人的志向与行止往往不一，立志如何如何，可是现实，势变事随，又另外一种行径，或者说内心深处要如何如何做，待到表现出来又违初衷。在静谧处，思想便探本推源，心底里的渴望便冉冉而出，要求自我如何如何，深自悔恨现实中的自我，下定决心痛改前非，做最初的自己。行动处，又无可奈何。纠结、不满、愤慨，年与时驰，事与愿违。人生之徘徊模糊期，便是大英雄、大豪杰、处大事、成大事者，也在所不免，但其所以能成者，便在于历经患难，而能清醒自我、认识自我，认定目标，恒心向前，义无反顾为目标而战、而行、而立，古来帝王将相何者不是？这华为少秉庭训，孔孟之书，仁德理教，父母要求极严，期待极高，为何？一乃父母之心多如此；二乃华家自华佗而后，少有显世立名之才。正因祖上名高，后来颓丧无名，愈发追逐个名望。父亲希望他有所作为，取名华为，常以华佗励志，攻读诗书，祈求搏个功名。父严子进，华为也饱读诗书。可父母一日莫名身役，寄人篱下，甚至流落街头，生活日艰，又少无定性，便街朋游党，偷鸡走狗，初始的读书志向，如秋后落叶，无根无基，自由散漫，整日间游手好闲，养成那油滑游性，虽是生计所迫，亦是交友不善之故。这时一人无聊，念起过去、现在、未来，父母之言，心念纷杂，自怨自艾。望着那江水漫漫，忽忽东流，想起诗言：“生当作人杰，死亦为鬼雄。”立誓道：“我亦是个男儿汉，如何颓废得牛马不如？生不能对起父母，死不能立个名姓，活着还有何义？若再不思奋进，不如自刎算了。”心中恨恨，拿起刀向岸边一株柳树狠狠掷去。
说也奇怪，那匕首飞到一半，被甚么东西一撞突然转向斜飞过来，嗤的一声，插入船篷。华为见之极为惊异，大叫：“有鬼。”连滚带爬跌进船舱。
此时，鸿落毒性攻心，浑身发烫，呓语模糊不清。韩二惊醒道：“甚么人？”嵇声飞身而出，转了一圈，回来道：“不晓得，已经走远了。”问华为道：“你适才看到甚么了？”华为道：“我向岸边的树掷刀，那刀好像被甚么东西一弹，转向飞了回来。”嵇声看了韩二一眼，示意不要多言，彼此晓得是武功高强之人所为，走出船舱，拔下匕首，匕首上插一纸团，心想：“这人好深的内力，一个微微的纸团竟能从岸边曲转匕首。”在灯前展开纸团，上写道：“速速回去，有内乱。”递给韩二，韩二看了一遍，心焦道：“不知是何意思？”嵇声道：“先把这孩子送到杭州吴先生处，再作道理，这段时间，重在养好大哥之伤，其他的事总有解决办法，此密条不得告诉大哥。”韩二点头“嗯”了一声，想了想，也只能如此。抬头看官船火已救灭，船上人攘攘中散去。嵇声与韩二也不管船上的百姓了，事已如此无可奈何，抱着无所谓态度，反而处之泰然，安心睡一觉。
翌晨，嵇声请艄公买了早点，大家吃过，驾船东去。一半养伤，一半看景，一半遣散心情。二日行程，至杭州却费半月之久，路上，嵇声常上岸买药、换药、煎煮。内伤易疗，毒性难理，到杭州，鸿落身体只好三四分，韩二与华为好的差不多了。
嵇声退了艄公，雇了一辆骡车，鸿落和华为坐内，韩二牵扯骡车走在前面，嵇声守在后面。华为初见杭州景物观致，纤华优丽，街道壮伟，人物熙攘，市井繁华，南北通贸，瞻前顾后，开心不已。
此时，杭州已胜往日汴京，景象非凡，流连忘返，观之不足。前人歌咏道：“帝城三五，灯光花市盈路，天街游处。此时方信，凤阙都民，奢华豪富。纱笼才过处，喝道转身，一壁小来且住。见许多，才子艳质，携手并肩低语。东来西往谁家女，买玉梅争戴，缓步香风度。北观南顾，见画烛影里，神仙无数。引人魂似醉，不如趁早，步月归去。这一双情眼，怎生禁得，许多胡觑。”此词道尽了世间繁荣、富贵、琉璃景致，男女追引，更见怡情。诗歌写景易，写人难，能把人写得活脱脱舞动心神最难。画画讲究画龙点睛，人之活态即是诗词的“睛”。此词“喝道转身”，情眼“胡觑”，极见情致，流情万端，衬出世态优厚。
