霍去病记得小时候，自己曾经在《道德经》里读到过这样一句话“杀人众，以悲依立之，战胜，以丧礼处之”，他记得自己当时只觉得此语也太矫情了——悲？都战胜了还悲的什么悲！然而征战到了今天，他对这句话有了越来越深的认同，对什么是“悲心”慢慢地有了一点感觉。
“杀人众”，是名副其实的，漠北之战的场面，比河西之战更加惨烈得多，连敌人带汉军，那是总计八万多人陈尸沙场啊！那惨酷的一幕简直不能回想，尸骨枕藉，血流成河，残兵断箭，断臂残肢……
这次战后，为了处理敌人的尸首，高级军官之间曾经发生过一次争论。
当时刚刚安葬完汉军的亡者，很多人都还泪痕未干——正如常见的情况，在安葬死去的战友时，开始是没有人哭的，但是一旦有人开始哭，很快就会哭成一片、哭声震天。
这时有人来请示匈奴人的尸首如何处理，霍去病想了想说道：“挖几个大坑埋了吧……死了七万多人……”他不能确定自己这句话在多大程度上是出于悲心，但理性的考虑还是主要的，因为整整七万具尸首，如果都筑成“京观”，是有引发疫情的风险的。
没想到这句话甫一出口，气氛立刻就不对了，半天没有一个人答话。
好一会儿，路博德口气严肃地说道：“将军，这个坑，右北平的弟兄们恐怕挖不了！这么多年了，左贤王在我们那里杀过的人何止七万！我们右北平的子弟，都是亲眼见过自己的亲人曝尸荒野的！我们来这里，是为了报仇雪恨的！”
话音未落，李敢已经激愤地接上了：“我也挖不了！我宁可死，也不会让匈奴人入土为安！前年那一战，我死了多少好兄弟！他们……他们全都尸骨未收……”说到这里，他的嘴唇已经颤抖了起来，眼泪大滴大滴地涌出，声调也几乎有些凄厉，“你不让我亲眼看着匈奴人变成白骨，何以解我心头之恨！啊？！”
霍去病一时无言可对，僵立在了那里。又过了一会儿，赵破奴站了出来，“将军，听我说两句，我明白你的想法，也明白他们。如果说，今天站在这里的都是跟着你打过河西的老人，我觉得这个坑是可以挖的，因为‘汉军威武’的京观咱们筑过、浑邪王的降书咱们接过，咱们知道全胜是怎么回事，咱们扬过眉、咱们解过恨！但是大多数人是没有经历过这些的！您得理解他们……”
霍去病理解了。他沉吟了片刻，沉重地说道：“就依你们吧。但是不要戮尸，另外，给匈奴人也安排一个招魂仪式……”
尽管给匈奴人安排了招魂仪式，但是霍去病的心里非常明白，“悲心”绝对不等于“止戈”二字！相反，他早就想得非常清楚了——“下一战，我必须打得更狠！”
为什么？因为这个大患必须尽快地彻底地解决掉，不能把后患留给子孙！如果不能彻底地解决问题，汉人也罢、匈奴人也罢，子子孙孙，这种惨烈的杀戮，只能会不断地重复……
“载戢干戈，弓矢藏兮”，究竟几时才是止戈之时呢？答案很明确：像是匈奴这种族类，“人面兽心”、“无已之诈”（《汉书》），他只要不服你，就会来欺负你，所以对付他们，但凡不服，就必须打！打服之后，才谈得上收服，只有那时，才是真正的止戈之时！
大扫荡持续了一个月，到了后来，已经连续多日未曾见到匈奴人的踪影了，只是此役的缴获比较丰富，汉军的吃喝并不匮乏，又正值水草越来越丰茂的季节，所以霍去病并不急于回兵。不过再在漠北待下去，确实也没有更多意义了，这一日他终于吩咐传令兵召集下属，准备安排回兵事宜。
正在这个时候，亲兵匆匆地送过来一份军报，这是刚刚从大将军处传来的。霍去病打开一看，不由得万分震惊——李广将军自尽而死了！
他捧着这份军报反复看了几遍，原来李广和赵食其率领一万人从东面迂回，结果在戈壁之中迷失了道路，他们在迷路之后放弃了向漠北的行军，直接返回了漠南，所以根本未曾参战。大将军一直没有他们的消息，直到回兵至漠南的时候，才与他二人会合。按照军律，迷路失期是一项重罪，必须交付有司审判。大将军在向皇帝奏报之前，需要召李广来问清楚到底是怎么迷路的，而李广却没有再来面对他。也许是过于怨愤懊恼，也许是不愿意受那些刀笔之吏们的折磨，李广没有为自己的失误做任何辩解，就直接引刀自刭了。
突然接到这个噩耗，霍去病心中的感觉不仅是震惊，更是五味杂陈。作为一代名将，李广成名甚早、而且名扬天下，多少如自己一样的军中后辈，小时候都是听着“李将军射虎”的故事长大的！但是按照本朝的军功标准，他但凡大战屡战屡败，终身不得封侯也确实不算冤枉。这样一个人物，这样一个结局，又怎能不让不心生感叹呢！
很快，李敢赶来开会了，一见面就笑吟吟地跟众人打着招呼，他此战夺得了敌人的军旗战鼓，立功甚多，这些天正在兴头上。
霍去病默默看了他一眼，在心里反复掂量着，“现在就告诉他吗……”
“不行，他父亲的这个消息，现在不能公开。一位素著盛名的老将自杀而死，这不仅仅对于李敢是个噩耗，对于全军的军心，也不是什么好事，此刻远离国境，绝对不能生出任何变故……”一念既定，他收摄住自己的心神，如常地部署起了回兵事宜。
