酉初二刻，暮起。皇极殿，岁除夜宴。
大靖素有后妃在除夕日向皇帝敬献菜肴果点的风俗，是以每至年关，紫微宫里的嫔妃们皆花尽心思，各宫都力求研制出精致可口的美味佳肴，为的就是能够在除夕守岁宴上拔得头筹，好得到皇帝的青睐。但是，在当下的烨和朝，这个风俗变得无足轻重，甚至显得有些俗气。
上林苑的各位主子们似乎并不在意能否争第一，都只是单纯的为了应付祖上传下的规矩，仅是挑着烨帝平素爱吃的食物，做出再寻常不过的菜式奉上，而大家又好像是在私底下商量好了的，都不重样，很是完美和谐的给烨帝荤素搭配、营养均衡的凑上一桌。
究其原因，是烨帝不在乎这件，看似很隆重很讲究很正式的皇家活动。
当然，不住在上林苑里的那位是例外的，每年都很积极，完全可以一人包揽全席，是紫微宫上下除她以外，所有人的几十倍不止。
这不，眼下就报着春熙宫敬献的菜谱。
“......卤烧鹿肉什锦、酱八宝鸭什锦、秘酿熏鹅什锦......”
听着春熙宫的首领宫人，副统管赵福的声音有些低了，凌芸倒是有点儿心疼他，她都听得耳朵快起茧子了，那么想他必是念得口干舌燥了。真是难为他了，每一年的除夕宴上，真的是——报菜谱啊！
恍然回神，凌芸竟看见坐在自己身边的景明打了个大大的哈欠，惹得她差点笑出声。
“......春熙宫，谨以此，奉上——”赵福这最后一声颇有底气的宣了出来，表示着献菜的环节，终于，终于结束了！
皇极殿外黑压压的站满了宫人，人手提着两个食盒。那绝对的，实打实的一百零八道菜。它们最终的结局并不是都被烨帝一一尝过，甚至，烨帝都不会看一眼，就直接被分赏给，在这一年中政工卓越的一百零八名太微宫官员了。
为准备皇帝除夕赐菜，这本是皇后的工作。但自从奇氏晋位为仅次于皇后的鑫贵妃之后，这项工作便被烨帝以节俭为名，成功的移花接木，转变成她的了。
本来，这一百零八道菜是鑫贵妃挖空心思献给烨帝的，可就这么生生的被顶替转送出去了。
看着那即将被分赐给众大臣的饕餮盛宴，凌芸不禁怀疑——烨帝，真的宠爱鑫贵妃吗？
以她嫁进宫里一年多的观察，传言，不过就是那些鼠目寸光的闲人，在鑫贵妃华丽奢靡的生活表象下，于茶余饭后杜撰的一出大戏罢了。
因凌芸从景昕那里接手管着连同彤史在内的整个尚仪局，她再清楚不过。若真论起这紫微宫里谁最得宠，当属嘉贵妃才对！鑫贵妃，甚至连最末的惠贵嫔、如贵嫔都及不上。可不知她哪来的底气，总是一副恃宠而骄的样子，在所有人面前，趾高气昂，耀武扬威。
凌芸下意识将视线，从强颜欢笑的鑫贵妃身上移向御座之上的烨帝，看他卓异隽逸的面容里透着淡淡的寡冷，再颙望他头顶上的“正心有德”匾，不由得心生敬畏。
或许，这就是帝王之心。
最后，是成婚的皇子们敬献果酒茶点，福禄、福禧、福祐依次上前宣禀。
“隆庆宫，奉湖州果蔗、五敛子，渤州胥余、忠果，滇州杧果、万寿果。”
“‘滴水穿石’，奉湖州枸酱酒、顺州竹酎、宁州白浆、吉州醴、营州龙井、晋州蒙顶甘露。”
“明居，奉海州十二花团锦簇糕点。”
往年，这原都是景旸一人解决，而今年景昱、景明都已成婚，便令三人各选一样来准备了。先是景旸精选的滇、湖、渤三地稀有水果，继而是景昱集齐的大靖相较名贵的酒与茶，最末的，景明的糕点，乍看上去，十分的不起眼。因为别人都是三五个内侍女官捧着大漆盘敬上的，而明居的这份，仅是秋菊一人捧着一个形状奇怪的漆盒送上来的，这让众人大为惊诧，一时大殿里起了议论声。
而景明，暗暗的被凌芸拉住了手。
秋菊淡然自若的行至御座前，向烨帝与皇后跪行大礼，“明居四品淑仪路氏，代睿郡王、睿郡王妃，敬献十二花团锦簇糕点。”
未待烨帝和皇后发话，鑫贵妃就忍不住出言质问道：“不是说十二样点心吗，怎么弄了这么一个小盒子来装？”
不想，鑫贵妃的话音落后，大殿便霎时寂静下来，鑫贵妃怔怔的看着烨帝，却又瞧不出一二，不禁忐忑起来，紧张的拿起酒杯，喝了一口。
秋菊未见烨帝说话，便未敢回鑫贵妃的话，依旧低眼看着手捧的糕点盒子。
良久，烨帝终于开口，“呈上来吧。”看李正德上前来接，秋菊仔细将盒子交给他。
烨帝打量着这个形状特异的朱漆盒子，大致数了一下，应该是有十二面。每一面上都描着不同字体的“福”字和祥云纹，每一面都有像扣子一样的旋钮，轻轻拧过，对上面上的缺口，便可以拉动面上的铜环将这一面的匣子取出。这般打开了三个匣子，发现不同匣子里面放着不同样式的糕点，糕点上皆画着不同的花样。
