刘释禅本躲在落风林中，没过多久，泠州城和修戎城内便爆发了饥民起义，首领郭通天自封通天大将军，在一个游侠手中得到一面炎皇战旗，聚众万余，一度占据了防备空虚的修戎城。刘释禅当即投入郭通天旗下，成为义军中的首领之一。
赵定方明白丁凭的用意：叶全臻和郭通天实不足为惧，真正厉害的是陈必和刘释禅，而这二人，皆是大族之后。
“叶全臻的副手是陈必，陈氏中有数人是姬氏家将，陈氏在修戎城中也算豪强；刘释禅本是刘炳业侄孙，亦是豪门之后”赵定方道：“丁大人是想说，其实两股反贼之所以厉害，不过是因为有大族之后率领。”
“寒门之后并非全一无是处”丁凭道：“据本官所知，武定侯亦是寒门之后。只不过，寒门中如武定侯这般惊才绝艳之人，万中无一。武定侯也承认，反贼凶悍并非是因受压制的寒门才俊率领之故，而是大族后人在背后操持。”
“寒门无才俊，纵使有才，也难及豪门子弟万一”赵定方点头道：“如此一来，设立凌云书院便再无必要了。”
丁凭道：“难道不是么？”
“赢氏、李氏、刘氏追随二帝反抗神族，自古便是豪门”赵定方道：“可是慕容氏、赫连氏、上官氏、常氏、温氏、雷氏、姬氏这些豪门，并非当年与二帝并肩作战之人。姬氏崛起不过百年左右，百年之前，姬氏也是寒门。”
丁凭默然不语，脸上毫无表情。
“本官在清秋原上看过姬氏兵马的战力”赵定方道：“姬氏的轻骑与霖骑第五卫对阵，不分胜负。”
庞太清闻言脸色一变，正要开口，看了丁凭一眼之后，忽然闭口。
“除了左藏寺，敢问武定侯可曾在朝廷尚书台下各部或是各州府县衙门中做事？”
说话的是一个头发花白的老者，长眉细眼，面色如铜，此人站在赵恭辅身后，身着正二品文官服饰。
赵定方一见此人面相，颇似御仙山四天王宫中那些佛陀的法相，便知此人是吏部尚书石般若。
石般若因生得酷似佛陀，又不苟言笑，固有铁佛之称。
赵定方道：“不曾。”
“武定侯得上天眷顾，武功术法双绝，功名利禄滚滚而来，羡煞旁人。老臣知道有一门术法叫做平步青云，武定侯想必很喜欢这门术法”石般若又道：“平步青云固然痛快，却非常理。所谓不患寡而患不均，入了凌云书院的寒门子弟平步青云，感恩不尽。可是那些未能入凌云书院的人，无论豪门寒门，岂不是对设立凌云书院之人怀恨在心？”
石氏亦是大族，石般若是吏部尚书，石般若的胞弟石楞严是昆州太守，昆吾城卫指挥使。
昆吾军械坊在赢氏羽翼之下，因此石氏同赢氏关系十分密切。
“石大人说的是”赵定方恭敬道：“本官力主设立凌云书院是为戚国社稷，各位大人力阻凌云书院亦是为了戚国社稷。陛下乃戚国之主，何去何从，当遵圣裁。”
洪恩殿南阁中，赵定方所提的是将凌云书院建成第二个赤霞九宗，不分豪门寒门，唯才是举。不过，到了垂光殿，赵定方说的却是：既然豪门为官有路，凌云书院应当只为寒门而设。因为“不分豪门寒门，唯才是举”这句话要从皇帝口中说出。
石般若与赢氏的关系虽然密切，却没有同皇室的关系密切。在单独召见赵定方之前，皇帝已经在洪恩殿南阁中召见过石般若。石般若的任务便是，将“不分豪门寒门，唯才是举”这句话从皇帝口中引出。
赵定方话音一落，百官目光皆指向龙纹书案后的皇帝。
“众卿各抒己见，皆为江山社稷，朕有忠臣如此，无愧列祖列宗”皇帝道：“朕虽有忠臣良将，雄兵百万天下无敌，然戚国内忧外患亦是历代未有之局面，看来天意有变。从天者昌，逆天者亡。朕乃天子，自然要听从天意。新政要推行。”
“陛下英明！”
