诗曰：相逢相饮莫相违，往事纷纷何足悲？
别后几经沧海浅，归来岂只昔人非！
此山变灭终如我，后会登临知与谁？
今古区区等如此，不须辛苦叹斜晖。
这首诗乃宋末元初一位有名的大诗人静修先生刘因所作，说的是金国沦陷后，老先生历尽艰辛重返故土，却见昔日皇室豪宅已成黍地禾田，风月不再，人事亦已早非，不免悲由心生，呼地抢天。时下正值宋恭帝咸淳九年二月间，春回大地，莺飞草长，一派生机勃勃的景象，然而在太平镇悦来客栈里，一个落拓文士却在放声诵吟此诗。这人约莫四十七八岁年纪，一张长脸，双目深陷，两颊瘦骨嶙峋，眉宇间流露出无限的寂寞与凄楚。他且吟且哭，大声念完全诗，抱起酒坛咕嘟咕嘟灌了一大口，尔后仰天长笑，把酒坛扔了出去，酒坛应声跌碎，残液四溅。
当是时，元军围困襄阳、樊城已达七年之久。元世祖忽必烈以伯颜为征南都元帅，纳降将刘整平南十策，再度挥师南下，集中往昔分攻襄阳、四川、潭州之兵力单取襄阳。除有强大的水军和战船外，此次进军更得西洋人马可•波罗献图制造的石炮助阵，鲸吞之势可见一斑。襄阳、樊城苦苦据守，并由丐帮执法长老张顺、掌钵长老张贵率五千死士突城而出，欲与朝廷李庭芝、范文虎两支援军会师磨难滩，腰斩元军主力。然机密泄露，敢死军全营覆没，李、范二军亦受重创。
次月，元军趁势大举进攻，以石炮轰下樊城，樊城守将范天顺、郭破虏遇难。襄阳守将吕文焕闻讯惊惧，暗地里勾结伯颜，献城降元。郭靖、黄蓉夫妇拼死护城，终寡不敌众，双双阵亡。襄阳一失，大宋江山立失东南屏障，元军以吕文焕为先锋，水陆并进，长驱直入，不到三个月便攻陷鄂州，黄州、江州诸城不战而降。①
落拓文士右手弹琴，左手取酒自饮，却以嘴吹气拨弦，琴音高下低昂，竟丝毫不呈乱象。但听他纵声唱道：“园有桃，其实之殽。心之忧矣，我歌且谣。不知我者，谓我‘士也骄。彼人是哉，子曰何共！’心之忧矣，其谁知之？其谁知之，盖亦勿思……”正是《诗经》中的一首曲子，唤作《园有桃》。
他一曲尚未弹完，南窗下一人大大咧咧地道：“三师兄，师父令你我查访那昆仑三圣何足道的行踪，可如今踏遍了大半个中原，也未寻得半丝踪迹。实在闷煞人也！”落拓文士闻言一凛，瞥眼瞧去，只见靠南窗设了两席。左席上是两个劲装大汉，年长的虬髯满面，相貌煞为凶恶；年轻的白净面皮，下颌约微有些胡须。两人身前木桌上各平放着一柄青钢长剑。依右席落座的有两男一女，一个带发头陀，身材瘦长，头上束发铁箍晶光闪亮；另二人却是背窗而坐，男的是个中年道人，身穿一袭灰色道袍，肩上斜背松纹古剑，女的大约十六七岁，长的十分清秀，一双大眼睛骨碌骨碌直转，透着许多灵气。她身穿淡黄色衣衫，腰带上拴着两三个小巧的铜铃，叮叮当当作响。
那虬须汉子低声道：“五师弟，切莫高声！小心被那厮同党听了去。”那白净汉子冷笑道：“怕他甚鸟！我早就想亲自会一会他了。”那虬髯汉子摇头叹道：“五师弟，想当年师父和大师伯、三师叔联手与他相斗，尚无法在他那里讨得半分便宜。你又能拿他怎样？”那白净汉子哼道：“三师兄，你这是长他人志气，灭自己威风。若是知道那倚天剑、屠龙刀的下落，我褚见遂也早已将其揽为己有，更别提对付区区一个何足道了。”
