三人在抱朴厅中坐下，姬貂连忙命人上茶。
任秉绶四下望了望，只见这抱朴厅，建得高阔轩敞，光线明亮。厅堂正中摆设了一座巨大的白玉屏风，上面浮雕有仙鹤、孔雀等珍禽异兽。屏风前设有一张青玉罗汉榻，典雅气派，形态庄重，供主人坐卧之用。罗汉榻前一共有两排八张楠木交椅，设有四个茶几，供客人吃茶，摆放茶具。厅堂西侧用几槽隔扇，隔出一间碧纱橱，里面有床，是姬貂的卧室。
整座抱朴厅的摆设并不奢华，反而敦厚、端庄、气度中正，恰到好处。
两位王子在抱朴厅中，品着香茗，小坐了一会儿。
姬貂笑着问道：“两位兄长前来拜访，实不敢当，不知有何事情？”任秉绶刚要说明来意，见姜翩向他使了个颜色，便欲言又止。
姜翩略一思忖，笑道：“只是想来瞧瞧贤弟，并无他事。为兄此次前来郑国，在祭天大典上观礼，倍感荣幸。贵国不但礼仪威严，而且人物精妙，令我等叹服。”
姬貂道：“姜兄过奖了，虽然姬貂资历尚浅，还没有去过许国观礼，但是，许国的祭天大典想必一定声势浩大，神人共悦。” 姜翩笑道：“不敢，不敢。”
任秉绶忍不住开口道：“贵国的姬蕣公主实在是容美姿仪，濯濯如春月柳，轩轩如朝霞举，真神仙中人也。”
姬貂笑道：“任兄过奖，我替蕣妹妹谢过了。吾妹自幼天生丽质，胜过姬貂这般俗物若干啊。”
任秉绶听了忙道：“贤弟也是一表人才啊。只是不知，那位姬蕣公主可曾许婚？”
姬貂微微一笑，心想，这薛国王子怎么问的这般直接。不过，今日在大殿上，任秉绶鼓瑟之时，已百般暗示，对蕣公主有意，所以姬貂也是心知肚明。他轻声答道：“吾妹刚满十六岁，尚未许婚。”
任秉绶听了，掩饰不住内心的欢喜之情。但此语一出，毕竟有些尴尬，三人一时无言。
姜翩打破沉默道：“今日观看蕣公主在广兰殿上的表演，着实捏了一把汗。尤其当公主跌落之时，令人的心都提了起来。” 任秉绶听了，连连点头表示赞同。
姬貂也道：“今日蕣妹妹过于大胆，不但差点跌伤自己，也让在座诸位都为她担心了。”
任秉绶道：“无妨，只要蕣公主安然无恙，我们便安心了。”
姬貂听了，不好多说什么，只是含笑点头。
姜翩又接着试探道：“今日在大殿上挺身而出，托起公主的那位兄台，着实身手敏捷，当时，我只觉得身影一闪，根本看不真切。”任秉绶听他提起姬蝉，不由脸色一沉。
姬貂点点头道：“那位是小弟同母异父的兄长，名叫姬蝉。说实话，我对哥哥的近况也不是很清楚，不知他何时身手如此敏捷。”
任秉绶奇怪地问：“既是王子的兄长，那他不住在这里吗？”
姬貂摇摇头，道：“姬蝉哥哥天性好静，喜欢独处，所以并没有住在燕碧阁，而是住在清禾小筑。说起来，离蕣妹妹住的珍珠馆倒有些近。或许他们以前就比较熟悉吧，也难怪今日姬蝉哥哥挺身相护了。” 任秉绶一听，气得双目圆睁，瞪着姬貂。
姬貂发现任秉绶神色有异，不禁惊讶地望着他。
姜翩见状，忙道：“今日多有打扰，见贤弟一切安好，我们便先行告辞了，以后再邀贤弟去许国游玩。”说着，轻拉任秉绶的衣袖，示意他起身离开。
姬蝉微笑道：“多谢两位兄长来访，他日若有机缘，姬貂定当亲赴薛国和许国拜见。请慢走。”说完，对二人施了一礼。任秉绶和姜翩连忙回礼，告别离去。
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