我说：“这简单，石家庄的抓炒全鱼，上海的炒鳝糊，厦门的水煮活鱼，开封的熘鱼焙面，安徽的虎外相豆腐，福建的佛跳墙，广东的东江大鱼丸，浙江的西湖醋鱼，江苏的蟹粉狮子头，四川的开水白菜，山东的油焖大虾……”
师傅打断我的话：“叫你别背菜谱了还背？你得想想，啥菜最有特色，最能打动客人，最让人过目不忘？”
说实话，我在宫里做了二十来年的菜，三千御膳做过大部分，但也有不少没做过，肯定比不上师傅--师傅可以把三千御膳完整地背出来，还都做过，要不然咱宫里的御膳就死在那里了--所以只好请师傅出主意。
师傅冥思一想，拍手叫道：“这道菜好，这道菜肯定好！”我忙问：“啥菜，我知道吗？我会做吗？”师傅说：“宫里很少做这道菜，所以我也想了半天才想起，而你应当知道，但肯定不会做。这道菜太考刀工，一般人拿不下来，但做法奇特，食材丰富，色、香、味、质、形俱佳，做好了一定能夺冠。”我说：“师傅你要急死人啦，快说啥菜啊？”
师傅说：“这道菜的名字叫红煨八宝鸡。”
我猛然记起来了，那年在宫里，皇上不知怎么点了这道菜，大家都记不清是怎么一道菜了，忙去找御厨张，他说：“这简单，我来给你们露一手。”说罢，也不要我们帮忙，一个人挽起袖子就开干，一阵斩一阵砍，又是爆又是煮，不一会儿就弄好送进去了，随即就有话传出来，做得好给赏。我那时手里正忙着，也没细看御厨张怎么做的，但做出来那金灿灿的样子还记得。
我说：“师傅，这道菜我的确没做过，但久闻大名。究竟好在哪里，究竟怎样考刀功？”
师傅说：“这是一道从湖南收上御膳房的名菜，最能体现湘菜的形味兼美，刀工精巧，擅长调味，以酸辣著称，技法多样，尤其重煨的特点，做出来色泽红亮，体形丰满，滋味醇厚，油润鲜美。这道菜有三大特点：第一，整鸡去骨，但鸡皮完整，盛水不漏；第二，红煨烹饪，技艺高深，缓火浸味，原汁原味；第三，酸辣相济，味感光鲜。”
我忙说：“这么好的菜，师傅以前怎么不教我呢？师傅快教我，我就拿红煨八宝鸡参赛。”
师傅说：“你既然问到这个问题，我先问你，知道师傅为啥以前没教你做这道菜吗？”我摇头说不知道，问师傅是什么原因。
师傅说：“本来想过些日子再告诉你，但师傅的身体越来越差，精神越发不济，你又要参加这么重要的比赛，就告诉你吧。富贵，你也是当师傅的人了，一定知道‘教会徒弟，饿死师傅’的老话吧，所以我就最后保留了一批菜没教你，说实话，是留着防身的。不过，我看你出宫以来，事事都做得好，对师傅我也很好，就不用防了，全教给你吧。”
我听了大为感动，眼泪在眼眶打转，忙抑住激动说：“师傅您放心，我保证记住您的教导，发扬御膳，光大御膳，造福民众，为国争光，做您最忠实的徒弟。”
御厨张老泪纵横，激动万分，说：“好好，你是我的好徒弟，师傅全教给你，全教给你。师傅不能把这些国宝御膳带到棺材去，你要好好学，学了也要全教给徒弟，咱师徒代代相传，让咱们的国宝御膳代代相传。”
我实在忍不住哭了，抽泣着说：“师傅您放心，我一定照您说的做，一定学好教好，决不让咱们的国宝御膳失传。”
我按师傅的要求去买回做红煨八宝鸡的食材和作料，在师傅手把手的教导下，学会了做红煨八宝鸡。大家品尝了，连连说好吃好吃，不停筷子就抢光了。
这天，陈设带回一个不好的消息，说是伦敦酒楼也在厉兵秣马，准备参赛，而参赛选手就是张家常。大家听了都替我担心，要我多加小心，绝不能栽在他手里，又气愤填膺谴责张家常，竟然敢公开挑战师傅。
