“回来！”北房里江波冲江鸥喊，眼看江鸥跑得更欢，江波便冲出去一把抓住了她，“你马上就要上学了，我今天打你戒尺就是要让你长长记性：懒惰者不用心读书，最终将一事无成！”
“爸爸，打轻点儿啊。”江鸥哀哀地祈求着，战战兢兢地伸出左手。
江波拿起手中的黑檀木戒尺对准江鸥的小手打去，谁知竟打空了，江鸥的左手迅速躲到了背后。
江波本不想狠狠地打江鸥，现在被她一而再地戏弄，尽管江鸥不是故意的，但足以令江波这个做父亲的生厌：“你的哥哥姐姐从来都不是你这样的，你妈妈娇惯你，助长了你的懒惰习气。前些天你顽皮不用心读书，我用黑檀木戒尺只是轻轻地打了你，今天再不重重打你，你长大难有出息。”说着，拽住江鸥的左手，一戒尺打了下去。
这一黑檀木戒尺打下去，江鸥疼得发出了一声凄厉惨叫，接着晕厥了过去。醒来，那种钻心的疼痛依旧，左手已经被夹板固定住了。幸亏夏英精心照顾江鸥，经常按照骨科老中医的嘱咐，用中药接骨散外敷，治疗时间长达四个月之久，才最终没留下后遗症。
童年时被黑檀木戒尺打的事，连同事发当日的情景成为了江鸥一生的记忆。从此，她非常认真、刻苦地读书学习。而“凤凰于飞，翙翙其羽”的典故也深深地留在了她的脑海里。
江鸥瞪大眼睛，看着正手扶如意门的老和尚说：“您是大爷爷？”江鸥又看着个子矮小的年轻和尚问：“你是慧觉哥哥？”
须眉白如霜的老和尚已经从回忆中清醒过来，伸出右手，嘴里念道：“阿弥陀佛，贫僧法号虔诚。”
年轻和尚则向江鸥“阿弥陀佛”打招呼，说：“对，你就是小江鸥，我念念不忘的小江鸥！”
江鸥看到这俩和尚，真是又惊又喜，混沌的大脑清醒了很多。
原来，在普度寺出家的江千城带着徒弟慧觉来凤凰山，早晨突然做了一个梦，梦见他来到了一个古老的四合院，大门是雕琢精美华丽的大红色如意门。进大门后看到第一道院子，南面有一排朝北的倒座（南房），自此向前，经过二道门（垂花门）进到正院。这二道门是四合院中装饰得最华丽的一道门，是由外院进到正院的分界门。在正院，小巧的垂花门和它前面种植的海棠树、养金鱼的荷花缸、盆景石榴等，构成了一幅充满生机的庭院图景。正院中，北房南向是正房，房屋的开间进深很大，台基较高。这时，江千城骤然听到正房里传出来一声呵斥：“你不去南房私塾里背诵古文，在那里瞎转悠什么？”恍惚间，江千城已经坐在了南房私塾里，手拿古文唧唧哇哇地念诵起来，不时用眼角的余光偷偷打量着自己的父亲，趁父亲辅导别的孩子时，江千城终是耐不住顽劣之心，偷偷溜出了南房私塾，跑到了四合院里的鱼缸处捉锦鲤玩儿。这时，江千城骤然听到身后有人叫：“孺子不可教也，家法伺候。”话音刚落，突然感到左手剧烈疼痛，掌骨已经被黑檀木戒尺打得粉碎……就这么醒来，动了思念故园之情，想想凤凰山离老家只有100多公里，便带着徒弟慧觉回来了。
一家人坐到了客厅里，很自然地说起了自家人，提及弟弟江千鹤已死，虔诚不觉泪水盈眶。接着，又提及了江波。夏英征询江鸥的意见：“鸥儿，妈现在也不知道怎么劝说你们父女了，我可以把你和石青的事告诉你爷爷吗？让你爷爷给你指点指点迷津，好不好？”
江鸥黯然点头，很是忧郁地坐在客厅里，她的对面正坐着年轻的和尚慧觉，她因石青而躁乱的心逐渐平静下来。慧觉默默注视着江鸥，一时间内心激情涌动，却又千言万语难以述说。二人的注意力很快地集中到了夏英身上，她在给虔诚细细讲述江波、江鸥父女因为石青互相结下怨气的事。