“何谓十二花团锦簇？”烨帝明知故问秋菊。
一直跪在堂中候命的秋菊恭敬的对烨帝行了叩礼，然后直起身，一一细数道：“回禀陛下，所谓十二花，乃是取自‘平步青云’的紫薇、荷花，‘淡然凝轩’的玉兰，‘绘影锦丰’的桂花，‘会朝清明’的蔷薇、石榴花，‘余音袅袅’的菊花，‘水月洞天’的桃花、兰花，隆庆宫的槐花，‘花晨月夕’的牡丹、杏花。各季采选各花花瓣晒干、研成粉、封存，再取入冬后积于梅花之上的雪水，和花粉、面、糖、青丝玫瑰等，制成各式糕、酥、果、饼等，是为‘十二花团锦簇’。”
秋菊话音刚落，就看烨帝将目光转向景明和凌芸，随口问道：“皇后，朕记得宫里还有块老玉吧？”一听此话，景明渐渐放松了紧攥凌芸的手。
乍听烨帝问起，虽有意外，但皇后即刻会意，故而刻意敛着笑，娓娓道来，“回陛下，那块通透少瑕的老玉是先帝晚年时所得岫玉中的珍品，烨和元年，奉两宫皇太后懿旨，打造出四对玉镯、四对耳钳、四枚嵌玉的银戒指和两对镶玉的银耳坠子。其中，两宫皇太后各式各自留了一份，赏给臣妾一对玉镯、一对耳钳和一枚戒指，现下还剩一套与臣妾一样的。”
烨帝不假思索，抬手指向凌芸：“回头找出来，赏给老三媳妇！”
只看坐在对面的鑫贵妃与宁妃的脸瞬间变得惨白，倏地一声脆响，惊得凊葳转头一瞧，竟是苑嘉将手边的茶碗打翻，而坐在苑嘉前面的嘉懿，正望着她身侧面无表情的景昱。
目光所及，略过若无其事的嘉懿，看景旸锁着眉头紧盯着烨帝，嘉贵妃别过眼，笑着望向御座之上的皇后，只见她依旧优雅的含笑对着烨帝，点头答应，“是，臣妾谨遵圣意。”说着她看向景明和凌芸，柔声唤道：“明儿、芸儿，还不快来谢恩！”凌芸还未反应过来，就被景明拉着起身离席。
眼瞅着景晔抬头打量着景明夫妇的背影，顺着他观望的方向，只见兆雪嫣的视线从景明夫妇身上移开，极其自然的向她下侧方向看去。与如贵嫔不约而同的对视相望，她的一抹轻笑让惠贵嫔不禁低眼凝视着自己五个多月的孕肚，两手顺势轻轻抚上。
凌芸颇为紧张的跟着景明，于众目睽睽之下，行至烨帝眼前，“儿臣景明携妻阮氏，叩谢父皇恩赏。”
凌芸长出一口气，试图让自己能够一如往常的清楚说话，故一字一顿道：“儿臣阮氏，谢父皇，赏赐。”话落，二人跪行大礼，“恭请父皇万岁圣安，恭请母后千岁金安。”
此间，凌芸恭谨的跟景明朝烨帝与皇后磕了三个头，再直起身，只看烨帝的脸上挂着欣慰的笑，正抬手示意他二人起身。
回到明居，就看见三个紫檀盒子摆在暖阁的案上，凌芸还是在状况之外，完全懵的，甚至觉得自己的双腿还是瘫软的，庆幸着之前在皇极殿上，景明始终都牵着她满是冷汗的手，扶她起身，没有让她当众出丑，然而，在那之后，她都没有心思吃东西，她更不敢去看其他人的脸色。
不看也知道，一定很不好看。
透闪，通润，细腻的黄白老玉镯子。
三钳一式呈葫芦形的耳饰，龙纹银丝衔了一小一大两颗璞玉珠。
累丝攒玉四合如意形的银指环，上饰西番莲纹。
“这三样东西很贵重吧......”趴在炕桌上观察了许久的凌芸，抬眼看向坐在她对面，拄着胳膊发呆的景明，弱弱地问。
景明点了点头，“嗯，刚才听母后说，是皇祖父留下的稀罕物。”
“有什么特别的意义吗？”
“我也是头一次知道，想来只有两宫太后和母后才拥有的东西，一定意义非凡。”
凌芸猛地坐起身，惊讶道：“那父皇是不是赏的太重了？”说着底气又变得不足，低声的问了一个，她也觉得很白痴的问题，“可以换个正常点儿的吗？”
景明忍不住白了她一眼，“放心好了，没机会了。”
凌芸眨着戚戚楚楚的眼，“我这次是不是整大发了......早知道我就不该听景昕的，好好的做什么糕点嘛。”
看凌芸低头绞着手帕，纠结的自言自语，景明伸手敲了敲桌子，“喂，醒醒行吗？我已经被皇姐骂得很惨了。”说着一脸愧疚，“是我大意，险些误事。”
凌芸全然未理景明，自顾自地泄气道：“完蛋了，这下我一定成了所有人的眼中钉、肉中刺了，”说着指着盒子里的老岫玉镯，哭丧着脸，苦笑道：“我怎么感觉父皇是在坑我们呢。”
景明撇了撇嘴，无奈道：“他一向喜欢坑自己亲儿子的，你想想小五。”
“这个是不是该给太子妃的啊？我感觉好像嘉懿、苑嘉她们的眼珠子都一直盯着我，我是不是......”
