于是，李煜微叹一声，执笔站在桌前，取来澄心堂纸，写下：却登高文：玉澄醪，金盘绣糕，茱房气烈，菊蕊香豪。左右进而言曰：维芳时之令月，或藉野以登高。矧上林之伺幸，而秋光之待褒乎？余告之曰：昔时之壮也，情乐恣，欢赏忘劳。心志于金石，泥花月于诗骚，轻五陵之得侣，陋三秦之选曹。量珠聘伎，纫彩维艘，被墙宇以耗帛，论丘山而委糟。岂知忘长夜之靡靡，累大德于滔滔。怆家艰之如，萦离绪之郁陶。陟彼冈矣企予足，望复关兮睇予目，原有兮相从飞，嗟予季兮不来归。空苍苍兮风凄凄，心踯躅兮泪涟。无一欢之可作，有万绪以缠悲。于戏，噫嘻！尔之告我，曾非所宜。每一字虽是书在纸笺之上，却隐隐觉得一笔一笔地在心上划得难受。这般写完仍是那般无奈地摇头叹息。
次日清晨，李煜将此赋交于左右，言家国忧患，深感惭愧，无心出游，便拒绝了邀请。大臣们看到此赋，也勾起了掩藏心中的国势之忧，登高所见尽是哀景悲情，举觞所饮尽是愁思叹息。
不是第一次墨在泪中散开，不是第一次泪在酒中点滴，却仍是不能习惯这难以排遣的离愁。李煜独自坐在宫苑中自斟自饮，不是不想登高远眺，而是即使登高也看不到远方的事物，眼前的泪水云烟便似临别时江上的晨雾，淹没了远去的航船，淹没了所有的思念，而且永远也消散不开。
念及此情李煜不由举杯低吟：“别来春半，触目柔肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。”这是他今年开春写下的《清平乐》，如今虽然时光流逝，季节更替，但此般离恨丝毫不减。南去的大雁仍是飞着，可是音信却仍是无从传递，千里汴京遥遥恍若天地之隔，连归梦都不成。此番离愁思念只得埋在心里生根蔓延。
满地落梅如愁绪凌乱，泪水成雪。这不合时令的寒意深深地在心底凝结，草早已枯荣一季，心中的寒雪竟仍未融化。
唐交泰十年，韩熙载病逝，废朝三日，谥号文靖，葬于梅岭冈谢安故墓侧。李煜常对左右感叹，以不得韩熙载为相为遗憾。
寒暑相易，南唐国势也日渐衰落，君臣皆是暂安声色，逃避现实，自从韩熙载死后，朝堂上下更是心灰意冷，终日笙歌醉梦，纸醉金迷。仅少数几个大臣不甘沉沦，屡屡上疏谏言，潘佑便是其中之一。他多次上疏劝谏李煜专心国事，铲除奸臣，七封奏章言辞激烈地指责朝中重臣，但李煜仍只是予以鼓励称赞。直至潘佑提出辞官，李煜无奈之下也只是给他任命一个闲职，并不在意奏章所言。
然而，潘佑的言语却引起了朝中大臣的极大不满，本来潘佑平时不拘礼数的行为便已得罪了不少朝中大臣，如今，他又在奏章中恶语相击，更激起了满朝的怒火，但众人碍于李煜对潘佑的宠信，个个都是敢怒不敢言。
潘佑却不甘自己恳切所言皆石沉大海，于是他决定最后一搏，又递上了第八封奏章：“三军可夺帅也。匹夫不可夺志也。臣乃者继上表章，凡数万言，词穷理尽，忠邪洞分，陛下力蔽奸邪，曲容谄伪，遂使家国堙堙，如日将暮，古有桀纣孙皓者，破国亡家，自己而作，尚为千古所笑，今陛下取则奸回，败乱国家，不及桀纣孙皓远矣，臣终不能与奸臣杂处，事亡国之主，陛下必以臣为罪，则请赐诛戮以谢中外。”这封奏章不仅指责李煜左右尽是奸佞，更是直言李煜昏庸更甚，甚至直接指其为亡国之君。
潘佑这番言语称之为大逆不道绝不过分，而朝中大臣有的暗暗欣喜，有的则为潘佑捏了把汗。朝堂之上立刻安静下来，无论是哪种人都屏息凝气，静候李煜的反应。潘佑却丝毫不以为意，摆出一副任凭李煜处置的架势，愤愤地说完，竟拂袖转身离去。
李煜听了这番言语，愣在当地，半晌回不过神来。李煜与潘佑熟识甚久，一直视其为挚友，根本没想到潘佑会这般激烈地责骂自己。过了很久，李煜回过神来，潘佑的言语仍在耳畔回响，李煜心中恼怒、惊异、伤恨，百感交集，扶在桌上的手渐渐握紧，眉头紧锁，脸色阴沉。朝臣们拿不准李煜的心思，不敢轻易发言，沉默良久之后，李煜才淡淡地开口，却只说了两个字：“退朝。”群臣也不敢妄言，只得跪拜告退。