听着夏英的讲述，围绕石青和江鸥发生的这些伤感的事再次牵动了江鸥的心，她沉默地坐在那儿泪流不绝。对面的慧觉听完之后也止不住唏嘘着。良久，沉默的江鸥突然哽咽着对虔诚说：“爷爷，我想跟着你出家当尼姑去。”
夏英正给虔诚和慧觉斟茶，听江鸥此言，吓了一跳，一屁股跌坐在了沙发上。“鸥儿，你不要吓唬我，妈经不住你吓的啊。”尔后又放声大哭起来，“我该怎么办？老头子现在医院急救，生死未卜，女儿又想出家。鸥儿啊，妈就是害怕你出意外才不去照顾你爸的，你……你竟然想要出家？”
虔诚缓缓而言：“鸥儿，爷爷虽然是个和尚，但是我不主张你出家。你知道吗？每一次走进尘世化缘，回普度寺后，我都是久久不能平静，尤其是看见自己的亲人，我对你们的眷恋之心就像是游子之于故土。离开了你们，我的悲怆凄凉心境只有自己可以感知！你们现在还小，拥有亲情，所以，你们会不自觉地忽视它的存在，错误地认为爱情是一生一世，感觉失去爱情，就像是失去了整个世界！如果你们失去亲情、失去父母，那么你们一定会更后悔，因为给予你生命的父母可是只有一个啊！先不说你父亲，就说你的养母夏英，你出家首先就对不起她。你就像她亲生的孩子一样，她对你的养育之恩，你能报答得了吗？”虔诚唏嘘着：“如果我的父母还在，我现在就想还俗，我要伺候他们，尽管我的左手被父亲打成了残疾，他那是恨铁不成钢啊！”
江鸥已经被虔诚的话语触动了内心。
慧觉一时有了话题，对江鸥说：“妹妹，我真的很羡慕你，羡慕你有父有母。知道吗，我一直在内心刻画父母的样子，可是画不出来，因为我娘在我刚有记忆的时候就死了，为官的父亲则从未谋面。我原来恨父亲抛弃了我和母亲，现在不这样想了，我甚至在想，如果父亲来找我，我跟着他生活，被他天天打骂也是幸福的，纵使被打死在他的身边，也胜似与青灯古佛相伴。”又提及了不得已成为和尚后的悲惨经历，慧觉指着自己的眼睛说：“记得你小时候说我的眼睛很漂亮，深褐色的眸子，深邃似海。要不是师父帮我四处求医，恐怕早已经失明了。”
见江鸥困惑，慧觉很心酸地提及了小时候因为吃青蛙肉，竟出了贻害终身的事。原来，青蛙体内藏有一种叫双槽蚴虫的寄生虫，高温甚至也杀不死的。当时，慧觉因为贪吃肉，没有将青蛙肉充分煮熟，结果这种寄生虫进入了身体里，寄生在了肾脏周围和眼睛里，产生了一种使这些组织局部浮肿或脓肿的液，促使他的肾脏周围出现了脓肿，肾功能非常不好。这种寄生虫又侵入了眼球里后，引起了角膜溃疡，视力减退。
慧觉又对江鸥说：“你知道我的个子为啥长不高吗？就跟我打小经常挑水、担柴、背石头有关啊！”说着他褪去肩膀的衣服让江鸥看。只见慧觉的肩膀上的骨头凹陷得非常厉害，而且那一处几乎没有皮肉，可以想象，从小到大慧觉的双肩承受的压力有多大。
江鸥轻轻地抚摸着慧觉的肩膀，眼泪瞬间汹涌而出。慧觉痴痴地望着江鸥的眼睛，说：“妹妹，佛门并不是你们想象的那么无忧，不只是没事念念经卷那么闲适。”
在虔诚和慧觉的教育下，江鸥坦言道：“不知道为什么，身处这样的环境中，我总是说不出的郁闷痛苦。”
慧觉痴痴地看着江鸥的大眼睛，喃喃而言：“我又想起了俺娘。”
江鸥一时对慧觉的身世充满了好奇：“我好想听听你娘的故事。”
“还是叫我师父给你说吧，我听说的有关俺娘的故事都是他告诉我的。”
正在和夏英说话的虔诚缓缓道：“要说慧觉的母亲，必须先说他的父亲，因为他的父亲是产生一切烦恼痛苦的万恶之源。慧觉的父亲是……”刚说到这里，只听见有人敲江家大门，嚷道：“是不是俩和尚进了这家？”
江鸥开门后见是几个派出所的人，心里一惊，问：“警察同志，有什么事吗？”
