通过自上而下的宗教改革，亨利可以独揽世俗和宗教权威，使英伦三岛完全置于一人之下，同时，国王也贪图教会的巨大财产。什一税成为了王室收入，教士的第一年薪俸也不再输往罗马，而是进入伦敦的国库，这是常规收入。还有一笔可观的有形资产，那就是遍布英国各地的修道院，它们占有万亩良田、牧场和庄园，从信徒腰包里搜刮来的钱财已折换成金银珠宝，令国王羡慕不已。亨利决定向修道院下手，克伦威尔对此项工作更加胜任。
从1536年开始，数百所修道院被军队强行关上大门，贴上封条，修道士和修女们停止诵经，被勒令还俗。几百年来积累下来的财富如今均成王室所有，亨利将这些抢来的东西慷慨的分封给贵族和为其效劳之人，克伦威尔独享六所修道院。
英国的天主教结构已被摧毁，接下来，人们会请问国王，英国人该崇信哪种信仰呢？亨利的回答是：除了效忠于我，其它一切不变！
其实此刻马丁.路德的新教思想已经传入英国，并取得了不错的进展，但是亨利的目的并不在于信仰什么，要不要弥撒，英格兰不是德意志。何况亨利与马丁.路德曾积下怨恨，更不可能接受德意志人的新教思维。
原来在与罗马反目之前，亨利便已旗帜鲜明的反对新教改革，并发表了一篇驳斥路德的文章。在文中，亨利不顾自己一国之尊的身份，恶语相向：“骂教皇是暴君的人，岂不是魔鬼的爪牙？一切教会不但应服从基督，也应服从基督的代理人——罗马教皇。”为此，利奥十世知恩图报，赐予亨利“基督教卫士”的称号。此时亨利正在与凯瑟琳朝思暮想着生儿子，还没有离婚的念头，自然也不会向罗马发难。
不过亨利显然是低估了这位德国修道士的功力，在那个时代，若论骂人神功，唯马丁.路德与约翰.加尔文两位，可谓泰山北斗，其他人只能望其项背。路德口若悬河，汪洋恣肆，加尔文绵里藏针，滴水不漏。
路德在致英王的******中大骂其祖宗十八代：“笨驴、疯子……骗子亨利阁下，你这个该死的，被虫子咬噬着心肝的家伙，竟以无凭无据的谎言，污蔑你天上的祖宗……凭着你最让上帝唾弃的祖宗之名，我有权向你这个英国的专制魔鬼脸上吐口水，并把你祖宗的屎尿涂遍你全身。”亨利哪受得过这种言语的侮辱，如果英、德接壤，他恨不得即刻出兵把萨克森夷为平地。
现在英国脱离天主教会，本可与德意志的新教诸侯们结成同盟，但因十几年前这场路人皆知的口水战，以及随后爆发的德意志农民战争所带来的恐怖，亨利对路德既不能谅解，也不愿合作。
反抗罗马的亨利，对同样反抗罗马的新教徒，没有任何怜悯之情，学者丁道尔成为了英王捍卫尊严的祭品。在牛津和剑桥两所大学完成学业后，丁道尔立志根据希伯来文和希腊文将《圣经》译成英文，而此前威克利夫的译作参照的是拉丁文。但是在英国，这样的行为会引来杀身之祸，于是丁道尔来到了维滕堡，在马丁.路德的帮助下继续翻译工作。最后，新版的英文《圣经》在德国的印刷上诞生，并运往英国，传播新教信仰。亨利异常愤怒，他联合查理五世，派遣密探将丁道尔诱捕并开庭审判，1536年将其烧死在尼德兰。丁道尔在火刑柱上疾呼：“主啊，请你开启英国国王的眼睛吧。”
在亨利国王的恐怖政策下，阅读新版《圣经》是死罪！断头台和火刑柱再度忙碌起来。主张简化宗教礼仪的新教徒要么重新认可弥撒的神圣，要么逃离英伦，来到德意志或瑞士，这里对于他们来说，犹如天国。以克拉默为代表的一些新教领袖选择屈服于国王的淫威，甘心凭借信仰热情为王权服务，可惜寿命超过亨利者，都无法逃避下一章里悲惨的结局。
若生活在亨利八世后半生的英国，无论圣职人员还是普通基督徒，必须以天主教会的礼仪遵行宗教生活，但是却不得颂扬罗马教廷和教皇，而要听候国王的号令，并向其交税。这意味着，无论你信奉哪种信仰，都有可能丢掉脑袋。
