萧靖抱拳道：“在下姓萧名靖，关外人氏，平生最好行侠仗义，路见不平，便要拔刀相助。”文天祥颔首道：“两位少侠功夫了得，何不随我回京，为国家效力？”南宫琳大喜道：“莫不是要封我们做大官么？”文天祥微笑道：“凭二位这样的本事，文山可保举你们在军中做骁骑营都尉，以后再依功升赏。”南宫琳正欲问他骁骑营都尉是多大的官，萧靖已抢先说道：“多谢文大人美意。奈何萧某是粗野之人，做不来官。还请大人见谅！”
文天祥皱眉道：“萧少侠是嫌官小么？”萧靖道：“萧某不是那个意思，实在是自身习性散漫，不愿受军规约束。”文天祥叹道：“既然萧少侠执意不肯仕官，文山也不勉强。圣上如今正为元军所困，文山还要赶去救援，只得与二位就此告别，他日再叙！”萧靖道：“文大人且慢！想来大人日间行走匆忙，身边未曾带足银两。此去临安，路途遥远，凭大人足力，何日才能抵达？萧某这里还有些碎银子，便送与大人买匹良驹代步。”文天祥慨然说道：“萧少侠，文山敬重你是条汉子，就权且收下你的银子，他日定当双倍奉还。后会有期！”接过银两，大踏步而去。
萧靖指着他的背影，道：“琳儿，这人也是条好汉。”南宫琳从路旁花簇中折下几支映山红，漫不经心地道：“是么？”萧靖忽地低声道：“琳儿，文大人又回来了。”说着，已快步迎了上去。南宫琳奇道：“文大人，你又遇上元兵了么？”文天祥摇头道：“不是。文山是怕他日与二位厮见，没有凭证相认。文山身边现有折扇一把，上面录有鄙人近作，送给二位。他日，二位可凭此物，上临安丞相府找我。”萧靖却待推迟，南宫琳早一把抢过，笑嘻嘻地道：“我也就不客气收下了。多谢文大人！”文天祥抱拳告辞，道：“二位，他日临安再会！”萧靖二人连忙答礼，道：“文大人，慢走！”
南宫琳目送文天祥身影消失在林木间，忍不住问道：“大胡子，人人都想出人头地，干一番大事业。你为何却独独不愿做官呢？”萧靖笑道：“我不是说过了么？我喜欢无拘无束，游侠江湖。”南宫琳撅着小嘴，道：“我才不信哪。你又在骗我！”忽地想道：“也不知文大人那折扇上写着甚么？”展开扇来，萧靖凑近看时，只见扇上字迹刚劲，浑若金钩铁划，乃是文天祥亲笔书写的一首词《酹江月》：“
水天空阔，恨东风，不借世间英物。蜀鸟吴花残照里，忍见荒城颓壁！铜雀春情，金人秋泪，此恨凭谁雪？堂堂剑气，斗牛空认英杰。那信江海余生，南行千里，属扁舟齐发。正为鸥盟留醉眼，细看涛生元灭。睨柱吞羸，回旗走懿，千古冲冠发。伴人无寐，秦淮应是孤月。”
南宫琳咋舌惊叹，道：“看不出这文大人生得文弱，似乎手无缚鸡之力，胸中却有此般豪情壮志！”萧靖颔首叹道：“刚才，我也说他是条好汉哪。大宋尚有文大人这般忠义之士，元军若想一举拿下中原，断然是痴心妄想。”南宫琳把折扇扔还萧靖，打着呵欠道：“昨晚一夜没睡，我好犯困哦！不如就近找家客栈歇息一下，养足精神，晚上再探半闲庄。”萧靖道：“松柏镇到处都是元兵，住客店太危险了。出了这片林子，再过去四五里，有一个小山谷，四季如春，唤做桃花坞，我有个相识住在那里。我们就去那里歇息罢！”南宫琳扮了个鬼脸，嘻笑道：“是，我的萧大侠。”萧靖笑骂道：“你这小鬼头，别疯了。走罢！”
两人出了槐树林，只见林子尽头，一条丈许宽的小溪，曲曲折折，顺着山势缓缓流将下来，溪水潺潺，宛若仙乐奏鸣，绿水青草间，零零许许飘浮着几片桃花。南宫琳噗嗤笑道：“大胡子，我知道怎么去桃花坞了。”萧靖奇道：“你以前去过？”南宫琳摇头道：“没有。”萧靖道：“那你怎地知道如何去桃花坞？”南宫琳指着溪面，笑道：“你没看见桃花么？桃花坞肯定就在这溪水上游。”萧靖哈哈大笑道：“算给你蒙对了。”两人沿着溪水缓缓而上。