他们谈得恰兴，却未注意到悦来客栈的老掌柜忽然朝这边瞥了一眼。右席上那黄衫少女向中年道人问道：“蓝师叔，他们所说的倚天剑、屠龙刀是怎么一回事啊？”那中年道人道：“襄阳城破之前，为了抵御鞑子兵，郭大侠特地请来当世第一铸剑能手欧冶子，锻造了一大批神兵利器，其中两柄乃千年寒铁所铸，一名倚天剑，一名屠龙刀，削铁如泥，吹毛立断。”那黄衫少女星眸闪动，嘴角蕴笑，问道：“这两件宝物如今在哪呢？”
那中年道人道：“城破之时，屠龙刀被一神秘人掳走，至今下落不明；而倚天剑，据说在郭大小姐手中……咦，你问这个作甚？”那黄衫少女笑眼盈盈地道：“我若得了那倚天剑、屠龙刀，岂不就天下无敌了？那时，天下群雄莫不向我俯首称臣，就连师傅也畏惧我三分。那该多好玩啊！”说着，她两手支颐，遥望窗外远空一行过鹭，甚是得意。
那中年道人哑然失笑，道：“就算夺得倚天剑、屠龙刀，凭你如今这点三脚猫功夫，又能怎样？”那黄衫少女撅着小嘴道：“所以我才偷偷下山寻访小龙女，要拜她为师，学习玉女素心剑法哪。”那中年道人伸筷夹了一块咸萝卜，放在口中吃了，道：“你可以跟你师傅学越女剑法呀！尹师妹的这套剑法曾得到越女剑名家韩小莹的嫡传弟子郭靖指点，练得炉火纯青，独步江湖十余载，未曾落过下风，就连掌门师叔也赞叹不已。”那黄衫少女紧绷着俏脸，道：“那老道姑整天板着一张苦瓜脸，我才不爱跟她学哪。”那中年道人厉声呵斥道：“南宫琳，休得无礼！不管怎样，你这次瞒着掌门师叔偷偷下山就是不对。听师叔的话，快回终南山去！”
南宫琳咕嘟着小嘴，道：“我才不啦。蓝师叔，我知道你是去半闲庄参加武林大会，那里肯定热闹极了，我也要跟去玩。”那中年道人沉声道：“不行！鞑子军已快打过来了，这一路上危险重重，你不可以去。”南宫琳轻咬朱唇，坏笑着道：“蓝师叔，我曾听苗师伯说，女人常常管不住自己这张嘴，也不知道是不是。如果一不小心把师叔你偷偷下山喝酒吃肉的事儿漏了出去，到时候可……”那中年道人脸色煞白，疾伸左手五指，蒙住南宫琳的嘴，嘘声道：“小祖宗，算我怕了你了。”待南宫琳点头答应后方才放手，高声叫道：“掌柜的，来一斤竹叶青，再上几个好菜。”
蓦地里，门外一阵马嘶之声，一个虎面老者在客栈前勒住马车。他四下打量了一遭，回头请示道：“大小姐，咱们今晚就在这儿歇息罢。”一个女子应道：“三叔，一切由你老人家做主。”那虎面老者跳下马车，大叫道：“掌柜的，两间上房。”老掌柜躬身迎道：“是，是，客官请。”那虎面老者揭开车帘，一对富家夫妇扶着一个蒙纱女子下了马车，那蒙纱女子小腹微挺，腰身臃肿，行动十分缓慢，似乎怀有身孕。那虎面老者目光如炬，从店中每一个人的脸上扫过，当与中年道人四目相对时，满脸尽是讶异之色。
