蓝道元忍不住赞道：“果然是匹好马！”南宫琳爱怜地抚摩着白马光滑的身子，笑道：“师叔，我们就叫它雪儿罢？”蓝道元微笑道：“你爱怎样便怎样，师叔都依你。”南宫琳亲手将白马交付给茶店的跑腿小厮，叮嘱道：“给我的雪儿喂上好的食料。”那小厮连连哈腰，道：“姑娘，你但且放心，小人担保把你的爱马喂好。”
两人进店落座，蓝道元要了四个馒头，就茶水下着吃；南宫琳哪里肯吃馒头，让老板将店中的各样风味小吃均上了一份。蓝道元苦笑道：“小祖宗，照你这种的吃法，我看要不了几天，我们就得打地铺了。”南宫琳嘻嘻笑道：“那我可不管。”抓了一把茴香豆塞进嘴里，边吃边问：“师叔，你准备上哪搬救兵，会不会去光明顶呢？”蓝道元叹道：“昆仑山距此地路途遥远，恐怕还未抵达光明顶，郭大小姐她们便遇害了。再说，若借助魔教之力去援救名门正派中人，岂不让魔教众教徒笑掉大牙！我决定还是去临安找张世杰将军帮忙。”
正议论间，东北方向不远处，空中忽然升起了一束醒目的火焰。蓝道元惊道：“不好，你师傅遇上了麻烦。我们快走！”扔下一锭碎花银在桌上，起身便走。南宫琳待在原地纹丝不动，嘟着小嘴道：“我不去。”蓝道元此时心急如焚，没工夫来劝她，便点头道：“也罢！你在这儿等我。我料理了你师傅那边的事，自然会回茶铺找你。”南宫琳眨了眨眼，道：“师叔，你难道不管那些被囚禁起来的武林同道了么？不如这样，我代你去临安求救。”蓝道元略一思忖，咬了咬牙，道：“也好！我把白马留给你，你一路小心，快去快回。”说完，匆匆离去。
蓝道元走后不久，南宫琳再点了份怪味鱼，正吃着，蓦地听见雪儿在窗外长声嘶叫。南宫琳转身去看，只见雪儿后腿蹬地，前肢腾空，上半身高高跃起，将三尺多高的拴马桩连根拔起。南宫琳心想：“雪儿怎么了？”疾步奔出茶铺，前去查看。那白马猛力挣脱缰绳，甩掉拴马桩，向街心狂奔而去，周围行人惊叫着闪避一旁。南宫琳大叫道：“雪儿，你到哪里去？快回来！”
那白马跑到一家酒铺前方才止步，俯下头来，在一个人的衣服上来回摩擦，十分亲热。南宫琳走近了几步，见那人大约二十五六年纪，身长八尺，燕颔虎须，生得相貌堂堂；衣着华丽，器宇轩昂，极似一个来自塞北的富家公子。南宫琳赶上几步，怒声叱道：“偷马贼，快把马还我。”那大汉诧异地道：“这匹马明明就是在下的坐骑绝影。姑娘，你怎么诬赖在下偷了你的马呢？”南宫琳见人越围越多，胆子也大了，理直气壮地道：“这马名叫雪儿，不是你的甚么绝影。”
那大汉道：“姑娘，在下与绝影相伴多年，亲若兄弟，怎么会认错呢？”南宫琳见那跑腿小厮也挤在人群中看热闹，便将他揪了出来，大声说道：“你告诉大伙，这白马到底是谁的？”那小厮战战兢兢地道：“小人亲眼看见，马是这位姑娘骑来的。”几个食客也跟着起哄道：“我们也看见了。”南宫琳得意地一扬下巴，道：“偷马贼，你还有甚么话说？”一个蓝衫文士高声叫道：“问也是白搭，将这厮扭送到衙门去。”几个伴当摩拳擦掌，就要下场拿人。那大汉喝道：“慢！我还有话说。”南宫琳冷笑道：“你还想说甚么？”
那大汉道：“各位街坊眼见这位姑娘牵马到此，可也不能就此认为她就是马的主人罢？”茶铺老板奇道：“那尊驾以为该如何辨别呢？”那大汉手指白马，缓缓说道：“我和这位姑娘各自远远站开，让马自己去认主人。”茶铺老板赞道：“这法子妙！我就权来充当一次公证人。”南宫琳见众人一致赞同，便大声说道：“好，一言为定。大胡子，你可不许耍赖皮！”那大汉哈哈笑道：“我萧靖堂堂八尺男儿，顶天立地，怎会屈尊撒赖？”
茶铺老板牵过白马，南宫琳和那大汉俱各自退后了四五丈。茶铺老板高声问道：“二位都准备好了么？”萧靖取下腰间羊皮酒袋，仰着脖子，咕噜咕噜喝了满满两口，顿觉豪气干云，大呼道：“尽管放马过来！”南宫琳恨恨盯了他一眼，暗自骂道：“酒囊饭袋。”茶铺老板轻轻拍了拍白马的脑门，柔声道：“马儿，马儿，快去认你的主人罢！”白马长嘶一声，慢慢地向前走去，走了一丈多远，忽然站住了，看了看萧靖，又看了看南宫琳，徘徊了良久，最终掉头向萧靖走去。
南宫琳肺都快气炸了，心中暗骂道：“死雪儿，臭雪儿，一点面子也不给我。若再落在本姑娘手上，看我如何收拾你。”忽然心生妙计，从兜里掏出一把茴香豆，成一条线撒了出去，末端直抵自己脚下。白马闻到香味，果然掉转头向这边奔了过来。南宫琳格格笑道：“大胡子，你认输罢！”萧靖微微一笑，两指并撮，在唇边打了个呼哨，白马欢嘶一声，掉头向萧靖飞奔而去。
萧靖翻身上马，拔开羊皮酒袋塞子，仰头痛饮了一气，大呼道：“痛快，痛快。”双腿轻轻一夹，白马奋开四蹄，向前疾驰而去。南宫琳紧追不舍，大声嚷道：“喂，大胡子，你别跑！本姑娘还有话说。”萧靖在前面时快时慢，待南宫琳走近时，便快马加鞭急驰一程，而南宫琳落远时，却下马歇息，直待南宫琳赶上才又上马，这样走走停停，将南宫琳渐渐引到郊外。眼见红日西沉，天色逐渐暗淡下来，南宫琳胆寒，不由加快了脚步。沿途行人愈来愈少，住房更是稀有，远远近近小山坡上坐落着大小不一的几十冢坟墓。
又行了两三里，那轮红日终于跌下山去，惨淡凄冷的月光下，四周一片昏昏沉沉。南宫琳举目不见萧靖的踪影，心中发毛，拔出碧痕剑，持在手中，深一脚、浅一脚地摸索着向前方赶去，希望能遇到一户农家。林中小径，曲折而上，幽暗阴深，似乎永无尽头。南宫琳穿过七八个小林子，走得腰酸腿疼，情绪正低沉到了极点，陡然发现远处树木间渗出几丝微弱的灯光，心中狂喜，提起精神发力急行。
