商纣王，名叫帝辛，是商朝最后的一位君主。“纣”是“残义损善”之意，“纣王”是后人对他的贬损评价。史书上记载的纣王的罪行是“沉溺酒色，奢糜腐化”。
据说，纣王喜欢饮酒，他凿地为池，池中注酒，酒上行船。纣王同姬妾亲众在池上一面划船，一面饮酒作乐。他在宫内竖起像树林一样的木桩，上面挂满烤熟的、煮熟的、烧熟的肉，叫一些陪伴他的俊男靓女光着身子在这“肉林”里疯打疯闹。饿了就吃，吃了就玩，没昼没夜。他还大兴土木，花了7年时间，造了一座鹿台。地基3里见方，高逾百丈。他把搜刮来的金银珠宝和美女们聚集在台上，宴饮狂欢，常达7日7夜，以至君臣姬妾都忘了日月时辰。
还有一种罪行就是“残忍暴虐，荼毒四海”。
据说，他行炮烙之刑。就是用炭火把中空的铜柱子烧红，然后叫被残杀之人在上面爬行，烙得皮焦肉糊而死。他为了观察正在成长的胎儿什么样，竟残忍地让人剖开孕妇的肚子，使之流尽鲜血，痛苦死去；他想知道冬天光脚过河的农夫为什么不怕冻，竟叫人砍掉他的双脚，砸骨验髓。
还有什么宠信奸臣，重用小人，不敬祖先，不信忠良等种种罪行，令人罄竹难书。后来，纣王失去士气和民心，终于被武王打败。他一把火把自己烧死，他的妻子妲己也被武王送上了断头台。
商纣王真的会这样残暴么？据说孔子的学生子贡就曾怀疑过。认为是有人故意把天下的罪恶都加在他的头上了。近代一位著名的历史学家在考察了商纣王的70多条罪恶发生的次序之后，发现他的罪行是随着时间的推移，越加越多。也就是说，是后人编造的。真实性和可信度大打了折扣。那么，为什么要有意地丑化商纣王呢？
首先，是他的政敌别有用心的宣传。比如奢侈腐化，暴虐荒淫，镇压反叛，剪除异己，这是一切帝王的共性，并非商纣王独有。这些劣迹为什么表现在商纣王身上就那样骇人听闻，令人发指？应该说，是他的政敌在搞丑化和宣传。“胜者王侯败者贼”，灭掉商纣王的帝王们，御用文人们怎样说他都不为过，那就根据政治需要随便说吧。
其次，是想把罪恶之源引到女人身上。妲己本来是纣王剿灭苏部落的战利品，也是纣王的玩物。可是，武王伐纣后1000年的《列女传》把劣迹都归于妲己一人，这就是“女祸亡国论”。其实，在男尊女卑的封建社会里，本性凶残的帝王我行我素，独断专行，并不受女子所左右，怎么一旦亡国灭身，就把女人当成替罪羊了呢？于是，夏继有妹喜，商纣有妲己，周幽有褒姒，唐明皇有杨贵妃，仿佛没有了这些女性，他们就会“天子圣明”了。因此，在商纣王的故事里掺和着妲己，既是小说家的调味品，也是封建文人为昏君开脱、愚弄人民的阴暗心理的表露。
第三，是想抹杀商纣王的历史功绩。据《史记》记载，商纣王博闻广见、思维敏捷、身材高大、膂力过人。他的才智足以对复杂的事情迅速作出准确的判断；他的气力足以托梁换柱、徒手杀虎。他一手抓9头牛的尾巴，往后一拉，9头牛只有向后倒退。他曾经攻克东夷，把疆土开拓到我国东南一带，开发了长江流域。
当时的东夷常向南朝发动进攻，掳去大量百姓作奴隶，对商朝是个威胁。纣王的父亲帝乙就和东夷大战一场，但没有取得胜利。纣王登基之后，铸造大量兵器，亲率大军出征东夷。东夷各部联合起来进行抵抗，但挡不住纣王的攻势。
纣王一方的箭镞是青铜制造的，精巧而锋利、射程远、杀伤力大。两军对阵时，东夷的军队一批批倒了下去，被纣王指挥的商军一阵冲杀，层层包围，大部分做了俘虏。据说，商军如秋风扫落叶一样，一直打到长江下游，降服了大多数东夷部落，俘虏了成千上万的东夷人，取得大胜。从此以后，中原和东南一带的交通得到开发，中部和东南部的关系密切了。中原地区的文化逐渐传播到了东南地区，使当地人民利用优越的自然地理条件发展了生产。实事求是地说，这个历史贡献，应该记到纣王身上。那么，历史上真实的商纣王到底什么样呢？这有待历史学家进一步研究。