从中年道人身边经过时，那虎面老者下意识放慢了步伐，脚下忽地一个趔趄，身子失去重心，向中年道人怀里猛然撞去。那中年道人面色不改，右袖急急拂出，已然托住虎面老者小腹，将他跌倒之势生生化解。那虎面老者忍不住在中年道人耳边低声赞道：“果然是全真教中的高人。辛会辛会！”一边仍佯装身子不济，扶着桌面方能站立起身。那中年道人只觉右臂酸麻无比，亦是吃惊不小。惊疑间，老掌柜已将虎面老者四人领进楼上的头等房。那虎面老者吩咐道：“掌柜，送四份饭菜到屋里来。”说完，飞快地掩上房门。那中年道人心道：“这几个人到底是甚么来头，如此神秘？”举筷不定。
那白净汉子褚见遂凑近身旁的虬须汉子，低声道：“我敢打赌，这蒙纱娘们肯定是一等一的好货色。今晚你我何不……”那虬须汉子会意，哈哈笑道：“老规矩，我先你后。”南宫琳耳尖，听见了他们的谈话，好奇地问道：“甚么叫我先你后呢？”褚见遂嘻嘻笑道：“小姑娘也有兴趣么？不妨今夜便陪大爷们玩玩。”那中年道人脸色一沉，道：“二位兄台请自重，休得无礼！”南宫琳对他的话只当没听见，追问道：“怎么个玩法？”褚见遂道：“陪大爷们睡觉，好么？”南宫琳秀眉微蹙，道：“我不习惯和生人睡。”褚见遂呵呵笑道：“那叔叔今夜便教你。”
南宫琳眼见店小二正往褚见遂他们那桌上鲜鱼汤，便起身抢过，疾步走到褚见遂面前，仰着俏脸，脆生生地道：“师父，请喝汤！”褚见遂眉开眼笑，道：“徒儿真乖。”正欲伸手去接鱼汤。南宫琳忽向他嘻嘻一笑，褚见遂愣了一下，那碗鱼汤已连碗带汤向他脸上砸来。褚见遂毕竟是习武之人，反应甚是敏捷，见势头不妙，倏地矮身一躲，汤碗擦着他的头皮飞了过去，被虬须汉子伸手一揽，抄在手中。
褚见遂勃然大怒，道：“臭丫头，你活得不耐烦了，大爷就送你一程。”长剑一扬，飘身抢近，剑尖直指南宫琳肩头“俞府穴”刺到。那中年道人见褚见遂出招如此霸道，惟恐南宫琳受伤，抢上一步，右手一探，“呛”的一阵颤响，褚见遂手中长剑竟被他两指牢牢钳住。
那虬须汉子到底有些江湖经验，见苗头不对，连忙上前打圆场，赔笑道：“在下是西域少林笑面达摩方讳天劳座师门下弟子莫见愁。褚师弟素来言行鲁莽，若有得罪之处，还望海涵。”那中年道人微微一笑，道：“好说，好说。”褚见遂陡觉虎口一震，长剑“呛啷”断为三截，剑尖余势不减，竟射穿身前的木桌，牢牢钉在地板之上。原来，那中年道人为了震慑住褚见遂二人，竟使出了全真剑法中极高明的一招“凤栖南枝”。褚见遂手持半截断剑，呆呆发怔。那瘦头陀兀自喝酒吃肉，对眼前的一切视若未见。
莫见愁抱拳道：“敢问道长尊姓大名，师承何派？”南宫琳娇嗔道：“怎么？你们日后还想寻仇？”莫见愁诚惶诚恐地道：“不敢。”南宫琳一扬下巴，得意地道：“告诉你也无妨。他是全真教前掌门清和子尹志平的弟子蓝道元。至于本姑娘么，当今武林第一女侠南宫琳便是。”莫见愁道：“原来是全真后七子中的凌虚子。久仰大名，如雷贯耳。后会有期！”说罢，莫见愁一拉师弟，两人匆匆夺门而去。
蓝道元望着他们远去的背影，喃喃说道：“倘若日后再与他们相遇，定会有一场恶战。”正欲吩咐老掌柜结帐，忽听得门外人喧马嘶，似乎有大队人马逼近，蓝道元心中一凛，忖道：“他们这么快就找来帮手了。”南宫琳柳眉一扬，起身外望，只见一大队元兵依令奔走，将客栈围得水泄不通。蓝道元大惊失色，心想：“鞑子军怎么就攻到这里来了，莫非芜湖防线已然全盘崩溃？”客栈里众酒客正纵情吃喝，忽见元兵从天而降，登时大乱，更有甚者吓得躲在桌下簌簌直抖。