次日早朝，潘佑居然真的没有来上朝，大约是铁了心，如是李煜再不闻不问，他便当真不事“亡国之主”。李煜昨天便一直反复念着潘佑的奏章，一整天都是精神恍惚的。李煜本来还期待着今日早朝，潘佑可以来给一个解释，可是现在，见到潘佑居然没有请旨，便私自不来上朝，心下更是又惊又怒，心道：潘卿，朕真的如此让你失望？朕当真连桀纣孙皓都不如？竟让你心灰意冷到这般地步？李煜这样想着，只觉脑中一片空白，只有“臣终不能与奸臣杂处，事亡国之主”这一句话不住地回响。
众大臣见李煜一直沉吟不语，心下更是紧张。朝堂上的空气几乎凝固。终于张洎壮着胆子道：“皇上，潘佑以下犯上，言语无礼，今日又无故不朝，该当定罪啊！”李煜心下烦乱，脑中所想尽是潘佑昨日所言，哪里还有心情理会旁人的话，对张洎的话充耳不闻。徐铉平日也不喜潘佑，对于潘佑今日的举动更是大为不满，当下起身上前说道：“皇上，潘大人的举动于情于礼均是不合，应当受到惩处。”众朝臣见李煜不置可否，也都低声议论起来，均指责潘佑无礼，就连徐游、陈乔等朝中老臣起身附议。李煜仍是皱眉不语。
张洎却道李煜是心下烦怒，又不忍处死潘佑，便想到了潘佑的好友李平。于是张洎道：“皇上，臣以为潘佑此言并非他一人之意，定也受了李平的挑唆。他二人平日就厌佛信道，在家中弄些神神鬼鬼的东西，蓄意谋反也未可知。”其他朝臣虽不满潘佑的言行，却也觉得他不至谋反，以是没人敢再接话，朝堂又一次安静下来。李平沉吟半晌，上前道：“皇上，潘大人的言语虽然过激，但却是出于对皇上的一片忠心，不但无过，反而有功。”张洎反问道：“李大人，潘大人指皇上为‘亡国之君’，你却说他有功无过，到底是何居心！”李平只是瞪了张洎一眼，对他的言语毫不理会，又躬身道：“臣据实说话，请皇上明鉴。”再次听到‘亡国之君’四字，李煜心里又是一痛，这是一个深压在心底不敢触碰的事实，如今一次又一次地被人提起，心里早已烦乱不堪。
李平在针对土地兼并推行井田制改革时，曾得罪过不少大臣，这些人见李煜脸色更加阴沉，便都起身附议张洎。一时间，朝堂上竟再无一人为潘佑、李平说话。李煜心烦意乱，已隐隐觉得头痛，便伸手撑着头，沉声道：“这些事情改日再议吧，若无他事，退朝。”说完便起身要走。张洎却不想像昨天那样，将此事无止尽地拖下去，忙跪下说道：“皇上，此事事关重大，不能改日再议啊！潘佑、李平若有他志，绝不能留啊！”李煜现下头痛，虽然思绪混乱，却也相信潘佑、李平绝不至心生异志，心中的怒火便尽向张洎发泄，却听李煜怒道：“张大人，潘卿是否有他志不用你妄言！”
如此，李煜回护潘佑之意已十分明显，是以再无人敢附议张洎，但大家又都不想放弃这次机会，于是大家矛头指向了李平。张洎略一思索又道：“皇上，潘大人或是为人所惑，但李平本就是北方人，又成天仙啊道啊地胡闹，难保不是为了掩饰他的不轨之图。况且当年烈祖皇帝驾崩，李大人怕是也脱不了干系。潘大人或是一时糊涂，但李大人绝对是罪无可赦。”
其实依当年的情形看，李之死李平确实脱不了干系，而李平也正是因李的宽赦理解而心怀感激。现在李平听了张洎这般胡言乱语，心下极为不满，同时也略带了些惶恐。于是李平忙上前解释道：“烈祖之事确有臣的过失，但若说臣意图谋害烈祖皇帝，绝对是无中生有，微臣效忠我朝，请皇上明察。”
