两个多小时以后，许言匆匆从农场赶回。征尘未洗就奔到患者床前，做了检查，与朱幼贞的结论毫无差别。许言与她的看法一致，立即决定手术。此时，朱幼贞已把手术包消毒好了，手术床准备妥当。许言洗去征尘，做好准备，她已站在手术台前，许言的对面，把手术包打开，手术刀递到他的手上。她真是麻利的让人难以置信。由于病情延误，阑尾已经化脓，腹腔也已感染。手术进行的并不顺利，直做了四个多小时才完成。萧大夫作为第二助手，亲自领教了两位“杏林高手”的医术和医德，不仅为之叹息曰：“身后有人，天外有天啊！”
从此，她再也不敢在朱幼贞面前摆高级医生的架子了。许言批评了她，表面上虽然服了，但心里对幼贞的为人，还是有些鄙视，只是隐藏在心里，不再说而已。
这几天，真是多事之秋，盲肠炎手术病人刚好。在橡皮山又发生了一起严重的车祸。地质队井生和师傅和助手田国厚的车，与工委姜二楞开的大卡车相撞，井师傅因为拉肚子留在盐场，幸免遇难。车上阚继泽当场死亡，田国厚重伤，四个小时后到达这里，准备抢救。三个人分工，朱幼贞准备消毒手术器械；萧大夫准备急救药品；许言准备手术室事宜。她们刚准备好，汽车就到了。姜二楞和张小洋，一个抬患者的头，一个抬脚，把田国厚抬进了他们的帐篷“手术室”。打开患者身上盖的皮大衣一看，吓了一跳，患者重度昏迷，心跳，呼吸十分微弱，血压已很难测到，满身是血，左小腿肿的像小房梁一样粗。许言看了也大吃一惊，左腿向前弯曲几乎成了直角。可见胫骨和腓骨都已骨折，而且是粉碎性的，或者是复杂性的。这里没有X—光机，无法知道骨折程度。想复位保守治疗，已不可能。唯一的办法就是截肢，否则，有生命危险。在这里做截肢手术十分困难。一是许言没有独立做过这种手术；二是麻醉师没有，麻药不全；三是助手技术水平差，萧惠清虽然也是大学毕业，但毕业后搞内科工作，从来没有参加过这样大的手术。在十分紧急的情况下，朱幼贞主动请缨说：“我愿意与许大夫配合做手术，让萧惠清做麻醉师。”
分工确定后，许言又说：“哎呀，不行！患者血压都测不到了，这手术怎么做？”
幼贞说：“我是‘O’型血，抽我的。”
萧惠清也说：“我也是‘O’型的，抽我的！”
后来许言考虑，朱幼贞毕竟是近四十岁的人了。
“还是抽惠清的吧，她毕竟比你年轻十几岁。”许言说。
朱幼贞也没争，就抽了惠清400毫升血，输给患者。血压刚开始回升，手术就开始了。手术一直做了六个多小时，光锯胫骨和腓骨这两根骨头，就锯了两个小时，因为这里本来就没有骨锯，他们只好用钢锯代替，这就耽误了不少时间。做完手术以后，三个人几乎同时瘫在手术台旁。
这时，医院附近，工委机关，地质队人员，都来帮忙。七手八脚，把患者抬到病床上，安顿好，他们三个人，喝了点水，重新站了起来继续工作。与此同时，“阚大胆”的尸体被地质队的同事们抬了下来，装进了一口棺材，给他家里发了电报，让亲属们来见他最后一面。
事后从田国厚那里得知，车祸是这样发生的。那是55年9月的一天，大约上午10点多钟，田国厚开着嘎斯车从橡皮山顶开始下山，后面追上来一辆国产解放牌大汽车。一般规则，下山是不能超车的，可后车拼命鸣喇叭。田国厚以为后车一定有什么急事，就稍微向外让了两米宽的地方，车速也放慢了一些。但由于盘山道，路面宽度有限，他的车外轮已经离悬崖不远。正在这时，姜二楞的后车撞上了他的左后车厢，一不小心前轮向外转去，汽车冲下了悬崖，他就失去了知觉。
据目击者姜二楞，在一次酒后透露：当时车是张小洋开的，出事后，张小洋不让姜二楞说出去，是自己开的车。如果说是他开的，他们两人都要受处分。因为张小洋是无照驾驶，姜二楞把汽车让给无照人员驾驶，也难脱干系。所以，这件事姜二楞一直没说出去。田国厚伤愈以后，为了弄清事实，也是为了报答姜二楞的抢救之恩，请他吃了一次饭。姜二楞那天喝醉了酒，他绘声绘色的说：“我就见汽车从悬崖上直冲下去，大约有三、四十米，幸好汽车冲下去的地方，是公路拐弯处，对面有一道山梁，挡住了汽车继续往下冲，汽车才停了下来。‘阚大胆’被甩出去好几十米，当场死亡。田国厚被压在驾驶室里呻吟。张小洋想开车逃跑，被我拦住，我认为我们不能见死不救。于是我俩把田国厚从车里拽了出来，抬上汽车，然后，我又到悬崖下，把‘阚大胆’的尸体背了上来。如果不是我姜来成为人仗义，你田国厚也肯定死了。”
田国厚虽然没有文化，但十分激灵，从他的谈话中知道，姜二楞并无伤害自己的动机，更了解到当天肇事时，车是张小洋开的，就问：“姜二哥，橡皮山那样陡的下坡，你不自己开，怎么让一个没有驾驶执照的荒手儿开呢？”
“我也纳闷，张小洋坐我的车多次，他从来不愿意开车。那天，他像中了邪似的，非要开不可。到了山顶，我说下山我开吧！他不肯，响着喇叭直冲下去，就……发生了那次车祸。”
说到这里，他压低了声音，伏在他耳边说：“我觉得这事十分蹊跷，恐怕与阚……”
