听到这个消息，明峰吃了一惊，她有工作怎么会回来呢？
忙问：“带孩子没有？”
妹妹告诉他，嫂子说孩子死了。明峰忙问她的近况。
妹妹说：“今年春天来过一次，那时她还没有改嫁，自己居住，在生产队劳动，自食其力。”
明峰听到这个消息十分激动，一夜没睡。他反复考虑高洁回乡的理由，百思不得其解。第二天，天还没有亮，就向高洁娘家居住的海边，一个小渔户村奔去。
阔别六载，高洁于69年6月回到了故乡。六年的变化可谓大矣！她离开公社时，她是万人仰慕的天之骄子。二十几岁的公社女秘书，书记不在时，一些小事她竟能做主。前后左右二十几个大队，无论是白发苍苍的老人，还是三、四十岁的中年壮汉。哪个见她不点头哈腰……至于那些青年人，一是，佩服她的才气，地位；二是，更引起他们注目的是她的年青美丽，哪个不想接近她，追求她……前后追逐她的不下几十人……然而，现在已今非昔比，她已从一个天之骄子，变成了落地凤凰。她走在街头上，总有人指指点点，说一些难听的闲话，有的幸灾乐祸，有的“啧啧”感叹，为她惋惜……
有人说：“如果不嫁给那个右派，早就升上去了。现在，落个劳改释放还乡的下场……”
人情的冷暖，市井的非议，几乎使她失去生活的勇气，好在父母在堂，兄弟姐妹们的关照，她勉强活了下来。为了自立，自强，她已在父母的邻居处，租了两间小房，自己居住……每天默默的参加生产队劳动，日出而做，日落而息，倒也平静……
公社原书记，现任县革命委员会副主任陈天雄同志来看她，进入她的小屋后，家具、摆设十分寒酸。
为她惋惜的说：“高洁啊，当时如果听我一句话，决不至于如此！”
她知道老书记是在心疼她。
但她坚定的说：“老书记，您的爱怜，小侄女承情了，但我不后悔！明峰是个好样的，我因为有这样的丈夫而感到自豪！”
她接着又说：“在海州地区，大漠深处，提起他的名字，无人不树大拇指的。他的一剂浮肿丸，救活了盆地中成千上万人；他的一纸化验单，使千百人避免了铅中毒之苦；他虽然是学药学的，但他能用听诊器，手术刀解除病人痛苦，人生之能足矣！人生之力尽矣！我有这样的夫君愿望足矣！”
老书记原以为她一定会被命运的不幸所压垮，为市井的非议所悲苦。今天，见她的心态良好，意志坚定。他为有这样的年青后生而欣慰。
“忠成的事你知道了吧？”他叹口气说。
“知道了……”
“天下事真是难以预测啊，像忠成这样的烈士遗孤，都难免厄运，实在令我愧疚又痛心啊！”他不无感慨的说。
他说完这一席话后，眼含泪花，陷入了万分痛苦之中……
“老书记，忠成大哥的事到底是怎么回事？我回来后，诸多不便，也未去详细过问，你能给我说一说嘛？”
“哎，一言难尽啊！那是文化大革命初期，红卫兵小将到处揪斗牛鬼蛇神，忠成是右派，当然不能幸免。那次是京城红卫兵串联到辰州。他们以批判十七年修正主义教育路线为名，已经打死打伤不少老师了。到了这里，听说有一个右派还‘混在’教师队伍中。立即把忠诚绳捆索绑，拉到南山乱坟岗，召开批判大会，一阵拳打脚踢，当场‘毙命’，就地掩埋。十五、六岁的红卫兵，认为他们为批判修正主义教育路线做了一件大好事，扬长而去。现场有人证实，他被打以后，遍体鳞伤，奄奄一息，但并没有死。几个红卫兵不管三七二十一，扔进一个坑里，就往身上埋土。红卫兵走后，几个老教师，把他扒拉出来，拂去身上灰土，一息尚存。送他去县医院，途中就断气了。后经医生检查认为肾脏被打破裂，内出血而亡。可叹啊！烈士遗孤，我没有保护好，对不起你的舅舅和舅母……”他已老泪纵横。
高洁安慰他说：“老书记，你也不要太自责了，当时你也是泥菩萨过江，自身难保啊！当时的当权派，简直和反革命差不多，您有什么办法呢？”
临别时，老书记陈志雄同志说：“高洁啊，你回来就好，将来情况好转了，我一定给你安排个合适的工作！”
她说：“老书记，感谢你对我的关照，今生今世，我‘金盆洗手’，再不走上‘江湖’了，宁愿过这‘世外桃源’生活，日出而做，日落而息，岂不快哉！”
经过长时间的沉默，她又补充了一句：“老书记，谢谢您的好意了！”
他们含泪分别了。
