“权大纳言，前面有座寺庙，现在天也快黑了。不如，我们就在寺庙里借宿一宿？”藤吉郎小心翼翼的问道。虽然姜逊一直把他当作自己的朋友，但出身低微的藤吉郎却一直认为自己没资格与这位权倾一时的公卿大人称兄道弟，平起平坐，只是坚持称呼对方官职。而姜逊见藤吉郎执意如此，也就懒得去纠正了。
“好吧！士兵们也累了，今天就在寺庙里休息吧！”姜逊看了看走了一天的士兵，点点头。
这是一座破庙，也不知道荒废了有多久了。原本高挂在山门的匾额落在地上，隐约可见“元兴寺”三个字。佛堂里的佛像已经是缺胳膊少腿，结满了蜘蛛网。外面巨大的香炉也倒在地上，不时从里面跑出一两只不知名的小虫。而庭院里也早已是杂草丛生。值得庆幸的是，这座寺庙大部分建筑还没倒塌，至少，这一千名士兵今夜用不着露宿山间了。
“大人，这座寺庙看来已经荒废很久了啊！”藤吉郎对了残破的佛像拜了三拜，说道。
“乱世之中，人们连自己的性命都保不住，哪里还管得了这偏远山林里的一座小寺庙？”姜逊笑道。
“大人怎可说如此亵渎神灵之话？”藤吉郎听了姜逊的话，连忙说道，“神佛在上，岂是我等可以诽谤的？”
“藤吉郎！”姜逊突然大声喊了一声。
“藤吉郎在此！”藤吉郎被姜逊吓了一跳，马上站得笔直。
“藤吉郎，我问你。”姜逊笑了笑，他知道，自己已经在气势上胜过了这个从骨子里便有些自卑的大将，“如果你没有离家出走，没遇到信长大人，如果信长大人没有发现你的才能，你现在会是怎样的？”
“如果没有主公？”藤吉郎没有想过这个问题，他也不愿去想这些问题。他现在所想的，只是在信长的麾下南征北战，最后成为一城一国之主。
“如果没有信长公，你现在会是怎样？是依旧在清洲城下町卖针？还是如同你母亲一样，辛辛苦苦的耕作？像你父亲那样，默默无名的在战场上失去一条腿甚至性命？或者，现在还是和蜂须贺众一起，在啸傲山林？也许，现在的你在感谢佛祖让你侍奉了一位英明的君主。但是，如果你只是一个卖针的、一个农民、一个普通的足轻武士、一个为了生存而拦路抢劫的山贼，你还会感谢佛祖吗？你只会祈祷佛祖让你平平安安的过完这一生，甚至你会憎恨，憎恨这个不公平的世界；你嫉妒，嫉妒这个世界上的那些碌碌之人却比你这个颇有能耐之人过得更好。那时，你不会感谢佛祖，相反，你会憎恨他！憎恨他的不公，憎恨他的无情！”
“大人，这怎么可能？”藤吉郎摇摇头，笑道。
“不要急着否认。你仔细想想，如果真的如我所说，你会不会怨恨。你的才华得不到施展，难道你就真的心甘情愿这样平平淡淡的过一辈子？也许，你会说：‘如今这一切皆是佛祖的恩赐。’那么，我想问你，如果佛祖给你机会而你却没有才华，你认为你能走到现在这一步吗？这个世界上没有什么救世主，佛祖也救不了谁，能救你的，只有你自己！”姜逊淡淡说道，“佛祖、诸神，都只是一种信仰。如果生活都全部依赖信仰的话，人的一生又还有什么意思？”
“也许大人说得对吧！”藤吉郎仔细想了想，点头道，“真想不到，明国的和尚居然不信神佛。”
“你开始学会你家信长大人的语气了！”姜逊笑了笑，“其实，我也信神佛的。”
“哦？”藤吉郎闻言睁大了双眼，仿佛很吃惊的样子。
“我的神，是一位女神。她小气、任性、可爱，她的一颦一笑都令我痴迷，她是我的女神。为了她，我愿意付出一切。”姜逊笑道。
“大人是在说尊夫人吧？”藤吉郎坏坏的笑道，“看来，我这只猴子带着猴崽子们跟来，是煞风景了些！”
