见凌芸一本正经的问他，景明也收起玩闹的心思，“虽然没有查到大哥与这个案子有直接关系，但是你不觉得与东宫相关的人很奇怪吗？”
“太子身为储君，下面自然有人巴结，他想稳住地位，结交朝臣，在各个路子里做些手脚，从中获利也无可厚非。父皇都不计较，你又何必深究，更何况，这回的问题不是出在军中吗，而且还都是漠南那边的人，奇氏一族总不会避开豫王反帮着他吧。”
“父皇碍着面子，念着父子情分，只要他不过分，自然是不会跟他追究。可这次不一样，虽然他没插手，但是他的两个岳家都跟此案有瓜葛啊，苑氏折在里头，嘉氏却全身而退，成了最大的赢家。”
“那照你这么说，我家也许不是置身事外，也是从中获利了呢。”
“你知道我不是那个意思的，爹能出山，完全都是因为漠西，你大伯继任兵部尚书也是顺理成章，父皇不过是想借此机会，让阮家军重组而已。”
看景明一脸着急的跟自己解释，凌芸不禁扑哧一笑，“好了啦，我逗你呢，怎么还当真了呢，我当然知道，若非漠西形势紧张，父皇也不会调日成去宁州，更不会让爹重新领兵。”说着凌芸朝景明努了努嘴，“你继续说，我听着。”
景明不禁对凌芸翻了个白眼，转念回头从案上拿出了一份关于岭北案子的结案卷宗递给她，“你看，岭北大案由嘉志揭开，受灾区内府级以下各级主事官员无一幸免，吉州巡抚府署的藩台、臬台几乎全员受到牵连，唯有身为按察使的嘉壬脱颖而出，升任吉州巡抚一职，同时，本案的主审官便是嘉琼。”
大致翻看了一下案情，凌芸看景明嘴角挂着玩味的笑，试探问了一句，“你是觉得，嘉氏父子不是真的独善其身？”
景明点了点头，接着又叹了口气，低眼看向案上的那张笔笺，郁郁道：“我大概查了一下，像这次这样牵连甚广的案子，烨和年间还有两次，一次是癸酉年的营南省水灾案，另一次是乙酉年的河东省漕运沉船案。这次的案子跟营南那次都是因为赈灾官员贪污，只不过这回有将官勾结，在性质上比之前更严重。在彻查这两个案子的时候，嘉琼都在涉案地任职，他就跟嘉壬似的丝毫没有被牵连，而且都是在结案后不久升的职。嘉琼的仕途之路可谓顺风顺水，扶摇直上，虽然没有查到实证，但我还是不能完全相信，他真的如此洁身自好，便是他能，他被委以重任的儿子们，也都是干净的吗？”
“这次结案收尾做得利落果断，想来，太微宫人人自危，非议嘉琼的同时，自然是更加忌惮父皇才对。你倒是不怕外头的风言风语，顶风而上，好端端的，你又何必查他，就不怕为人察觉，招惹是非？没查出来什么倒还好，万一查到什么，他是外戚，就算是父皇，也不好随便动他吧。”
“我连父皇都不怕，我为何要怕他？就算有什么，我倒不信他敢对我怎样，动不动是父皇的事，查不查是我的事。再说了，违法乱纪，犯罪受惩，杀人偿命，不是天经地义吗？”
“景明，你这样倒让我觉得有些不认识你了，而且，就算你查到什么，又能怎么样呢？”说着凌芸心悸一下，怯怯问道：“难不成，你想争储？”
看凌芸倏忽间冒出这么一句话，景明也是一愣。争储，他当真从未想过。他深知自己半斤八两，他倒是不比景旸差，但威望不及景昱，资质不及景晟，心机不及景晔，更何况，还有他的身世。
看景明迟迟不回答她，凌芸震惊不已，急着问他，“不是吧，你真的存了这样的心思啊？！”凌芸一时想起世宗朝的谋逆案，不禁背脊发凉，说话磕磕巴巴的，“这、这算不算大、大逆不道啊？”
