宸宇走到桌边坐下，悯柔亲自布菜。
“今日的菜式倒是做得清新爽口，不同于往日，难道司膳局换了新厨子？”
悯柔看了一眼秦桑，笑答：“皇上英明，确是换了厨子，这些是秦桑亲自去司膳局做得，是往日柔儿在家时最喜欢的菜式。”
宸宇有些微的诧异：“秦桑平日里不声不响的，没想到倒有这般手艺，比御厨倒也不差，不如改日调了你去司膳局作个总管如何？”
秦桑闻言连忙跪下，答道：“奴婢见识浅薄，难担大任，只求能一辈子伺候柔妃娘娘就是奴婢的福分了！”
宸宇听了不由得大笑：“你这奴婢倒是忠心。”
悯柔忍着笑说：“还不快起来，司膳局的总管何时轮得到一个小小的宫女来当，皇上这是说笑呢！”
“那朕现在说实在的，不如就在你这柔仪殿设个小厨，这样朕和你不就都能时常一饱口福，不然平白浪费了秦桑的好厨艺。”
“皇上不可。”悯柔放下手中的玉箸，“依着宫中的规矩，只有皇后娘娘居住的栖凤殿才可私设小厨，悯柔怎么敢僭越呢？”
“你也想得太多了，朕就给你这个特权难道不行吗？”宸宇似有些微不悦。
悯柔起身跪下，见主子下跪，秦桑和燕草也赶紧跟着跪了下来。
“皇上明鉴，此事万万不可。臣妾既然身在宫中，就应该守宫中的规矩，怎能如在家时一样随心所欲呢？”
“难道这宫里不是你的家，让你不能随心所欲，委屈了你么？”
见宸宇已有几分薄怒，悯柔更加不敢怠慢，连忙解释道：“臣妾绝非此意。所谓‘出嫁从夫’，既出了阁，宫中自然是臣妾的家。但家有家规，若臣妾今日开了这先例，那往后其他姐妹难免也以此为据，纷纷效仿，长此以往，祖宗留下的规矩不就荡然无存，皇上和皇后娘娘还能凭借什么来治家呢？”
“罢了罢了，都起来吧，偏你就有这许多道理。这要换了别的妃嫔，磕头谢恩还来不及呢。”听了悯柔一番话，宸宇的怒气早已消了大半。
悯柔站起身，心中暗暗松了口气。
“真是有其父必有其女，今日在朝上你父亲又是舌战群臣，驳得丞相哑口无言，连朕都不放过，下了朝还硬是追到了御书房，非要朕说出个是非曲直来不可，折腾了整整一天。”想起欧阳震泽那个倔强的老头，宸宇也是无可奈何。
“家父是暴躁了些，冒犯了皇上，臣妾代家父向皇上请罪。”悯柔又跪了下去，心里不禁替耿直的父亲担忧起来。
“你怎么又跪下了？”宸宇伸手去扶悯柔，“朕并没有怪罪你父亲，你父亲非但无罪，反而有功。国家正是要有像你父亲这样的忠直之臣才能兴旺，所谓‘忠言逆耳’，朕若是连几句忠言都容不下，岂不是成了昏君？”
“皇上胸怀宽广，臣妾替家父谢过皇上。”悯柔总算放下心来。
“你父亲是朕的肱股之臣，朕自然不会亏待于他，朕只怕柔儿你太贤良了，在宫里少不得吃些亏。”宸宇颇有些心疼地看着悯柔。固然柔妃是大将军欧阳震泽的女儿，但在宸宇眼中，悯柔倒也并不只是政治拉拢的对象。这些年来，身边的女人如过江之鲫，他也从没将哪些人放在心上。
只是这柔妃……
宸宇也曾想，若不是那个占据他心底最深处已十四年的沁儿……他对柔妃或许会不一样吧。
至今他仍记得三年前他第一眼看见她时的惊艳。
那时的他，确是心动了。
悯柔浅笑：“皇上说笑了，这宫里是柔儿的家，既是在家，又岂会吃什么亏呢？”
“朕在宫里长大，这宫里是个什么样的地方，朕还不清楚吗？譬如两年前，若不是……罢了，过去的事也不必再提。不过你也不用太忧心，受了什么委屈就告诉朕，不必藏在心里，朕自然会替你出气。”宸宇拉起悯柔的手，包裹在自己温暖的手心里。
提起两年前，悯柔心下一沉，但面上却不能露出什么，依然带着最温婉的微笑：“谢皇上。有皇上这般关怀，就算是有什么委屈也都不算什么了。”
“对了，朕听说今日你陪皇后选秀，怎样？可有替朕好好选出几个美人？”宸宇有些戏谑地问道。
“今届秀女出众者不少，皇后娘娘又尽心尽责，想必宫里又将有一番新气象。”悯柔想起了那个纤弱的身影。
“哦？那其中最出众者比起柔儿又如何？”宸宇勾起唇角，暧昧地笑。
“柔儿自愧不如。”悯柔羞怯地低下头，眼波流转。
“是么？依朕看，天下美人莫有与柔儿比肩者。”宸宇俯下身，贴近了悯柔的耳边，轻轻地说道，眼神中溢出少有的温柔。
悯柔感觉到耳边宸宇呼出的温热气息混着他身上龙涎香的味道，立时红了脸颊，左耳仿佛着了火似的。
宸宇越靠越近，秦桑与燕草早已退了出去。朦胧中，悯柔的脑海里却突然闪过他的背影。那样清冷孤寂的背影，总是能触动悯柔心中最柔软的地方。
那是宸寞。
她曾经心心念念的宸寞。
你已离开了两年，如今身在何方，是否一切安好？
寞……哥哥……
轻纱曼曼，烛影斑驳，一室甜香。
