董卓将大将陆续调走，镇守汜水关和虎牢关的只剩了些老弱残兵，大家一看这就是弃卒的意思嘛，谁也无心再守，纷纷弃了关逃命去了。孙坚、公孙瓒分别从汜水关、虎牢关长驱直入。
曹操回大本营来见袁绍：“董卓带着人马西去长安了，我们正好驱动大军打他个措手不及。”
袁绍道：“兵法有云，穷寇莫追，况且我们才打了几仗，也需要休养，现在不是讨论这个的时候。”
曹操急道：“他们焚烧宫室、劫迁天子、残杀百姓，四海之内人人激愤，我们此去，人心都向着我们，况且他们已是穷途末路，从繁华之都迁往死地，我们占尽了天时地利人和，此战必然全胜，为何不追？”
袁绍道：“孟德，事情并非你想的那么易如反掌，董卓百足之虫死而不僵，迁都长安又是回旧地，我们这样贸然进攻，很容易就中他的埋伏，此事大家再议议吧。”
曹操又将询问的目光投向其他诸侯，欲寻求支持。大家见盟主没有表态，均默不作声。
曹操道：“难道你们真的那么怕董卓吗？既然如此，当初为何又要派兵合盟？”
袁术道：“彼一时，此一时，当初合盟就是为了将董卓撵出洛阳，现在他既然跑了，我们的目的达到了，又何必再冒风险？”众人齐声称是。
曹操大怒：“你这些胆小怕事的优柔之人，我真是羞于和你们为伍。董卓是跑了，但是皇帝也没了，留下一个空壳洛阳又有何用?”愤然离去，自引本部兵马，追赶董卓去了。
董卓车马经过宜阳，太守徐荣出迎。
董卓道：“曹操气势汹汹，一定不肯善罢甘休，你可多派人手守住此地，待日后大大封赏与你。”徐荣应声诺。
李儒道：“不可，守城对我们大大的不利。”
董卓道：“为何？”
“主上，敌人人多势众，不管是谁来追，让徐将军守城都是不妥，如果败了，会助长敌人的嚣张气焰，如果胜了，敌人会调援兵过来，一样城破，到时追兵会像洪水一样源源不断地涌来，我们拿什么迎敌？”
董卓喝令停下车驾，问：“那我们岂不是横竖都只能任人宰割？”
“也不是，我们走后，徐将军可大开城门，如果追兵来了，不作任何阻拦，放他们过去，按我计策行事即可。”
董卓问道：“你有何计？可保我周全。”
“主上放心，如果曹操来追，我定叫他有来无回，我们将曹操除了，袁绍这些人就不足为虑了。”在董卓耳边如此如此地说了一番。
“好吧，但愿你的计策管用。”
曹操带兵赶回虎牢关，邀公孙瓒一同追赶董卓，公孙瓒因为没有盟主调令，不愿同行。曹操道：“你不去也行，让关羽和张飞随我一同前往。”
公孙瓒用目光询问刘备，刘备想“曹操逃亡之人，靠兄弟聚集了一帮人马，一无官职二无钱粮，跟着他能有什么前途?”不做答复。
曹操见状，摇头出营，带着夏侯兄弟和曹家军往洛阳去了。
曹操赶到洛阳时，孙坚也从汜水关过来了。此时洛阳已被李郭二人洗劫一空，到处都是熊熊的大火。二人商议了一下，由曹操带着曹家军继续追击董卓，孙坚留下扑灭洛阳大火。
曹操兵到宜阳，见城门大开，城内并无一兵一卒。他马上喝令暂停前进，对夏侯兄弟道：“宜阳是我们追击董卓的必经之地，现在弃城不守，一种可能是守将逃了，另一种就是到另外的地方埋伏打我们伏击去了。而后一种的可能性占九成以上，你们说说接下来该怎么办？”
夏侯兄弟和曹仁曹洪齐声道：“大哥深谋远虑，雄才伟略，一定早就想好办法了，你说出来我们执行就是。”
曹操道：“你们也不用捧我，其实这事我也拿不准对方是怎么布置的，这样，曹仁你带一批精兵在前面去开道，如果发现敌情，立刻隐蔽，在原地等我们，不可与之交战。”曹仁点头带人走了。
“曹洪，你带一支队伍断后，与我们相隔十里，暗中查看这些兵马都去哪儿了，我猜想这一定是李儒的首尾夹击之计，如果你能解决了伏兵，算你一功。但愿这些伏兵不会给我们造成太大的麻烦。”
夏侯渊道：“大哥，你既然已料到敌人前后都有埋伏，为何还要身犯险地？”
曹操道：“箭在弦上，不得不发，董卓劫持天子西迁长安，盟军却按兵不动，如果我们都不去，这天下就真的姓董了。此去凶多吉少，大家什么意见？”
“愿听大哥差遣。”众人齐声道。
第二日到得洛宁地界，曹仁回报，前方吕布拦住去路，请曹操定夺。
曹操道：“对方将吕布都用上了，可见用心之狠。来都来了，万没有不交锋就退回去的道理。如果打赢了吕布，董卓就成丧家之犬了。”催军继续向前。
见到曹操，吕布大笑道：“果然不出李儒所料，曹孟德，我已在此等候你多日了！”
曹操大声道：“吕奉先，你也是我所敬仰的英雄人物，为何是非不分，认贼作父，助纣为虐？我劝你快快醒悟，不要一错再错，免遭后人唾骂。”
吕布道：“人在江湖，身不由已，我们各为其主，成者为王败者寇，你不要给我讲那些大道理，打赢了这仗再来教训我吧。”纵马揉身欺上前来。
夏侯惇从曹操身旁闪出，挺枪跃马与吕布战在一处。曹操喊道：“吕奉先，你万夫莫敌，今天我兄弟二人联合战你，实属无奈。”拍马加入战团。
曹操不比刘备，虽然身材矮小一点，但自幼就喜好武斗，又多年征战沙场，弓箭鞍马没有一天丢过，他与夏侯惇联手可比当时的刘关战吕布强多了。吕布虽然神勇，但在曹操和夏侯惇的夹击下还是险象环生。
眼看吕布就要落败，此时李傕带着骁骑营从左边山中杀出，曹操忙令夏侯渊迎敌，截住李傕。还没交战，右边山中郭汜带着骠骑营又杀了出来，曹军三面受敌，曹操一面令曹仁上去顶住郭汜，一面退出战团指挥战斗。
夏侯惇没了曹操助阵，吕布压力顿减，将方天画戟刺、劈、砍、切，招招都是杀招。夏侯惇左右招架，渐渐力不从心，败下阵来。
吕布率三路大军一齐发力，其势锐不可挡，夏侯渊、曹仁慌忙回撤，保护曹操，吕布军以逸待劳，顷刻间将曹军打得落花流水，曹操连忙带着队伍往来路撤退。
按李儒的部署，要将曹操部队在此地全歼，吕布自然不能放走了曹操，与李傕郭汜引着铁骑紧追不舍，夏侯兄弟见敌人来势凶猛，叫曹仁保护大哥先走，回身带着队伍拼死抵挡吕布的进攻。
