一个头发蓬松、面容瘦削的年轻人出现在月姑家门前。
月姑吃惊地打量这个难民模样的来客：肩背破旧的小布包，身着已显肮脏的蓝布长袍，浓黑的胡须遮盖着嘴巴和两腮……然而，与这副模样截然迥异的是一双有精神的眼睛。
“杰群……是你？”
“姐，是我，错不了……我饿了，快，给我拿点吃的。”
杰群疲惫地坐下。青莲端来的苞米饼子和煮熟的红薯，杰群抓起，狼吞虎咽地吃起来。月姑心疼地说：“怎饿得这样？”杰群头也不抬，只管吃着，边说：“走了一天一夜，没赶上个饭店。”青莲又烧好开水，倒在碗里递给舅舅。
“这大半年，去了哪里？”
“三省七县……算来行程千余里，总算……达到目的！”杰群脸泛喜色。
“松绮早回了黄龙埠，当下可能回了王家铺……”
“她还好吧？孩子……”
“都好。是个小子。松绮说，称了你的心，只是起下的名字用不上了！”
杰群停止咀嚼，咧嘴笑起：“好，好……小子长大好上前线，打鬼子！名字就叫抗抗……抗战的抗！你若见到松绮，告诉她，她会同意的。”
“半年不见，你不去河西看看她娘儿俩？”
“哪里顾得上。姐，我这次回来，任务重大，抗日这把火，要尽快点起来，燃成熊熊烈火，鬼子来到，就让这帮贼寇烧个焦头烂额……”
杰群正说间，兴善和万七匆匆进来，随后又跟进元盛、四来，还有艾叶、桃花等几个女人。没有寒暄，各自坐下或靠近站着，听杰群说话。
“咱这里，鬼子会来？”
“鬼子占领了济南，正沿津浦铁路南下，可说已到咱家门口了！”
“县长高明智真的跑了？”
“带着民团队伍逃到黄河边，被范司令一顿痛斥，赶了回来……”
“范司令？”
“对，山东第六区行政监察专员、保安司令……现在也是共产党、八路军的鲁西北抗日支队司令……范司令拒绝执行韩复榘的南逃命令，通电全国，宣示守土保国，誓与日寇周旋。老将军年届花甲，报国壮志感人啊……”杰群说着，眼中泪花闪烁，“传说八路军已开到冀南，真正的国共合作一致抗日的局面，就要兴起了！”
背后忽有感叹之声。杰群抬头看时，冯老先生和他的几位同年老友站在一旁，竟不知他们何时进来。杰群慌忙起身让几位白发老人坐下，老人们不肯。原来冯先生近来身体病弱，又加上战乱将起，塾屋已经放假，几位老友时常聚在一起，交流传闻，议论大事。刚刚听说杰群在月姑家，便相约赶来问询。冯先生眼含热泪颤声说：“我等已是枯木朽株，这会儿连教孩子们识字也不能够了，俺们刚去万家林永义那碑前，烧几炷香，只盼望国家多出些英杰，杀贼报国，救百姓于水火呀……”
杰群握住冯老先生双手，看着面前的几位老者，激动地说：“请老前辈们放心。咱们鲁西北这一带，很快会燃起抗日烽火，建立大片敌后根据地，小鬼子灭亡中国，是痴心妄想！”