恍惚中听到这句话，惊得景明倏然回过神来，他连连摆手摇头，不停解释，“不是不是，我不是想争储，我真的是一不小心，不是，真的只是凑巧查他的。凌芸，你要相信我，我说的是真的。”看凌芸的脸色青白，景明有些语无伦次，“我本来是查兆瑞祥的，查的时候发现嘉琼做过他的直接上司，然后岭北的案子就结案了，嘉壬、嘉志升职，所以我就顺手查了嘉琼。”说着景明回身开始胡乱翻案上铺满的信笺，从中抽出一张，一脸诚恳的递给凌芸，“不信你看，我真的是先查的兆瑞祥。”
凌芸一时有些错乱，她顺势接过那张纸，定神一看。
“烨和十二年，正六品渤州管粮通判
烨和十三年，从五品渤州都转盐运使司副使
烨和十四年，正五品渤州监掣同知
烨和十五年，正五品顺州监掣同知
烨和廿二年，代任顺州督粮道
烨和廿七年，正四品詹事府少詹事”
看凌芸投来怀疑的目光，景明又再解释，“你都已经看到了，我真的没有，而且，我是在发现兆瑞祥在嘉琼兼领兵部尚书之后，暂代了督粮道的职务才去查他的。”
“那你好好的，为什么要去查兆瑞祥？”话未说完，凌芸便反应过来了，更是紧张的问他，“不是吧，你就因为我那天跟你说兆雪嫣说她见过四姐，你就去查她了？”
庆幸凌芸最主动最擅长找台阶下，景明窃喜，“嗯......”他半低着头，有些心虚的应了一声，然后又抬眼暼看凌芸那写满难以相信的脸，抿嘴道：“户部湖州清吏司郎中兆珂祎是兆瑞祥的堂弟，我也是在三司审查的时候正好负责查他，那天你说兆雪嫣不对劲，而且，我也好奇西苑的是怎么看上这个儿媳妇的，所以我随便就把兆瑞祥查了。”
“那你查明白什么了啊？”
“除了发现他做过嘉琼的下属，没别的。”
“唉，你真是要吓死我了，你说你要是想......那我......”
凌芸话没说完，就被景明突然打断，“你怎样？”
“我能怎样啊！”说着凌芸横了他一眼，然后回身去拿司宾司的册子，“我还有活呢，懒得理你。”
景明凑到凌芸跟前，摆出一副讨好的模样，嬉皮笑脸的哄着她，“媳妇，你别担心，我真的没那心思”，说着低下头，正想要将下巴抵在凌芸的左肩上，想要跟她套近乎，“你别生气嘛。”凌芸故意缩了一下肩膀，让景明扑了个空。景明厚着脸皮，展臂从背后抱住凌芸，顺眼瞅了一眼她手里的薄子，主动找话，“又是宫宴啊？不是有旧例吗？”
“你怎么老是想偷懒，每年的诏封诰命都会有增减，自然不能完全按照旧例来。”
景明正好看到了一个陌生的名字，随口念道：“工部侍郎任鸣妻，淑人皇甫氏，她是？”
“东宫任昭媛的生母。九月末任艺的父亲任鸣升任工部侍郎，她的母亲便被诰封为三品淑人了。”
“不是，她怎么也姓皇甫？难不成，她是兆雪嫣母亲的姐妹？”
“嗯，而且还是亲姐妹呢。”
“不是吧，真的假的。”
“本来我也挺奇怪的，皇甫氏乃檀君王室之姓，所以在修玉牒的时候我查了一下，封王景宇的女儿景祈尘嫁给了檀君国世子皇甫恩承为良娣，后来世子继位为王，她便被封为禧嫔。景祈尘为皇甫恩承生养了三子两女，这两个女儿还是双胞胎，长女皇甫文雅嫁给了任鸣，次女皇甫文静嫁给了兆瑞祥。”
“这么说，任鸣和兆瑞祥是连襟。”话音未落，景明惊叫一声，“啊，我知道了。”
凌芸忍不住抱怨景明，“你又一惊一乍的......”
