甩手把门关上，大模大样的走了。马方元余怒未息，立即找旅馆老板理论。老板不但不承认错误，反而诬陷马方元拈花惹草。他想退房，又不给退。他只好委曲求全，凑合一宵了。当他回屋一看，床上地下乱七八糟，收拾完毕，一摸枕头底下衬衣口袋，几百圆现金，不翼而飞。
他欲报案，因为天黑雨大，无处报案，和老板理论，老板指着堂上挂的小黑板说：“上面明明写着：贵重物品要寄存，否则，丢失责任自负！”
马方元叫苦不迭。有心回家去，又放不下面子。多亏提包里还有一点钱，付清了店钱，所剩无几，只好沿街徜徉，希望找一份工作，养活自己。不得以才到一个工地当了一名力工。任务就是和水泥，然后，运到在建的建筑物上。他一个文弱书生，哪里干得了这个活啊？一天下来，累的骨断筋折，浑身疼痛，躺在床上动弹不得，几天下来人都脱了像，脸也变了型。多亏有个叫许小刚的青年，与他合伙，对他有些照顾，才渡过了最初的十几天。好景不长，他刚刚适应了这种劳动，包工头却因为他没钱贿赂，把他辞退了。无奈，他又沿街飘荡，到处找工作。好不容易在码头上又找了一份打工的活，任务是把码头上的货物运到仓库里，或者运到存储平台上，摆放整齐。这可是体力活，他每天都是出几身透汗，多亏有在工地上干活的经历，受到了锻炼，也是为了活口，才在这里坚持了下来。一干又是半个多月。这半个多月他受的窝囊气难说难诉。这里就不赘述了。他在家里一待又是两三个月，从当副院长，搞科研到当家庭“夫男”，落差实在太大。终于一个机会来了，雪峰公司决定在南都成立平价医院，为低收入家庭，弱势群体免费或低收费服务。在雪峰的帮助下，他进入了这所医院，当了一名化验员。由于他雄厚的医学基础，高深的科研素养，精湛的技艺。这所医院的化验室，异军突起，很快成了南都市，疑难问题检验中心。HIV，RH因子，DNA检验等各种检查项目和难分辨的病毒等，凡是难以确认的材料，都送到这里来确认。后来，禽流感H-5N-1病毒，口蹄疫检验等检验材料都送来了。实在应接不暇。马方元并不是化验专家，也不愿意搞这些工作，就天天嚷求路朝霞帮他到公司领导那里说情，给他调一个工作。
这次李明峰儿子遇到车祸，紧急北归。李明进代理文杰公司懂事局主席职务，给她带来了机遇。他要求跟李明进去文杰公司工作，雪域副懂事长和鞠远建总经理都没有异议，只是雪峰不放她走。无奈，路朝霞专门请雪峰到富丽华大酒店喝了一次咖啡。朝霞开门见山的说：“雪峰啊，你知道我为什么请你吗？”
雪峰低着头，不言语，她不问自答的说：“雪峰啊，我知道你还恋着我，但是，我告诉你，我是有丈夫的人，我俩是不会有结果的，你要尊重我的选择！”
雪峰长长的叹了一口气，十分痛苦的说：“霞姐，我爱你，一辈子爱你。但是，我们无分有缘，我，你的答应，以后，再不干扰你们的家庭生活，永远。”
说完这话已泪流满面，起身就走，被路朝霞拦住说：“听我把话说完再走不迟！”
她像大姐姐一样，谆谆告诫，又循循善诱地说：“雪峰啊，你年纪尚轻，还不知道爱情和友情的真正含义，爱情是自私的，排他的；而友情是无私的，永恒的，是千古不灭的，从这个意义上讲友情是高于爱情的，你连友情都不要了吗？”
雪峰经过痛苦反复思量，终于又回到了座位上，一言不发。还是路朝霞发了话：“雪峰啊，天涯何处无芳草？大丈夫何患无妻！我倒有一好友，现年二十七八岁，是位成功人士，想介绍你俩认识，不知小弟有意否？”
雪峰未置可否，只见一位女士向他们的茶桌款款走来。路朝霞站起来为他们介绍：“这位是萧君茹小姐，就是这家大酒店的老板。这位是雪峰公司懂事长卓玛的公子雪峰先生。我介绍你们两位认识，没有别的意思，希望你们能成为朋友，或者事业合作伙伴。”
萧君茹主动伸出手来，雪峰也礼貌的与她握手。路朝霞见他们尚谈得来，就告辞说：“二位多谈一会，我先走一步了。”
峰茹初会，倒是交谈不深，只是社会上，生意上的套话，行话互相敷衍而已。但后来，君茹频繁邀请雪峰出入南都各大酒家和娱乐场合，雪峰当然也给以回报，后来，终于成就了一段佳话。路朝霞说服了雪峰放她去文杰公司当了保卫处长。
