母子俩不欢而散，蓝强不想径直回去。乡上的初中已经搬到镇上，他打算去看一看。去得不是时候，刚刚放学，大门口人潮如织。看着色彩缤纷的衣服和黑压压的头，他便在一旁站着等。
“让开，让开，让老子走了来！”叽叽喳喳的人群里出现一个粗野沙哑的声音。
潮水豁然分开，像被孙悟空用金箍棒拨开一样。在前面慢慢移动的女生不知道发生什么，往后一看，像受到弹簧挤压，自动缩进人群。这时，走出一个穿着亮膀子衣服，膀子上文着骷髅的男生像水上漂一样溜出来，后面还跟着几个同样装束的男生。
学生耍流氓，横行霸道，他真想像武侠小说里的大侠一样飞身上前，一阵风就把坏蛋打得落花流水。但这是现实生活，对付恶人的办法没那么轻便，只能暂时让其为所欲为。等着剩下稀稀疏疏的人群时，他到门卫处一打听，知道香秀在伙食团。
香秀披着一头像瀑布一样又长又直的头发，穿着红色的衣服正和几位女老师坐在一张桌子上吃饭。见蓝强来了，异常高兴，又去打了一份饭菜，和他单独坐在一张桌子上聊起来。
蓝强告诉香秀他自考的科目已经完了，如果才考的这两科过关，就可以拿大专文凭了。香秀说她还要考一次才行，搬到镇上后学生不好管，天天都有处理不完的问题，可能过不了。蓝强把刚才见到的说了一遍，希望学校能弘扬正气。
香秀一脸沉重地说：“那个头子是个当官的儿，学校拿他没有办法。他就是在县城混不下去才弄得镇上来的。蓝强，你不晓得，其中有一个就是李俊。刚到初中来时，他在周记里写你是一位英雄，还为你没去读大学感到可惜。到镇上来才两个月，他就变成个混混，什么都无所谓，什么都干得出来。我找他，给他聊天，他说他妈妈为了钱什么都可以干，他也没什么追求，只喜欢钱。没有办法，我觉得我好无能。唉，现在我正联系到了王四姐，她马上就回来，要是她知道儿子的情况，不晓得会气成啥样子。”看见蓝强义愤填膺的样子，她突然改换腔调说，“怎么样，连长同志，我这个回答你还满意吧？我仅代表学校向你表示歉意。现在，请你看一样东西，如何？
蓝强看到香秀唉声叹气的，心里很不是滋味，觉得自己很可恨，那么久不见面，刚来就提一桩烦心事。见香秀改换话题，一脸神秘，心头的石块自然落下。好奇地盯着香秀从包里摸出一个红色手机，他装作一本正经地说：“本连长相当不满意，除非你用手机贿赂我。”
“好啊，拿给你，看一下！”香秀挤眉弄眼地说，逗得两人都笑起来。
“你买的？”
“你觉得好不好看嘛？”
“好看。”
“他买给我的。”香秀指着伙食团里剩下的最后一位老师。那人中等身材，戴着一副眼镜，穿着笔挺的西装，站起来点点头，走出去了。
蓝强本来想调侃说“你男朋友”，可是思维突然被阻断，嘴巴也打不开。好一会儿，他才缓过神把吞进心中的一潭苦水捂住，嘴巴扭成一根弯曲的线，干巴巴地笑了一下。
“瞧你，一个傻瓜！”香秀轻轻地拿过手机翘起嘴巴说，“不跟你说这个啦，你看我这身打扮漂亮吗？”
蓝强点点头，在他眼里香秀漂亮，不是衣服漂亮，而是那种生命里透出来的美。他想问为什么喜欢穿红色的衣服，为什么要把头发拉直？为什么要给他看那一个红色的手机？可他什么也没有问，整个人像一幅画一样不动了。
“木头，傻愣愣地干什么？说话呀！瞧，这是什么？你送给我的围巾，我一直围着，学校里的老师说我成天就一个色调，学生都看腻了。我才去变了一个装束，黄色和红色不搭配，只好把围巾放在包包里。知道了吗？瞧，这是什么？喜欢吗？”香秀左手掂着围巾，右手拎着一根红领带说，“我才给你买的，凑巧，你就来了，是不是周公托梦给你了？”
这一根红领带像神奇的魔法棒，在面前一晃，他心中的苦水全酝酿成甜滋滋的蜂蜜。在苦水中愁，在蜂蜜中笑，准备的千言万语在心爱的人儿面前却一个字也吐不出来。
“好啦，我要去上课了。连长同志，要不要我亲自送你出去？”香秀说完咯咯地笑起来。
“不要，老师。”蓝强接过领带，站起来像小学生一样腰杆挺直，做出一个标准的立正。
“好啦，这才乖哈！忘记告诉你，我就住在学校，以后有空来找我。这个我拿去裱了一下，早就写好了的。记住，回家后才准打开哈，还有不准傻乎乎的！”香秀边说边把围巾放在包里，转身往教室方向跑去。
