宽敞的客厅坐得满满当当，火炉的烟气混杂着旱烟刺鼻的辛辣。灯光迷离，映照着一张张严峻的面孔。在座的除小学校长苏翰文和几户顶尖的财主，另有几个属家人在外为官、做大生意或曾在民团当过头目者，曾做过私塾先生喜谈古论今舞文弄墨的文化人。聂三全的几个徒弟如吴大顺、苏进勇等也应邀参加。这几个人都是二十多岁的壮汉，三全几十个徒弟中的佼佼者。
室内气氛由严峻渐渐舒缓。在兆荣简短讲过黄家集之行的见闻和三兄弟所做决策后，竟顿时变得活跃起来。大家议论纷纷，争相表达见解。
对于联合黄家集、姚家庄，成立黄沙会联合护村，三全和他的几个徒弟最为激进，似乎有些急不可耐，按捺不住了。自然也有不同声音，说出各种困难，譬如要花钱置办刀枪，队员们要吃白面猪肉，也要花钱的；真正打起来，要死人的。不懂文韬武略，怎能打仗？土匪尚难对付，更不用说鬼子。
兆荣听着大家议论，脸上表情平静，内心情绪却时起时伏。他的目光不时瞟向校长苏翰文，但翰文今晚反常，只默默吸烟，一言不赞，嘴角上始终挂着一丝冷笑。这人空有满腹文章，却满脑袋个人仕途财经。兆荣的目光扫过儿子永禄，永禄仍是一脸嬉笑。他的目光停留在未来的女婿黄元辉身上。小伙子嘴巴张一张，或许想说什么，但扫一眼满屋陌生面孔，却又红着脸低下头。
这时门口有人说一声：“我说两句。”声音如银铃般响亮，人随即闪身进来，脸颊灰黑，白毛巾箍着鼓鼓囊囊的头发，披一件羊皮袄，分明是个男子。后面紧跟进个姑娘，一手搭在“小伙子”肩上。兆荣认得，这姑娘是秀婷，前面这人正是珊珊。两人已躲在门外偷听多时了。
原来聂三全去秀婷家找星奎时，秀婷爹娘已睡下。秀婷吹灭油灯，正和珊珊躺在炕上说黑话呢。三全被秀婷几句话打发走了，珊珊却又犹豫了。她想起父亲可能连夜商量黄沙会之事，事关重大，她不只想听听，而且有话要说。秀婷便点上灯，两人穿衣下炕，珊珊却又向秀婷要黑灰抹脸，要毛巾裹住头发，又穿了秀婷爹的一件老羊皮袄。秀婷不解，珊珊嘻嘻笑起：“那个人看我丑，不要我，就合我的心了。”
兆荣又气又喜，未及开口，珊珊已说起来：“大家不能再犹豫，齐心协力，联合起来抵抗土匪，抵抗鬼子，才能过安生日子。星奎哥说‘众志成城’，他这词是从一张抗日海报上看到的，这次八路军周队长也讲，要动员全国的老百姓，日本鬼子就陷入灭顶之灾。这本是共产党的头头毛泽东的话。说得太好了。黄家集和姚家庄的黄沙会成得好，咱们应该学他们，不管穷富，有钱出钱，有力出力，有人出人……”
珊珊说着，人们开始议论，有人大声叫好。兆荣不住地点头，看她停住话头，便说：“说得好。大家不要再犹疑，马上应该行动了。我看翰文抓紧起草个文书，咱们的黄沙会分会如何运作，先拿出个初步方案。三全组织年轻人，白天操练，晚上轮流放哨巡逻。还要及时掌握胖娃娃的动向，向黄家集和姚家庄的黄沙会求援……”
话音未落，一个年轻汉子进来，低低向三全说什么。三全一愣，忙走近兆荣报告：“李峻岚的队伍已经进驻小孙庄。”
兆荣吃一惊：“他……动作好快！”