派出所的人出示证件，说：“刚接到群众举报，说有俩和尚出没城乡各个角落，大肆行骗，现在好像在你家里，我们要进行检查。”
虔诚和慧觉出示了自己的和尚证件，才未被当作假和尚抓进派出所。尽管没事，终是吃惊不小，一时也想不起来说慧觉的出身了。正在这时，虔诚的BP机上显示信息说，凤凰山佛教大会上有要事相商，找不着他，要他速速赶回。
夏英给在医院里守候江波的江涛打电话，得知江波已经脱离危险，便将此消息告诉了牵挂江波的虔诚。虔诚再无牵挂，和慧觉决定自此离去。
“我相信，明年你一定会考上理想的大学！”在江家朱红色如意门前，慧觉痴痴地望着江鸥清澈美丽的大眼睛。这会儿江鸥不再觉得不好意思了，与慧觉相视片刻：一个是乌黑瞳仁，里面清晰地映现出一个年轻和尚；一个是深褐色瞳仁，里面很是清晰地出现了一个清纯美丽的少女。此刻，少女的一双大眼睛里的冰冷已经荡然无存，开始闪烁着柔和、温暖的光芒，她心里的那团邪火已经燃烧殆尽。江鸥和慧觉虽然不再像小时候那样拉着手哭着叫着不愿意分离，只是矜持地站在那儿缓缓挥手作别，但是他们的心却是无比贴近。就这么目视着衣袂飘飘、身形瘦弱的慧觉消逝在转角处，默默注视着转角处余下的一缕阳光，江鸥的内心突然感到空落落的。
医院里，江波被抢救过来后，听说出家为僧的江千城返回江家大院寻根问祖，于是赶紧打的回家。可是，待他回到家，江千城已经离去了。不久，传来出家为僧的江千城圆寂的消息。
5
江鸥因为没考上大学，觉得丢人现眼，不敢出门。她偶尔想出家，想想慧觉所言，又对佛门深感迷茫。有心想去部队找石青，又说不出地矛盾着……于是，江鸥便整天蜷缩在江家二层楼房的卧室里，不吃不喝地蒙头昏睡，不时在梦里哭喊着：“石青，你为什么不来找我？你知道我多委屈吗？”
夏英忧心忡忡地说：“我真担心，再这么下去，鸥儿会得自闭症。”
江波气咻咻地回答：“我还得自闭症呢，现在我一出门就被街坊邻居们指指戳戳，你说咱家最近出的都是什么事？叔伯出家的事传得沸沸扬扬，又出来个不省心的闺女！”
“你现在比更年期的女人还厉害，敏感多疑，谁家没个事呢？出事了，人家议论议论怎么啦？俗话说，纵有千只手，捂不住万人口！那不是很正常的吗？归根结底，是你太爱面子，思想太传统，而且一言堂惯了。”
“你的意思是我错了？”
“不只是你的错，咱们大家都有错，都要进行反思、自省。首先，要想对青春期的孩子进行成功教育，首先要建立一种朋友式的关系，你一言堂惯了，总是让我们服从你，这种传统教育方法已经过时，跟不上发展了。咱们应该相信孩子，在这方面，你做得欠妥，回想一下鸥儿和石青的事，鸥儿刚开始真的没想早恋，结果，你和赵红都对他们俩的关系一味地揣测怀疑，孩子一逆反，这不真的早恋了！不能跟孩子计较，鸥儿言语、行为再怎么过激，她毕竟是孩子，我们做父母的怎能跟孩子一般见识？问题出来了，只能想着如何挽救孩子，找到切实可行的挽救措施，将孩子的损失降到最低程度。总之，一些旧思想也应该转变了！”夏英苦口婆心地劝说着固执的丈夫。
在省城中学任教的江如接过夏英的话头，对江波说：“爸，您一直干财务主任，脱离了教育教学实践，对现在中学生的认识不只是跟不上形势，简直就有点儿瞎子摸象！现在为什么要对应试教育体制进行改革？还不是因为它弊端重重。还有，我们的传统家教也要改革一下了，您不要动不动就提那把老祖宗传下来的黑檀木戒尺，您真的想再把大妹的手打残吗？逼急了性情倔强的大妹，她情愿被您打死，到时候，您真的会打死她？我们都知道您舍不得，也不会做出这样的事！”