说到这里，他把话停住，再也不肯说了。他俩都心知肚明，心照不宣了。别人无法了解内幕，这话，传到朱幼贞耳朵之后，确实令她大吃一惊。她心里在想：根据史贵对‘阚大胆’的恨，以及他流露出来的言行，完全有可能是一场谋杀。于是她想找田国厚了解一些情况。由于许言、朱幼贞和萧惠清的努力，保住了田国厚的一条命。虽然截断了一条小腿，但地质队出资给她安了假肢，生活还能自理，领导安排他管理伙食，工资照发，生活还过得去。他对许大夫，朱幼贞十分感谢。特别是他血管里还流着萧惠清的血，有再造之恩，更是感恩不尽。由于他和许言，朱幼贞都是进盆地时，一起为小洪立墓碑的六“战友”之一，关系十分密切。田国厚称朱幼贞为朱姨，幼贞称田国厚为小田，经常来往。自从朱幼贞听说汽车肇事时是张小洋开车，又隐约听说，“阚大胆”之死是史贵指使造成的。她心中十分不安，预感到史贵这个人的阴险。他用你时把你捧到天上去，说你是一朵鲜花。她曾亲耳听说过，史贵表扬“阚大胆”时说：“阚继泽同志对盆地建设和发展，做出了重大贡献！”可“阚大胆”一旦触怒了他，他竟狠下心来，致他于死地。她十分后怕，今天他需要我，甜言蜜语，百依百顺。将来他一旦不需要我了，为了不暴露他的丑事，必然会灭了我的口。她想从小田嘴里得到点信息，这事是否与史贵有关！小田感到他们交情不错，毫无隐晦的低声对她说：“朱姨啊，人们都说与他有关。有三件事，你可以想一想啊！一是，‘阚大胆’与史主任打架，你在现场，严重伤害了史主任的面子和威信，不用我详细说了；二是，张小洋是他的保安，平时不会开汽车，那天为什么非要开汽车？下山时，姜二楞不让他开，他冒死要超车，恐怕是蓄谋已久了；三是，出事以后，张小洋不但没有受到什么处分，反而，从一个保安，调到法院刑庭筹备组，任副组长。把这三件事联系起来，是不是令人疑惑不解？”
朱幼贞听了小田的话，不寒而栗。认为人们的传说有些道理，并非空穴来风。她感到前途险恶，人世上的龌龊，谁也不能未卜先知，自己前面的路途如何？于是，她暗自警告自己，处事一定要小心，谨慎，一定要遵循当时流行的处事哲学，“逢人只说三分话，不可空抛一片心！”与史贵的交往，可以说开始时，她是被迫的。但是，时间长了，他又不断给她买一些当时盆地奇缺的物质，说一些甜言蜜语，渐渐地对他有一些好感和幻想，认为他这样做，也许是人性本能所致，就不苛求他了。这件事发生之后，她提高了警惕，开始与他离心离德。他来找她时，她尽量推托，实在推托不了时就敷衍，完全没有一点情趣。这一点，很快被史贵看穿。
责问她：“我对你如此关爱，你为什么与我离心离德？”
她只是沉默不语，或者他追问紧了时，用别的话搪塞过去。尤其是“阚大胆”死后，一个月左右，他的妻子来盆地为他处理后事。朱幼贞足足陪了她一个月，她感到对她有些愧疚，心里在说，“阚大胆”那天开始只是开玩笑，并没有侮辱自己的意思，只是行为有些过度。我千不该，万不该打了他一巴掌。这才引起他把我抱到操作台上的那一幕。即使如此，他也没有再摸我的敏感处，说明他并无强暴我的心里准备和太过分的越轨行为。是自己反应过于激烈，才引起了那场打架风波。以至于招来了杀身之祸。阚继泽的妻子，也是个苦命的女人，与自己同病相怜，甚至更惨……他肚子里已经有了……让她今后怎么生活……
阚继泽，江西湖口人，他自称是三国时，东吴名士阚泽，阚德润之69代孙。很小的时候，父母在抗日战争中双双为国捐躯，在一个远房叔叔家长大。靠国家助学金供养，地质学院毕业后，志愿到西北工作。现年还不到三十周岁，可他已经走完了全盆地的山山水水，为寻找盆地的矿藏和其它资源做出了重大贡献。有人说：他是开发盆地的真正先驱者，盆地中的好多地名，都是他命的。比如“绿草山”这个地名，就是他带着一伙地质勘探队员，走到那里，见到了一片绿草，在大漠中，见到绿草是件不容易的事，他立即定名这个地方就叫“绿草山”。接着他们又往西走了二十多公里，只见一只盘羊，迅速向一条山谷跑去，他们都很好奇，这里怎么会有这样的大头羊，大家齐声喊“大头羊”，当他们追到这条山谷深处时，那只盘羊已消失的无影无踪，他又命名这个山谷就叫“大头羊”。后来这两处地方，都发现了煤矿藏。于是这两处竟成了两个有名的大煤矿。盆地里他命名的地方实在太多，比如：油泉子，有墩子，油沙山，一里平，牛鼻子梁……因为他五、六年来，对盆地地质勘探贡献很大，因此他已破格被提拔为地质队大队长。他为人开朗，诙谐，好开玩笑。缺点就是胆大妄为，有时会干出常人难于想象的事情。今年春天才回老家，在叔叔的撮合下，与邻村的小学教师谈美英结为夫妻。他回队后，十分兴奋招待相连的二十几顶帐篷中的人，来吃他的喜酒。并扬言：“我的妻子是世界上最好的妻子，明年一定能给我生一个大胖小子，那就是阚泽，阚德润的第70代孙了。”