皇帝显然话未说完，居然有人贸然打断。此人喊的虽是“陛下英明”，若皇帝心情不好，当场便可治他个无礼之罪，令殿外的神威将军将他拖出去掌嘴。
这声呼喊令在场文武重臣皆是一惊。
赵定方顺着喊声望去，却是一个文弱的书生。
此人身形瘦弱，身上的二品官服有些肥大，更显得整个人纤细如柴。
此人身形纤细，眉毛却极为粗重，眼睛也很大，尤其是嵌在那张瘦削的脸上，大得吓人。
此人是翰林编修岳廷临。
翰林编修最高四品，岳廷临却是二品官。
岳廷临本是梧州太守，夏宜城卫指挥使。夏宜城卫在姬氏反叛时与姬霜彤的五千步骑遭遇，数万大军被一个女将率领的五千步骑打得落花流水，岳廷临亦被传为笑柄，人称“如意太守”。
“如意”二字取自玉尘街上的如意君、如意郎君，是**的别称。玉尘街上的如意君对前来寻欢作乐的女子百般宠溺，有求必应。朝中文武官员皆说岳廷临本是玉尘街上的如意君，而姬霜彤曾是他的恩客。如今战场相遇，岳太守感念旧时恩情，所以手下留情，是以数万大军不敌五千步骑。
简邕亦曾同赵定方谈及此人，说他满腹经纶，却是个不谙战阵之道的书生太守。
不过，司马岳口中的岳廷临却是另一个人。此人虽不会武艺术法，却颇精战阵之道。岳廷临是寒门出身，因学识过人，拜在左相庞询门下，仕途也颇为顺遂。其治下的梧州物阜民丰，财力直追懿州，首府夏宜城与锦官城被南方双月诸邦的客商称为“烈云双璧”。
只不过夏宜城卫为地方豪强把持，根本不听岳廷临指挥。骑都尉以上将校几乎皆是庞雄一样的纨绔子弟，姬霜彤率部攻来的时候，这些人能够出城列阵纯是因为有圣旨催逼，半点战意都无，未曾接仗，姬氏兵马的战鼓刚一擂响，这些城卫便如潮水撤退。
皇帝知岳廷临并非庸才，故而将其降了一级，褫夺太守与夏宜城卫之职，调入御天城中，在翰林院任从二品编修。
“微臣以为新政乃戚国国祚延绵根本，胜似百万雄兵”岳廷临道：“非但凌云书院要立，均田免税之法亦要推行。”
“岳廷临，朕知道你有治国之才”皇帝捋着胡子道：“不过，再有才干的人，说错话也要受罚。”
“陛下英明，微臣若有错处，甘愿受罚”岳廷临道：“戚国冠绝天下者，兵强马壮，良将如云也。然而良将多出自豪门，士卒皆出自寒门。试想，若寒门之中无人投军，良将便如巧妇为无米之炊，难有作为。而今王域之内，只见王侯钟鸣鼎食，不见百姓安居乐业。百姓宁愿落草为寇，与官军为敌，此乃天地颠倒之兆，陛下不可不察。”
“败军之将，还敢妖言惑众”太傅庞太清不屑道：“陛下，此人惯会危言耸听，实则于治国治军一窍不通，不过是仗着陛下贤明从谏如流，才敢在朝中大放厥词为所欲为。他的话，一句都不能信。”
岳廷临是否真有治国之才，只是因豪门掣肘才在阵前落败，赵定方不得而知。不过，当他听到庞太清振振有词地贬斥岳廷临时，手不自觉按向腰间。
赵定方手上一空，才想起进入垂光殿之前，甘泉剑已经交给守卫的神威将军。
若说“败军之将，妖言惑众”这八个字，最当之无愧的，该是庞太清。泠州大营外，庞太清数万步骑面对姬仲行数千轻骑一触即溃，狂奔上百里，穿过泠州城，一直躲到夺影城里。
庞太清不但抢了赵定方受泠州三日的功劳，居然在战后反咬一口，指责简邕临阵脱逃。更令赵定方难以释怀的是，此人居然高升两级，成为太子太傅。
一看庞太清那张满面红光的脸，赵定方便想当日泠州大营外的乱军之中被他斩下头颅的不是姬仲行，而是这个老贼。
庞太清一发话，接着便有十几个二三品的官员跟着对岳廷临指指点点，议论纷纷。
岳廷临睁着一双大眼，泰然看着那些辱骂他的同僚。
皇帝伸出一只手，那些唾骂岳廷临的官员登时噤声。
