回宫路上，公主走到一处偏僻小巷，轻轻拍掌，八个穿着黑衣的影卫如鬼魅般，无声无息的跪在她身后。
公主冷声道：“今日起，派四个人暗中保护杜宁。见他如见本宫，不得有丝毫的怠慢，不可让他有一丝一毫损伤。”
影卫低声应是，四条黑影迅如闪电的飞往良辰美酒。
回到宫中，公主连衣服都不换，就直接去找皇上。
屏退了所有宫人，皇上负手立于庭院之中，看那株枫树。
此时快至腊月，庭院的枫树红叶已经凋零，枝干光秃秃的直指天际。公主不由的想到，良辰美酒院子里的梅树，快开花了。想着想着，脸上也露出了微笑，“皇兄，我不想联姻了。”
皇上转身望向身后的公主，脸上看不出情绪，“这是你的义务。”
“我知道，但我喜欢杜宁。”
“那便收他为面首。”
公主摇头，“皇兄，我是真的喜欢他。”
他淡淡的陈述事实，“母后会杀了他。”
公主神情不变，“是，所以这是我求你的第二件事。”
皇上冷笑，“第一件是不联姻，第二件是保住杜宁。第三件，不会是要嫁给他吧。”
“不，我今天来只为前两件事。”
“哼，还好你没有昏头。”
公主信心满满，“其实，第三件事也并不是不可实现。”
皇上饶有兴致的问：“哦？说说看？”
她轻笑，“如果我没有猜错的话，我已经嗅到了变天的味道。”
皇上挑眉，“果然不愧是当年，九岁便能设计圈套杀人的楚雨瑶，你要是肯多听听母后的话，她也不至于对你如此冷淡。”
公主脸色微变，随后掀唇反击，“雕虫小技，怎么及得上皇兄。至于母后的话，恐怕你我都不愿听。”
皇上不置可否，“说说朕帮你的理由。”
她不慌不忙道：“第一，这世上没有人比你我更了解母后，你若要摆脱她的牵绊，你我联手必然事半功倍。第二，我和杜宁在一起并非没有好处，至少可以牵制单承。第三，我帮你变天。而且我敢说，联姻的好处，没有我帮你的好处多。不过，我不会再滥杀无辜，徒添杀孽。总的来说，这桩交易你不会吃亏。”
皇上沉吟片刻，“好，朕答应你。朕的情报网，一直找不到合适的人选打理，那就由你接任吧。”
“遵命。”
“还有你要谨记，虽然母后的耳目不算多，但你和杜宁的事，还是要低调一些。尽量瞒着母后，不然朕不敢说一定能保住他。”
“当然，多谢皇兄提点。”
“自朕登基后，你这两年都不愿沾手朝堂政务。只摆出一副人畜无害的模样，袖手旁观。甚至不惜因此与母后生了嫌隙，日渐疏离。
时至今日，朕都快忘了，当年那个心狠手辣的好妹妹。朕实在很好奇，现在你为何，又为了那个杜宁重蹈覆辙，再蹚浑水？”
“怎么说呢？其实他就像一汪清水，能够洗清我身上的铅华与血腥，让我安然入睡。他是这尘世唯一一个，我会全心全意相信的人。他敢把性命许给我，我必然要想方设法护住他。”
皇上凉凉的说：“你就不怕他是骗你的，你也知道单承和刘艺她们来历不明，行为举止令人匪夷所思。”
“她们两个我管不着，而杜宁他不会骗我。”
皇上挑眉，“那希望你不要看走了眼。不过，如果单承是真心对杜宁这个弟弟的，她应该不愿意让你们在一起。”
公主有些苦恼，“她很反对，不如你和我一道去见见她。如果我一人去，她定不会相信，你答应了我护住杜宁。”
皇上拂袖而去，语气里尽是不满，“她是什么身份，有什么资格让朕亲自去找她？”
公主看着皇上离去的方向偷笑，也不点破追了过去，“怎么了？那个单承确实聪明过人又古灵精怪，我也在她手里吃过亏。她是不是又惹你生气了？”
皇上怒道：“她就没有哪天是安安分分的，朕的话左耳进右耳出。当着朕的面前就一副言听计从的模样，背地里却阳奉阴违，可恼的是还经常抓不到她的马脚。”
公主忍不住笑出声，“皇兄，我还没有看过哪个人，能让你这般束手无策呢。”
两人说着，来到了单承背书的偏殿。皇上本来就不太好看的脸色，顿时黑了下来。
公主看了看里面的单承，差点笑出声。
皇上无声无息的靠近书案上，见她睡得天塌不惊，皇上脸又黑了几分。拿起桌子上，一本砖头厚的刑法，啪的甩在桌面上。
本来睡得极香甜的单承，瞬间吓得惊叫着跳了起来。她拍着胸脯惊魂甫定，“吓死我了，吓死我了……”
公主看到她因惊吓出丑的模样，乐不可支。
看书睡觉被抓包，单承有些悻悻然。
皇上则冷着脸说：“自上次放了你半天假，你就没背过多少书。不如这次，你年三十晚上再回家好了。”
单承苦着脸哀嚎，“皇上，我白天也看，晚上也看，眼睛都快看瞎了。只是休息一下而已，磨刀不误砍柴工嘛。”