又有那：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”此词排宣无尽，足见杭州无限景略。
华为喜欢热闹，不愿坐车，宁愿车前车后随行，一路走一路浮云连篇地想：“这江南真是富丽堂皇，一个地方比一个地方好，早知道如此，何必苦守在亳州老家。老子可要在这地方取个水灵灵的小娘皮。嗯，这家丝绸店不错。嗯，那边一家更大更好，可惜老子身上没银子，不然把那家老板娘也买下来，你看她卖笑风情，真是耐看。哎呀，这‘醉海棠’甚么玩意，这么多涂脂抹粉的妞妞，漂亮，真的是漂亮，要是留下来不走多好。还有这些老男人，一副猪头大脸，可恶的很，粪疙瘩掉进面盆里。哦，我晓得了，不会跟扬州丽春院一样吧，哎，可惜，可惜，老子以后再来光顾。”一副油滑嘴脸，立志之心不知遗在何方？
嵇声于此处不甚熟悉，让韩二先行，拉华为到一店铺，买了一份干炒货，递给华为，顺便问那店家道：“这位小哥，可知和记药房怎么走？”那店家见不是甚么大主顾，有一搭无一搭的道：“这位爷，你问那去处有何用？去不得啦，去不得，前几天一场大火烧光啦。”抬头看看华为，又道：“你们是寻亲戚的吧，来迟啦，不过也好，说不定逃过一劫呢。”
嵇声略有隐忧，一时不知如何是好，店家见二人不走，道：“你们沿着这街道走到头，再顺湖边路下去，山脚下一片刚烧毁的瓦砾场就是和记药房。”嵇声谢过店家，赶上骡车，跟鸿落、韩二简单说了一下。韩二道：“我们找个客栈休息一下，晚上过去看看。”嵇声道：“是否要寻间幽僻客栈歇息？”鸿落道：“看来有人事事与我们作对，且先行一步，我在明，彼在暗，行踪被他们摸得一清二楚，住哪里都一样。”韩二道：“这地方找个安宁的地方也不易。”华为抬头，手指前面道：“那边几个幌子不是写着西子楼、湖畔酒家、观湖客栈么？”
韩二笑道：“杭州果然是江南形胜的大都会，客栈也是联排争竞。”问华为道：“你说哪一家好呢？”华为道：“西子好，我看西子比较耳熟。”韩二笑道：“人家都是眼熟，你怎么个耳熟法？”华为道：“国朝圣手东坡居士不是言‘欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜’，所以耳熟，哈哈。”韩二也哈哈笑了几声。
韩二上前，问掌柜的要两间客房，掌柜的道：“别说两间，就是一间也莫有。”出来又问湖畔、观湖，都是客满。原来，四五月份柳芽草萌，天气转暖，钱塘潮起，杭州达官贵人多有观景之俗，富商大贾往来货贸经营，才子佳人诗画游会。此时朝廷虽是偏安一隅，科举仍是照常，春闱过后，游宦最多，杭州是都会之所，往来大小人物济济会会，往往一店难求。
韩二笑道：“看来西子是住不得了，就是西子的邻居、亲戚，西西子、西东子也没得住。”华为失望道：“说不定西子的娘家有地方住。”韩二笑道：“甚么西子的娘家？”华为道：“往前走，到湖边看看。”韩二道：“你连西子的娘家人也不放过？哈哈、哈哈。”嵇声道：“这边业已客满，那边临湖，景观更佳，若有客店，也是客满，不若到街后去寻寻，或许有客店。”四人寻到街后僻静处，找了五六家，才找了间小客店，嵇声与鸿落一间，便于照顾，韩二与华为一间。