那虎面老者踏出房门，大步走下楼来，问道：“掌柜的，出甚么事了？”老掌柜钻出柜台，汗水满面地道：“小老儿也不清楚。待小老儿出去打探一番。”大街上，元军队伍中一人蓦地厉声喝道：“郭芙、武三通、武敦儒、耶律燕四逆贼听令，快快束手就擒！”那虎面老者大怒：“武三通在此。”疯劲一起，和身从窗口跳了下去，双手连挥，转眼间便格毙数人。
武三通杀得性起，连呼：“还我妻儿命来。”掌影到处，血肉横飞。元军中那人疾呼道：“老匹夫敢耳！”武三通一手提着一名元兵，舞得车轮似的，向元兵大队中冲去，触者立毙。忽觉背后掌风袭到，其势有如奔雷，武三通不敢回身硬接，反手抓着一名元兵背脊迎了上去。那元兵惨叫一声，被来人掌风震得五脏碎裂。武三通被掌风余势一带，犹觉气血潮涌，喉口一甜，竟喷出一口鲜血。他心中暗暗叫苦：“想不到鞑子军中还有这等好手！”甫一交手，武三通便已瞧清来人面目，这人一身灰色僧袍，头顶油光，竟是个老和尚。
武三通大叫道：“再来，再来。”那老和尚嘿嘿笑道：“本座乃大汗驾前大中军护法国师大宝法王八思巴。你可是一灯的弟子？”武三通怒目圆睁，道：“是又如何，不是又如何？”八思巴合什道：“尊师可好？”武三通道：“先师早已圆寂多年。你问这个作什？”八思巴叹道：“二十多年前，本座领命随军攻打大理，曾与尊师交过手，五十招后，惜败在一阳指下，成为本座此生一大憾事。本座潜隐深谷修行十余载，终于苦思得一阳指的破解之法。此次重入中原，便是为雪耻而来。可万万未曾想到斯人已逝，斯人已逝。”
武三通道：“先师一阳指法博大精深，岂是你能破解的了！老夫功力虽不足先师万分之一，但自信亦可将你拿下。姑且接我一指试试！”欺身抢近，力贯右臂，一股真气沿“缺盆”、“曲池”、“阳谷”诸穴蜿蜒而下，从食指“嗤嗤”破空飙射而出，分点对方左颈“天鼎”、“巨骨”二穴。武三通受内伤在前，加之又恶斗了数场，真气已损耗殆尽。是故八思巴身子向右一侧，指力便紧贴左耳擦了过去，他不待武三通回身，右手向上一撩，便往他面门拍去。武三通低头避过，反手拍出一掌。两人以快打快，霎时之间便拆了八九招。
八思巴突然猱身纵上，双掌交错向前，按向对方小腹。武三通大喝一声，也是双掌齐出，硬接了八思巴这一招。砰的一声，两人掌力相交，武三通震得后退了两三步，而八思巴却站在原地，纹丝不动。武三通心下不服，大叫道：“再来，再来。”八思巴见他竟硬接下了自己这两记金刚般若掌，亦是好生钦佩，道：“本座奉陪到底。”两人调匀真气，双双纵身跃起，接连对了七八掌，身周数丈之内，尘土四扬。数招之后，武三通已是头发蓬乱，双眼鼓如蛙瞳。他哇的喷出一口鲜血，凄然笑道：“老夫服输了。”踉踉跄跄的向后倒退了数步，却不提防背后两名元兵挺枪偷袭，刺入他背心要害。
武敦儒见状大惊，疾呼道：“不要伤害我爹！”纵身飞出窗口。元军队伍中的弓箭手齐声呐喊，数千枝羽箭同时射了出去。武三通见爱子涉险，勃然大怒，反手一拉，那两名元兵收势不住撞将过来，早被武三通揪住，“喀嚓”一声，扭断了颈骨。他两目充血，白发乱撒，喝道：“谁敢上前？”元兵大骇，一声呐喊，争相后撤，竟挤倒了一大片。