每一项任务都安排好之后，大家静等着骠骑将军做结束发言，霍去病开口了，“前年我们断掉了匈奴的右臂，今年断掉了它的左臂，就剩下单于一个了，下一战我们一定可以解决他！”
“还有，这些天我转了一圈，这地方其实可以屯兵的，等下一战打完单于，我一定要请旨在此屯兵！虽然此地苦寒，不像河西那里可以屯田，但是屯兵不见得只有屯田一条路，我们也完全可以屯牧嘛！否则这块地方空出来，其他游牧民族就会趁虚而入，说不定就会演变成下一个匈奴！总而言之，咱们千万不能给子孙留下后患。”
部下们本来都很庄重严肃地聆听着，但是听到最末一句，却是人人脸上都忍不住露出了笑意，因为“不能给子孙留后患”这句话，骠骑将军这段时间特别爱说，几乎已经成了他挂在嘴边的口头禅了。
回兵路上，刚刚越过大戈壁，霍去病竟然又病倒了！连续数日一直低烧昏迷，情况一度颇为凶险，只能被安置在车里。随军的医生已经知道这是他的宿疾，自然是每日精心给他用药，只是军医主要擅长治疗刀枪损伤，内科上面肯定是差了点意思，好在前两次生病都是御医治的，方子都有保存，可以供军医参考，反正凑合着治了六七天之后，人总算是醒过来了。
当霍去病终于睁开眼睛时，发现自己是躺在一辆武刚车里，颠簸得很厉害，只觉得全身骨头都疼得快要散架了，他试着伸展了一下，第一个凑过来看视的却是苏建。
霍去病不由得疑惑起来，“已经到代郡了吗？”
“没有没有，”苏建赶紧解释：“不过也快到了，我是听说你病了，迎出来一段。你放心，全军正常。”
“哦，”霍去病放下心来，闭上眼睛思考了一会儿，回想起自己生病的经历，心里也多少有些后怕，“前两次都是回到长安附近，一口气一松就病了，这次却还在长城之外，看来这口气松得太早了！以后可不能再这样了……”
苏建忍不住埋怨道：“你都病成这样了，他们还把你放在车里行军！你身边怎么就没有一个老成一点儿的人？仗都打完了，回师还不能变通一下吗！”
霍去病道：“不是他们不老成，是我交待过的，必须按照预定日程回师，不入长城不能休息，他们只是服从命令而已。”
其实苏建说的没错，他的部下确实是没有什么老成之辈，再说病了好几次之后，大家也都习惯了，“虽说骠骑将军生起病来挺吓人的，那是因为出兵打仗过于劳累了，一旦病好了，他的身子骨不是又结实得跟铁打的一般吗？”
苏建继续以不赞成的口气说道：“你就是年轻，不懂得顾惜身体，等你到了我这个年纪……”
霍去病却道：“你这个年纪生病当然没什么了，我这个年纪生病有什么光彩的？你说同样是出征这些天，怎么别人都不病，单单就是我病了呢？难道我的身体还不如别人吗？”
苏建不禁摇起头来，眼前这个人真是当惯了强者，责己也太严了！看他如此虚弱又觉得心疼，只得宽慰道：“此言差矣！同样是出征，别人操的是什么心，你操的是什么心？这差别可太大了！”
霍去病正要再说什么，却忽然想起一事，一下子有些紧张，“对了，你见到李敢没有？”
苏建连忙自责地说道，“怨我怨我……我跟他父亲是多年的交情，所以一见面我就忍不住先哭上了，我应该想到你还没有告诉他的……”
霍去病叹了口气，“也没什么，早晚是要知道的，他怎么样？”
“很不好，我劝了很久了……”苏建答道：“毕竟是引刀自刭啊！这个死法太惨了……，真要战死倒也罢了，现在让他儿子怎么接受啊……”
霍去病也黯然道：“我不知道李将军是怎么想的，他完全可以不死，圣上不会把他怎么样的……”
苏建叹道：“唉，李将军这个人啊，怎么说呢，长处和短处都是特别突出，总之是命运太不济事，怨气太大，这份怨气最后葬送了他……，他是天下闻名的人物，又是这么一个结局，所以天下哭他的人很多啊……”
[本章按：司马迁在他的《史记》里，详细描述了飞将军的一生事迹，对比之下，他对卫霍的记载就显得很吝啬了。他写李广时，别说带兵作战了，就连脱俘、射虎都有很精彩的成段描写；而对于卫霍的几次大战，那都是汉匈之间的关键性战役，却没有什么具体的描写，几乎就是引用一下皇帝的表彰诏书、报一下人名地名和数字而已。引诏书也就引诏书吧，还偏偏把诏书里最关键的一句话给省去了——那句话正是汉武帝对霍去病的评价，“可谓能舍服知成而止矣”，意思是“能宽大降服者，功成而知止”，如果不是班固在《汉书》中又把这句话给记上了，后人都不知道霍去病得到过这么高的评价！
就从司马迁这句有意无意的遗漏之中，后人也不难推测出霍去病曾经的处境，不难推测出当时对立集团对他的偏见之情。所以历代以来，在充分肯定太史公巨大成就的同时，也一直都有人指出他在刻画同代人物时的偏颇之处，更有不少人为了卫霍而打抱不平。不管太史公是真没把这几场战争弄明白也好，是揣着明白装糊涂也好，总是给后人还原那段历史带来了多少难度，千载之下，这也让人不能不叹！]
