又是一个温暖的黄昏，杰瑞走进了佣兵协会，然而他并没有听到那声清脆的却也让人安心的“小哥”。
守在柜台后面的是一位陌生女孩，正瞪大了眼睛如同石化了般地盯着杰瑞。
准确地说是盯着他的肩膀——上面的那只鸭子。
“喂喂！”杰瑞把手掌在女孩眼前晃了晃，无语地说道：“我的宠物有那么奇怪么？”
女孩终于从石化状态中醒来，扑哧一笑：“我见过溜猫溜狗甚至溜老虎的，但还真是第一次见到有溜鸭子的呢，不过你这鸭子还蛮可爱的啦……呀，它的叫声好奇怪。”
女孩好奇地摸过来，小鸭子立即从杰瑞肩膀上跳到了他的脑袋上，还对女孩不满地叫了两声。
当然它的声音跟一般的鸭子完全不一样，而是“笑笑，笑笑”这个样子的。
杰瑞的嘴角抽搐了一下，随口说道：“是啊，因为它的胃口有点怪嘛。”
“胃口？”
女孩眨着好奇的眸子，显然是想不明白叫声和胃口有什么关系。
杰瑞也没有去解释，这件事情要解释起来可是有点麻烦。他来佣兵协会只是因为要离开了，如果离开的同时还能顺便接个同方向的任务什么的就再好不过了，虽然这种可能性并不大。
另外就是他想要和艾琳娜告个别，之前的“任务”虽然不太成功，但那小姑娘也是帮了他不小的忙。
“什么，艾琳娜病了？”
杰瑞一愣，女孩说艾琳娜在一周前就辞了这里的工作回家了，原因是患病而无法继续干下去。而一周前，也就正是他跟着黑胡子军团离开里德城的时间。
女孩点了点头说道：“是啊，她说的理由就是这样子，不过……”
女孩欲言又止。
杰瑞疑惑问道：“不过什么？”
女孩说道：“我听说是她家里出了事，好像是得罪了什么人。”
杰瑞一愣，这件事情听起来可不太妙啊。
佣兵协会里明明没有别人，女孩还是压低了声音，对杰瑞悄悄说道：“艾琳娜家里是做商队生意的，也就是给那些自己没有商队的商会运送货物。”
“然后呢？”杰瑞皱眉问道。
女孩叹息了一声，说道：“还能怎么样，遇见强盗了呗。据说货物和人都被劫了，艾琳娜一是回去照顾弟弟妹妹，再就是准备赎金看能不能把家人赎回来。”
“竟然会有这种事，难道王国/军不管么？还有像这种事情，那个商会自己也不会坐视不理吧？被抢的可是他们的货物。”
女孩撇了撇嘴，冷笑说道：“管？谁会管啊！像我们这种小地方，一旦出了城我都分不清谁是王国/军谁又是强盗。至于说商会，如果是那几个有名的大商会，那帮人又哪敢去劫。但艾琳娜家这次好像是给一个叫紫荆花的新建商会做事，那样的小商会能有多大能量，被抢了别说找回来，商会能不能继续下去都不一定呢……咦，你怎么了？”
女孩的声音明显充满了怨气，但更多的还是对这种现状的无奈。等她叹息一番之后抬起头的时候，却发现杰瑞的脸色非常古怪，更有浓浓的愤怒表现出来。
杰瑞看向女孩，声音很平静，但与他刚开始时候的轻松调侃全然不同：“你刚刚说……那个商会叫什么名字？”
“紫荆花啊，一个新建的小商会。嗯，我看看。”
佣兵协会就是贩卖情报的地方，一个地方发生了什么事情，佣兵协会这里通常都会在最短时间内汇总成情报。
女孩低头看了几眼，很快就说道：“紫荆花商会，一个新成立的小商会，只是做些布匹皮革的生意。哦，还有。不是他们不想追究，而是这个商会太小了，他们的人也和艾琳娜家的商队一起被强盗扣了起来。”
“原来是这样……”
听女孩讲完，杰瑞刚刚皱起的眉头放了下来，脸色看起来也恢复了正常。但在女孩看不到地方，他的拳头已经悄然握紧。
“还有么？”杰瑞问道。
女孩摇了摇头，说道：“没有了，没人关注的小商会嘛，情报就只有这些，所以也就不收你情报费啦。”
女孩开着玩笑，虽然她会为艾琳娜的事情而紧张担心，但这个社会就是这样，太多事情让人无能为力了，她也只能放下多余的想法，只专注于自己的生活。
“嗯！那么……”杰瑞点了下头，对女孩露出温和的笑容：“能请你告诉我艾琳娜家住在哪么？”
“等等，你要干什么？我跟你说，可千万别多管闲事啊！”
女孩警惕又不失告诫地对杰瑞说道。
杰瑞笑了笑，摇头说道：“放心吧，我和艾琳娜是朋友，发生了这样的事情总要去看看能不能帮上什么忙。”
就在女孩有些怀疑的目光中，杰瑞把双手一摊，平静说道：“而且，我从不管闲事！”
艾琳娜的家在距离里德城数里远的地方，这是一个名叫马蒂尔达的漂亮小镇，尤其是在现在这种季节，处处盛开的鲜花和萦绕的花香会给人一种相当美好的感觉——也可能是幻觉。
这就是杰瑞的感觉，漂亮的花在盛开着，镇子里人却大多愁容满面。
“唉，多么可怜的孩子啊，以后要怎么过呢。”
“是啊，而且还是那么懂事的女孩，唉——”
走在路上，杰瑞敏锐的听觉就能让他听到这些窃窃私语，于是他不用问路就找到了艾琳娜家的准确地址。
那应该是镇上最大的一座宅院了，可是还没有完全靠近，杰瑞就从那里感受到一股压抑的气氛。
有人正在房门那里把什么东西递过去，有些沙哑的少女声音传来，正是杰瑞要找的艾琳娜：“不用了，谢谢您，但真的不用了。”
少女将眼前的老妇人劝走，当然也没有留下对方递来包裹，她知道那里面是乡亲的心意，也是她现在最急需的东西，但她还是不能收。
艾琳娜转身进门的时候抬头看了一眼，想到这座房子马上就不是自己家的了，又想起可能正在受着折磨的亲人们，刚刚还强装镇定的她立即湿了眼睛。
从里面的门口探出一顶小小的绒线帽子，帽子下是一双蓝宝石般的眸子，艾琳娜赶紧低下头悄悄把刚涌出来的眼泪擦掉。
现在这个家只能靠她了，她不能在自己弟弟面前表现出懦弱的样子。而且接下来她要做的那件事情也不允许她有任何的懦弱。
正在这时，艾琳娜听到身后有敲门的声音，她以为是好心的乡亲们又来了，转身说道：“谢谢您，不过……小哥！”
艾琳娜睁大了眼睛，在她面前的不是邻居，而是一个年轻人正向她招着手：“我听说，这里有任务可以领。”