景明打断凌芸的臆想，“哎呀，行啦，父皇说赏给你的，从今往后它就是你的，别人只能干眼馋，又不敢来抢！”
一时觉得这是长这么大遇见的最棘手的事情，凌芸头脑不清，心绪不宁，有些抓狂，连连摆手，不耐烦道：“哎呀，赶紧收起来，收起来，我可不敢戴！压箱底，压箱底！”
“行行行，就依你，压箱底，留着传代的。”景明一边伸手扣上三个盒子的盖子，一边喊道：“秋菊！”
“你叫秋菊干嘛？”
“你不饿吗？”
“嗯？你怎么知道我饿？”
“因为我也没怎么吃。”
二人填饱了肚子，受了福祐和秋菊的拜年礼，打赏了压岁钱，又另拿出一大份让他们去分给众人，准他们不必陪着守岁，各自去歇了。
因为景明和凌芸是新婚，去年没有在宫中过年，所以今年的除夕，他们俩要在明居单独守岁，不用去“平步青云”陪皇后。
于景明而言，紫微宫的年节一直都是遵循冷冰冰的祖制规矩，没有半点人情味，反倒是去年在羲家，实在是让他大看眼界，他从来不知道，原来过年是那般热闹有趣，并非宫里没有布置不许玩乐，但总是比不得羲家，从未有过那份喜气，也难怪凌芸会时常恋着羲家，再没有比一家人其乐融融，和和美美，团团圆圆的好了。
想到此处，景明情不自禁地的低头吻了一下凌芸的额头，可凌芸此刻背靠在炕柜上，正抱着汤婆子枕着他的肩头出神。
“在想什么？”看凌芸回过神，却依旧呆呆的看着他，景明又问，“是想家了吗？”
凌芸摇了摇头，“没有。”
“你不会是因为得了那么大的赏赐，真被吓着了吧？”
看景明很是认真的问她，凌芸撇嘴，反驳道：“才没有。”
“那你发什么呆？”
“我只是好奇，为什么父皇他们不一起守岁？”话未说完，凌芸就后悔了。
不想景明一副不咸不淡的表情，随口说道：“很简单啊，因为我母妃！”
“什么？”凌芸一怔。
“我母妃在的时候，本来大家是聚在皇极殿一起守岁的，她走以后，父皇就开始去春熙宫守岁了。因为，是我母妃欠了她的，父皇说，他要替她还债。”
景明这话说得轻描淡写的，可凌芸听后却觉得满心愧疚。她没必要去管烨帝对宸妃如何，对鑫贵妃又如何，她要关注的，始终都该是景明一人而已。看他面上波澜不惊，凌芸觉得自己万万不该去触碰那段，对于他而言，堪比梦魇的童年旧事。不管他是否知道，宸妃还活着。
就在此时，窗外升起绽放开朵朵似锦繁华的烟花，恰巧帮助凌芸结束了这段不该言说的对话。
看凌芸爬到摆着水仙花的窗台前，仰头望着夜空里的烟花，像个孩子似的开怀大笑，“快看，烟花！”
景明如何能不知，那是她在装给他看的。
她是很爱笑，发自内心的欢颜，发自内心的掩饰。她也很爱哭，满心感动的喜泣，由衷动情的哀伤。或笑，或哭，她都是那么真切的，全心全意的为了他。她是聪明的，但也是笨的，是傻的。为了他，傻傻的付出，默默的承受。
不觉间，脸颊一丝温热，一双手臂环绕包容着自己。
伴着淡淡的水仙花香，凌芸缓缓转过头，看见景明清俊的脸庞出现在眼前。
那双深深印在心底的眸子，炯炯有神，熠熠生辉。
只看流光溢彩的窗上映出一双人影，可人儿仰起头，对那俊儿郎献上娇羞一吻。
