石崇选择的斗富对象非皇亲国戚、即王公贵族，一般的暴发户、土财主他不放在眼里。
王恺是石崇的主要对手，王恺何许人也？王恺是晋武帝司马炎的母舅，标准的皇亲国戚，官至龙骧将军，领骁骑将军，加散骑常侍，祖上即为名宿，家中相当富有，又得皇帝外甥的频繁赏赐，富可敌国。王恺的性情也属于豪奢显摆的那一类，与石崇相斗，可谓棋逢对手将遇良才。
听说王恺家里用蜜汁刷锅，石崇命家奴拿蜡烛当柴烧；
王恺用紫色丝布做了四十里长的步障，石崇接着用绸锦做了五十里长的步障；
“崇涂屋以椒，恺用赤石脂。”石崇用花椒香料粉刷墙壁，王恺就用赤石脂当涂料。
大约自三国战乱纷争后开始惊醒，中国的知识分子阶层不再一味想着修身齐家治国平天下了，人生苦短，何不潇洒走一回，以士子文人为先锋，开始以身心的自由放诞来体味生命的舒展逍遥，崇尚自然，避世谈玄，忿狷纵欲。正面理解的话，这是人性的自我唤醒，是人类精神追求的进步，人们不再被功名利禄这些俗事所束缚和困扰；消极的一面是，大家都来标榜不再关心国家、民族、社会、时政这些劳什子，以及时行乐为荣，以谋功好利为耻，恨不得把华夏大地都建成游乐场。晋武帝司马炎的宽泛政风以及对戚属臣下的纵容，对当时的个性泛滥、人欲狂泄无疑起到了推波助澜的作用。——现在中央一个劲地在颁发限娱令，为什么？因为历史上有这个教训，一个民族哪能全体只顾着玩呢？小伙子们都被美眉泡软了身子，固本强基、保家卫国谁来？
石崇敢跟皇帝的舅舅比阔气，晋武帝司马炎不能看着亲舅舅败给一个自恃财大气粗的狂徒，“帝每助恺”，司马炎常常暗中帮助王恺去跟石崇比。有一回司马炎送给王恺一株两尺多高的珊瑚树，“枝柯扶疏，世所罕比”，属于世间少有的珍奇玩意。王恺把这株珊瑚树搬到石崇家里，炫耀给他看，你有吗？石崇看了一眼，“便以铁如意碎之。”举起手中的铁如意一下就把珊瑚树砸得稀巴烂。王恺不干了，愤怒地指责石崇你比不过就低头认输，不至于气成这样啊！石崇轻蔑地笑笑，说：“不足多恨，今还卿”，王大人别着急，我这就还你一株。说着，命人把家中收藏的珊瑚树都搬了过来，转眼摆满了一大厅，其中高三四尺的就有六、七株，“条干绝俗，光彩曜日”，树干枝条硕大绝无仅有，株株耀眼夺目，像王恺拿来那种高一、二尺的满地皆是。石崇走到王恺面前，道：怎么样，王大人，您随便挑一株吧，算我赔你的。王恺没想到这么稀奇的东西，石崇手里竟然有这么多，一时羞得只好甘拜下风。
王恺常来石崇这里参加宴饮，他发现“崇为客作豆粥，咄嗟便办。”豆子熬粥是要费些功夫的，可在石崇这儿，他一声吩咐，转眼热腾腾的豆粥就端上桌了，王恺很是奇怪；大冬天，在石崇家照样能吃上新鲜翠绿的韭菜，王恺想不明白这从何而来；王恺曾经与石崇相约一块儿外出游玩，俩人出发前讲好，看谁先跑到洛阳城，“崇牛迅若飞禽，恺绝不能及。”石崇家的牛跑起来像飞鸟一样快，王恺怎么追也追不上。
“恺每以此三事为恨，乃密货崇帐下问其所以，”王恺自认为比财富多少，怎么也足以跟石崇有一拼，唯独这三件事没法跟石崇比，心里总觉得不舒服。说啥也不能让这小子就这么占了上风，王恺花钱悄悄买通了石崇家的下人，探听那些究竟都是怎么做到的。——搁现在，这叫窃取人家的商业机密。收了王恺钱财的下人偷偷告诉王恺：豆粥确实很难熬，我家主人都是命厨师预先把豆子煮熟加工成豆末儿，客人到了，只需把豆末儿往白粥里一放就得了；寒冬腊月的韭菜，是把韭菜根捣碎再往里掺点小麦绿苗做成的；至于俺主人的牛跑得那么快，那是因为老爷天天没事就让人训练牛驾车奔跑，一旦卸下车子，驮人个人可不就轻松跑得飞快。王恺听罢，仿照石崇的做法，三样事样样都跟石崇赶齐了，心里再无缺憾。石崇后来知道了这事儿，一气之下杀了那个给王恺泄密的下人。
俩人比到后来，就不单单是个财富多少的比拼，转变成为精神气势上的争胜，斗的是个见识和气魄，就像“竹林七贤”里你敢喝酒喝得脱成光膀子，我就敢手持一壶酒边走边喝，喝得倒下“死便埋我”。——时尚是什么？时尚就是群体犯一种病，痴狂地追求一种东西，以至于将生命固有的价值置之于不顾，争先恐后地去附庸风雅。
石崇不光跟皇亲国戚王公贵族斗富，皇帝佬儿那里，他也轻易不肯认输。——富有会使人自高自大的自我感觉异乎寻常地膨胀起来。外国来宾给司马炎进贡了一些火浣布，这种面料十分稀有，晋武帝愉快地接受了，并命宫中制衣坊给他做了一件衫子。穿着火浣布衣衫，皇帝来到金谷园，大概也有些向石崇这位富豪显摆的意思。石崇得知圣上将驾到，他本人故意穿上一件很平常的粗布衣服，却安排家奴仆从共五十多个人每人穿了一件火浣衫，列队到门前迎驾。这一来，反倒显得皇帝佬少见多怪。
享受豪奢和与人斗富，都是财富催生的，当然跟石崇浮躁的性情有关，或许与财富的来之不义也不无关系，不是自个儿心血汗水换来的，挥霍起来也就谈不上心疼。
