第三天拂晓，酩酊港岬湾封锁的迷雾还未散去，隐约可以望见漆黑海面上分布的锥形火山，以及天边璀璨的晨星。唏嘘河从港口缓缓流向“消亡边界”，河流两岸都建有大理石的堤岸，两侧山峦中时隐时现的城垛，此时仍在休息。弥漫的雾气中，一艘彩绘的大船浮水而来，荡起的波纹轻柔地摆弄着岸边碧绿色的芦荻。
在船头甲板上，有一女孩正在凝望对岸，她约莫是十五六岁的样子，身材婀娜匀称，有着娇艳的眼睛，眉梢弯弯，尖尖翘翘的鼻子，完美的嘴唇，显得气质沉静典雅。纤细修长的手中抚着柄古剑，形制精极。浓密的黑发在耳后挽成两朵发髻，看上去愈是风姿飘逸。
她似乎按捺不住着急的心情，不等水手抛下铁锚就飞身跳上桥墩，对面迎来个相貌清瘦的少年，满脸无精打彩的样子，让她本能地意识到事态严重，“是你呀，田丰？”她问。“出什么事啦？隐士岛收到飞鸽传书，让我连夜赶回云庭。”
“太不可思议了，唐莺，”田丰回答说，“一连串诡谲的事情，你看到了一定会非常难受，可这是实在不得不面对现实。你们唐门遭人袭击，有名侍卫遇害。还有件会让你忧虑的事，不得不告诉你，唐婉她遇到了危险！”
“我姐姐怎么的呢？”唐莺焦急地问。
“下落不明，看来是被歹徒绑架。不过现在，快到黑鹰堡去，各大家族的人在那里等着你，我想他们要等大家到齐，宣布将进行封袭的事。最近几大家族的人私下在议论，幻影剑客可能死灰复燃，这件事非同小可呢。”
“封袭？这难道不是许多人早就期盼的么。”唐莺心烦意乱地说。
“那确实是极其危险的，可又是我们这些人很难逃得了的麻烦，这关乎到家族所有人的命运。”田丰叹了口气，“看起来每当变幻时，总要出点差错。本来你不用太担忧，凭借唐婉的剑术，她应该是代表唐门的不二人选，完全没想到会在这个节骨眼上失踪，就怕最后苦了你。”
“你这话怎么讲？要是照我的意见，禁军统领的位子谁爱做谁做，难道这些年闹出的风波还少，我也尽量不去想它。”唐莺不免有些烦躁。
“现在有公认的第一候选人吗？”她接着说。
“还没有，唐莺，你知道的，云庭郡的柴慎，神道郡的陈龟寿，花都郡的徐甲，都是一流的好手，现在胜负难料，”田丰露出阴郁的微笑，“不过我看，拥有统治力的剑客，一定是青城郡的韦卿，他的快速连击太难以置信了，完全可以压制住任何对手。”
“是的，最好的防御就是进攻，”唐莺眉间掠过一丝阴云，“对不起，我得先去看看黑鹰堡的情势，等在那儿的事情都做完，你能让薛迁来找我吗，我有话要跟他说。”
“嗯，没问题，我也好久没见到他，不过听说唐婉失踪的那晚，他也遭遇到那个长得像怪鱼的家伙，我想他应该没事，”他顺手牵来匹骏马，通体栗毛，没有半根杂色，这马叫做紫燕骝，是百年难遇的快马，极难调教，但是驯化后就纵骋驰鹜息如影靡，田丰靠近它耳边嘀咕了几句，“得了，你骑我的马去，它是无可挑剔的好伙伴，我不耽误你了，我还得留下来监视港口的动向。路上小心！”
唐莺跳上马，“那么谢谢啦，”她轻轻拉扯缰绳，紫燕骝像轻盈的鸟儿，一下子飞出好远。她为了赶路，选择了条险要的山道，漫山遍野的植被容易给人种错觉，好象脚下的草坪是跟远处的绿地是连接在一起的，其实危机四伏，随时都可能踩进深涧或者悬崖。好在这马有似神助如履平地，当她瞥见犹如整块蓝宝石镶嵌在山间的镜湖，知道离黑鹰堡不远了。