耶律燕守住店门，展开黄蓉所授落英剑法，与数十名元兵苦斗。郭芙护在一旁，右手拇指、食指扣圆猛弹，以家传弹指神通手法为耶律燕解围。南宫琳兴奋地道：“蓝师叔，我们上去帮她们打鞑子兵。”蓝道元手掌疾翻，抓住了她左腕要穴，低声道：“小祖宗，不要再惹事了！”南宫琳登时半身酸软，气得差点吐血，连声骂道：“蓝道元，你这大混蛋！”蓝道元充耳不闻，护在南宫琳身前静观其变。
武敦儒连拍数掌，将袭向胸前的乱箭震飞，饶是如此，小腿还是中了两箭。他心中一寒，蓦地大声叫道：“住手！”八思巴冷笑道：“怎么？你也有话说？”武敦儒大喊道：“帝师，我是伯颜元帅的义子。这里有伯颜元帅赐予的免死金牌。”八思巴一挥手，元兵后撤了四五步，但仍弯弓搭箭瞄准武敦儒诸人。
八思巴哈哈笑道：“向我们密报倚天剑下落并一路留下暗号的，原来是你？”武敦儒急道：“不错，是我。”耶律燕不敢相信自己的耳朵，颤声问道：“敦儒，你所说可是……真的？”武敦儒道：“燕儿，大宋覆亡已在眉前。你何不随我一起归降大元？”耶律燕道：“你为何要叛宋投元？”武敦儒嗫嚅着道：“如今元盛宋衰，若不归降大元，他日便死无葬身之地。”耶律燕道：“我不信。你在说谎！”八思巴道：“武敦儒，你不好意思说。老衲便替你来说。”武敦儒脸色大变，道：“帝师，不……”八思巴毫不理睬，回首对郭芙说道：“郭大小姐，可还记得五个月前磨难滩一役？”武敦儒两膝倏地一软，跪倒在地，重重磕了三个头，道：“大师，你是出家人。请你大发慈悲之心，不要说了。”
郭芙料知其中必有隐情，咬着唇道：“大师，请讲！”八思巴长笑道：“郭大小姐既然不介意，老衲就直说了。”武敦儒听了这句话，怒吼一声，向八思巴狠狠扑去，却早被弓箭手瞧准膝窝射出两箭。武敦儒怒火中烧，不及闪避，只觉两膝膝窝一疼，便不由自主的跪倒在地。
八思巴道：“五个月前，丐帮两位长老领军偷袭磨难滩，此事被我军潜伏在襄阳城中的奸细探知，密报了伯颜元帅。伯颜元帅将计就计，在磨难滩设下埋伏，击毙两位长老，大败敢死军。”郭芙点头道：“我和齐哥听史堂主回报说，敢死军全营覆没，两位长老生死不明，便听从史堂主的建议，趁你军大胜不及防备之机，偷袭虎头山大营。岂知又中了埋伏！我在激战中被人从后面一掌击昏，醒来之时却发现自己与这贼子卧躺在荒郊野地里。”
八思巴双目炯然，道：“郭大小姐，你说漏了其中最重要的一段。”郭芙努力想了一想，摇头道：“我实在不知说漏了甚么，还请大师明示。”武敦儒将头往地上猛磕，额头下的地面顷刻间便鲜血淋漓。耶律燕心如刀割，劝亦不是，不劝亦不是。武三通喝道：“八思巴，你直言便是。我武家世代忠良，不信这逆子能做出甚么见不得人的勾当。”
