邓国。
谈判已经十二天的拖拖拉拉、唇枪舌战，在昨夜两封信报之下，见分晓。
今日只不是卖一个之前徒有虚表，现今“天子大威”加身的周国使节——姬策，一个面子。
楚王托大，浩浩荡荡两万大军在郑国君等的不耐之际，堪堪抵达邓国国都。虽说楚子熊坎在南地称王称霸，但真正面对中原第一霸主的郑国，显然他没有勇气与之兵戎相见。既然没得打，那只有君子动口不动手，谈判。
两位霸主在摆布邓、鄾小国该属谁的势力范围，当事国是没有发言权的，更不可能理会窝在邓国义军营里的周国斡旋使节。
第一天的交涉，郑伯来了，楚王没来。散席。
第二天的交涉，楚王来了，郑伯没来。散席。
第三天的交涉，两君会晤，郑伯俯视楚王，曰：楚子。楚王拂袖，散席。
第四天的交涉，两君会晤，楚王拍击大腹，笑道：平王予君伯主（霸主）乎？君何凭行天子大权？郑伯拍案，散席。
第五天的交涉，两君刚至，周使已待多时，众人行周室礼节，空谈一日，散席。
如此至第十天，进入邓、鄾国事详谈。
第十三天，邓国、鄾国、楚国公子之死，等事项将在此日终结分歧。
楚王是个矮胖又孔武有力的中年壮汉，突出显目的大腹，撑得王服紧绷。席坐邓国君殿右手第一位。第二位是鄾国君。
郑伯年岁不到三十，且相貌潇洒，蓄长须，仪表堂堂，穿着伯爵君服一丝不苟。席坐君殿左手第一位。第二位是邓国君。
大殿正位，无人落座，那是象征性给天子留的。姬策手握天子使节仗，席坐正位阶下，另设的小案之后。
楚王习惯性地摸了一把肚子，对着姬策拱手，恭维道：“哈哈哈哈，天使的恩师真是了不得的人物，孤（为了不使郑伯离席楚王称孤而不道寡人）在此恭贺，我朝天子慧眼识人，重用公孙太宰这等圣人入朝为官，大周中兴指日可待。”
姬策一头雾水，看着楚王的拱手，不得已而干笑还礼。
姬掘突笑道：“哈哈，看来天使还不知道大王加封汝师为当朝太宰，赐子爵，封地丰京以西五十里的事？”
姬策一听此言，差一点喜地跳起来。眼巴巴看着郑伯，一身虎像转如家猫之貌。
“黄国无故灭六国国祚，罪不可赦，太宰单枪匹马日行数千里，突降黄国都城，不想原是妖孽作祟，太宰在黄国一日除妖，救出黄国新君，新君感太宰之德，现今入洛邑上贡大王，请罪受罚。大王见黄子真心悔过，且非灭他国主谋，故赦免其罪。并加封公孙上将军为太宰，赐子爵。”
楚王自己看信报，都不及郑伯说的这般听的使人血脉喷张，他此刻的心态绝非初至邓国时的咄咄逼人，只因黄国衰弱，邓、鄾小国的外事比之轻如鸿毛。黄国三朝古国，国力有楚国八成雄厚，南疆双雄自此唯楚国一家独霸，还有什么能比之更开心的事？没有。
郑伯脸不红心不跳地言罢。姬策狐疑望去郑伯，心思：“黄国之鉴，郑国灭国不下十国，姬掘突有何倚仗？”
楚国灭国更是不在少数，楚王却不会惧怕公孙苍龙的武力，因楚国先祖祝融是轩辕大帝派遣入南疆抵御南蛮及妖族入侵的国君，历朝历代天子皆是默许楚国在南疆扩地自足，只为中原不被异族入侵。千年发展，楚国成就泱泱大国也绝不是偶然，除过其族人能征善战，中原各门各派皆有修炼之人入楚效命。玄天宫之所在亦是楚国地界。
“咳咳”楚王祥咳一声，伸着短脖子望着郑伯：“君伯在郑，邓国与你郑国相隔不止千里之遥，君伯的手是否伸的远了些？”
姬掘突笑颜立时转去厉色：“皆是大周天下，邓君求援郑国，孤既然来了就要为邓君主持公道，楚君挑唆鄾国攻伐邓国本就无义之争，使邓国千万百姓流离失所，纵容鄾国公子在邓都作恶滔天，这些不是汝楚国该承当的责任？孤觉得楚国无力承当大国之庇护小国的权柄，为使小国之后免受罹难。不如将此重担交付孤郑国为好。汝楚盟强横霸道，不足以服众！”
楚王越听心火越盛，矮胖的身躯都缓缓站起。大怒道：“姬掘突！老子的族弟死在了邓国，你叫寡人带着两万大军走一圈就回去了？”
姬策立马起身，对着楚王道：“楚君息怒，四国君主议论国事，怎能如同妇人撒泼，尊礼亦是自尊”。姬策言毕，心中偷笑着座下。他的任务早在看到赵盾还活着后，就将此行定为游玩了，十分乐意看见，神州大地上当世两霸在那吵架。落席后的姬策笑而不语。
楚王见姬策说道，抖了下扩袖坐下。不忘对其和蔼一笑。这笑容着实莫名其妙。
“楚君以为如何？”
郑伯不趁口舌之利，斯文地微微举起双手抖抖袖口。
楚王道：“鄾国入楚盟，邓国归你。”
“好。”
“慌什么，孤还未说完，孤的族弟之死，邓国脱不了干系，邓国割地五十里并入楚国。”
“割地五十里与并入楚国，两码事！”
楚王闷声：“就割地五十里。”
“邓国侯爵之国，周公分封定下侯国七十里疆域。楚君要亵渎圣人之制？”
“那割三十里。”
“邓国并无过错，公孙太宰《尊王攘夷》有言：小国行善而遭大国伐，大国不以攘夷为重侵蚀彼土为贼也，天子应礼乐而伐之！”
“你！姬掘突，若不是公孙苍龙晋升太宰同三公，下辖六卿。你会记得‘尊王攘夷’？”
熊坎咬牙切齿地低声，郑伯窃笑，姬策怫然站起，六重天之威严压抑着楚王：“楚君若对我恩师之策有异议可当面与之辩驳......”
