等林云离开，庭院中只剩下贾家的三名药客。
“大哥，怎么跟这小子这么客气。”除了贾真，剩下两人一胖一瘦，胖的那个叫纪川，瘦的的那个名唤纪三。这三人是堂兄弟，贾真本也姓纪，因为在贾府做了十多年的药客，其间立了几次功，被贾家赐姓，这几年主管山林采药事务。虽说在贾府，贾真不过是个仆从，可在外头，也是有些头面的人。即便是处事圆滑，也没必要对一个小伙子这么客气，所以纪三才有此一问。
“我们远来是客，何况别人还为我们挪了地方，客气一些也是应该。”对自家两个兄弟，贾真就随意的多了。
两人也并不在意，从小到大都是听贾真的，习惯了。此次进入山林的可远不止他们三人，有二十几支队伍，有的已经出发了，有的还在镇上准备。贾真的任务并不是要深入山林，而是要得到几样稀罕灵草灵药，若最后自己人没有找到，他还要寻找与他人交易的机会，所以比起其他人来说，要安全不少，更重要的是他已经掌握了一定的权利和资源。他自己发达了也没有忘了本家的兄弟，都带在身边，除了兄弟情谊之外，一些事情交给自己人做要放心不少，所以他倒是举贤不避亲，有什么好处也都带着这兄弟二人。久而久之，两人都是对他唯首是瞻。贾真熬了这些年，被赐了府姓，手下领着百来号兄弟，岂是好相与的，尤其是这几年，见过的世面多了，城府也越来越深。
午时在苦寂寺用过斋饭，兄弟三人一道出门而去。本来要去镇上唯一一座茶馆坐坐，但熬不过纪三一个劲的撒泼耍赖，便改去了酒肆。此事也怨不得纪三，这三人可都是无酒无肉不欢的主。就说昨晚，他们寻了一家猎户，买了一只鹿腿，寻了个野外草地就烤了起来，就着随身带的美酒，狠狠吃了一顿。药客都知山林危险，虽然每一队都有经验丰富的采药人带队，可每年还是会有几人折在这里。所以往往采药人的收入都不低，毕竟是要拼命的活计，所以他们也更加的会享受。谁知道明天会遇上什么，不如今天吃好喝好，不说对错，倒也洒脱。虽说贾真几人如今殒命山林的风险已经小了不少，可这十来年的习惯不是说改就改的。
之所以贾真几人要去苦寂寺中借住，是因为智仗禅师是鉴别灵药的高手，山林中的药材品种繁多，即使是最有经验的药客也不敢说能认全，倒是这禅师，即便不认识，也能大致推断出灵药大致的功效，几无差错。所以一些采药人找到了灵药，一般都会去拜托禅师鉴别一番，久而久之，苦寂寺倒成了珍稀灵药的集散地，若要交易好的灵药不失为一个好的去处，所以贾真才借住苦寂寺，以求近水楼台。在寺中用午饭是为了混个脸熟，也能借着在寺中用斋的理由，捐些香火钱。这两日住进了苦寂寺，午饭都是在寺中用些斋饭，纪三虽然心中不愿但也知道这是多年的规矩，没有犯浑。所以此刻说要出去喝酒，贾真也就允了，自己跟着，想来也出不了什么事。
说是酒肆，其实不过是户人家，在自家院子里卖些自酿的酒水度日。院中已有不少人，平时只两张桌子，此时硬生生塞下了七张，有些拥挤。不过是午后光景，正是劳作的时候，可已有五桌坐了人，几乎都是外来的药客。贾真三人在相对角落的一张桌子坐下，要了坛子酒和两斤熏肉。酒肆没有伙计，就老板一人，卖的吃食也简单，除了这酒和熏肉，另外只有几味下酒的小菜，所以倒也不显得如何忙碌。酒是自酿的谷子酒，熏肉是山猪后腿肉，价钱都是极公道，与镇上村民来光顾时一样，小菜都是随意吃，并不另外收钱。药客并不在意这些小钱，觉得老板不错，走时多留些银钱也是常有的事。即便利薄，但这每年一次的药客春潮，赚的银钱也够老板一家一年的用度了。
贾真小口喝着谷子酒，没什么滋味。当上了贾府药客管家之后，日子也过得愈发滋润。但他出身草莽，还是喜欢这种大碗喝酒大块吃肉的日子，他的两个兄弟也是如此。赶春潮的可不止他们，数千人都会在这个时节陆续进入山林，贾家不过是其中比较大的一支队伍。
“喂，听说了没？”
“听说什么？”
“绝品灵药啊！”
一群草莽之人自然不会安安静静的寡喝酒，不是谈天说地就是吹牛打屁，这时有人起头，说起了灵药的事。
“这你都不知道，听说前阵子有绝品灵药出世。”一个瘦小男子故意压低了声音，神秘兮兮说道。
“切……”“哪年没几条这种消息……”“这种消息你也好意思说……”“小子你是第一次来山林吧……”
嘘声四起，众人哈哈大笑，不忘嘲笑那瘦小男子。