八思巴嘿嘿一笑，道：“郭大小姐，你在昏迷后与清醒前之间，可曾做过甚么？”郭芙脸唰的红了，嗫嚅着道：“做过一个梦。”八思巴道：“你是否梦见自己和一个男人睡在一间昏暗的屋子里？”郭芙花容失色，惊呼道：“你怎么知道？”八思巴道：“那根本就不是梦。那个男人就是……”武敦儒痛苦地道：“不要，不要说了。”郭芙已料知几分，但仍奢望那不是真的，颤声问道：“那个男人难道是他？”八思巴仰天长笑，并不答话。武三通怒道：“八思巴，你胡说！敦儒再如何不是，也不会干下这等无耻之事。敦儒，跟这秃驴说，你没有做过。”武敦儒泪流满面地道：“爹，孩儿对不起你。”耶律燕嘶声喊道：“为甚么？”
武敦儒缓缓坐起身来，凝神注视着郭芙那张失魂落魄的脸，苦笑着摇了摇头，说道：“芙妹，从始至终，我心中便只爱你一人。三十多年前，为了不伤兄弟和气，我听从杨过的劝告，退出了与修文因你而展开的争夺战。后来，虽我已娶，你已嫁，但我始终无法将你彻底忘怀。那日，我落入元军之手，受尽了千般折磨，也没有向他们屈服。你们看看我身上的这些伤痕！”武敦儒猛地撕开前襟，只见胸膛上满是烙印和鞭影，竟没有一处肌肤是完好的。武三通连声叫道：“敦儒，你做的很好，不愧为我的孩儿！”
武敦儒凄然一笑，道：“爹，我不配。过了两天，我被他们关进了一间昏暗的小屋。到了晚上，两个侍女抬进来一个沉甸甸的布袋，放下后一句话也不说便出去了。我一时好奇，便打开了布袋，那里面装的就是芙妹你。那时，你全身不着一丝，昏迷不醒。我连忙别过脸去，可脑海里却再也挥不走刚刚看到的一幕，隔着布袋仍能感受到你的温软娇躯，空气里亦到处是你身上散发出的醉人体香。我一时忘形……”
郭芙脑海里“嗡”的一声重响，全身上下再无一丝知觉。武三通须发倒立，仰天大哭道：“生此逆子，我武三通何以为人？”朝自己天灵盖上一掌拍下，打碎了半边额骨。武敦儒纵声大哭道：“爹！”郭芙紧咬贝齿，厉声道：“我杀了你这贼子！”手挥长剑，将拦在身前的一名元兵搠了个透心凉。元兵大怒，蜂拥而上，围着郭芙酣斗。
武敦儒见她披头散发，满身血污，手中长剑在元兵队伍中左挑右搠，不加丝毫防守，虽刺死了数名对手，自己亦中了四枪两刀。他心疼无比，奋起神勇大吼一声，拔掉膝上利箭，向前扑了上去。他揪住郭芙面前的两名元兵，往地上一掼，两名元兵登时撞得血肉模糊。郭芙咬牙切齿地道：“来得正好。”长剑向前一送，“唰”的一声从他胸口搠了过去。武敦儒目不转睛地看着胸口露出的剑柄，蓦地凄然一笑，道：“这本来就是我该还你的。”郭芙呆呆地看着他倒下，一名元兵挺枪从后面刺来，她亦不挡不避。
南宫琳摔掉蓝道元的手，恨恨地道：“蓝师叔，这事我不能不管。”蓝道元亦按捺不住满腔的怒火，愤然道：“罢了！贫道今日就索性破戒杀个痛快。”两人剑光如雪，杀入元军队伍中，当者披靡，转瞬间便斩杀了数十名元兵。八思巴飞身一跃腾上半空，不待身形坠地，右脚在一名亲兵头上一点，借力扑进了客栈。耶律燕最先从悲痛中醒悟过来，急急叫道：“嫂子，快走！”抢在郭芙身前，剑尖抖动，一招“万紫千红”，洒出万点寒光，分刺八思巴全身大穴。八思巴赞道：“这是甚么剑法？如此厉害！”僧袍鼓动如帆，从耶律燕头上跃过，翻身拍出一掌，击向她后脑。