此时此刻，高洁忆起了一段往事。舅舅、舅母都是“八一五”光复后，参加东北民主联军的，从黑龙江一直打到海南岛。后来赴朝参战，在异国他乡的土地上，他们和陈志雄同志在一个部队，是过命的好朋友。
舅舅、舅母在朝鲜战场上浴血奋战，后来双双负了重伤，舅母先牺牲了。当舅舅弥留之际，他日夜牵挂年迈的父母和那不谙世事的孩子。此时此地，他把瞻仰父母和抚养幼仔的义务，委托给自己的亲密战友陈志雄同志。
陈志雄同志转业回乡后，义不容辞的承担了瞻仰老人和抚养大哥的义务。就这样他成了表哥陈忠成的养父。老书记夫妇待他如亲生儿女，忠成大哥也把他们夫妇当成亲父母对待。
他懂事以后，为了感谢养父母的大恩大德，把原本姓席的姓氏改成姓陈。他不负父母和养父母的希望，考取了国内有名的大学，但是……他为了困难时期的一两句话，就被打成右派……谁知这样一个烈士遗孤也不能幸免，成为政治斗争的牺牲品。在这场斗争中，我和明峰俩受到一些迫害，还有什么想不通呢？
这一年冬天，一天夜里，辽南地区下了一场大雪，千沟万壑一片银装，漫山遍野，好似千树万树开满梨花，在灿烂的阳光下发出点点金辉。今天高洁的心情特别好，早晨她早早起来，扫完院中的积雪，走出院门，向南山了望。从公社通往大队的官道上，有一个黑点正在移动，渐渐地变成一个人，向这边走来。越来越看清了，此人，身穿一件蓝灰色棉衣，脚登毡靴，头戴狗皮帽子，脸上戴着大口罩，眉毛和帽子毛上，长满了白霜。从口罩与脸部的缝隙里，不断冒出热气……
她见是一个生人，想转身返回屋去。谁知，来人大声喊了她的名字，“高洁——”，而且，是一个非常熟悉的声音。她又回过头来，那人摘下口罩，又向前走了两步，她仔细端详一下，才认出来了，是明峰，她立即叫了一声：“你不是——”尚未说下去，他忙上前捂住她的嘴说：“快回家去说。”
于是，她带他回了小屋，见炕上只有一床土布麻花被。他明白了，她至今还在等着自己。夫妻相拥相抱，哀痛一场。好在他们这对儿患难夫妻已久经风霜，感情早已麻木，没有太大悲痛，没有多少眼泪，就各自叙述了别后情景。然后她引他到父母家里，一家人自然喜出望外。父母为女儿、女婿的重聚，接风洗尘。小弟，小妹，跑遍了周围的十村八寨，找了不少关系，走了不少后门，才买到了三斤猪肉，两斤咸鱼和一些干豆腐之类的食物。岳母大人做了四个菜，做了一锅玉米面大饼。一家人围坐在炕桌旁，吃得津津有味。这样的餐桌食品，在当时已经算丰盛了。
晚饭后，明峰给他们讲诉了劫后余生的各种故事。一家人无不为明峰的悲惨遭遇而唏嘘，垂泪；又为他的平安归来而欣喜。他简单的叙述了事情的经过。
那是69年的一天，一个寂静的夜晚，整个雪山草原都进入了梦乡……在雪原煤矿劳动的十三名工人，正在挥动着工具劳动，眼看就要下班了，突然一声巨响，打破了山区的宁静，把十几名工人埋进了五里雾中，十几个工人几乎同时发出惊呼，很快失去了知觉……明峰因为推车向外送煤，才幸免于难。他回头一看再想进入矿井已不可能，忙向矿部报告。他和矿长李忠信返回矿井门口一看，已无法挽回……忠信知道明峰是冤案。自从他进矿那天起就多方关照他。今天十几名工人全部遇难，只有他一人生还，虽然活着，也是在劫难逃。他身背反革命纵火案的罪名，这次只有他一个人生还，反革命破坏罪难逃。幸好，有一个工人王克己已经联系好了，调往茫镇建材矿工作，准备下这个夜班就走。不幸克己蒙难。忠信就想出了一个冒名顶替之计。他让明峰把平时穿的衣服、裤子脱掉给他留下。把给王克己开好的调动手续交给他，让他快逃命去吧！事后忠信把明峰的名字添到死亡名单上，把明峰的衣裤套到一个看不清面貌的尸体上，与其他死难者一起焚化……就这样，我逃到茫镇当了一名工人。
转眼之间，他已在家乡待了两个半月有余。在这些日子里，他在李家住几天，再到岳父家住几天，两家都嫌在自己这里住的太少了。无论在哪里，都是昼伏夜起，怕别人看见。但是，马上假期就要到了，八十多岁的老奶奶，父亲、弟弟、妹妹；岳父母，以及高洁的弟、妹们都怕他们离去。他们夫妻也犯了难。在那全国山河一片红的年代，怎么能容许一个不明不白的人在这里栖身。思来想去他还是得回西北去，况且，他在那里已不是“坏人”。而是一个贫农出身的工人，根红苗正，不受欺侮。高洁也决定跟他回西北。