四人晚间寻到和记药房，瓦砾一片，墙塌木焦，药草味道浓厚，偌大一个药房只剩断檐残壁。四人叹息了一回，嵇声道：“不知道这药房主人吴素现在何处，吴简所托之事该如何处？”目视华为。华为心忖道：“这吴素，我也只是见过一面，并无多少言语和交情，还有那吴简对我也不如何好。几百年的师徒之谊，到如今又有何用，也不知道管家去哪了？又来寻甚么吴家后人，也不知道这个后人是死是活？”又想：“在吴简家还有管家婆婆陪着，尚有吃住着落，如今婆婆不知去了何处，鸿落等人一走，吴****又寻不着，自己又将流落街头，哎。想想父母在日，公子哥一般，现在行如乞丐，寄人篱下。”眼光靡靡，簌簌落下泪来，又想到父母无端而死，是瘟疫还是人为，至今都不知何因？思之心伤，号啕大哭。
韩二以为华为伤孤，心中不忍道：“哭不得，我们不会丢下你的。”鸿落也是心有恻隐，目视嵇声，嵇声明白鸿落之意，左右为难道：“我们也想带着你，可是，江湖凶险，我们又行踪不定。跟着我们，一来凶险，你也见到了，这次不知何故，受人围攻，大哥中了毒，韩二受了内伤，生死无个定数。下次若有强敌，我们尚且泥菩萨过河，自身难保，你若有个闪失，到时枉为受人之托。二来近来古怪之事颇多，针对我们，与你无干，你不要牵扯进来，江湖凶险，一旦牵扯，终生为害。三来辛苦，你小小年纪如何受得了委屈，还是找个好人家做点生计之事，安心生活为好。杭州是个好地方，找个好人家也容易。”华为生性倔强，父母也是乡绅之家，少小灌输礼义廉志，内秉高仪，此时被人小瞧，视若村仆贩夫，极为不满，听他们语气视自己为拖累，心中恨道：“前人云：‘**************’，难道不如个愚夫愚妇，总要人依附？天下之大，生存百业，难道不能自立自强，须你们照顾？真是笑话。”赌气而走。鸿落等人看着华为身影在黑暗中隐去，相视而笑。韩二要去追华为，嵇声笑道：“这杭州举目无亲朋，过一会便会回客店的。”
华为漫无目的逛了一个时辰，此时人迹寥落，热闹一天之景，独剩林铺斜影。天上月光浩然，风潇吹过，已无声息，只有树影婆娑，摇曳枝头，偶尔宿鸟惊飞。西湖水涌半山，月光映中，点点片片，相思无穷尽，多少春秋，梦醒依旧幽幽。华为湖边坐了一会，身上凉飕飕的，站起来想回去，又负气不想回。四处踱了一会，行到街角，见一个店铺的马厩，里面堆满草料，钻了进去，这是以前经常做过的事，也不嫌脏。
清晨，一个老年伙夫见华为睡在草料棚里，蓬头垢面，晓得是穷苦人家的孩子，把华为摇醒，道：“小娃儿，是不是迷了路，怎么睡在马厩里？”从身边摸出一个馒头给华为。华为顺手接了，刚吃了两口。只见一个胖婆子从墙边蹩过来，见伙夫如此，骂道：“阿三，你又偷东西啦，自己吃还不算，还偷给别人吃，小心打断你的狗腿。”那阿三急忙推华为出马厩，低声道：“快走。”
华为本想把馒头甩给那胖婆子，可是饥肠咕噜，再一想，以前流浪街头，别说接人家施舍之物，就是地上脏兮兮的可食之物，都偷偷捡起来吃，偶尔偷人家东西，被人追打也是寻常，何必跟自己肚子过不去呢。站在街角生闷气，向那胖婆子吐口唾沫。这时，正好一个小厮走过来，华为那口唾沫，正中那人脸蛋。
那人手一摸，黏糊糊的，见是华为的唾沫，臭烘烘的，很是恶心，骂道：“你是人还是畜生，怎么在大街上乱吐污秽？”声音沙哑欲哭。华为本一肚子气，见这小厮白白的脸，水灵灵的大眼睛，声音娇嫩，沾了点唾沫，还要哭，真是胡闹，骂道：“你是甚么鸟人，长的像女人一样，还学那女人的哭态，真是倒霉。”
旁边人看两个少年吵闹，都围了过来看热闹，有笑的，有劝的。华为突然有所悟，跳起来笑道：“啊哈，你这个女人腔，是不是从朝中溜出来的小太监？”华为以前常在市井与人打骂，顽劣惯了，看那小厮小于己，正好打之解气，伸手过来欲摸那小厮胯部，看是不是太监。那小厮见此情景，又气又怕，见华为过来动手动脚，进退两难，突然本能地低下头猛地顶向华为腹部。