知徒莫如师。我知道张家常的手艺，在宫里磨炼了十来年，红案白案，荤菜素菜，炒煎烧煮，样样拿得起放得下。那一年宫里举办御厨大考，他做的酿豆腐不比汪无惧的竹篓鸡、周武的布袋鸡差，本该与我一起升为御厨，都是因为汪总管假公济私，才委屈做了大厨。他若是与我同台较量，我也占不了多大的便宜，胜败也只是在四六之间。我这样一想，自然有些紧张，更有些气愤，脸色就有些难看，但嘴上却说：“好啊，我早就想与他比试比试，看他究竟有多大出息。”
青莲娘娘说：“咱队伍里怎么出了这种人？怎么能徒弟跟师傅同台较量呢？要是万一……呸呸！我成乌鸦嘴了。”
琼芝娘娘说：“姐姐说的是实情，什么事都有一个万一，不得不防，比如有的人，在宫里挺不错一个人，跑前跑后挺热心的，可出了宫就变了。”
武正当听了不高兴，想反驳又觉得是自己理亏，便把气发在张家常身上，说：“这都是张家常惹的祸，我要是遇见他啊，非……”
陈设说：“武侍卫，你要打他啊？”
武正当嘿嘿笑：“打他……我舍不得。”
这次大赛的主办单位是广东政府内务部，所有事情自然是郑部长说了算。虽说他以前对我们有些偏见，但自从伦敦酒楼搞假御膳的事闹开了后，消息传到了北京，他爹知道了，写信骂了他，要他去给御厨张赔礼道歉，他也就坡下驴，不再与我们为敌了。我叫陈设去向他打听伦敦酒楼参赛事时，他没有拒绝，也许是想从气焰上压倒我们吧，说张家常这次参赛的菜品是一道湖南绝菜，再细问就不说了。
我一听怎么这样凑巧，我准备的是湘菜，他怎么也是湘菜，忙去问御厨张，却见御厨张的脸闪过一阵惊惶，心里不由得一惊，难道他知道这事，为啥不告诉我？
御厨张缓过神色后告诉我：“天下凑巧的事多了去，湘菜也多了去，不会做同一个菜吧，就是做同一个菜你也别紧张，他是徒弟你是师傅，你肯定比他强。”
我总觉得有些不对，可又不知哪里不对，但想都没往御厨张头上去想，只觉得张家常这一招是巧出奇兵，如果真的也是做红煨八宝鸡，就是利用了我和他都不会的天机，我这个师傅就占不了他的便宜了。我心里就打了结，老是自己问自己，他怎么会做红煨八宝鸡，广州怎么还有人会做红煨八宝鸡？
比赛前一晚，我有些紧张，睡不着，很晚了还亮着灯。突然，有人急促地敲门喊我，一听是陈设，我忙下床开门。陈设急步走进来，一脸通红，随风带进一股酒味，着急地说：“师傅，大事不好，师兄明天参赛的菜品是红煨八宝鸡。”我一听大吃一惊，心里想了多久的事终于来了，忙急促地问：“什么、什么，家常也做红煨八宝鸡？你怎么知道的？快说快说。”
陈设端起我桌上的剩茶咕噜就喝，一抹嘴说：“我请他喝酒，他喝醉了说的，也不知道是真是假，但我想是真的。”
我急得跺脚，突然想到御厨张，几天前我给他说张家常做湘菜，他一阵惊惶，啥意思？再说了，这广州虽说大，可御厨只有我和他，我尚且不会做这道菜，还有谁会？不是他教张家常是谁？我心里更急得火烧眉毛，明天就要比赛了，怎么会是这样呢？当下也就顾不得很多了，叫陈设去把御厨张请来，要当面问他这件事。
事情果然不出所料，御厨张教了张家常做这道菜。
御厨张一张脸被我问得通红，结结巴巴地说了事情的来龙去脉。
原来，御厨张见张家常和我闹分裂十分难过，夜夜睡不着觉，总想劝合我们，可给我说了不听，给张家常说了也不听，不听不说，还两头受气，两面不讨好，只好忍气吞声，暗自流泪。他帮我想出参赛菜品，并教会我做后，又想到张家常没人教很可怜，又担心他要是败在我手里从此灰心丧气，不再做菜，就悄悄教了他几道菜，其中就有红煨八宝鸡。
