却说糜竺回报陶谦，言北海请得孔融来助，陈元龙也回报青州刘备欣然领兵来救，陶谦心安。孔融军先至，不过惧怕曹兵势猛，远远依山下寨，未敢轻进。曹操见徐州援军到来，亦分了军势，不敢向前攻城。
却说刘玄德军到，见孔融。孔融对刘备说道：“曹操军势大，那曹操又善于用兵，恐怕不能轻易击败他啊。可以先观其动静，然后再进兵。”
刘备担忧的说道：“我唯恐城中粮草不足，难以久持。备令云长、子龙领骑兵三万于两边接应，公与汉升、子义领两军步卒于中军突击，以堂正之师攻之，量其谋略在深，用兵再神也唯有一退。”孔融欣然接受，逐与刘备军合为一师，齐头并进，直向曹营而去。
张飞为先锋大将带数千铁骑和黄忠一起前去叩营，张飞叫阵不过三声便听曹操军寨之内一声鼓响，马军步军，如潮似浪，拥将出来。当头一员大将，乃是于禁，勒马大叫：“何处狂徒！再此叫嚣！”张飞听了，心中便怒也不打话，直取于禁。两马相交，战到数合，那于禁便支撑不住，忙于打马回营，张飞见此哪肯罢休，拿矛为棍便是一扫，那于禁所骑不过就是一良马，被张飞一扫却是连人带马一块儿被扫飞了出去，张飞左右亲随一拥而上将于禁绑回军中，可叹这于禁真是出师不利啊，还未扬名便做了阶下之囚。
却说曹操正在军中，与诸将议事，忽听账外嘈杂之声传来，便有探马来报刘备军与孔融军联合来袭，过不少顷便有侍卫来报张飞叫阵，于禁应战被生擒。此时曹操确是坐不住了，军中大将被擒，这是可大可小啊，搞不好便会引起士卒士气低落，严重的还会导致士卒哗变。
曹操引军中将领来至营门之上，便见那张飞正耀武扬威的那叫骂，而于禁便被绑于其阵前。
只听张飞骂道：“曹操小二便只有如此胆色，还替父报仇，何不回去找你奶娘算了。”
“我燕人张飞在此，可有一战之人，一个个都是娘们不成。”其后军士不时跟着哈哈大笑。
营寨之内的众将士只听的咬牙切齿，恨不能出阵将张飞杀了，只能一起看向曹操，只见曹操脸色一寒道：“妙才、元让你二人前去会一会这张屠夫。”
话说张飞正骂的很欢，忽见曹操军营门大开，一队人马鱼贯而出正是那夏侯淳和夏侯渊二人，两人也不啰嗦待士卒列阵完毕，便各抬刀枪，径直向张飞杀去。
这夏侯淳和夏侯渊二人也算是当世猛将，只是较之张飞都略有不如，这两人围攻张飞一人，这才坎坎占优。三人混战了数十回合，夏侯淳和夏侯渊二人见迟迟不能拿下张飞，不由心中暗急，便见夏侯渊对着夏侯淳打了一个眼色之后，夏侯渊便推至一旁由夏侯淳独立抗住了张飞。
夏侯淳与张飞独战了数合便渐渐不敌了，在张飞正要将夏侯淳击落马下之时，忽觉边上响起利刃拖地之声，正是那夏侯渊使出了拖刀之术，便在夏侯渊长刀由下而上直袭张飞面门而去。便在长刀将要将张飞连人带马劈做两半之时，忽从张飞军中飞出一枝羽箭，后发先至便撞到了夏侯渊刀刃之术，长刀突受巨力却是扫歪了，竟扫到了边上夏侯淳的坐骑之上，只见马身被扫到之处都从刀刃一分为二，只听一声嘶鸣那战马便到在了地上，马上的夏侯淳猝不及防之下便被甩晕了过去，此时张飞先行反应过来，抬手一捞，捞起昏迷夏侯淳便往自己军中跑去。
张飞所骑的是千里良驹，哪怕带了两人还是比之夏侯渊的坐骑要快，夏侯渊见追赶不上便取下马上鹊画弓便要射箭，谁知张飞军中又是一箭射出竟射断了自己手中弓弦，夏侯渊不由一寒，不敢在追，便只能领着兵马回到营中。
话说黄忠为何射夏侯渊弓弦而不射夏侯渊，却是因为这个世界武艺有成之人对威胁都会有预警，这便是为何虎牢关之时，吕布明明没有听到黄忠射出的羽箭之声，却还是能提前闪避的原因，除非真的力竭或者无力招架这才有可能会被流矢射中，不然便是万千人一起放箭也不一定能射杀一个武艺有成的猛将，这才有了射人先射马这一说，落马之时再高明的武艺也是无力施展的。
话说曹操军营之上，一个个士卒此时已经士气全无了，哪怕是曹操也是一阵心灰意冷，不过很快便恢复了，安慰了回到营中的夏侯渊几句，便下了命令让手下不要在私自出营应战，这才召集麾下文武与帅帐之内商议对策。
此时荀攸出列道：“那刘玄德和孔文举两人无法是陶谦老贼请来的，其目的无非是求主公撤军，何不与其议和，定可救回妙才与文则两位将军。”
曹操略一沉思，便道：“不知何人愿往？”曹操也是无奈，此时不要说三人联军，便单单是一个刘备便不是自己所能应付的了，此时刘备并不是历史上那个流窜的刘备，现在的刘备自身便独占了青、冀两州之地与幽州的公孙瓒又是交往盛密，本身又是汉室宗亲，当今天子的皇叔，对上此时的刘备曹操也唯有议和了。
正商议间，忽有兖州流星马飞报祸事。曹操问其出了什么变故，报说吕布已袭破兖州，濮阳失守，兖州全郡尽失，曹仁战死，唯程昱派出流星马之后便生死不知。曹操闻报大惊道：“兖州已失，吾等无家可归矣，这可如何是好。”无法逐以荀攸为使前往刘备营中求和。
刘备欣然接受，更将狱中夏侯淳和于禁二人放回，曹操待三人回来便拔营退兵。
刘备遣使回徐州，入城见陶谦，呈上书信，言曹兵已退。陶谦大喜，差人请孔融、刘备、关羽、张飞等入城赴会。饮宴既毕，陶谦请玄德坐于上座，拱手对众人道：“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃汉室宗亲，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”
刘备忙道：“孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”
糜竺对刘备说道：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，刘使君领此，不可辞也。”
刘备拒绝道：“此事决不敢应命。”
陈登出列说道：“陶府君多病，不能视事，明公勿辞。”
刘备只能再次拒绝道：“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”
却是孔融站起来道：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”刘备坚执不肯。陶谦蓦然哭泣道：“君若舍我而去，我死不瞑目矣！”关羽也对刘备劝道：“既承陶公相让，兄且权领州事。”同时张飞也说道：“又不是我强要他的州郡；他好意相让，何必苦苦推辞！”刘备无奈只能欣然接受，陶谦随即便上书朝廷让刘备暂领徐州刺史一职，不日朝廷旨意便至，封刘备为征东将军，领青、徐、冀三州刺史之职，并另命刘备不日起兵讨伐已经占据兖州全境的叛贼吕布。