南宫琳笑眼盈盈地问道：“大胡子，你这个相识到底是甚么人啊？”萧靖道：“我也不知如何来形容他。总之，这人视礼法如粪土，行为装束十分怪异。”南宫琳秀眉微蹙，道：“哦，那你是怎么认识他的？”萧靖道：“那是在两年之前，我追踪鹿一鸣到此，无意间闯进了桃花坞，被他缠住，大战了五六十回合，渐处下风。他却愈打愈高兴，苦苦相逼，不肯放手。从清晨一直打到黄昏，直待月上梢头，肚子饿了，才停下来喝酒吃肉，定要吃饱喝足了，再挑灯夜战。我苦苦推辞。他却突然发火，说他囚在桃花坞十余年，没人陪他说话打架，几乎闷死了，好不容易碰到我，怎肯轻易放过，非得留我住下，陪他个把月才肯放行。”
南宫琳奇道：“后来，你是怎么出桃花坞的？”萧靖道：“我打那怪人不过，只好在酒桌上大力奉承，称赞他武功天下无敌，把他捧得晕乎乎的，再用酒灌醉，趁夜偷偷溜走。”南宫琳拍手大笑道：“哈哈，大胡子，想不到你也有逃命之时！”萧靖微笑道：“那怪人武功端的出神入化，超凡脱俗，就连八思巴和亦怜真联手，也断然不是他的对手。”南宫琳撅着小嘴道：“我才不信哪。你在吹牛！天底下哪有这么厉害的人物？”萧靖也不加辩解，指着前方淡淡地道：“那片桃花林中，便是那怪人的家了。”过了青石桥，向右拐过几道弯，眼前忽地闪现出了一大片的红，铺天盖地，层层叠叠，仿若云天绯霞，竟是百来亩盛开的桃花。南宫琳惊得半天合不拢嘴，由衷赞道：“好美的桃花啊！”
两人穿过桃林，破破旧旧三两间茅草屋耀入眼帘，风声涑涑。萧靖笑道：“看来老怪物这会儿还没起床呢！”猛听得头顶有人懒懒地吟道：“大梦谁先觉，贫僧我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。”萧靖一听大喜，朗声道：“老怪物，有人来找你打架了。”桃花林中，忽地清啸声大作，落红纷下，有若彩蝶飘舞。南宫琳一抬头，只见身侧桃树，一枝拇指粗细的横干上躺着一人。这人大耳圆脸，肥头肥脑，虽是晚春清晨，却只穿一件敝胸短褂，胸露寸许黑毛。正在心惊，那人一声长笑，飞身落地。
那肥胖和尚睁着怪眼，道：“大胡子，是你找我打架么？”萧靖笑道：“不是。”那肥胖和尚回头将南宫琳上下打量一番，咧开嘴来，嘻嘻笑道：“莫不是你的小媳妇儿？”南宫琳脸上一阵发热，晕生双颊，偷眼瞧了萧靖一眼，连忙低下头去，隐隐约约地觉得内心深处甜如蜜糖。萧靖忙道：“老怪物，这位姑娘不是我的媳妇儿。她也不是来找你打架的。”那肥胖和尚愠道：“不是你，也不是她。那会是谁？”
萧靖道：“昨日，我在谷外遇到了一个老和尚。他自称武功天下第一，打遍中原无敌手。我不服，前去挑战，却被他十招内打败。我说，你打败了我，还算不得天下第一，有本事就去桃花坞找一位高人打，若打嬴了他，我才心服口服。那老和尚却说，哼，桃花坞有甚么高人，我三两拳就把他打得满地找牙。”
那肥胖和尚气得捶胸顿足，哇哇大叫：“气死我了。这个臭和尚到底是甚么来头？快把他叫来，与我比试！”萧靖道：“那老和尚说来却大有来头，乃是金轮法王的师弟，现任西藏萨迦派掌教、蒙古护法帝师，名唤大宝法王八思巴，金刚般若掌威震天下，就连大理段皇爷也不是他的对手。那老和尚还说，东邪、西狂、南僧、北侠、中伯通，他尚不放在眼里，何况你这等无名小卒，还不值得他上门讨教。”那肥胖和尚怒吼道：“他住在哪里？”萧靖道：“就在谷外半闲庄。”南宫琳眼前一花，已不知那肥胖和尚去向，正欲发问，身边疾风吹动，桃花纷落如雨，那肥胖和尚又踅身回来了。
萧靖笑道：“老怪物，你怎么又不去了？莫不是害怕被人家敲破脑袋？”那肥胖和尚怒道：“谁害怕来着？我忽然记起，自己曾在眉儿墓前发过毒誓，此生不再离谷半步。我不能违背誓言！”南宫琳奇道：“你好端端的为甚么要发毒誓哪？”那肥胖和尚恨得直牙痒痒，怒道：“还不是眉儿怕我见了那负心汉，忍耐不住，一怒之下杀了他，便要我发下誓言，此生永不能出谷。”南宫琳愈听愈糊涂，忍不住发问：“眉儿是谁啊？为甚么怕你一怒之下杀了负心汉？”那肥胖和尚盘膝坐地，喟然一声长叹，将其中因果娓娓道来。