李煜这一生中，最疼爱他的便是烈祖，当年烈祖突然离世，对李煜打击甚大，如今想起都觉甚是伤心，再加上潘佑昨日那番言语，已将李煜搅得心烦意乱，他现在根本半个字也听不进去。而大臣们还借着张洎挑起的这件事，仍是你一言我一语地抨击潘、李二人。李煜被吵得更加烦乱无所措，终于忍不住喝道：“不要再说了！这件事朕不想管了！交给廷尉府处置便是。退朝！”李煜只这般随口交代一句，便不理会堂下大臣，起身拂袖离去。
此后几日，李煜竟也不再上朝，终日饮酒长叹。女英闻之，既是担忧又是不忍，便来相劝。到得澄心堂，女英站在门口，见李煜侧倚榻椅，神色黯然而憔悴，口中低低自语，隐约听着是在说“潘卿，真的是这样么？”却不知是在问南唐的国势还是在问潘佑的态度。或许李煜心中已有了明确的答案，只不过是不愿承认罢了。想到伤感处，李煜只是轻叹摇头，又灌下一杯酒。
女英在一旁看着，也只是摇头，过了半晌，才走上前去，拿过李煜手中的酒杯放在桌上，说道：“重光，别再这样了，我想潘大人也不过是无心之言，你为什么不去找潘大人说说清楚呢？”李煜怔怔地摇了摇头，说道：“无心之言？若是潘卿想见朕，自是会来上朝的，朕现在去找他也不过是自讨没趣。”女英无言以对，正自不知如何是好，李煜忽然拉住她的手问道：“女英，告诉朕，是不是有一天，朕真的会众叛亲离，到时只有你一人肯留在朕的身边对不对？”
女英能从李煜紧紧握着的手上感觉到他心中的惶恐，女英的眼眶已经湿润了，她亦伸手握在李煜的手上，说道：“不会的，皇上你就算不是圣主，却绝对是仁君，不会这样的，不会的……”女英说着忽然靠到李煜的怀里，说道：“重光，就算真的有这么一天，臣妾也会永远陪着你，不管是什么，我们都一起承担好不好？”李煜的眼中亦是泪光莹然，他伸手轻抚女英的柔发，想说些什么却又不知从何说起，终是长叹一声，不再言语。
女英离开澄心堂以后，终是不放心让李煜这般消沉，心知解铃还须系铃人，这件事还是需要潘大人解决，但自己身为后宫妃子，私自会见外臣终是不妥，于是便想到夏雨与一些朝臣来往较多，便想找她帮忙。
夏雨对朝中之事早有耳闻，但自从李煜再立继室之后，怕惹人闲话非议，再未单独找过李煜，是以这次夏雨也未去安慰。这次见女英前来，夏雨也是有几分意料之中的。于是，夏雨问道：“小李子哥哥心情还不好？”女英微微点了点头，又无奈地摇了摇头。夏雨点了点头，道：“连娘娘都无能为力，莫不是想让我去找潘大人？”女英点头道：“重光一直视潘大人为挚友，潘大人说这番话必是让他十分难受的。”夏雨点头道：“是啊，再这般下去也不是个办法，最后再得个不理朝政的恶名，该如何是好？其实娘娘就算不来找我，我也是有打算跟潘大人谈谈的。”
夏雨说到这，心下不由叹息，心道：现在这情势，宋军南下不过是迟早的问题，能撑到此时，已属不易，潘大人此时催人振奋也是徒劳，何苦还要如此为难小李子哥哥呢？夏雨想到这般定数，竟也是只有无奈嗟叹的份。
过了半晌，夏雨又问道：“还有一事，不知娘娘是否听闻？”女英一怔，随即道：“你说的可是李大人？”夏雨点头。女英叹道：“这般大事，本官焉有不知之理？只是若是现下让重光知晓此事，只会让他心情更不好。”夏雨点头道：“小李子哥哥可以先瞒着，只是潘大人怕是会因此事更加失望气愤，到时又有什么过激之举只怕就更不好办了。”
原来那日退朝李煜无心所说的一句话，却让张洎、徐铉等早对潘佑、李平心怀不满的大臣利用了。退朝之后，他们便立即找到廷尉让他“依皇上的吩咐”行事，廷尉觉得在理，再加上李煜确是随口说了这样一句话，廷尉也就依言行事，带人前往李平府上，要带李平到廷尉府审讯。李平推行改革后，自知在朝中树敌不少，再加上与潘佑一起谈仙论道，行为放荡不羁又引起不少人的非议，早就料到会有今天，如今又是国势衰危，朝不虑夕，李平也早已将生死看得淡然，自然不肯再上堂受审。
