苏兆荣这次姚家庄之行总算有成果。一路与元辉谈得投机，翁婿间的隔阂全部消除。元辉不只原谅珊珊，宁愿等她，而且安慰姚父，让他放心。元辉知道父亲和叔父对姚金廷不满，担心他们为私利闹出矛盾，请求姚父从中协调。这自然得到兆荣的赞许。兆荣在姚家庄一连住了三日，与金廷对当下的黄沙会内部事务有些不同意见，但还是就抗击李俊岚匪兵的当务之急达成共识：即日起，加强各村的自我防卫，重点加强在龙虎岗一带的巡逻警戒，由黄家集、姚家庄和苏官寨轮流派出二三百名神功队员，潜伏于这一带层林丘岗之间，遇有敌情立即撞钟击鼓，神功队择机率先从出击。姚金廷仍自认临阵总指挥，指定聂三全、黄元辉为副指挥，并约定近日由三村“神功”队员在龙虎岗聚会誓师，也是对这段时间神功培训的检验。
这一安排与刘星奎转达的八路军的建议意外契合。苏兆荣大喜，当即着聂三全、苏永禄通知各分会长召开会议，各村务必立即做好抵抗李匪攻击的准备，并从各分会抽调二百名队员，今晚便去龙虎岗一带隐蔽驻防。
苏永禄向父亲提议：“刘星奎带回的情况，应该报告担任总指挥的金廷叔吧。”并自报奋勇重返姚家庄。兆荣觉得有理，但深知儿子醉翁之意不在酒，不过寻找机会见安慧而已。兆荣大概发现金廷对永禄这个未婚女婿不甚满意，以女儿年龄尚小为由拒绝成亲；永禄在姚家庄参训的半个月里，从食宿上一如普通会员，竟没受到未婚女婿的丝毫优厚，也未能与未婚妻安慧见面。兆荣想起这些，便怨艾金廷太少人情味，又恨儿子不争气，即厉声叮嘱永禄：“明天一早，带两个人陪同你去姚家庄。但要早去早回，不许向你金廷叔提及安慧。”其实永禄提议此行除冀见安慧外，还有一个目的：他不想去龙虎岗野林里值班受苦，且冒与土匪正面冲杀的风险，尽管父亲要求严厉，也乐得答应。
永禄走了，星奎和秀婷也要回家。恰巧有人来报告兆荣，“黄家集来人，说是报丧来了！”兆荣不免惊讶，“是谁过世了？”及至来人呈上黄钟奇的手书，才知道钟明和另外八个会员被李俊岚杀害。信上没有明言钟明何以被害，只提议由黄沙会隆重祭祷优恤厚葬，请兆荣约上金廷，速去商议有关葬礼事宜。苏兆荣当即向门外大喊:“永禄回来！星奎，你也回来。”
苏永禄已和两个会员骑马如飞而去。刘星奎刚走出苏家院门，听说会长叫他，便让秀婷先回家见爹娘，自己反身回来。苏兆荣神色大变，将手中信笺递给他，“星奎看看，真是祸从天降……不祥之兆啊！”星奎看着信，心中不觉一震，沉吟说：“其中必有缘故……看来李俊岚决意报复黄沙会了！”兆荣沉痛说：“我想马上去黄家集。为珊珊的事，钟奇大哥受到伤害，我们刚达成谅解，现在又遭遇这么大不幸，必定伤痛至极。我理应亲自前去吊祭，对大哥，对牺牲队员的亲属也是慰藉……”星奎却摇头，断然说：“不可。”
