家。尽管我们现有的技术离实现这一切还比较遥远，但我坚信那一天会到来。
老约翰又回到了自己的岗位上了。他第一时间就将这个好消息告诉了家人。是小约翰接的电话，而此时的小乔丹也在场。人类要登陆火星，最兴奋的要属小乔丹了。因为在他心里还有一项宏图伟业。那就是他要成为人类第一个登上火星的人。
小乔丹连忙接过电话，问约翰叔叔：您那需不需要宇航员啊？
老约翰一听是小乔丹，便和声细语地说：是啊，我们当然需要宇航员了。
小乔丹兴奋了一下：那我的条件可以报名吗？
老约翰说：你的身体和心理素质都可以，但你要好好考虑一下，毕竟这次和登上月球不同啊。
小乔丹不解地问：能有什么不同啊？
老约翰解释道：这次是火星，仅培训就得一两年，比登月复杂得多。而且，更重要的是，这次是单程票。以我们现在的技术，根本回不来地球。有去无回，你愿意吗？
老约翰听到对面一阵沉默。紧接着是一个更坚定地回答：没问题！
老约翰也沉默了一下，说：好吧，我们会考虑你的。
小约翰在旁边说：你去火星，就没有玩伴了。
小乔丹说：没关系，你一定能交到新朋友的。
小约翰说：我就你这么一个好朋友了。
小乔丹安慰道：没关系的，约翰叔叔说虽然现在回不来，但我们的技术日新月异。用不了几年，我们就会回来的。
小约翰说：其实，我也想去火星。这毕竟也是我的爱好吗。
小乔丹说：我怕你适应不了寂寞。
小约翰说：你能适应，我就能。再说，还有你陪着我吗。
老约翰在电话那头听清了两个少年的对话。说实在的，他就小约翰一个儿子。本来他是不情愿让小约翰去火星的。但又一想，自己身为登陆火星的总工程师，还是需要一点献身精神的啊。
就这样，登陆火星的计划如火如荼地展开了。
和建造大推力火箭并行的便是挑选宇航员了。NASA在数十万的报名者中挑选了六个人。除了小乔丹和小约翰，还有四个人。小约翰是内定的。老约翰以儿子也参加这项有去无回的工程，向世界证明，自己对登陆火星的决心。而小乔丹则是凭自己的本事竞选成功的。
除了身体素质必须过关外，心理素质也是必须考核的，除了意志坚定之外。老约翰认为这几个人不应该是同一个个性，而应该是互补。老约翰在大学时选修过心理学。了解一些人性之类的事情。他决定亲自出题，选拔人才。最后终于确定了这几个人：
安东尼，男，现年20岁，美国人。麻省理工天体物理系。负责和小乔丹驾驶飞船的副驾驶。
李芳芳，女，18岁，中国人。热爱天文学。主要任务是调节气氛。
威廉，男，48岁，美国人。曾登陆过月球。此次登陆火星的总指挥。
亚历山大，男，25岁，俄罗斯人。诗人和流行歌手。主要任务是调节气氛。
这几个人是在通过体力和心理测试合格后，又通过了老约翰的题后被选中的。下面选几道老约翰出的题。
比如有一道题，说的是：比如，你喜欢吃萝卜，不喜欢吃白菜。而你面前就有两盘菜，一盘萝卜，一盘白菜。这时你该怎么办？
标准答案是：如果你先吃萝卜，后吃白菜。说明你是一个喜欢先享福，后受苦的人。比如这种人挣100块钱，会在前几天把钱全花掉，好几天再勒紧裤腰带。安东尼就是选了这种。
如果你先吃白菜，后吃萝卜。那就说明，你希望过先苦后甜的生活。你会在前半生吃苦打拼，后半生享福。李芳芳选了这种。
如果你只吃萝卜，不吃白菜。这说明你是一个享乐主义者，不肯吃苦。上面四个人没有选这项的。
如果你只吃白菜不吃萝卜，说明你有自虐倾向。威廉选的就是这项。
比如还有一道题。是一道思考人生题。该题问：你认为人的一生要做几件事？
安东尼的答案是：吃饭睡觉，打电脑。
李芳芳的回答是三件事：吃饭睡觉，谈恋爱。
威廉的回答是两件事：兼顾事业和家庭。
就数亚历山大的回答最具哲学性，他的回答是：两件事。第一，活下去。第二，更好的活下去。
比如还有一道题，你最喜欢那种动物？不用说明为什么。
这道题的答案更是五花八门。地球上几乎所有的动物都被喜欢了一个遍。而入选的这四个人的回答分别是：
安东尼的答案是：狮子。
老约翰的分析是，此人争强好胜，和小乔丹有得一拼。
李芳芳的回答是：兔子。
老约翰的分析是，这个女孩是那种温柔贤惠的。能调节小乔丹和安东尼的可能剑拔弩张的紧张关系。
威廉的回答是大象。
老约翰的分析是：他能成为一个不温不火的领袖。
亚历山大的回答是狐狸。
老约翰认为：喜欢狐狸的人一定是圆滑的。可以在其他人发生矛盾的时候起到润滑剂的作用。
还有一道题，说是让你自己说一句最具哲理的话。重点是要自己的原创。被选上的这四个人是回答这道题最好的。他们的答案分别是：
安东尼：蝗虫吃庄稼不是错，蝗虫错就错在它吃了人也要吃的庄稼。
李芳芳：包子之所以比馒头好吃，是因为包子比馒头里面有内容。
威廉：毛毛虫之所以让人感到不适，因为它的长相太另类了。
亚历山大：看到骷髅我们之所以会发怵，那是因为我们没有勇气去面对真实的自己。
还有一个问题：你认为一样东西是越多越好，还是越少越好？
安东尼，李芳芳和亚历山大都回答越少越好。比如说钻石，之所以值钱，不就是因为它少吗？
但威廉的回答是越多越好，比如说钻石。如果让你选择，你是要一克拉还是一百克拉呢？
还有一道题，也是选择题：你是喜欢在地球上生活，月球上生活，还是在火星上生活？对出题人老约翰来说，这是最为关键的一题。
这四个人都回答在火星上更舒服。
这道题的标准答案是：如果你喜欢在地球上生活，是因为你喜欢热闹。但这个热闹与你无关。如果你喜欢在月球，那是你喜欢孤独的，但不寂寞的生活。如果你喜欢在火星上生活。虽然没几个人。但这几个人都是你“出死入生”的好朋友。
与此同时，地球上的科技也在不断地进步。一个完全模拟火星状况的实验站在沙漠里建立了起来。能登上火星的大推力火箭也在如火如荼的开发中。
这一天，老约翰将自己千挑万选的六个人带到了撒哈拉沙漠的腹地。从美国飞往撒哈拉的班机上。老约翰让这六个人认识了一下。自己有意躲开了。
六个人坐在那里，面面相觑