大家听见我发脾气都围过来了。
陈设说：“师爷，您这样做不恰当，要是您帮师兄战胜了师傅怎么办？”御厨张哑口无言。青莲说：“张总管，你这是聪明一世糊涂一时啊，张家常年轻，记性好，学得快，要是赢了戚师傅，咱们这御膳馆的生意还怎么做？他们伦敦酒楼不就成了正宗御膳了吗？”琼芝说：“姐姐说得对，就是这样。”
武正当一时清醒一时糊涂。他见大家不愿帮张家常，大声说：“你们也不能只说张总管不对啊，我看没啥不对的，既然教了戚师傅，就应当教家常。张总管，我支持您！”
这下热闹了，支持我的说一篇，支持御厨张的说一篇，公说公有理，婆说婆有理，谁也不服谁，还越说越有劲，越说越生气，说得面红脖子粗，大有分道扬镳之势。
我赶紧招呼大家别说了，请御厨张也说几句。
御厨张说：“你们就是不说，我也晓得自己做得不恰当，也是一时冲动，考虑了这点，忽略了那点。不过我真的没有支持谁不支持谁的想法，因为手心手背都是肉，徒弟徒孙都是我的后人。富贵，你说怎么办？要不我去找家常……”
我忙说：“师傅，您教我教家常是您的自由，没人可以干涉，只是我是您的徒弟，家常是您的徒孙，而我们又成了比赛的对手，就有一个输赢之分，难免引起误会而已。您也别太在意。我就是输给徒弟也是我自己的问题，与您无关。”
话是这样说，但我明白，师傅老了，难免做错事，既然已经做了，也来不及弥补了，就只有听天由命，如果命中注定张家常是我的克星，我也无话可说，只是担心我和师傅的关系，一旦我输了，师傅会因自责离我而去，更担心这家御膳馆的生意会受到影响，青莲和琼芝的投资会受损失。要是大家因我而产生分裂，分道扬镳，会让我更加难过。还有家常，一条道走到黑，要是赢了我，不是还要走下去吗？那是死路一条啊。所以，我暗暗下定决心，明天的比赛，只能赢不能输，要靠胜利来惊醒张家常，让他回头，要靠胜利来维持我和师傅的师徒关系，要靠胜利来团结大家，要靠胜利来促进我们御膳馆越做越好。
第二天，我在大伙的簇拥下来到赛场，见到了全国各地来的很多选手，自然也看到了张家常和他背后的瑞克、张地生。张家常见着我就躲闪开来，不敢正眼瞧我。我知道这是我们师傅第一次也是最后一次过招，不管谁输谁赢，都不会有第二次了，因为我们还没有到恩断义绝的地步，但这一次非见输赢不可。
上场前，陈设跑来小声告诉我，师兄参赛的菜名公布了，就是红煨八宝鸡，问我报啥。我想起狭路相逢勇者胜，就还是报红煨八宝鸡。
比赛十分精彩，各地选手都亮出了他们的绝活，有山东名菜糖醋黄河鲤鱼、汤爆单脆、油焖大虾、四喜丸子；有四川名菜干烧鱼翅、樟茶鸭子、开水白菜、清蒸江团；有江苏名菜天下第一菜、爆目鱼花、蟹粉狮子头、贵妃鸡；有浙江名菜东坡肉、求乞鸡；有广东名菜龙虎斗、太爷鸡、白云猪手、护国菜；有湖南名菜腊味合蒸、东安子鸡、酸辣笔筒鱿鱼、红煨鱼翅；有福建名菜花卷鱿鱼、佛跳墙、菊花鲈鱼、生炒海蚌；有安徽名菜虎外相豆腐、李鸿章杂烩、雀巢凤尾虾、符离集烧鸡。
轮到我们上场，因为我和张家常都成了广州名人，又因为我们是师傅对决，所以受到全场观众热烈欢迎，掌声经久不息。
裁判员逐一念出选手的名字和参赛菜名。念到我的菜名是红煨八宝鸡，念到张家常的菜名却让我大吃一惊，并不是红煨八宝鸡而是酿豆腐。我不知他这是搞什么鬼，抬头望望他，见他果然诡异地一笑，心里便没了底，暗自嘱咐自己，千万不能马虎。
我围上围腰，挽起袖子，随着裁判一声令下开始做菜。