“朕只看到了你磨刀，没看到你砍柴。”
她只好半真半假的说：“我最近确实没有什么心思背书，因家中有事。”
杜宁和公主的纠葛，董小楼的告白，这都是她不擅处理的感情问题，所以这几天她一直心烦意乱。加上她心里本就抗拒背这些无聊的律法。因此，背书的速度确实慢了下来。
皇上闻言，看向公主，后者开口道：“你是在担心杜宁和我的事情吧？你放心，我已和皇兄做了交易，皇兄不会为难杜宁。”
单承惊讶的看向皇上，他神色不变，竟然默认了。单承皱眉，直指问题的核心，“那太后呢？”
公主不好如何回答，皇上反而开口了，“不会让母后伤了他。”
单承沉吟片刻，又对公主说：“你们是不可能在一起的。”
“皇兄已经允诺我不用联姻。”
单承依然不松口，“那也不代表你们能成亲，既然不能过一生，何必徒劳？毕竟这件事，你们也只能瞒着太后，有太多的变数，而我弟弟很有可能是牺牲品。”
公主怒道：“我好歹也是堂堂正一品公主，在深宫里活下来的人！难道你就觉得，我连一个自己喜欢的人都保不住吗？”
“我不是不相信你，只是或许到了哪一天，你不再喜欢小宁了。那我们也没办法，不是吗？”
公主怒极反笑，“好，你既然不信，那你就回良辰美酒，试试能不能让你弟弟放手。”
单承看向皇上，他淡淡开口道：“那你便回去吧。”
单承离开后，皇上讽道：“到时，若是杜宁真不要你，你可没脸见人了。”
公主异常笃定，“绝无可能。”
“那就好，朕也不想失去个得力助手。”
单承回良辰美酒后，直接去找了杜宁。
没想到单承还没说话，杜宁见她回来，反而高兴的跑过来先开口。“二哥，你说我要是想拿良辰美酒的分成，随时都可以，对吗？”
单承呆住了，没错，当初杜宁一直说他不要分成，但她说过，只要他想拿良辰美酒的分成，随时都可以。可是她万万没想到，一直视钱财为身外之物的杜宁，会在这个时候提分成的问题。
她忍不住问道：“为什么突然要拿分成？你缺钱吗？”
“不是，只是二哥，我决定要和公主在一起了。就算会死，我也不怕。可公主身份尊贵，而我身无分文。所以我想看看我的分成有多少，我想多存点钱，这样公主和我在一起就不会受苦了。我和她的身份相差那么大，我想离她近一些。”
单承的脸色变得难看，“小宁，我先问你一个问题，如果酿酒和公主你只能选择一样，你选什么？”
杜宁想了想，天真无邪的笑道：“我选公主，如果她知道我不选她，她会生气的。”
房间里，刘艺焦急的问道：“没有办法了吗？”
单承却不见一丝着急，悠闲坐下品茶。“小宁以前从不在乎钱财，现在却开始在意自己的钱有多少。在他心里，公主的地位比酿酒的地位还要高。他为公主改变了原则，甚至连性命也不顾了。他都已经深陷其中无法自拔了，试问我们除了帮他，还能有什么办法？”
“唉，其实这几天，小宁真的像丢了魂一样，痴痴呆呆跟个木头人似的。可公主一来，他就恢复了精神，充满了斗志，变得什么都不怕了。还有，你今天没看到，公主喝醉时，哭着喊着，抱着小宁让他别走，还真挺惨的。”
单承挑眉，“这么精彩的一幕，我居然没有看到，真是太可惜了。”
刘艺乐了，“你还有心思开玩笑？”
“有啊，今天公主说和皇上做了个交易，皇上答应了她保护小宁和不让她联姻。”
“没想到，公主这么痴情啊。嗯，我觉得他们应该是真爱。”
单承耸肩，“希望吧。”
既然杜宁的事情告一个段落，刘艺又开始八卦了。“哎，那天晚上，你和小楼？”
单承丢了她一个白眼，“没事。”
刘艺不死心，“就什么都没有发生？”
她坦白道：“第二天早上，她说想和我在一起，我拒绝了。然后她说会给我时间考虑。”
“那你要不要和她试试？”
单承无语，“我又不是蕾丝，我要是是的话，早就和你在一起了，哪还有小楼的事情？”
刘艺逗逼的捧着脸，星星眼看着单承，“我这是被肯定了吗？”
单承乐了，嘴里笑骂道：“死开。”
“对了，差点忘了告诉你，我们寄给禾青和奶奶的银子和礼物，他们收到了。还寄了一些特产给我们。”
“嗯，要是有机会，真的想回去一趟，我挺想奶奶的。”
刘艺也有些感慨，“嗯，我也是。那里的生活好平静啊。”
单承叹气，“可惜，出来了这么久，回家的线索一点都查不到。”
刘艺突然乐了，“开始的时候，你还说要找小楼帮忙。现在，估计人家舍不得让你走了。”
单承耸肩，语气欠扁的说：“哎，没办法，都怪我的魅力实在太大了，其实我也很苦恼的。”
刘艺笑骂道：“你还要不要脸？”