楚王蓦然转头，虎瞳盯着姬策的眼珠子，一直看到姬策被逼视着落坐，才转头对着郑伯。
两位霸主继续争吵着，姬策心如战鼓般座下。楚王方才的直视，使其在心湖中投下巨岩，湖水溢出自固的界限，在模仿中慢慢领悟......要知道楚王根本没有修为，而威，不亚于山崩洪流。
“郑伯，老夫托大就直说了，你郑国千里迢迢来到邓国不过想打开中原诸侯与你结交的开端。老夫依你，邓国先入你郑伯的盟。待邓君死了，你家外事也打开了，老夫就要收回邓国。你觉此举如何？”
“那还要地不？”
“不要了！六重天的神将老子楚国多的是，少一个不少。”
郑伯捏着下巴，思度一番。笑着对楚王道：“楚君大义，就这么办。”楚王接着：“尿性！跟你们周国人谈话就他娘的麻烦，爽利点老子早回国了。”郑伯像与楚王相处多年的老友，起身作揖：“楚王对鄾国将如何处置？”
此言一出，鄾国君慌了神，邓国君亦是如此。两君相视，同心生：你招了虎，我唤了狼。本是同根生相煎何太急。邓君慌神，全因郑伯说自己死后，楚国再入邓国，既是无法反抗，唯观望楚国此次如何处置鄾国，可映照身后事。
“鄾国公子赐......熊坎见邓君脸色刷一下的白了，急转道：“入楚国为质，学懂周礼，悔改毕，可回国。”
鄾国君抓着案面的手，立时软了下来，心道：“还好，还好。”
郑伯满意道：“善。”楚王不置可否，率先离席而去。其心早不在此地，预谋着先吞并罗国、权国、轸国，还是攻打州国，才是楚王所思考的要事。毕竟黄国如此衰弱的时期可不常有。
尘埃落定后，邓君设宴招待两霸，筵间定下会盟时期。
散宴席后，夜幕。
子满与姬策同车去义军营地。
“姬策大哥，快回镐京了吧？”
“明日就走。”
一段时间的沉默，只有战车在黑暗中点着车前灯，行驶于城外紫陌上辘辘声音。
“君父在筵席上问郑伯，他死后真要将邓国纳入楚盟？郑伯说，请君父放心，他将在郑国公室遗令郑国将永世与邓国结盟。”
又一段许久的沉默。
“姬策大哥认为我邓国国运将来会是怎样？”
“公子......中南国（公孙苍龙封国）不会出兵入楚，镐京也不会无故再次征伐郑国，你应该明白。”
这次子满沉默了。
“公子最初反对入楚盟，为何？”
“邓国始于商，正统受封在周，楚国脱大周王治不知多少年，且楚人野蛮......”
“公子为何不对我说实话？”
“呃......楚国王室灭国无数，我不想邓国消失于神州大地。”
“中原诸侯就无此心？”
“周室未歹。”
姬策沉默许久......才又言。
“公子看得出楚王心不在此了吧？”
“嗯，黄国衰微，楚国独霸，此时不崛，更待何时？”
“若非如此，郑国援邓。最好的结果便是，楚国得地三十里，邓国入郑国之盟，邓君百年后，邓国依然被楚国统治，想要郑伯再次千里救援几乎不可能。时逢郑国外交困顿，郑伯故而借道十数国千里救援邓都。”
“这......我想过。”
“那你就该想想如何使邓国强大，求人终不如求己。”
子满顿悟般对着姬策拱手：“多谢大哥指点。”
“嘿嘿......什么指点，大国有学之士皆知此理，你无非身陷小国思维，不能自拔而已。”
战车飞驰，进入义军寨门。而此时的营地中，甲士不足千人，义士皆已卸甲归田。营中所部是公子满的旧部，及邓国相董氏族人被贬为奴隶。董贵用助子满一臂之力，和自己的命抵了邓君要灭他一族的灾祸。
未来半年后，郑国招来诸侯二十三家，会聚于邓。同期，楚国招来诸侯六家部落首领不数，会盟于鄾。
