回到京城开封，寇准就不是从前的寇准了，如果他身后长着一条尾巴的话，这会儿能挑落天上的飞鸟。此前充其量不过是依着性子在做事，接下来他就要肆无忌惮地我行我素了。
寇准把皇帝和朝廷的规章旧例不放在眼里，特别是在官吏的擢用上，他完全以老大自居，凭个人的喜好，打破原来的规矩，什么论资排辈，什么先来后到，他统统丢之脑后，誰有能力就让谁上。这样做的结果，是换来了同僚们的纷纷质疑和齐声反对。有一天寇准又要任命官员，属员担心他随心所欲点将，急忙拿着“例簿”（人事档案资料）递给他，寇准不屑一顾，反过来斥责这位多事的下属：咱当宰相就是要自主选用能人，辞退庸才，什么都依照本本和惯例来，那我这宰相不就成了个小办事员了！
澶渊之盟过了一年，毕士安就去世了，参知政事王钦若换取了皇帝的喜欢，所以不时跟寇准叫板，寇准仰仗功劳大、受皇帝器重，完全不把王钦若放在眼里。有一天上朝，真宗赵恒发现王钦若站在翰林学士的后头，就问怎么回事。左右禀告：按惯例是这样排序的。皇帝便设了个“资政殿学士”的位子给王钦若，这样就可排在翰林学士们的前头了。可寇准这一关却过不去，按寇准的说法，资政殿学士还是比翰林学士低半格。王钦若抓住寇准这个目无圣上的把柄，跑到真宗面前参了一本，真宗听罢，不动声色道：这有何难，朕有办法，朕封你为资政殿大学士。一个“大”字，才使寇准不好再吱声。
明白人都看得清，天下不是你寇准的天下，人家赵恒才是真正的主子。
寇准懵里懵懂，张狂得有些过分，目无同僚、独断专行，长此以往招人嫉恨是必然的事情，王钦若等人就朝思暮想着要扳倒他。而他大大咧咧、不留心计、不顾后果的行事方式，又极易授人以柄。这一天朝会，寇准把他的一统议论发完，便说自己有事先告退了。皇帝目送他走出大殿，显得像往常一样敬重。王钦若把这一切看在眼里，瞅其他大臣不退下以后，悄声问皇帝：陛下您这么敬重寇准，是因为他对大宋皇朝有功劳吗？真宗莫名其妙，说当然是了，不是寇准执意要朕御驾亲征，鼓舞士气，震慑北辽签订和约，我大宋今天能如此太平安宁吗？王钦若奸笑了一下，反问皇帝：澶渊那一仗及其订立的盟约，陛下您不把它当做皇朝的耻辱，反而认为寇准因此为国家立下大功，臣实在是有些不明白。宋真宗警觉了起来，诧异地看着王钦若。——此前，不仅仅寇准，大宋举国上下包括天子赵恒在内，都沉侵在澶渊结盟的喜悦之中，一纸和约、九牛一毛的三十万两银子，换来边疆安宁、天下太平，没有人不认为这是一件好事请。王钦若却抓住了这其中的软肋，听他这么一说，真宗吃惊地问：你是什么意思，朕怎么会以此为耻呢？王钦若是早已思谋好的，他款款地对皇帝说：陛下可否知道，城下之盟在春秋史书里专指的是耻辱的投降行为，想想看，寇准蒙蔽皇上以万乘之身，与敌人签订城下之盟，这不是陷陛下于卖国求荣的耻辱之地吗？
宋真宗被王钦若这一番话给说转向了，是呀，当今天下乃至后世怎么看我赵恒呢？脸色随之阴沉了下来。王钦若趁热打铁，给皇帝再做比方：陛下听说过赌博吧，赌徒钱快输光的时候，会把身上所有的东西都押上，这叫做孤注一掷；澶渊之战，寇准分明是拿圣上作为“孤注”，不计后果地赌了一把，他这是侥幸赢了，假如当时输了呢？陛下想想，多么可怕呀！
这一次谈话之后，真宗皇帝看寇准的眼光就不对了，开始害怕了、心存戒备了。——事实上更主要的还在于，寇准狂傲冒险的个性与赵恒不对路，王钦若只是点燃了这根芯捻子。真宗皇帝仔细想了多日，若继续按着寇准横冲直撞的风格去治理天下，对于秉性温和的他来说，难免有一天会出麻烦，运气不可能总像澶渊之战时那么好。“由是帝顾准寖衰。”从这儿开始，皇帝就对寇准不那么热乎了。不久，罢免了寇准的宰相，贬为刑部尚书（司法部长），出知陕州（河南陕县），用沉稳持重的王旦取代了冒冒失失的寇准。
我们不知道寇准被罢相后，他自己有没有用心查找一下失宠的原因，这一次跟头栽得是比较大的，他有没有多少察觉到一点自己个性上的不足。带你到陕州亲眼看一看，便什么都明白了。
来到陕州，短暂的落寞过后，寇准很快便恢复了他的本来面目，帮助皇帝管理过一个国家，小小的陕州哪里值得他费神。寇准整天呼朋唤友、饮酒作乐。也许他这是遭遇一次巨大挫折后的佯装不在乎，也许是他狂傲的心底始终坚信“天生我才”。总之，寇准既不沉痛也不反省，连皇帝对他的个性和身上的缺点都有七分掌握，他自己却并不以为然。宋真宗在跟新任宰相王旦谈话时专门交待：“寇准多许人官，以为己恩。”寇准喜欢充大辣子爱给人封官许愿，把这当做布施给别人的恩惠。你今后在相位上，可要坚决防止犯他这样的毛病。——恩惠只能由朕施于万民，你们有什么资格让别人感恩戴德，这大约是皇帝最看不惯寇准的地方。
王旦是个城府极深的人，他绝不会像寇准那样动辄冲动、莽撞行事、信口开河与隔着锅台上炕。王旦对皇帝说：陛下说的没错，“准好人怀惠，又欲人畏威，皆大臣所避。”寇准喜欢别人记住他的恩惠，更喜欢臣僚畏惧他的威严，这都是做臣子的应该尽力避免的。王旦就很明智，而寇准恰恰把授人恩、让人怕当成了自己的优点和长处，这正是他屡屡导致与上下左右失和的根源。王旦分析寇准，可谓抓住了本质，一针见血，遗憾的是寇准这时正在陕州与人金樽在手高谈阔论呢，无法听到王旦这一番中肯的意见。
宋真宗泰山封禅回京后，又让寇准去暂时掌管天雄军。天雄军的驻地在河北大名，与辽国执手可望，大名鼎鼎的寇大人被贬到此地，连对面的辽军将帅都觉得稀奇。有位辽使路过天雄军驻地，见到这位如雷贯耳的寇准，开玩笑问：寇大人智慧过人、王佐之才，怎么不在朝里辅佐皇帝，跑到这小地方来当个兵头？寇准最烦听这种话，回敬道：你懂个鸟，现如今我朝国泰民安，朝中太平无事，这大名府是大宋的北方门户，只有我寇准亲自来镇守皇帝才放心！——争强好胜的人，自尊心极强，但盛气凌人的背后，藏着一颗脆弱的心。