原来，这肥胖和尚乃是白云宗前教主孔清觉，江湖上人送外号人厨子，仗着嫁衣神功和摧心蚀骨掌，纵横天下，素无敌手。膝下养有一女，名唤眉儿，出落得如出水芙蓉般美丽乖巧，孔清觉自小疼爱有加，呵护备至。不想眉儿长成后，竟然爱上了北狂令狐樵，并且不顾孔清觉反对，下嫁此人。令狐樵嗜武如痴，婚后仍四处找人决斗，对家中娇妻丝毫也不曾怜惜。眉儿难产弥留时，令狐樵正东渡扶桑，上幕府执政北条时宗的将军府，找东忍春野峻决斗。孔清觉一气之下，要广撒白云宗夺命骷髅令，追杀令狐樵。眉儿苦苦劝住，并让孔清觉发下毒誓，辞去教主之职，永住桃花坞，终身不得出去。
南宫琳听罢，眼中泪花闪闪，心道：“孔眉儿真的太傻了！”萧靖叹道：“老怪物，既然此间尚有如此缘故，我便不激你出谷了。”孔清觉一跃而起，道：“我虽不出谷，但你可以代我前去，打败那甚么八思巴，以消我心中之恨。”萧靖摇手道：“我可不是他的对手。”孔清觉白眼一翻，道：“我可以将此身功力尽数传与你。”萧靖连连摆手相辞，道：“这怎么可以？”孔清觉冷冷地道：“大胡子，你先别忙着拒绝！我传功也是有条件的。”萧靖慨然道：“只要不违背侠义之道，纵有所托，不管事情难易、路程远近，萧某便是粉身碎骨也定将其办到。只是传功一事切莫再提！”
孔清觉道：“我当年一手创办了白云宗，作恶甚多，如今想来，很是后悔。想让你前去白云宗总坛，找到现任教主谢沧客，传我命令，要他驯化教徒，弃恶从善。若他不从，你便尽灭白云五恶，毁了白云宗总坛。”萧靖道：“在下答应便是。”孔清觉仰天大笑，连声道：“好，好，好。那你快去快回！至于这位小姑娘，就留在此地陪我几个月。”身子倏地腾空跃起，左手成“饿虎捕食”式，抓向南宫琳脑门。
南宫琳只见眼前尽是掌影，分不清哪是虚，哪是实，吓得花容失色，大声叫道：“大胡子救我！”萧靖疾呼道：“老怪物，手下留情！”左腿紧紧迈上一步，右手掌心向上，势挟风雷，朝孔清觉后心一掌拍出。孔清觉清啸冷冷，将左掌活生生收回，复身扭腰，与萧靖对了一掌，道：“大胡子，这下可由不得你了。”萧靖只觉对方掌心炽热如炭，白烟缭绕，已将自己右掌死死吸住，急往后撤掌时，却脱身不得，慌乱之中，左手运力千均，从右腋下斜斜穿出，拍向孔清觉左腕。
孔清觉腰身左拧，放过萧靖这记重掌，不待他收手回护，右掌疾出，早将萧靖左手掌心紧紧贴住。萧靖只觉全身内力源源不断地被对方掌心吸去，不由惊呼道：“嫁衣神功！”孔清觉哈哈大笑道：“大胡子，算你有眼力！”南宫琳见情势危急，喝道：“老怪物，撤手！”一剑飞扬，由下而上撩出，挑向孔清觉右臂“曲池穴”，正是全真剑法第三十三式“大绅倒悬”。此招乃全真教前教主长春子丘处机所创，专用于攻敌手腕，救援己方被执之人。
孔清觉眉头微蹙，向右拧转腰身，回肘外撞，撞开南宫琳手中碧痕剑，道：“小姑娘，我在传功与大胡子。你不要在此碍事，待一边凉快去罢！”萧靖仿若抽干了的皮球，全身酥软无力，双腿一软，就要滑跌下去，忽觉一股灼热的内力从对方掌心，绵绵不断地传了过来，刹那间便走遍了全身大穴。孔清觉喝道：“大胡子，不要分神，随着我内力运气！我助你打通任督二脉。”萧靖连忙凝神运气，只觉一股热烘烘的真气在腹内四处游走，所过之处，奇痛难忍，当下咬紧牙关，额头登时汗如雨下。
南宫琳见他脸色赤红，呼吸急促，不由万分担忧，紧张地问道：“大胡子，你没有事罢？”孔清觉厉声喝斥：“小丫头，别吵！再这般吵闹，没事也变有事了。”南宫琳对着他的背影吐了吐舌头，心中暗骂：“死老怪！”却也不敢再言语说话。过了一盏茶的时间，萧靖觉得腹内那股真气渐渐变得柔和，呼吸也顺畅起来。孔清觉忽道：“大胡子，好了。收掌罢！”萧靖双掌回撤，孔清觉猛地向后跌倒。萧靖急待上前搀扶。孔清觉摆了摆手，倚着棵大桃树坐将起来，脸色苍白如纸，道：“我休息几天便没事了。你快去将那藏僧打败，以消我心中恶气。”萧靖大声应道：“老怪物，你好生保重。萧某即刻便去。”南宫琳急道：“我也去。”