其实那男子确实是跟着家中长辈第一次来赶春潮，趁着还没进山林，瞒着叔父偷偷跑出来喝酒，哪经得住这般嘲笑。此时几碗酒下肚，叔父的交代都不知道丢哪儿去了。只见他涨红了脸，仿佛受到了莫大的屈辱，一下子跳了起来：“真的，我叔父说镇上的人亲眼所见，去年入冬时候，有一夜金光大作，整片天空都被染成了金黄色，而后一天又是冬雷暴雨，定是绝品灵药出世！”年轻男子一股脑儿的将叔父们的谈话抖了出来。
“金光大作这事我倒是也有听说。”“什么？”“仔细说说。”
贾真三人坐在角落，也不吵闹。
“哥，你说真有这事儿？”贾川问道
“不知道，不过看那小家伙的样儿，可能什么金光啊冬雷什么的确有其事，不过就算是真的，也不能说明就是绝品灵药，毕竟咱们谁都没见过。”贾真倒是极为淡定。
“如果真有这事儿，白老头为什么昨天没说？”纪三大口干了一碗酒，随意说道。
然后三人沉默了，贾真若有所思，与院子中的气氛格格不入。
傍晚时分，兄弟三人去了镇中的一间民宅。这是一间四合院，老宅子了，许多年前贾家便买了下来，常年有人看守，是贾家药客在小林镇的聚集地。去山林之前的准备和回来之后交货都是在这里。
贾真吩咐厨房准备晚饭之后，直接进了中间的屋子。除了他两个兄弟，另唤了一人来，此人名叫白莽，也就是纪三口中的白老头。白莽是贾家的老药客，年纪大了之后不再进出山林，就负责在小林镇上看着这间屋子，每个月有例钱银子，生活过得倒也惬意。
“老白，坐。你在小林镇待了有五六年了吧？”
白莽在贾真对面坐下，掏出土制的烟杆，装着烟丝。
“今年是第七个年头了。”多年的平静生活让这个老药客失了雄心锐气，愈发的像小林镇中颐养天年的普通农户。
“阿川阿三，你们到门外去守着，我和你们白老哥说几句话。”
兄弟两人不明所以，但也没多问，起身离去。
等两人出去，贾真压低声音，说道，“老白，可能有个大买卖，有没有兴趣？”
白莽点燃烟丝，砸吧了两口，不紧不慢说道，“贾总管，我都已经这把年纪，老胳膊老腿了，你有什么买卖能看得上我。”
贾真凑近了些，用更加低沉的嗓音说道：“能换延年丹的买卖。”
震惊、兴奋、贪婪、迟疑，多少种情绪糅杂在白莽的脸上，其实只是一瞬，却是百转心思，最终归于平静。
“贾总管莫要玩笑，换延年丹，那至少也要用顶上品的灵药换。你不会是听了镇上的懒汉说了什么金光冬雷的事吧，这些市井泼皮信口雌黄，你也信？我干了二十年都没见过什么绝品灵药，他们能知道个啥？再说了，若真有这样的买卖，你贾总管手下多得是，何用得着来找我这个糟老头。”
到了白莽这个年纪，金钱地位权力都不再重要，唯有这寿命，才是能让他为之疯狂的唯一缘由。对于药客，贾府从不吝啬，一般都是按散收药材的价格结算，另外不出任务的时候也是有例钱银子拿，若是能找到上品甚至绝品的灵药，除了钱财，还会赐予一些绝好的东西，其中便有延年丹这一项。延年丹，顾名思义，就是能够延长寿命的丹药，即便是将死之人服下一粒，都能凭白添上十年寿元，运气好的，二十年都有可能，是贾府给出的最高奖赏。
这样巨大的诱惑面前，能这么快恢复理智，足可见白莽的心性，贾真见了也是暗暗点头。这件事情可大可小，他当然是希望越小越好，这样分好处的人也越少。其实在寻上白莽之前，贾真也颇有些迟疑，本想靠着自己和两个兄弟把事办了。可这事有两件难处，一是他虽然经常来小林镇，但说到熟悉，当然比不上在这儿住了七年的白莽，此事要做到悄无声息，少不得要托他帮忙，但以白莽二十年药客的眼力，未必就不能发现此事，若是事情败露走了风声就得不偿失了；这第二呢，自己两个兄弟虽然可靠，但办事还是有些马虎，更有好酒的劣习，谨慎起见，总要寻个策应之人，而此人不能有自己的势力，白莽已经脱离贾家药客的身份七年，又一把年纪，贾真不怕他反水。他倒是也没想做那过河拆桥的事，一株绝品灵药可是能换五颗延年丹，到时候分白莽一颗，自家兄弟两颗，他还能剩下两颗，已经是天大的收益。本来延年丹这种逆天的东西，只有第一颗有用，再服用就基本没有效果了，所以想来几人也不会有异议。
“老白，十来年的交情，我是怎样的人你也清楚，没事来诓骗你这糟老头做什么？”
“此话当真？”虽然白莽说了那些反驳的话，但是从内心深处，他还是渴望这个消息是真的。
“只是有可能，你也不必太过兴奋，总要查探过之后才能知道。”
“具体说说？”
“附耳过来。”