耶律燕见眼前黑影一闪，敌人踪影已逝，只觉背后劲风大作，当下不及细想，微一低头，右手挽了个剑花，向上胡乱刺出一剑。八思巴在半空中倏地暴退数步，右手掌心还是中了耶律燕一剑，鲜血长流，浸红了半边袍袖。耶律燕不明白自己那一剑何以能够得手，低头看着滴血的剑尖，呆了半晌。八思巴身形落地，目光似电，回首在老掌柜、瘦头陀、落拓文士脸上各停了一停，最后走到瘦头陀面前，合什道：“敢问师兄如何称呼？”那瘦头陀撕了一大片狗肉，边嚼边道：“八思巴，有我狗肉头陀在，这里还容不得你乱来。狗肉头陀奉劝你一句，速走为妙。”八思巴道：“本座领教。后会有期！”一拂袍袖，大踏步出门而去。
郭芙走到狗肉头陀面前，垂泪下拜，忽觉膝前压力陡增，竟无法再跪下去。狗肉头陀哈哈笑道：“郭大小姐不必多礼！老衲念及昔日郭二小姐襄阳款待之情，方施手相救，自今以后两不相欠。”郭芙泪眼盈盈地道：“大师既然与襄儿熟识，郭芙还有事相累。”狗肉头陀摆手嚷道：“老衲性喜自由自在，勿以俗事烦我。”郭芙道：“家父以身殉国，唯留下屠龙刀、倚天剑两柄神兵利器，以待有志之士他日继承家父遗志，杀敌报国。屠龙刀已于月前被一魔头掳走。现以倚天剑相托，烦大师转交有志之士。郭芙来世愿做牛做马，报答大师恩情。”说着，她解开背囊，取出一柄四尺来长的古剑，双手呈上。
狗肉头陀叹气道：“念及郭大侠一片忠义之心，老衲便揽下这件苦差。”正欲伸手接过。忽觉风声骤紧，一团黑影挟奔雷之势从身侧袭来，他哪里敢接，忙斜身避过。那黑影去势不减，直向窗外飞去。郭芙眼前一晃，手中宝剑已不翼而飞，不由惊叫道：“大师，有人抢走了倚天剑。”狗肉头陀纵身追出，见八思巴已在窗外将那夺剑的老掌柜截住，大声疾呼道：“师兄，不要将他放走了。”郭芙一听此言，叫苦不迭：“原来他们是一路的。”
那老掌柜闪身避过八思巴当胸袭来的一掌，从两名元兵间窜了过去，哈哈笑道：“亦怜真，你假冒狗肉头陀，难道不怕他找你算帐么？”亦怜真又惊又怕，怒道：“是好汉的，就划下道来。”说话间，他与八思巴已赶上老掌柜，双双伸手向敌人肩头抓下，势若猛虎。那老掌柜哈哈大笑，右手一抖，寒光倾泻千里，倚天剑已然“呛啷”出鞘。他剑交左手，向身后唰唰唰划出一道光网，剑气有如滔滔江水，连绵不绝。八思巴二人暗叫不妙，连忙向后一个仰翻，滚了出去，但八思巴袍袖已被倚天剑裁为两截，亦怜真的束发铁箍也被削掉，乱发撒了一肩。
那老掌柜大笑道：“果然是柄好剑！”腾身跃上屋顶，几个起纵便失去了踪影。八思巴二人穷追不舍，沿着老掌柜逃遁的方向疾奔而去。元军众将士见主帅已走，对方又武功了得，发一声喊，全都丢下兵器四散而逃。南宫琳抬手掠了掠汗湿了的鬓发，兴奋地道：“蓝师叔，这一仗打得真是快意。”蓝道元一弹长剑，亦是豪气干云，微笑道：“不过，我们的祸可闯大了。还是快些离开这里罢！”忽听一人嘻嘻笑道：“想逃？太晚了罢！”南宫琳娇嗔道：“何方鼠辈？有本事就出来与本女侠过几招。”笑声未绝，从屋顶上跳下三个人来，当先一人是个红脸老头，酒糟鼻子，脸上一对笑眯眯的小眼睛，面容甚是和蔼可亲；身旁两个劲装大汉正是莫见愁、褚见遂师兄弟俩。
