吕后比刘邦小十五岁。当年，吕公相中了还是泗水亭长的刘邦，不顾妻子的反对，把女儿嫁给了他。刘邦当了皇帝后，立结发妻子为皇后。
从某种意义上来讲，吕后比丈夫刘邦还要牛，刘邦是中国历史上第三位皇帝，而吕后是有文字记载的第一位皇后。
传说，秦始皇嬴政头痛母亲赵姬的生活作风问题，有了心理阴影，厌恶女性，终生不肯立皇后。
吕后虽然做了皇后，成为大汉帝国第一夫人，日子过的却不舒心。
刘邦后宫里收罗的女人太多了，莺莺燕燕，其中最得宠的要数戚夫人。戚夫人年轻貌美，能歌善舞，深受刘邦宠爱。戚夫人和刘如意母子没少给吕后添堵。吕后依赖大臣们的支持才艰难保住儿子刘盈的太子位。
或许，废立太子的风波激活了吕后的野心，她害怕失去已经得到的一切，她要攫取最高权力以及权力带来的安全感。
吕后本性刚毅，背负着父亲吕公的期望，她从一开始就坚决支持丈夫的造反事业。在起义之初，刘邦制造舆论扩大影响力，都有吕后的强力参与。
彭城之战，汉军惨败。吕后和公公婆婆被楚军捉到，一关就是两年多，过着朝不保夕的俘虏生活。随时可能被杀掉的恐惧、每一天都可能是最后一天的焦虑深深磨炼了吕后的意志。只是，当她听说丈夫为了逃命把一双儿女踹下马车，她会是什么感受？我们无从得知。
按照行为心理学的分析，吕后那些刷新人类认知底线的残忍事迹表明：这是一个受过严重心理创伤的人。
刘邦起兵后，把家中老小托付给了二哥刘仲和舍人审食其。
审食其也是沛县人。舍人类似现代的私人助理。彭城大战之后，审食其也被楚军俘虏了。他不离不弃，依然挑起照顾刘邦家人的担子。
在吕后恐惧的时候，是审食其在身边陪伴她，每当吕后绝望困惑，是审食其从旁鼓励安慰。两颗孤独的心渐渐靠拢了。在做阶下囚的两年多里，吕后与审食其的关系发生质变。
楚汉达成鸿沟和议，刘邦的家人才被送还。一别将近三年，已是沧海桑田。刘邦身边来了戚夫人，吕后也有了审食其。婚姻虽存续，彼此的心已经疏远。
经历过易储事件，吕后认识到君王的无限权力，自己不小心将会一无所有；刘邦意识到刘盈接班不可避免，以刘盈软弱的个性掌控不了政局，而吕后是制衡朝臣的最佳人选。
刘邦不敢完全信任大臣，也只能部分相信老婆。皇帝孤家寡人，不能给予任何人全部的信任。刘邦相信吕后至少有一点靠得住，就是吕后会为刘盈考虑，毕竟她是刘盈的生母。所以刘邦有意无意允许吕后参与朝政决策。特别是在清除异姓王方面，夫妻俩通力合作。
杀韩信之时，刘邦在外平定叛乱，吕后在后方清除不稳定因素。
诛杀梁王彭越更是吕后的大手笔。
彭越封王后对刘邦还算恭敬。公元前197年秋，刘邦亲自率领部队讨伐陈豨，向彭越征兵。彭越称有病，派出将领带兵到邯郸。刘邦借题发挥，派人责备彭越。彭越很害怕，打算亲自到长安谢罪。
部将扈辄劝道：“大王当初不去，被陛下责备了才去，更显得不诚心。不管您怎么做都是错，不如出兵造反。”
彭越不听，仍然说自己生病，就没去长安。彭越的太仆有罪，彭越打算杀掉他。太仆逃到刘邦那儿，控告彭越和扈辄谋反。
刘邦派使臣又玩一次突然袭击，逮捕彭越到洛阳。经审查，认定彭越谋反的罪证具备。刘邦赦免了他，废为庶人，流放蜀地。
彭越向西走到郑县，正赶上吕后从长安去洛阳，路上遇见了，彭越求见吕后，哭诉道：“我没有谋反，别的我都不求了，我只想回到故乡昌邑，不愿意去蜀地。”
吕后假装答应，带彭越一道去了洛阳。等见到刘邦，吕后说道：“彭越能从平民百姓奋斗成一方诸侯，可见能力惊人。如今把他流放到蜀地，这是在种下祸根，不如杀了他，一了百了！”
刘邦肯定道：“你说得对。只是我已经赦免了他，怎么能反悔？”
“放心！”吕后笑道：“这事就交给我来办吧。”
吕后命人买通彭越的门客，举报彭越再次阴谋造反。审案官员明白皇后的心意，判定彭越谋反。
彭越被斩首，家族被灭。吕后杀人之余还搞了点花样，彭越的尸体被处以醢刑，剁成了肉酱。吕后把人肉酱分送给各个诸侯王。
难以想象，接到这份特殊的礼物，这些诸侯王会是什么表情？
