笨笨神偷（越氤亭）
第一章 楔子
棠氏——一支古老的贵族，在江湖和朝廷上都享有很高的声望。棠氏以制造精巧的物品而闻名。他们锻造极品上乘顶尖武器，也打磨奇巧的器皿，造钗簪镯环等首饰。每一样都巧夺天工，精巧无比，让人爱不释手。相传历代皇室护国之物都是由棠氏人亲手制造出来的。棠氏的每一代传人都具有这方面惊人的天赋。谁都知道棠氏所卖之物千金难求，客户大都是非富则贵，有权有势的人。总而言之，人人对棠氏都趋之若骛。
然而，最令人觊觎的的不是那些宝物，而是棠氏所造的灵物。灵物是有灵气的物品，它们的灵气决定了它们的性质。灵物是神奇而稀少的，它吸收了天地之精华，可以释放出强大的力量。
据说每个棠氏的传人一生中只能制仅仅一件灵物，最多也只能是两件。而且不是每个棠氏传人都会不辞劳苦地去造灵物——制造灵物是需要炉火纯青的技术和一定修行，还要奇异的材料，配合精确的适合时机。淬炼这样的一件灵物，会消耗大量精力和灵元，所以说一件已经是极限了，若造两件，一定要修行和天生的灵气特别深厚的，然则炼成第二件灵物，与生俱来的天赋和灵力就会消失。
关于灵物，在几百年前，棠氏所制的锁血鼎曾经引起无数人的激烈争夺和杀戮。人心太贪婪太可怖，那个时期，血腥遍及整个江湖和朝廷，因为锁血鼎，人们走火入魔、妻离子散、惨不可言。锁血鼎也招结了太多的冤魂。那是一个混乱溅血的劫难。最后还是由棠氏的人来销毁了它。从那次以后，棠氏就再也没有炼造过灵物了。除了第二十七代传人做的月剑和第三十一代传人造的百花鸳鸯簪——一个是送给当时的皇上，一个是当年棠氏为爱妻造的定情物。这两件灵物没引起争夺，而且都在十几年后神秘地失踪了，下落不明。
而如今，掌管这棠氏大族的，是第三十八代传人棠敬玄。
深浓的夜色，四周安静得有点诡异。何渊雄坐在檀木案几旁，案上摆着一个漆金雕花雀笼，他一边状似漫不经心地逗弄着里面的雪莺，一边在思虑。小巧的雪莺在笼子里蹦跳。
“回丞相，棠敬玄的确是要炼成灵物了。”黑衣的杀手跪在何渊雄前复命，“而且，可能这三天之内灵物面世。”
呵，何渊雄老奸巨猾地缓缓笑了，他就知道。这棠敬玄不识好歹，执意不肯为他效命。如今，棠敬玄将炼成灵物，难道他还怕抢不到手吗？“有多少人知道灵物的事？”
“回丞相，应该没有，棠敬玄很谨慎。其他人如果知道，现在江湖就不会还这么平静了。”
“嗯，很好。”何渊雄露出贪婪的笑，眼睛里闪过凌厉的杀气，突然间，一掌把笼中价值不菲的雪莺震死。凶狠残暴的声音落下，“给我抢到灵物，然后一个不留！”
“是。”
“等等。”何渊雄精明地眯起眼，雪莺的雪斑斑地溅到他的手指上，雪白的羽毛沾上红色的血，鲜明的残忍，“棠敬玄是不是有个儿子？”
“好像是。但棠敬玄从来没对外人提起。”
“留下他。”目的是要棠氏的后人为他制造更多的珍宝。
“是。属下遵命。”杀手悄然退下。何渊雄站起来望着窗外的漆黑苍穹狂笑，只要他能顺利夺得灵物，要得到皇上的宝座肯定不难。这天下就是他的了，他就要是万人之上的皇帝了！哈哈哈哈……
棠府。
棠敬玄正在隐秘的试炼室里。他行事很隐秘低调，因为害怕一身的技艺会招惹来祸端。连晚年喜获一独女儿也不对外界提起，以致其他人都还以为他膝下无人。更遑论炼制灵物之事。
偌大的房子华贵美丽，一尘不染。所有的下人都退下了。在场的只有棠敬玄，他的妻子柳城影和服务了多年的忠心耿耿的老管事。
厅的中央放着一座鼎身绘着神兽祥云的紫铜古鼎。老管事立在一旁听命，而棠敬玄和妻子则站在鼎前，他专注地看着鼎，在等待。
“陈管家，”柳城影轻声问道，“璇儿呢？老爷的大事就要成功了，怎么不叫奶娘带璇儿来？”
“回夫人，小姐昨天身体不舒服，如今在房里休息。因为老爷吩咐这事不可张扬，所以我没……”
“算了，”棠敬玄挥挥手，“棠儿才刚满月，年纪尚小。况且我制灵物就是为了以后给她作护身之物。棠儿即使不在场也会为我的成功而高兴的。”
棠子璇是棠敬玄的独女，棠敬玄有一不为人知的知交，苏杭鼎鼎有名的船商——杜家。杜家富可敌国，是全国最大的船商。但人们怎么也想不到杜家当家的杜缙云竟然何炼宝之族的棠敬玄有着很深的交情。棠敬玄甚至在女儿出世的那天与杜家定下婚盟，两家结为亲家。
