魏武侯见了任座，私下问道：“吴起入魏后，有何错失之处？”
任座心中惊讶，但脸上没有表现出来，冷静回道：“吴起入魏，先侯拜为主将。那时，刚为魏将，威信未立，于军营之中，与兵士同食同住，不另设将帐。有士兵伤口化脓，吴起为其用口吸脓，令士兵感动，故在战场之上，军中无人不效力拼命，于是连战连捷。据统计，吴起领军厮杀七十六仗，胜六十四仗，余十二仗均为和解，至今无败绩。因此，辟土四方，拓地千里，都是吴起的功劳，微臣可没听说他有什么错失呀！”
魏武侯突然道：“他不好色吗？”
任座道：“孔子曰‘食色性也’。好色是男人本性；吴起虽好色，却有好色之道。”
魏武侯不解，问道：“什么，还有‘好色之道’？”
任座点头道：“对。吴起好色，是在平时，而且是在府第之中，绝不在外面乱来。在军中，打仗时，吴起不近女色。就如喜饮酒之人，办正事时，滴酒不沾，休闲下来，可醉个半死，能说这人滥饮吗？当然，有人说吴起在府第中很****，每晚都要二、三个女人伺候，否则难眠。这只能说明他精力过人，是真男儿呀！”
魏武侯道：“他爱财吗？”
任座道：“人为财死，鸟为食亡。吴起爱财，但不贪财。他任西河郡守十几年，没有短过钱币粮草，从来廉洁奉公，公平待人。这些，众人都有好评呢！”
魏武侯道：“据说他私囊金银财宝颇多，怎么来的？”
任座坦然回道：“战场之上诈来的。他收受敌国重金，却从未出卖过魏国利益，这从他战绩中可见。乱世之中，这不失为聚财之法。然而，此法非凡夫俗子所能用也。臣以为此乃大丈夫所为！”
魏武侯无言应对。
任座在魏文侯时是舍人，后升为上大夫，资历与田文差不多。田文助太子镇守中山时，任座在魏国策命大典行动中也有功劳，并对列国有较深的研究，在内政上也有建树，成就斐然，自以为能承接相位。不料，魏武侯即位后任田文为相，自己并无半尺升迁，心中知道曾经得罪过魏击，心中也有怨气，但是，经过数年在朝中摔打，现在已经学乖了，并不表现在口中，只是蓄在心头。所以，魏武侯问起吴起时，他借称道吴起，曲折地反映了自己失落的心情。
魏武侯并未听出任何破绽，一心只想着吴起道：“任大夫认为这个人不错罗？”
任座道：“不是臣以为他不错，是先侯以为他不错，不然怎么会让他领西河郡守？西河郡守之职在魏国可是重要职位！”任座说话滴水不漏。
一语提醒了魏武侯，他第二次在考虑要不要吴起继续担任西河郡守。
魏武侯道：“吴起杀妻求将，任大夫有何高见？”
任座道：“此事臣过去可没有听说过。近日倒是有所耳闻，说是他曾经杀了个老婆。即便真如议论者所言，其实也不打紧。君上不闻‘兄弟如手足，女人如衣裳’，他的女人，爱杀就杀，那是吴起的家事。臣下倒是听说吴起跟他现在的老婆感情好得很呢。不但对老婆，吴起对朋友也是非常讲义气的，据说有一次……”
魏武侯不耐烦听，打断话道：“这同乐羊食其子的肉羹，难道不一样吗？”乐羊食子后，魏文侯封其君（荣誉职位）而罢其兵权，永远不再留用，魏武侯是向任座暗示自己的意思。
任座并不卖账，道：“乐羊啖其子肉破中山，是为公，然而先侯不用，是疑其无血缘之情；别说吴起在鲁国没有杀妻，即便是吴起杀妻求将，虽为私，如果先侯知道而不疑，那也是因其妻与吴起无血缘关系。因此，二者所含之意相差甚远，故先侯疑乐羊而不疑吴起是也。”
春秋战国，人们衡量社会主要从利害关系和血缘关系入手，夫妻之情的地位很低。魏武侯明知故问，是想把乐羊与吴起混淆，达到贬低吴起的目的。可没想到，任座心中早知魏武侯的用意，但不愿从自己口中说出吴起的不是之处，以免别人指责自己陷害能人，故将两者区别清晰表明，让自己所言无懈可击。魏武侯见任座如此老辣，遂不再议论吴起之事。王错此时紧跟着魏武侯之侧。
之后，任座碰到吴起，私下劝说道：“将军功高，但勿锋芒毕露，以免招人嫉恨，或者引起小人议论，招来杀身之祸也未可知。”吴起道：“任大夫之言虽善，但大丈夫行事光明磊落，有一说一，有二论二；阴一套，阳一套，岂不憋气！”
任座道：“将军不屑理睬别人，总得顾忌君上的想法罢？”
吴起道：“想法归想法，本人行得端走得正，何惧人言！”遂不听任座劝阻，仍然我行我素。
与任座聊过之后，在任用吴起上，魏武侯拿不定主意，决定亲自到西河郡去瞧瞧。
（未完待续）
