姚金廷由林九陪同到县城，没去伪县政府见蔡惟德，而是直接去了新近落成开业不久的双琴院。闫玉堂已按蔡县长的吩咐做好接待准备，早早等候在双琴院门前。金廷和林九来到，玉堂便疾步迎上，尊称“会长”，连声问候，说蔡县长委托在此专等，随即携手步入刻着日文名称的雅间。室内光鲜雅致，让金廷有些眼花缭乱，更有个浓妆艳抹的少女已在门侧躬身侍立。随后，玉堂让金廷和林九分别在蔡县长主座两边，两个女子分别陪侍于身边。林九察觉姚金廷的局促不安，便故意高声对闫玉堂说：“蔡县长闫会长的美意，我们只好欣然领受了。”便伸手揽住身边女子，柔声问道：“小姐芳名？”女子尚未开口，姚金廷身后那位姑娘抢先答话：“我是竹下芳子，她叫田中栀子，今年都是十七岁。”这芳子口齿清柔嗓音甜嫩，中国话说得十分流利。姚金廷向身边的竹下芳子瞥一眼，心中不觉一惊：这姑娘娇小玲珑，眉目清秀，乍看上去竟与女儿安慧有些相像。
不一会儿，饭菜上来，满满一桌珍馐佳肴。蔡惟德也正赶到，身后跟着警察局长谭不伦。两人走到姚金廷跟前，热情叙话，金廷起身，向蔡惟德点头致意，并表示感谢。其风度谦和而不猥琐，凛然而不失礼。席间，蔡、谭和闫玉堂等频频向姚金廷敬酒致意，金廷从容应对答谢，觥筹交错，气氛款洽。竹下芳子一直侍立在金廷身边，殷勤侍候。酒至半酣，蔡惟德牵起姚金廷的手，走到厅外一间休息室。两人相对而坐。蔡惟德拍着姚金廷的肩膀，亲切地称呼“老弟”，说有知心话要说。老弟是爱国志士，守卫县城时率众血战的精神，我蔡某钦佩！这话让姚金廷有些吃惊：蔡惟德如此单刀直入第说起这个话题，是何意图？莫非要下毒手？金廷面不改色，只淡淡说声：那是兄弟一时冲动，不自量力，只为守护这一方百姓，不受欺辱……一边说着，眼睛却定定看着蔡惟德，试图洞察这个汉奸县长内心。
蔡惟德笑说：“老弟大概多心了。我说的是真心话。不要认定我这个县长就是汉奸，说起爱国，比起老弟我未必逊色，只是出于无奈啊。当下，我的真实意愿，借助日本人的力量，实现全县安定，人民乐业。这番苦心，还望老弟理解啊！”
姚金廷没有和蔡惟德争辩，径直问一句：“请蔡县长直言，要我姚金廷做啥？黄沙会是几百个村子、十余万百姓的，我这个会长，受民众信赖，只求百姓不受侵害。为日本人卖命的事，恕我姚某不干。”
蔡惟德点头赞许：“姚会长志士仁人也。你我志同道合，我不会让姚会长违背心愿做什么，只提出一个希望，就是为全县安定做些贡献。要知道，我当这县长，身负重责，自感心有余而力不足，极盼老弟全力助我。”姚金廷意欲插话，却被蔡惟德摆手制止，“老弟听我说下去……我这个警备大队长，尚缺得力助手，我有意聘请姚会长出山……”姚金廷听见这话，心中不觉一动，凝眉思忖，边说：“感谢蔡县长信赖，只是姚某无才无德，怕是辜负了您的重托，再者，黄沙会事务繁重……容我回去商议。”蔡惟德即说声“好，这是件大事，蔡某的一番苦心，请姚会长三思。我敬候回音。”