过了半柱香的时间，棠敬玄合目沉思了一下，说：“时候到了。”
话音刚落，只见窗外的原本晴朗无云的天空骤然发生变化，天色变得昏暗，然后有大片大片的云彩聚拢，一时间，灿烂的金色光辉和朱红色光芒交织成闪动的辉煌，直教棠敬玄等人睁不开眼……
顷刻，天上的异象消失，恢复平静，晴朗湛蓝的天空让人怀疑刚才的金碧辉煌是否只是幻觉。
“没错了！”棠敬玄按捺住激动，他看着紫铜古鼎，鼎身微微颤动，鼎上精致的神兽祥云似乎注入了生命一般，活灵活现。突然，鼎发出淡淡的红光，一股浅红色云雾自鼎内流泻出。棠敬玄小心地拨开鼎内的浅红雾气，从里面捧出一颗珠子放进一旁准备好的冰玉盒子上，以洁白的莲花纹软绸缎垫着。一时间，所有人都屏住呼吸，惊奇地看着这绝世的珍宝——只见这颗灵珠升起在半空中，圆润晶莹，剔透珍奇，流转着嫣红色的点点水光，发出灿烂柔美的光芒，璀璨得宛如天上的星辰，在白色的绸缎映衬下更加美丽瑰泽。过了一阵子，灵珠收敛去光辉，安静地落下。
“恭喜老爷，贺喜老爷。”老管事连声道贺。这灵物可花了老爷几十年的心血哪！如今终于炼成了，真是一大喜事！
“炼成了！终于炼成了！哈哈哈哈……”棠敬玄喜不自禁地大笑，毕竟，在棠氏中，能炼成灵物的人不多啊。今日之成，足以证明他在棠氏中的能力。
“老爷大喜……”柳城影也欣喜地笑了。
“以后这焰云珠就是棠儿的了！”棠敬玄的语气中充满对独女的宠爱。
“老爷这么宠璇儿，当心把她宠坏了。”柳城影眼眉里也满是笑意。一念及她那顽皮的女儿粉雕玉琢的灵动样子就很高兴。虽然不能替老爷生儿子是个遗憾，但璇儿实在是讨人喜欢，老爷对女儿的宠爱比儿子还厉害。
正当他们沉浸在炼成灵物的喜悦中时，窗外一声轻微的尖锐声音突然响起。棠敬玄变了脸色，依照他多年锻造摈兵器的经验，他知道那声音是上等纯钢长剑拔出剑鞘的声音，夹带很强的功力。会在炼成灵物之时出现，一定是冲着灵物而来！
焰云珠是灵珠，是有灵性的稀世宝物，谁不想占为己有？棠敬玄原本打算悄悄炼成灵物后做为女儿的护身物，一切低调隐秘，却没想到有人一直虎视眈眈着！
“有高手在窗外，来者不善，陈管家，你带着灵珠和夫人走，把灵珠给小姐，帮小姐和夫人逃！“棠敬玄感觉到强烈的杀气，看来这一劫是注定要面对的了。他沉着地对管事低声吩咐。
“老爷！可您……“老管事一脸惶恐。
“老爷，你不能……”柳城影担忧地道。
“陈管事，只要你能尽力帮我妻儿逃过这一次，我棠敬玄是绝对不会忘记你的恩情的！”
“老爷，别这么说！我在棠府服侍了这么多年，老爷夫人从来没有亏待过奴才，放心吧，只要我还有一口气，就绝对会把小姐和夫人连带灵珠安全地带走。”意识到事态严重，老管事坚决地说。
“谢谢你了。城影，听为夫的话，别让我担心。”棠敬玄紧盯这外面，悄悄地把灵珠塞到管事的手中。老管事把灵珠放进暗袋，携着夫人，从一边帐子后面的密道离开。
棠敬玄握紧随身的精钢匕首，抱着无比的勇气和决心，威严地开口，“来者何人？！”
“何丞相派来的人。”黑衣人破门而入。
“你死了这念头吧，”棠敬玄傲然地说，“灵物你们是不可能得到的。”
黑衣人冷冷瞪视着不怕死的棠敬玄，“灵物不在你身上？”
“你替何丞相卖命，到头来，只会葬送自己的命，何渊雄那狗贼一旦统治天下，就会民不聊生，生灵涂炭……”
“呵，无论如何，今天你是死到临头了——”黑衣人毫不留情地下毒手。
“要比武，棠某愿意奉陪！”
棠敬玄侧过身躲开黑衣人凌厉的一剑。
“你以为你们棠家躲得过么，”黑衣人发话，“丞相已经下命令放火烧棠府，谁都逃不过。”
“啊……”棠敬玄大惊。
黑衣人趁棠敬玄分心的一瞬间，长剑刺进他的手臂。殷红的血染了棠敬玄的衣袍。
“告诉我灵物在哪里，我就放过你的妻儿。”
“哼，休想！”棠敬玄捂着左臂，脸色苍白仍不屈服地说，“你们这些丧尽天良的人……”说着，匕首向黑衣人飞掷去……
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