第一步，杀鸡去毛去尾臊。
第二步，净骨，去掉全鸡骨头，保留完整鸡皮。
第三步，泡发香菇金钩，切膘肉冬笋火腿，洗薏米，剖大葱切段。
第四步，炒锅置旺火，放入猪油烧至六成，下肥膘肉、冬笋、金钩、火腿、香菇，煸炒出味，放黄酒、酱油、精盐略炒，放白莲、薏米、味精、胡椒粉，搅匀成馅。
第五步，将馅灌入鸡腹，针线缝好，擦干水，抹上甜酒汁；炒锅放熟猪油烧至六成，下鸡炸至呈红色捞出。
第六步，将鸡放入砂锅，放酱油、黄酒、白糖、葱、姜和清水，大火烧开，撇去泡沫，小火煨炖，至皮酥肉烂。
第七步，炒锅置旺火，放入熟猪油烧热，下入大葱、精盐，盛入盘内；取出煨好的鸡，放入深盘，拼上大葱；将炒锅置旺火上，倒入煨好的原汁烧开，湿淀粉调稀勾芡，撒胡椒粉，淋芝麻油，浇盖鸡上即成。
红煨八宝鸡端上评判桌，热气腾腾，奇香扑鼻，滋味醇厚，皮焦肉酥，金灿灿、油润润，立刻赢来观众热烈掌声。
我抬眼一看，各位选手的菜也相继做好，赤橙黄绿青蓝紫，五彩缤纷，煞是好看，又一眼看见张家常做的酿豆腐，在各种大菜中显得有些单调，心里想，他怎么会做这道不登大雅之堂的菜呢？
众裁判举箸品尝。
郑部长走到我的菜前，冲我一笑，然后先看后闻，色泽红亮，异香扑鼻，夹了一小夹放入嘴里，只觉得满嘴生津，十分爽口，再一细细咀嚼，滋味醇厚，油润鲜美，皮焦肉烂，入口即化，不禁点头微笑说，不错。
众裁判围住我的菜品尝，你一夹，我一夹，这个说：“肉嫩皮脆。”那个说：“味醇绵长。”这个再夹一箸，笑嘻嘻说：“清香可口。”那个再夹一箸，舔嘴咂舌说：“浑身通泰。”七八双筷子上下翻飞，顷刻之间便吃个精光，随即发现失礼，面面相觑，哈哈大笑。
比赛结束，总裁判郑部长大声宣布：“戚富贵做的红煨八宝鸡色香味质形俱佳，充分体现了中国宫廷菜的精美绝伦和富贵华丽气派，展现了中华饮食源远流长，经众评委一致推荐，中国首届饮食大赛冠军授予做这道菜的戚富贵先生！”
全场掌声雷动。
我站在领奖台上，捧着奖杯，面带微笑，频频向大家挥手。突然我瞄见张家常，正对我使劲鼓掌，不禁心生疑虑，他怎么没做红煨八宝鸡呢？他为什么要改做酿豆腐呢？酿豆腐虽说也是一道御膳，但毕竟是小菜，难登大雅之堂，难道他会不知道？
事后我才知道，张家常不是不知道，是知道得太清楚了，为了不与我单刀决斗，最终想出了这个绝招，对瑞克和他爹撒谎说，酿豆腐远比红煨八宝鸡有竞争力，心甘情愿地做了我的“垫脚石”，成就了我的冠军。
事后我才知道，这是张家常一箭双雕之计，他因此被瑞克赶出伦敦酒楼，自然有了回到我们御膳馆，回到我身边，继续做我的乖徒弟的理由。
事后我才知道，那帮年轻人又在乱弹琴。
陈设说：“师傅我有意见，您袒护家常，一碗水没端平。”
武正说：“家常这叫舍车保帅，我喜欢。”
琼芝说：“武侍卫，你这又叫什么？”
青莲笑嘻嘻地说：“妹妹，你不知道？他这叫好马也吃回头草。”
张家常说：“喂，你们老把我和武侍卫扯在一起干啥？是不是不欢迎我啊？那我走就是了。”
武正当拦住他，说：“你要走我没意见，但得听琼芝娘娘的意见。”
琼芝说：“你这又是从何说起？”
青莲捂着嘴笑，说：“妹妹还不快表态。”
琼芝说：“姐姐，表啥态啊？”
青莲对着琼芝一阵耳语。
琼芝笑嘻嘻地说：“那我就说啦，家常你走吧，我们不欢迎你。”
张家常大喊冤枉：“师傅、师爷，他们欺负人！”
御厨张说：“你就该挨欺负。”
我说：“你别叫屈，她们不要你我要你。”
大家哈哈笑。