凌芸正想回头问景明，左脸突然被亲了一下，紧接着便听他兴奋的说：“谢谢你，媳妇。”
“你又去干什么啊？”看景明胡乱套上靴子，撒腿往外跑，凌芸急着喊他，“喂，大雪天的，穿件大氅啊！”
透过窗户，隐隐约约看景明已经没了影子，凌芸赶紧从暖阁里出来，趿拉着鞋，从北间的衣架上取下景明的大氅，边往外走边喊：“福祐！福祐！”
刚走进正堂，便看着福祐一脸猴急地窜进门来，躬身行礼，“王妃有何吩咐？”
“别整这些虚礼了，”说着紧忙将大氅塞进福祐的怀里，“赶紧去追殿下。”福祐胡乱应了一声，忙不迭地抱着大氅向外急速奔去。
在东耳房的秋菊也闻声过来，看凌芸一脸担心的望着敞开的房门出神，便上前安慰道：“主子别担心，外头风雪已经不大了，这雪地湿滑，殿下也走不远，福祐肯定一会儿就追上他了。”看凌芸犹疑的点了点头，秋菊试探着问了句，“门口凉，主子，要不要先进屋暖和暖和？”
“也罢，我也是白担心，走吧，你进来把暖阁简单收拾收拾。”
乍看暖阁里一片狼藉，四下里几乎全被各种案卷纸张铺满，秋菊一怔，踌躇不前。
凌芸也未察觉到秋菊的犹豫，复又坐到景明刚才坐着的地方，开始整理案上的笔砚，顺手翻开一摞纸，只看镇纸从层层叠叠的里显现出来，再瞧镇纸下压着的笔笺，上面仍是景明所写的一份履历：
“烨和十二年，正五品工部都水清吏司郎中
烨和十三年，从四品渤州都转盐运使司运同
烨和十五年，从四品顺州丹城知府
烨和十六年，正四品顺州分守道
烨和十九年，从三品东都府丞
烨和廿二年，正三品詹事府詹事
烨和廿七年，从二品工部侍郎”
见此，凌芸不禁倒吸一口冷气。她倒是相信景明无心争储，但看到他整理的这些东西，她实在无法相信，他只是恰巧去查兆瑞祥和嘉琼了。
秋菊正准备蹲下拾起散落在地上的一些奏本的时候，突然听到凌芸叫她，“秋菊，不用你收拾这些了。”秋菊一愣，抬头只看凌芸神情有些慌乱，眼神闪躲，右手刻意的压在案上，强露出的笑脸很是尴尬，“之前你不是说应该赏些东西给服侍莲心的两位典侍嬷嬷吗，你这就去库房拿两盒金瓜子给她们，另外问问莲心这两天的情况，还有你替我转告莲心，点心的事别忧心，该怎么做，就吩咐厨房的使女去做，别让她亲自动手。”
秋菊从未见过凌芸如此刻意镇定而又紧张，她不敢多问，立马应下，“哎，奴婢这就去办。”
秋菊行过礼，正要退下，不想凌芸又说道：“然后你去厨房看看，糕点试验的如何了，要是做好了，你拿来一些，我先尝尝味道如何。”
秋菊连连点头，“是，奴婢知道了。”随即快步离开，掩门而去。
凌芸无意识的向后靠在炕柜上，试图让自己惶惶难安的心稳下来，看炕上胡乱堆放的一摞又一摞的奏疏，她又翻了翻镇纸下放着的十多张纸，张张都是履历。
按理，太微宫应该跟内侍局一样，各司部院的档本房皆保留五年以内的一应案簿卷宗。以景明郡王的身份，要一份抄本并不是什么难事。可是要如此细致的查找到这么多官员和案子的信息，势必要从吏部、刑部、六科等处，甚至还有去内阁大库调十年以上的案宗。如此，除了东宫诏令、内阁钧令，便只有......如许，才不会被外人轻易察觉。