镜湖是唏嘘河的支流汇聚成的，湖面上有座红色铸铁桥横亘南北，那是三桥之一的“梓春桥”，与“御风”、“步青”的石拱桥构造不同，它是一种“纺锤型”钢式结构，独特的造型和色彩使得它像条长虹铺展在苍林郁野间，呈现出独特的雄浑风貌。
忽然，从紫燕骝的胸膛中发出几声嘶鸣，它的鬃毛根根直竖，眼睛里射出寒光，前蹄悬在空中不住地翻滚，一群停留在铁桥悬臂钢轨上的珩科鸟似乎也受到它的感染，张开鲜红的嘴巴，纷纷拍打着褐色翅膀向云端逃去。
只见从桥前的麦田里穿出几个虎背熊腰的男人，手里拿着雪亮的尖刀，伸手拦住她去路，样子非常吓人，他们不由分说，挥舞钢刃向她扑过来，要将她撕成碎片。
唐莺如燕飞翩跹地挣脱开快如雨点的攻击，不慌不忙地抽出背后古剑，那剑鞘浑身包裹着墨绿的水犀皮，还缠绕着金钿银丝掐成的连理花枝，空隙处古拙地刻着“承影”两字，她拂袖拭去两颊淡粉的露珠，轻呡绛唇，缓缓地将承影剑抽出鞘，奇怪的是，所有人只觉得剑身在逐渐抽出，可是就是无法看到。
她反手握着那截剑，却不见长长的剑身，但是，身后的桥廊上却隐隐投下一个飘忽的剑影，剑影只存片刻，就随着她藏锋使转直入间的交错碰撞而消失，只觉她飞身跃起，扬起的双手有剑影在优雅地划过，众人耳廓听到清脆的“嚓”地一声，手腕稍稍一震，不见变化，然而稍后不久，兵刃齐唰唰地被削断，顿时吓得四散奔逃遁去。
这时离她不远处，有个风华正茂的英俊青年，正烦恼不安地注视着她，透出鹰鴞发现猎物时紧盯不舍的目光，“快过来，刚才那伙强盗好象是铁浮屠伪装的，你没事吧？”他问。
“一看就知道。”唐莺被他看的不自在，扭过头要离开。
“怎么了？你看上去不高兴！是因为看见我的原因吗？每次得知你要来，我都像你的仆人一样迎接你，这在我的家族里，是无法想象的呀。我曾经对自己许诺，梦想着有天得到你的爱，这跟我成为北衙将军的理想是一样崇高的，而你对我仍旧是那么冷淡，这太残忍了，难道你要毁掉我的内心支柱啊？”
“说过多少次啦，柴慎，你用不着那么苦恼，我不让你抱这样的希望，是为了我们两人都过的好。你是柴家未来的爵爷，之所以喜欢我，只不过是暂时的空虚罢。我理解你，因为家族的荣誉和地位，会带着某个目标，然后径直追求，不管他人看法。你不快乐，这不是你的错，只是你的使命，也许是宿命。可是就算你真的成为将军，在那里我能扮演什么角色呢？或许你能给的很多，但那不是我需要的。”
柴慎固执地摇头，忿忿地讲，“那有什么要紧的呢，你不也是属于名门望族吗？你要明白，男人们为你的魅力迷住时，如果又能收获额外的财富，这种事是从来不会拒绝的。我清楚，凭我现在的身份是配不上拥有你的，那好，只要坚持这个信念，就会支撑我去奋斗，很快我就会成功的，家族丢弃的尊严也会被拾起来。”
“你这么说真要让人看不起了，你没觉得吗？你这种所谓的爱，付出的时候也在索取，你爱一分，需要还你两分，好维持你内心的平衡，最后你获胜了，可以居高临下，你想过这对她意味着什么吗？到时候，她别指望得到你丁点儿的爱，只会是指责和抱怨，这种想法实在太卑鄙了。”
“爱是自私的！尊贵的！说来说去，你还是怀疑我的能力，我会用一切去争取胜利，然后赢得你的喜欢。等我穿上将军铠甲的时候，再来由你评论我是不是个靠得住的人。”柴慎涨红脸，显得很激动的样子。
唐莺生气地回答他：“不要质疑一个人的实力，只要质疑他的自信。胡思乱想对你没什么好处，不好意思，现在我要走了。”柴慎面如土色，眼睛一直盯着唐莺被风吹起的裙角，直到紫燕骝潇洒淋漓地消失在镜湖水际。