这次李明峰和高洁被绑架，又一次给她带来了机遇。李明进接到大哥大嫂被绑架的消息以后，想在保安人员中找一个胆大心细的男保安，与自己一起去解救大哥大嫂。谁知众多男保安中，竟没一个人敢于前往。倒是路朝霞毛遂自荐愿意前往。李明进知道，这项任务十分艰巨，危险性大，临行前问她有什么要求，她什么都没说。李明进否定了让执行这次任务的决定：准备另找他人。在这关键时刻她大声说：“我有要求了。”
李明进问：“什么要求？”
她大胆地说：“我的要求就是：还原我夫君一个教授，科学家的本来面貌。”
李代懂事长答应了她的要求，立即把马方元调到文杰公司药物研究所作研究工作。在李明进和路朝霞前往定州前一天，马方元如愿以偿到药物研究所上班了。
路朝霞叙述了她和马方元到南都打工的遭遇。明峰、高洁夫妇，傅思甜、邵晖夫妇都感慨唏嘘，感叹人世间，事物的千奇百怪，光怪陆离，人生路途的坎坷不平。欣喜劫难过后的美好前程。大家同时举杯庆祝今日的幸会，直到午夜方散。
就在傅思甜、邵晖夫妇即将离开的时候。鞠晓青跑了过来，没等别人问，她主动说：“高校长，王教授，我家张实回来了。”
明峰问：“怎没过来？”
“他累了，躺到床上就睡了。他让我先来给你们报个信，明天再来拜见二老。”鞠晓青说。
时间太晚了，谁都没再多说什么，就纷纷散去。
李明进和路朝霞圆满完成解救大哥和大嫂的任务，第二天就返回南都去了，不在话下。但说张实服刑已满三年，由于表现较好，提前一年释放。鞠晓青见丈夫回来，又惊又喜，还有一点怕。惊的是张实回来的突然；喜是阔别三年，一千几百个****夜夜，丈夫终于回到了自己和孩子的身边；怕的是自己做了对不起丈夫的事，将要暴光了，这个家庭和自己的前途命运难测。所以，自从张实回来的那一刻起，她就十分紧张，想找一个办法来应付丈夫，让他尽量晚一些知道自己的丑事。想来想去必须先封住王老师和高师母的嘴。她知道，张实回来的第一件事就是拜访老师和师母。于是，她迫不及待的，即使是到了子夜时分，也必须到他们家去哀求两句。让他们不要跟张实透露自己跟王仁的事。至少隐瞒十天八天，以便给她一个解释的机会。但是，近一年来，特别是她给王老师制造“绯闻”以来，他们两家已经很少来往，怎么去跟人家说呢？她已经来过好几次了，都因为老师家里有人而没敢进去。尤其是邵晖，她俩是冤家对头，如果有她在场，是万万达不到目的的。但是，如果去晚了，又怕老师和师母睡下了，不好打扰。于是，她看准了，客人刚要散去就闯了进来。
送走客人以后，高洁见鞠晓青还待在家里没走，劈头就是一句不客气的话：“鞠晓青，都这个时候了，你不在王仁的被窝里撒娇，逍遥，到我家里来干什么？”
师母苛刻挖苦的语言，她实在挂不住了，脸色绯红。想转身离去，或者反唇相讥。但是，她没有敢那样做，况且那样做也达不到自己的目的！她红着脸坐在小凳子上不吭声。高洁余怒未息，继续训斥道：“鞠晓青，你还会脸红，干坏事的时候怎么不脸红？我不是说张实入狱后，你不能找别人，你可以堂堂正正的与张实离婚，再堂堂正正的嫁人，都是可以的。你为什么与有妇之夫鬼混？你还是个知识分子，大学教授，你还知道天下有‘羞耻’二字吗？更不应该的是你还制造谣言，绯闻，诽谤亲手把你们培养起来的恩师。为恶人助纣为虐，通风报信，几次绑架他，陷害他。今天，你还有脸儿登我的门！对不起，滚吧！我们要休息了。”
鞠晓青，此时此刻，恨不得有个地缝钻进去。走吧，明天，天就会塌下来，老公，儿子就要不翼而飞，家庭将要解体。不走吧，主人下了逐客令。她后悔，既知今日，悔不当初。她只好赖在那里痛哭流涕，不肯离开。明峰见她哭的可怜，发了恻隐之心，劝高洁说：“老高啊，你少说两句吧！”
高洁鄙视她的为人；怨恨她的恶毒；可怜她的不智。气不打一处来，坐在沙发上喘粗气，空气几乎凝固了。相持了足足五六分钟，还是明峰忍耐不住了说：“晓青啊，你有什么事，说吧！”
高洁没等她说话，拦住话头说：“是不是要与张实离婚，嫁给王仁，王大校长，让我做媒啊？”
鞠晓青脑袋摇的像波浪鼓似的说：“不，不是，王仁那小子不是好东西，现在又有新人了。”