江波已经动容，唏嘘着抽了一支烟。
“《少年维特之烦恼》里说，哪个少年不多情？哪个少女不怀春？郭沫若也说过，青年男子谁个不善钟情？妙龄女人谁个不善怀春？这是我们人性中的至洁至纯。以后，我们就试着理解他们俩的感情，引导孩子们的感情朝着正确方向发展，而不是严防死堵——对他们懵懂、青涩的爱情严防死堵，说不定还会害死人哪。”
在夏英的劝说下，江波勉强答应了江鸥和石青的事：“可是，石青这孩子现在又是怎么回事？就像是泥牛入海无消息。”江波还真是越来越猜不透儿女的感情了。
“石青写给鸥儿的信都被你和赵红扣了下来，鸥儿没能及时回信，石青兴许为他们俩的感情感到累了。鸥儿给石青写的信地址又不对，我猜想，他们俩很有可能已经产生误解了。”夏英分析得颇有些道理。
“爸爸，让我怎么说您呢？你们之前把大妹的事跟我先沟通沟通也行啊！现在搞得人人都是伤痕累累。”江如止不住埋怨着江波。
江波像个犯了错误的小孩子耷拉着脑袋，在接受大女儿和妻子的批评教育。
“尽管鸥儿现在已经知道了这件事，我们还是建议你主动给孩子坦白并承认错误，我相信鸥儿肯定会原谅你，她压根儿就不是不懂道理的孩子。”夏英最懂江鸥。
江如和夏英推着江波到了二楼江鸥的卧室门口。江波沉沉地叹口气，敲响了江鸥房间的门。听了江波的诚挚道歉后，江鸥大哭着说：“爸爸，我也有错误，甚至错误更大，我辜负了您的期望，没有考上大学，我对不起您……”
江波、江鸥父女剑拔弩张的对峙局面逐渐缓解。
江鸥用挂号加急信写给身在部队的石青一首诗词，即陆游写给唐婉的《钗头凤》。可是，这封加急发给石青的信件很快又因“查无此人”被退还给了江鸥，江鸥反复看了看自己的邮寄地址，就是石青从部队给自己发信的地址。
“我想亲自去部队看看石青，如果他好好的，我就放心了。”江鸥哭着征询夏英和江如的意见。
“石青的部队离咱们这儿1000多里地呢，要不，先去他家里打听一下？”夏英建议道。
这时，一个个子瘦高、长得很漂亮的女孩子，苦着脸走进了客厅，这个女孩子是夏英的娘家侄女夏菊的女儿刘萍。因家遇不幸，夏英和江波可怜刘萍，便把她接到了江家养活。江家家教严，刘萍没有教养，来到江家不习惯。夏英作为姑奶教育她，刘萍都认为江家人嫌弃她，给所有人顶撞了个遍。这会儿，刘萍听姑奶夏英说要去西大街帮助江鸥打听石青的事，痴痴地看着床头柜上摆着的江鸥和石青的合影照——石青和江鸥在高三春节联欢晚会上唱《夫妻双双把家还》时拍的舞台照。事实上，刘萍是在痴痴相望合影照上的石青。随后，刘萍向江家的人主动请缨去完成打听石青的事。
不久，刘萍骑着自行车急急地回来了，并给大家报告了一个坏消息：“石青因为爱江鸥，跟他父亲石化断绝了关系，石化在S市治病，现已病重。石青的母亲快要被石青气疯了，石青的亲舅舅听说妹妹的不幸家事后，千里迢迢跑到部队打石青去了。”
刘萍最后煞有介事地对大家说：“刚才石青从部队给他妈打来电话，她让我接听了，石青在电话里对我说，他在部队首长的严厉教育下，决定痛改前非，不再跟江鸥联系，要安心服役，报效国家，请江鸥自尊自重，不要再去找他！”
听刘萍这么说，江鸥的心情可想而知，但是想想自己给石青的家庭带来的不幸，她最终抑制住了对石青的思念。
暑假马上就要结束了，痛思石青的江鸥在家人的劝慰和爱的感召下，坚定了求学意志，决定进行复读。可是，这时身穿军服的石青却又在她面前出现了。