穿着高跟鞋，像一只可爱的小兔子迈着轻盈的步伐奔跑，笔直的头发随风飘起，真有一种别样的美。当美丽的红点消失时，他从纸袋里拿出红丝带捆着的字画。漂亮的蝴蝶结，可爱的圆形，印花的背面，一切看起来那么精致，那么舒适，那么典雅，他握在手上想打开来看看，想起香秀的话，只好温柔地抚摸了一下放回去了。再把红领带拿起来闻了闻，虽然没有香水味，却觉得掉进了芬芳的花园，身边全是鲜艳的红玫瑰。彩绸飘飘，气球凌空，花海上，他牵着她的手，奔跑着，嬉戏着。累了一头坐在晾椅上，她坐在他身上，他们一起漂移，一起将花瓣撒向天空，一起沐浴花瓣雨……
沉浸在浪漫的世界里，他忘记了一切，自顾自地笑起来。
“不准傻乎乎的。”香秀将一瓣花凑到他的嘴上说。他傻乎乎地抬起头来，猛然发现一双眼睛从香秀消失的方向射出电来。身体一抖，差点掉进大海，看了看脚下，是校园的平地，他才如梦初醒，大踏步走出校园。
葵花刚放了一个屁，医生说可以吃东西了，蓝红用医院的电饭煲煮蛋。病房里还有一个产妇，陆陆续续的好多人来看孩子。看着别人的笑颜常驻脸上，听见别人的小孩啼哭大叫，蓝红和葵花除了叹气就是默默流泪。还好那产妇理解他们的心，劝他们一定要想开一点。她说只要人在什么都在，那孩子一定是眷恋天上无忧无虑的生活，才回去了。这样想，他们俩倒是平静了许多。
“哥，二姐好点没有？”蓝强站在病房门口问。
“好啦，进来吧，幺弟！”还是白脸白神的葵花露出勉强的微笑说。
蓝强站在门口说：“二姐好些我就放心了，我去找香秀了，回来看看，那我走了。”
蓝红叫他等等。他站在医院的过道里，透过门缝看见好些病床空着，寥寥无几的病人足以看出医院就像寺庙里断了香火的菩萨，冷冷清清。“黄金有价药无价”，他想起这句俗语，老百姓想进医院却害怕医院，怕的是病好了，心却凉了。“小病拖，大病挨，是癌就往棺材里抬”，农村人得不起病呀！突然，一个病房里传来嘻嘻哈哈的声音，他羡慕极了，要是所有的老百姓在医院里都能像在家里一样舒适，那该多好啊。
“幺弟！”蓝红一出病房就忍不住哭起来。
“哥，别哭了，你的身体怎么样？”蓝强以为哥为孩子伤心，故意不提。
“我的身体，幺弟，我没有用啊！”蓝红摆摆手叫他别说话，继续说，“你知道我一直寄予希望的事吗？那个老板不讲信用，他耍我，现在连电话都打不通了。他一直骗我说要来办厂，还说什么让我管理，还假惺惺地打电话给镇长，给村长。”
“他不来了？那赔偿的事呢？”
“他，他花包谷整老子们，从上次婆老后，我给他打了六七个电话去，他都说快来了，快了。我叫他先给我把赔偿的钱寄来，他说他来考察时亲自带来。我这个轻脑壳，相信了他呀。今天，我出去买白糖时，又给他打电话，想叫他先把钱寄过来。你晓得我没有钱，你二姐的钱我不想动。竟然是停机，幺弟，你晓不晓得？打电话那里的人说停机就是他换了号码，找不到了。”
“你是不是打错了？”
“没有，我打了三次，他还帮我打了两次。幺弟，我完了，什么也没有了。以前我还信誓旦旦地跟你二姐说叫她忍住，等有钱了就逃离那个家，那个落后又愚昧的家！可是现在，我是一个没用的男人啦！我什么都不是！我不想回去，我受不了妈，受不了！幺弟，我走投无路啊！”蓝红失魂落魄，整个人完全变了形，单薄的衣裳在风中晃动，好像马上就会把他吹走似的。
“哥，没事，你放心，我会帮你。答应我，好不好？”蓝强握住哥的肩膀郑重地说，没想到蓝红却像一滩水似的从他手中滑落。
蓝红倒下了，医生说他幸好在医院里，及时输液，要不然就完了。他的肺已经有三分之一变成棉絮了，以后再也经受不起刺激，更不能干重活，只能静静地养。
等蓝红恢复以后，蓝强回到竹里馆，脑海中闪现一幅画面：一间经过风雨侵蚀的阴暗低矮的土房子，露在外面的竹篾筋骨在夜幕下瑟瑟发抖，像一个风烛残年的老人。几根白茅草的毛狗在房顶摇头晃脑，好像挺满意自己独特的生存位置。布满青苔的场坝被竹摇篮刻印出一道道深深浅浅的绿痕，像无数的绳子缠绕。天越来越黑，连绿痕也模糊了。不知谁家的炊烟带着米饭的香味唤醒了竹摇篮里的生命，他手脚乱踢，哇哇大哭，声音尖利而绝望，好像他被世界抛弃了。突然，温暖的小手伏在脸上，舒适的摇篮动起来，熟悉的声音响起来。
“幺弟，别哭，哥哥在”，三岁的孩子给出了世界里最温暖的声音。从晨曦初露到夜幕降临，三岁的孩子肩负了世界上最重大的责任。“哥哥，不哭，幺弟在”，蓝强默念到，心中有了一个重大的决定。