蓝道元朗声道：“前辈可是方天劳老爷子？”那红脸老头颔首道：“你就是全真教的那个凌虚子蓝道元？”蓝道元拱手道：“贫道正是。”方天劳哼道：“难怪这么嚣张！”蓝道元欠身道：“不敢。”方天劳傲然道：“不管你敢不敢，先接我两招试试。”不待对方置以可否，剑光起处，唰的一剑刺出。这一剑看似平常，其中实含千种变幻，端的是实中有虚，虚中有实。蓝道元凝眸注视着破空而来的长剑，兀立如松，待剑尖袭到，忽地反手刺出一剑，绞向对方右腕。方天劳长剑抖动，反手往对方剑刃上疾点。他出手甚是刚猛，走的乃是达摩剑法的路子。两人翻翻滚滚拆了十余招，心下均暗赞对方了得。
郭芙万念俱灰，面向襄阳方向屈膝跪下，泣声道：“爹、娘，芙儿有负所托，被贼人骗去宝剑，再无脸面苟活于世，愿追随爹、娘、齐哥和破虏于九泉之下。”耶律燕见郭芙忽地回剑自刎，吓得芳容失色，惊叫道：“嫂子，不要！”郭芙冷冷地道：“你走开！我不要你管。”
蓦地里，窗外一人长笑道：“方老儿，你活得是越来越窝囊了，竟倚老卖老欺负小辈！”话声未绝，一道如风魅影从苦斗的两人上空坠下，当的一声脆响，方天劳、蓝道元二人各持一柄断剑跳开。方天劳一怔，道：“何足道，是你？”蓝道元凝目看着这个先前在客栈里喝酒弹琴的落拓文士，沉吟了半晌，道：“前辈所持的可是倚天剑？”何足道微微一笑，道：“然也。”郭芙骤听倚天剑已然夺回，惊喜交加，倚门向外一望，果真是那倚天剑。
蓝道元倒吸一口冷气，道：“敢问前辈是如何从那老掌柜手中夺得此剑的？”何足道笑道：“坐收渔翁之利耳。”转过头对方天劳道：“你们不是在寻我报仇吗？你的师兄师弟呢？”方天劳道：“凭我一人，亦足以对付你了，怎用的着他们出马？”何足道哼道：“是么？”猛一抬头，见郭芙从客栈里飞身奔了出来，长眉一扬，道：“我不耐与郭芙那妮子相见，烦请道长将倚天剑转交与她。咱们后会有期！”右袖一拂，倚天剑已然落于蓝道元手中。蓝道元朗声道：“前辈放心，晚辈定当不负所托。”何足道一拔身形，展开轻功飞身而去，背后只留下淡淡一缕黄尘。蓝道元将倚天剑递与郭芙，道：“郭大小姐，还你的宝剑。”郭芙颤手接过倚天剑，含泪说道：“多谢蓝道长。”
南宫琳笑嘻嘻地道：“郭姑姑，我可以借倚天剑一看么？”郭芙道：“当然可以。”忽地一声惊呼，道：“啊，这剑！”南宫琳奇道：“怎么了？”郭芙颤声道：“这是柄仿剑。”蓝道元吃了一惊，道：“怎么可能呢？何足道前辈才刚刚交付与我，怎会被人一下子调了包哪？”南宫琳气呼呼地道：“这只有一个可能。那姓何的给师叔的就是柄仿剑……咦，那红脸老头和他的两个宝贝徒弟哪去了？”蓝道元叹道：“我们似乎中计了。那些对倚天剑虎视眈眈的人，仍会以为倚天剑就在郭大小姐手中，从而仍紧盯郭大小姐的梢。至于那何足道却可以安然置身事外，悄悄带走倚天剑。好阴险的计策！”
四人正惊疑间，忽听街头马蹄声如雷，远处旌旗飘动，旗上大书一个“元”字，正向这边涌来。蓝道元道：“此处不可久留。我们先离开这里，再作下一步打算。”郭芙极目远眺，青山与天一线，托着一轮如血残阳，顿觉一股凉意潜上背脊，如冰赛雪。
【注】：①据《马可•波罗行记》记载，攻陷襄阳的石炮在当时唤作回回炮，由尼科罗•波罗、马泰尔•波罗、马可•波罗三人献密方，与一日耳曼人合作研造而成。