“你这猴子，什么时候连我都要取笑了？”姜逊一拳打在藤吉郎的盔甲上，大笑道。
“各位武家大人好，贫僧元兴有礼了！”藤吉郎与姜逊正在相互嘲笑着，不想，一个和尚却无声无息的走了进来。
“大师有礼了！”在日本，和尚有着无法代替的地位，他们受人尊重，有无数狂热的信徒，就算是武士对和尚们也是不敢轻易得罪。如果当年不是一向宗欺人太甚，德川家康也不敢驱逐境内的和尚们。
“不知大师宝山何处？”藤吉郎笑问道。
“贫僧大和兴趣寺元兴和尚。”和尚腼腆的笑了笑。
姜逊这才发现，这个和尚很年轻，最多不过十七岁。稚气未脱的脸上带着一丝淡定，双眼里透着智慧的光芒，却又带着一丝邪气。这一丝邪气令姜逊很不安，他下意识的用法力去探寻，但在这个年轻的和尚身上找不到一丝一毫的妖气。
而此时对妖气特别敏感的前鬼后鬼也没发现和尚身上有什么不妥。随着太阳慢慢西沉，姜逊心中的不安也越来越强烈。但是，在没有证据的时候，自己也不可能把人家赶走，否则不知道这些士兵中的佛教徒们会不会把自己给撕成碎片。
“大师，在下有一个问题想问问您。”姜逊看着佛堂中手持净瓶的观音像，笑道。
“大人但问无妨，小僧知无不言，言无不尽。”和尚笑了笑。
“不知观世音为何手持念珠？”
“手持念珠，只为念佛号。”
“什么佛号？”
“南无观世音菩萨！”
“她本是南海观世音，何故还念自己的佛号？”
“求人不若求己。”
“和尚，你这是在亵渎菩萨哦！”
“菩萨自在心中，纵言语不敬，心中有佛，自然无妨。”和尚一脸的坦然，仿佛他能与佛祖沟通一般。
“前鬼，盯着那和尚。”姜逊离开和尚后，悄悄对前鬼说道，“那个和尚，不对劲！”
“恩！”前鬼点点头，“那么有什么奖赏？”
“不去的话，我奖励你头痛，如何？”姜逊奸笑道。
“去就去，有什么大不了的？”前鬼嘴里嘟哝着，心里诅咒着姜逊，极不情愿的在暗中监视起元兴和尚来。
月至中天，原本已经熟睡的元兴和尚却偷偷的来到了士兵们住宿的房间。双手合十，嘴里念念有词，不过几个呼吸的时间，和尚身上爆发出一股妖气，虽然不算强大，却也令姜逊打了个寒战：“快起来！有妖怪！”
熟睡的众人被姜逊这一声吼给惊醒过来，却看到一个身穿袈裟的妖怪似笑非笑的在房间里张牙舞爪。
“这、这是……”藤吉郎拔出太刀，牙齿不断的交战，发出清脆的响声。
“退下！这不是你们能应付的！”姜逊手持着打神鞭挡在藤吉郎身前，“猴子，你的武艺，不足以对付这些东西！”
“这到底是什么啊？”藤吉郎问道。
“元兴和尚！”姜逊恨声道，“我早就知道这个和尚没那么简单。其实，在我走进这座寺庙的时候，便觉得有些不对了！元兴寺①，元兴和尚，这么耳熟的名字，我怎么可能忘记！这可是在安倍家妖怪谱上留有记载的妖怪！”
“我是妖怪，那你呢？”元兴寺突然大笑道，“我们都是被诸天神佛遗弃之人，难道不是吗？在你的身上，我看见了我自己。你很有天赋，要不要听一听我的故事？”
“你的故事？”姜逊皱了皱眉头。
“不用担心，我没有恶意。今天，我给你面子，绝对不会杀人——不是因为你是封神者，而是因为，我们是同一类人——我们同样是被神抛弃的人！”
①元兴寺，原本是大和兴趣寺的和尚，因受恶人诱骗而违背了寺规，被僧人们活埋。死后化为怨灵，通常在半夜出现。脾气暴躁，会吸尽看见他的人的血液，并控制其灵魂。
